Горизонтальная ветвь

Горизонтальная ветвь в астрофизике — стадия звёздной эволюции, которая в звёздах с массой порядка солнечной непосредственно следует за стадией красных гигантов. Гелиевая вспышка, происходящая в звёздах на стадии красного гиганта, вызывает существенные изменения в звёздной структуре, которые ведут к общему уменьшению её светимости, некоторому сокращению оболочки звезды и повышению температуры её поверхности.

В ядрах звёзд горизонтальной ветви происходит термоядерное горение гелия (тройная гелиевая реакция), а в оболочке, окружающей ядро — CNO-цикл. Горизонтальные ветви были обнаружены при первых подробных фотометрических исследованиях шаровых звёздных скоплений.

и заинтересовали исследователей тем, что они отсутствовали во всех рассеянных звёздных скоплениях, изученных к тому времени. «Горизонтальной» ветвь называется из-за того, что в звёздных скоплениях с низкой металличностью — таких, как шаровые скопления — относящиеся к ней звёзды на диаграмме Герцшпрунга — Рассела (диаграмме Г-Р) выстраиваются приблизительно вдоль горизонтальной линии.

Источник: Википедия

Упоминания в литературе

На диаграмме «показатель цвета – светимость» для М3 видна еще одна почти горизонтальная ветвь. Аналогичной ветви на диаграмме, построенной для NGC 2254, нет. Теория объясняет появление этой ветви следующим образом. После того как температура сжимающегося плотного гелиевого ядра звезды – красного гиганта – достигнет 100–150 млн К, там начнет идти новая ядерная реакция. Эта реакция состоит в образовании ядра углерода из трех ядер гелия. Как только начнется эта реакция, сжатие ядра прекратится.

Иосиф Шкловский, Вселенная, жизнь, разум, 2006