О том, что цикорий всегда был в почёте у людей, говорят его многочисленные народные названия: страж, дорожный дозорный, серповник, огородный василёк, огородная волошка, пуговник, щербак…
Щербак, идя навстречу уговорам, организовал защиту наших интересов.
Согласно ещё одной гипотезе, фамилия образована от «щербак» в значении «стяжатель, хапуга», в нижегородских говорах «щербить» означает «присваивать всеми неправдами чужое».