Источник: Словарь афоризмов русских писателей. Составители: А. В. Королькова, А. Г. Ломов, А. Н. Тихонов
ОТВЕ́СНЫЙ, -ая, -ое; -сен, -сна, -сно. Составляющий прямой угол с горизонтальной плоскостью; вертикальный.
Все значения слова «отвесный»ЛИ́НИЯ, -и, ж. 1. Узкая полоса, черта, проведенная на какой-л. поверхности от одной точки к другой.
Все значения слова «линия»Тщательно раздвоённые и расчёсанные усы под носом начинались узенькой полоской и прямой, почти отвесной линией спускались на подбородок, прикрывая углы рта и расширяясь к концу.
Сквозь дырочки смотрели на звезду, а склонение определяли по точке, в которой отвесная линия пересекала градусную разметку.
Поэтому так трудно стоять на одной ноге; ещё труднее стоять на канате: основание очень мало и отвесная линия легко может выйти за его пределы.