Смешную фразу надо лелеять, холить, ласково поглаживая по подлежащему.
Источник: Словарь афоризмов русских писателей. Составители: А. В. Королькова, А. Г. Ломов, А. Н. Тихонов
ПОГЛА́ЖИВАТЬ, -аю, -аешь; несов., перех. Слегка, время от времени гладить ладонью, пальцами и т. п. по чему-л., кого-л.
Все значения слова «поглаживать»Рука далларийца, которой он меня обнимал, начала нежно поглаживать мой животик…
Дед размышляя, покачивал головой, поглаживая пальцами подбородок.
Довольная улыбка озаряет его лицо, и он одной рукой поглаживает рукой взведённый арбалет.