Источник: Словарь афоризмов русских писателей. Составители: А. В. Королькова, А. Г. Ломов, А. Н. Тихонов
ВОДОЛИ́В, -а, м. Устар. 1. Рабочий, выливавший или откачивавший воду на барже.
Все значения слова «водолив»При помощи толстых канатов (снасть) и чегеней (обыкновенные колья) барка при весёлой «Дубинушке», наконец, всплывает на воду и переходит уже в ведение водолива, на прямой обязанности которого находится следить за исправностью судна всё время каравана.
Сплавщик обязан только сплавить барку в целости, а всё остальное – дело водолива.
Так что на барке настоящим хозяином является водолив, а сплавщик только командует бурлаками.