Болезненное, пессимистическое направление многих талантливых людей конца XIX века, разработка явлений гипнотизма, сомнабулизма, авторитетные взгляды светил науки на гениальность, вырождение, наследственность (
Шарко, Ломброзо и др.) – всё это отразилось в жизни, из которой брал свои сюжеты молодой начинающий писатель.