По форме листьев среди настоящих арековых пальм различают три основных типа: тростниковидные (
хамедорея прорывающаяся, хризалидокарпус желтоватый и др.); перистолистные, у которых лист по форме напоминает перо птиц (кокос орехоносный, финик, ховея, неанта и др.) и вееролистные, напоминающие раскрытый веер (вашингтония, хамеропс, трахикарпус, пальма ливистона и др.).