Различают следующие экологические группировки водорослей: планктонные (фитопланктон), нейстонные (фитонейстон), бентосные (фитобентос), аэрофильные (аэрофигон), почвенные(фигоэдафон), водоросли горячих источников (термофитон), снега и льда (криофигон), солёных вод (галофитон), известкового субстрата (кальцефилы) и др.
БЕНТОС – совокупность организмов, обитающих на грунте и в грунте морей, рек и озёр. Бентос делится на растительный (фитобентос) и животный (зообентос).