Заболевание вызывается паразитами лейшмания ми, которые попадают в организм через укус москита, размножаются в коже, а затем током крови разносятся по внутренним органам.
Однако, если лейшмания диагностирована в организме собаки ветеринаром, до девяноста процентов всех инфицированных собак умирают в первые двенадцать месяцев после постановки диагноза, когда стадия развития возбудителей прогрессирует настолько, что пожизненная терапия уже не может спасти собаку.