Поскольку их волны по своей величине сравнимы с размером атомов, а энергия квантов достаточно велика (десятки
килоэлектронвольт и более), они обладают высокой проникающей способностью, могут, взаимодействуя с веществом, вызывать его ионизацию и образование активных химических продуктов, что может привести к развитию патологических изменений.