Хотя мы и не могли увидеть атомы до того, как в 1981 г. был изобретён сканирующий зондовый микроскоп (и под микроскопом они действительно были похожи на крошечные шарики, как мы и представляли), учёные были твёрдо уверены в существовании атомов задолго до изобретения такого микроскопа.
СЗМ (сканирующий зондовый микроскоп)– устройство для исследования и модификации посредством острийного зонда поверхности объекта вплоть до атомарного уровня.
Сканирующий зондовый микроскоп – микроскоп высокого разрешения, основанный на взаимодействии иглы кантилевера (зонда) с поверхностью исследуемого образца.