Ареола (лат. areola — «площадка») — сильно видоизменённая пазушная почка у представителей семейства кактусовые (Cactaceae), представляющая собой густо покрытый обычно шерстистыми волосками участок с приуроченными к нему колючками. Является типичным признаком, характерным для всех видов семейства кактусовые, присутствующим хотя бы у молодых растений, и подтверждающим, таким образом, филогенетическую общность представителей семейства.