Мученик

The Author Accursedman, 2022

Это фентезийный приключенческий роман, вдохновленный восточными работами жанра "ранобэ". Он повествует о том, как идеалы современного человека сталкиваются с реальностью средневекового мира, наполненного магией. Глазами главного героя Вы сможете увидеть, как тяжело оставаться верным самому себе, когда ценности окружающих отличаются от того, к чему он так привык.

Часть 3. Первый закон перерождения в другом мире

Глухой хлопок ознаменовал моё падение на землю. Следом за ним, я снова начал чувствовать “себя”, как бы странно эта фраза не звучала. Живой, в той же изорванной одежде, того же телосложения, возраста, и, что самое важное, с теми же взглядами на жизнь и ценностями. Моя память была в полном порядке. Я точно знал, что я — это я. Изменилось только небо над моей головой и окружение. Чёртово небо было иссиня-зеленым, неприветливо выглядывая из-за крон вполне обычных на вид деревьев. Мою щеку щекотала вполне обычная трава, которая вполне обычно примялась под моим весом по воле вполне обычных законов физики. Только небо, которое я наблюдал, лёжа на спине, безжалостно и безучастно твердило мне"ты не дома"…

Я приподнялся на локтях и осмотрелся в полулежачем положении. Спешить некуда, здесь меня никто не ждет. Глухой лес, стандартный старт, ничего необычного. Нужно наметить план действий и, наконец, заставить себя оторвать задницу от земли. Вообще, странно это всё. Первый закон исекая должен был уже сработать. Сейчас должна случиться либо судьбоносная встреча с дамой в беде, либо нападение монстра…

Хруст.

Ну вот, начинается! Стоило только об этом подумать! Так, надо встать на изготовку, а то вдруг придется убегать…

Да что ж такое-то!

Пока я неуклюже поднимался на свои внезапно отяжелевшие, словно налившиеся свинцом, ноги, из куста выбралось двухметровое нечто и уставилось на меня, замерев.

Нечто напоминало насекомого, размером со взрослого человека. Оно тут же повернулось ко мне «лицом», уставившись ярко горящими мерцающими глазами. Я буквально видел, как мерцание, подобно размытому свечению фар автомобиля на быстрой скорости, при движении оставляет след за чудовищем.

Его голова смотрела точно в моем направлении даже во время движения. Похоже, передо мной первый в мире прямоходящий паук. Кажется, штуки у рта насекомого называются хелицерами, но даже, если я ошибаюсь, сейчас не время меня поправлять. Они что-то стремительно запихивали в широкий полуоткрытый рот чудовища. Худое тельце с большим волосатым брюшком снизу, а из спины торчали две пары гладких конечностей. Подобно этим угрожающе растопыренным «рукам» сверху, две «ноги» снизу были симметрично расставлены по сторонам как можно шире. Я не совсем понимал, как это существо ходит, но всё же оно это делало весьма успешно.

Впрочем, считать конечности и вглядываться в детали нет времени, потому что в этот же момент я сорвался с места и скрылся за ближайшим деревом, прыгая через заросли кустарника с грацией неуклюжей лани, спотыкавшейся и разрывавшей передними конечностями землю в попытке восстановить равновесие после каждого резкого поворота.

Я не буду ждать, пока оно меня сожрёт! В подтверждение этой мысли, холодок пробежал по моей спине в тот момент, когда я услышал из-за спины потусторонние шипящие звуки, похожие на человеческую речь. Только звучала эта речь так, словно говорящий ритмично бил себе по горлу:

— С-т-о-о-о-й! П-о-д-о-ж-ж-д-и-и-и!

Ага, как же! Тот факт что я понимаю слова этой твари только доказывает, что она разумна и от этого вдвойне опасна, не так ли? А что, если оно — телепат, как Аврора или Авалон?! Черт, нужно было основательно вызнать у этой девки всё про ее мир. Она заговорила мне зубы. Вдруг, здесь все существа умеют читать мысли друг друга, как наблюдатели?! Какой ужас. Мой талант ко лжи будет абсолютно бесполезен. Так, здесь повернём сюда, здесь прыгнем через куст… Как же тяжело дышать…

Неужели, я уже устал? Городская жизнь явно до добра не доводит. Надо было заниматься спортом, а не оправдываться тем, что физический труд — для плебеев…

С невероятной для себя — как мне кажется — скоростью, я скрылся за тысячным по счету деревом и прильнул к нему, прикрыв рукой рот, как будто это могло бы остановить мою кошмарную одышку и стук сердца, шум которого звонко отдавался в моих ушах, подобно неисправному ревущему автомобильному мотору. Пытаясь игнорировать какофонию в ушах, я сосредоточился на остальных звуках в надежде понять, ведётся ли за мной погоня. Ничего. Ни трелей птиц, ни звука животных, ни шелеста листвы. Даже шума ветра не было и лишь моё прерывистое дыхание давало мне понять, что я внезапно не оглох.

Время идёт. Облака на сине-зеленых небесах плывут, а я все ещё сижу, прильнув спиной к стволу дерева и не могу пошевелиться. Во время бега моя одежда порядком изорвалась, ноги оказались изрезаны, а руки исколоты кустарником. При этом больше всего меня, как цивилизованного человека, волновало то, что брюки начали предательски ползти по стрелкам во все стороны. Того и гляди, придется ходить в одном исподнем.

Пока я сидел под деревом, мне удалось взять себя в руки. Дрожь по всему телу прошла. Прилив адреналина закончился. Меня резко начала одолевать усталость, но времени отдыхать всё равно нет. Нужно идти. Будучи человеком логики, я принял решение, что я не могу оставаться под открытым небом, особенно когда рядом может быть та тварь, или ещё что-нибудь похуже.

”Вы не можете отдыхать, когда рядом враги.” — всплыла знакомая табличка в моей памяти.

С большим усилием, я заставил себя встать и начал беспорядочно блуждать по лесу до тех пор, пока мне не удалось набрести на ручей. В школьные годы я очень часто по TV смотрел программу про мужика, который выживал на дикой природе в экстремальных условиях, спал в убитых животных, пил собственные выделения из шкуры змеи и занимался другими странностями и непотребствами. Если верить его словам, такие меры могли бы позволить выжить человеку даже без помощи цивилизации. Этот мужик часто твердил, что, двигаясь вдоль источников воды, всегда можно найти людское поселение… или встретить диких животных на водопое и умереть страшной смертью. Вторая возможность меня, конечно, особо не радовала, но это лучше, чем верить в свое чувство направления. Особенно учитывая, что я не знал, куда направляюсь. Надеюсь, другими советами этого парня мне не придется пользоваться. Особенно советами про шкуру змеи и поедание всякой дряни.

Выходя на очередную прогалину, я наконец получил результат, который едва не заставил меня прослезиться. Не думал, что такое и вправду произойдет.

Второй закон исекая — всегда есть девушка, которая встречает главного героя, коим я, ну очень хочу себя считать. Я сомневаюсь, что рядом есть хоть какой-нибудь другой “попаданец”, который мог бы отнять у меня этот статус.

Миниатюрная по комплекции, не выше 140 см ростом, скорее девочка, чем полноценная девушка. Она была одета в какие-то ритуальные одежды, похожие на индийские традиционные халаты с неким подобием гигантского галстука, свисающего с её плеча. Честно признаюсь, что сам я даже не знаю, как эта часть одежды называется. Я же не кутюрье, чтобы разбираться в подобном. Уж с самим собой я могу быть честным, никто не осудит меня за неведение. На её голове покоился огромный кувшин, который она придерживала своими тонкими, жилистыми, слегка более тёмными, чем остальное тело, руками. Вероятно, это следствие постоянной работы на открытом воздухе.

Увидев меня, она задумчиво наклонила голову, придерживая кувшин одной рукой, а вторую приложила к подбородку, оттопырив большой палец вдоль щеки в сторону, а указательный — вдоль лица.

Хех, если бы у меня был смартфон, я бы установил её лицо как эмодзи. Уж очень похожа, на: thinkng:, но куда милее обычного. При этом её слегка смуглая кожа и темно-оранжевые глаза были для меня весьма необычными на вид. Я никогда не путешествовал, поэтому крайне редко видел людей подобной внешности.

Черные, словно эбонит, который я тоже никогда в жизни не видел, волосы девочки были собраны в аккуратную косу, которая покоилась на её плече и спускалась до уровня ещё не сформировавшейся груди. Из-за наклона её головы, из кувшина пролилось немного воды, но девочку это не волновало. Она явно не боится намокнуть. Какая расточительность. Девочка продолжала таращиться на меня двумя янтарными блюдцами, ничего не предпринимая.

Так мы и стояли в ожидании, глядя друг на друга, пока наконец её тонкие губы не пришли в движение. Двигались они как-то необычно, вероятнее всего, из-за того, что местный язык был совершенно другим, но я почему-то его понимал.:

— Эм… — замялась она, не зная, как поступить.

Учитывая мою внешность, я рад, что она вообще не сбежала от оборванца, случайно вышедшего на неё из глухого леса. Хотя с такой-то ношей далеко не убежишь. Уверен, эта посудина на её голове дорого стоит по меркам средневековых технологий.

Точно, надо что-то сказать. Почему-то заговорить с ребенком оказалось в разы сложнее, чем с двумя наблюдателями. И это при том, что они, в теории, более комплексные сущности, чем это миловидное создание передо мной. Для начала, поймет ли она мои слова? Я же как-то понял речь той штуки в лесу…

Отлично, что я вспомнил про ту тварь. Нужно, собраться. Для начала, не говори ничего лишнего, ты сможешь.

— Мне сложно это объяснить, но, кажется, что я потерялся… — начал я с очевидного.

Девочка никак не отреагировала на мои действия, продолжая смотреть на меня.

–…и мне бы не помешала помощь. Малышка, не подскажешь, как бы мне добраться до ближайшего города?

Девочка хихикнула, недоверие на её лице пропало в одно мгновение и она уверенно сделала шаг в мою сторону. Кувшин на её голове опасно закачался, но девочка ловко остановила его падение рукой, словно только сейчас вспомнив, что он вообще существует. Вот, что называют силой привычки, я полагаю?

— А ты странный. — слова, которые произнес её высокий голос, почему-то напомнили мне о ситуации, когда я впервые пытался познакомиться с девочкой. Это было как раз в её возрасте, и меня отшили, начиная именно с этой фразы. — Все ведь знают, что до ближайшей деревни 10 дней верхом. А до города — целый месяц. Ты о-о-очень далеко забрался для того, кто просто заблудился.

С этими словами она широко раскинула руки в разные стороны, как бы показывая это «о-о-очень» и быстро вернула их обратно на кувшин. Вот это чувство баланса. Ей бы в цирке выступать.

Пока я думал, девочка подошла ближе. Хитрая улыбка так и не сходила с её лица. Как же я рад, что встретил другого человека так быстро.

— Ну, что я могу сказать — решил сыграть я добродушного дурачка — со мной много чего случилось. Даже если я расскажу свою историю, никто мне не поверит…

Но девочку не интересовали мои оправдания. Отпустив кувшин так, что его горлышко стало падать в мою сторону, она запустила две, холодные от воды, руки в дырки моей рубашки, а затем и брюк. Я вздрогнул от холода и внезапности, когда её руки начали искать что-то на моём подобии пресса, а затем перешли на переднюю часть бедра.

Какой абсурд! Если бы меня сейчас кто-то увидел из моего мира, то какие-нибудь вездесущие борцы за права всего и вся точно, не разбираясь, раздули бы шумиху. А потом подали бы иск, зная, что под гнетом общественности ничего, кроме самого жестокого приговора, судья огласить не сможет, даже если я найду хоть какие-то доказательства в свою пользу.

Казалось бы, возникает логичный вопрос:"Почему я это не остановлю?"Конечно же, не потому, что мне нравится. Ну, может, чуть-чуть… И вовсе не потому, что пришло бы в голову другим. Мне любопытно, только и всего. Правда! И всё же, прежде чем я совсем поставлю крест на самоуважении, я хочу заметить, что глиняная утварь, падавшая на меня с её головы, оказалась дьявольски тяжёлой! Настолько тяжёлой, что мне пришлось остановить ее в полете, держа обеими, дрожащими от напряжения, руками.

Мало того, что меня всё-таки окатило водой, так ещё и сдвинуться в сторону, не разбив керамику, ну вообще никак нельзя. Я держу кувшин всего несколько мгновений, а соблазн бросить его становится всё больше. Становится не только холодно, но и тяжело. Единственное, что осталось незанятым в этой суматохе — рот, о чем я вспомнил только, когда уже оказался в таком положении.

— Эй, что ты делаешь? — спросил я нечто само собой разумеющееся.

Но маленьким ладошкам было не до меня, они просто сновали то тут, то там, словно пытаясь что-то нащупать. Она явно что-то ищет. К счастью, никакие “опасные” участки она не трогала. Большое спасибо хотя бы за это. Спустя минуту этого досмотра, девочка утвердительно кивнула и, незамысловатым движением одной руки, вернула кувшин на место. Как раз вовремя, потому что мои руки были уже на пределе. Я с облегчением вздохнул, чувствуя, как мышцы подергивает от внезапной нагрузки. Ничего не говоря, она развернулась и пошла к реке. Видимо, чтобы возобновить утраченный во время этого события запас воды.

А я стоял и смотрел за происходящим, как вкопанный. Конечно, не по-джентльменски это, смотреть, как хрупкий ребенок работает, когда рядом ты, взрослый и надёжный мужчина, однако я начал сомневаться, что у меня вообще хватит сил дотащить этот кувшин хоть куда-нибудь. Поэтому мысль о помощи и мужественности была отброшена. Отброшена не без последствий для самолюбия. Можете говорить что угодно, но в капельке мужской гордости нет никакого шовинизма. Мужская гордость — это не противоположность женской независимости, а её аналог… Наверное.

Защитной реакцией моего сознания стало игнорирование всего, что произошло за последние пару минут. Всё, от досмотра, до рассуждений о моём достоинстве, обязательно будет отложено в дальний уголок моего сознания, а затем мой мозг постарается забыть это, как и многие другие неприятные моменты в моей жизни.

— Ну, чего ты встал? Пойдём скорее, в лесу не безопасно! — сказала девочка, вприпрыжку направившись по едва заметной тропинке, по пути расплескивая только что набранную воду.

Боюсь, с таким отношением, ей придётся возвращаться за водой ещё не раз.

И всё же, она права. Не имея другого выбора, я двинулся следом. Почему-то в этот момент меня больше беспокоил тот факт, что она в одиночку ходит в этот лес за водой в своём возрасте, а не сама опасность окружающего мира. Сколько ей лет вообще?..

— Как тебя зовут? — не унимался гиперактивный ребёнок, проходя уже второй круг вокруг меня, причем не без последствий для её ноши. Понемногу я начинаю привыкать к её тенденции всё проливать. Дети, что с них взять.

— А?.. Да, меня… Олег… — ответил я, не задумываясь.

Черт побери, серьёзно?! Я только что, будучи"на автопилоте"упустил свой шанс изменить то имя, которое мне так не нравилось в прошлой жизни? Я схватился за голову, пытаясь побороть желание вырвать сгоряча клок волос, так уж сильно мне хотелось придумать что-то более пафосное. Конечно, не Авалон, но уж точно что-нибудь посложнее, чем просто Олег. Наверное, Рейнальд было бы неплохо… или вот ещё идея: стану могучим разбойником Дисмасом, начав с нуля в новом мире, да… хотя тоже слишком вычурно. Да и чувствую, как нечто тёмное начинает на меня влиять от одного размышления о взятии себе такого имени, поэтому лучше передумать. Вдруг ещё щупальца проклюнутся, или что-то похуже. К тому же эти двое никогда не доживали у меня до конца игры.

— Какое странное имя. Ты, наверное, торговец. У торговцев всегда смешные имена, но Мама не разрешает мне над ними смеяться. — задумчиво сказала девочка, вновь приложив одну руку к подбородку. Черт побери, как же я хочу эмодзи с её ухмылкой в своем смартфоне! Жаль, что смартфона мне уже явно не добыть… Со звуком «м-хм» девочка сузила глаза и ехидно улыбнулась. Довольна какой-то абсурдной идеей, не иначе. — А попробуй угадать как меня зовут! У меня простое имя, но готова спорить, что ты ни за что не угадаешь!

Не думаю, что подобные игры сейчас уместны, но если девочка ни о чем не беспокоится, то может и мне не стоит. Я понемногу перестал нервничать, окружающий лес начал казаться обычным чересчур заросшим садом, а голова начала немного кружиться от свежего воздуха, бьющего в нос запахом зелени. Что-то в её беззаботном поведении успокаивало. Никогда бы не подумал, что мне могло бы понравиться общество наивного ребенка. Так, нужно поосторожнее с этими мыслями…

— Надеко. — ответил я бездумно первое попавшееся восточное женское имя. К тому же она очень на нее похожа характером. Ну ладно, не похожа, я просто захотел использовать это имя, чертов виабу.

— Ну нет же, давай серьёзно! — сказала она, заметно надувшись — на «-ко» у людей имена только у мальчиков заканчиваются!

— Извини, я не знал. — честно сказал я. Настала моя очередь приложить руку к подбородку и посмотреть вдаль. — Тогда Френда.

Да, было жаль, когда автор её бездарно слил, чтобы раскрыть остальных персонажей из ее “команды”. При всём моём уважении к автору-ветерану, это был хороший, но абсолютно ненужный ход… Такое имя наверняка может стать смертельным флагом, поэтому я почувствовал облегчение, когда девочка отрицательно замотала головой:

— Не-е-е-ет! Откуда ты вообще такие имена берешь? Никогда не слышала, чтобы кого-то так звали.

— Ну хватит, я сдаюсь — тут же ответил я, понимая, что в новом мире догадки меня ни к чему не приведут.

— Ладно, раз уж ты и вправду ничегошеньки не знаешь, так и быть, я скажу сама, хотя ты бы мог и сам понять очевидное. — её слегка надменный тон мог бы раздражать, но потребуется немного больше времени, прежде чем она сможет меня довести. — Меня зовут…

Естественно, по закону подлости, договорить ей не удалось.

В нескольких шагах от нас громко треснула ветка, а затем что-то зашевелилось. Пока девочка, не обращая внимание на шум, набирала воздух в лёгкие, чтобы сказать мне своё имя, я в один шаг решительно встал перед ней и повернулся к источнику шума. Не знаю, откуда во мне вообще возник инстинкт защитника, но движение вышло максимально естественным. Впечатление было такое, словно какая-то неведомая сила взяла под контроль моё тело и поставила между малышкой и угрозой. Не уверен, что осознанно смог бы вытворить что-то такое ещё раз.

В следующее мгновение, подобно чёрному безглазому инопланетному монстру из старого кино, из куста пулей выскочило паукообразное существо, которое я видел ранее.

Девочка позади меня что-то закричала. Я рванулся навстречу чудовищу, готовый голыми руками дать отпор неведомому. Скорее всего, в этот момент я ещё не сообразил, что за угроза передо мной. Я видел только силуэт врага и красное мерцание, оставшееся от глаз твари в воздухе, как неоновые огни фар у быстро движущегося автомобиля. Наверное, у меня, впервые в моей жизни, было серьезное выражение лица в этот момент. Я, полный решимости, замахнулся кулаком и отправил его прямо в морду чудовища. Возможно, сейчас проявится моя сила, которую мне обещала Аврора!

Ещё до того, как мой удар достиг цели, чудовище прямо в полёте издало мерзкий звук, напоминающий плевок. Густая субстанция попала мне в лоб и расползлась в разные стороны. Всё лицо в паутине. Рука обо что-то ударилась и болит. Темно. Нечем дышать. Столкнулся с весом твари. Падаю на спину. Ударился головой. Нокаут. Или нокдаун? Впрочем, когда темнота и звон в ушах поглощают меня, думать об этом уже нет смысла. Кажется, всё кончено…

…Или нет. Если не считать, что мне отчётливо слышался чей-то отдаленный гулкий женский смех, похожий на смех хозяйки кабаре, я не чувствую, что мертв на этот раз.

Очнувшись, но не размыкая глаз, я попробовал пошевелить руками. Всё нормально. Ноги тоже действуют. Я не в коконе, это уже очень хорошо. Мне страшно открывать глаза, поэтому я осторожно пытаюсь ощупать поверхность вокруг себя. Похоже на мягкую постель, но это ведь не может быть правдой. Нет ни одного монстра, который, положил бы меня в кровать после того, как вырубил плевком в лицо. А если и есть, то мне вдвойне страшно с ним сталкиваться. Надеюсь, что меня просто спасли.

Неожиданно мою блуждающую в пустоте руку, которой я пытался разведать обстановку, кто-то поймал. Маленькая, аккуратная ладошка, правда холодная, но точно женственная. Пальцы обхватили мои. Видимо удар головой ещё не прошел и мне чудится всякое. Никогда еще в моей жизни никто не держал меня добровольно за руку. Только по настоянию преподавателей в школе, или другим обязательствам подобного рода.

Боясь вновь проснуться в кабинете Авалона, я открыл глаза и выдохнул от облегчения: меня держал за руку не занудный наблюдатель. Надо мной опасливо склонилась девушка. Лет двадцати, в одежде, похожей на халат той лоли, но более плотно прилегающий к телу и с другим, агрессивным, узором. Тёмная, как у жителей Индии, кожа. Каре оттенка молочного шоколада на внешней стороне и ярко-зеленого оттенка внутри. Ну точно либо шаманка, либо неформалка какая-нибудь. Уж не знаю, что хуже. При этом её волосы неподвижны, отчего ее прическа немного напоминает шлем, но ничуть не портит вид и эстетику её чудаковатой внешности. Интересно, как она сделала так, что волосы снаружи и внутри разного цвета? Наверное, это имеет какое-то значение в их культуре? Господи, у меня в голове столько вопросов, что меня просто распирает от любопытства.

Прежде, чем я начал искать ответы, моё внимание привлек блеск двух бездонных рубинов, с тревогой смотревших в полутьме на меня из-под тонких, словно нарисованных, бровей. На мгновение показалось, что её глаза тускло светились, но, стоило мне моргнуть, всё вернулось в норму.

Тонкие губы дрожали в тревоге, явно никак не решаясь задать вопрос, который её явно волнует с самого момента моего пробуждения. Наверное, её вопрос очень важен, но меня на самом деле сейчас интересует лишь мысль о том, почему я ассоциирую глаза всех встреченных женщин с драгоценными камнями. Насколько можно быть неумелым в описаниях, чтобы мысленно сравнивать нечто столь непохожее? Да и драгоценные камни таких размеров я в жизни не видел.

Потеряв связь с реальностью из-за подобных мыслей, я тоже не спешил заговорить первым. Я медленно провёл глазами по комнате, стараясь хоть как-то сгладить неловкость ситуации. Два физических контакта с противоположным полом за один день — это уже чересчур для меня. Разумеется, внешне я этого не покажу, потому что это будет чистое ребячество с моей стороны. Кто бы мог подумать, что взрослого мужика в принципе будут волновать такое…

Комната представляла собой обычную спальню. Вычурный платяной шкаф, наверняка заполненный какой-то одеждой, пара простых тумбочек, масляная лампа, опасно стоящая на краю одной из них, словно готовая в любой момент сорваться. Дальше стоял резной письменный стол с таким же стулом, сделанные из какого-то красного дерева. Их едва касались развеваемые ветром с улицы занавески у широкого окна, из которого лился тусклый оранжевый свет закатного солнца. Окно, между прочим, было огромным, в полтора человека ростом. Наверное отмывать его от пыли — то еще занятие.

Непривычно мягкая кровать, на которой я проснулся, оказалась поставлена в углу так, чтобы солнечный свет ни при каких обстоятельствах на нее не попадал. Кому бы ни принадлежала эта комната — спасибо за дизайнерские решения. Может быть, фэн-шуй тут не соблюдается, но отсутствие необходимости просыпаться с рассветом уже можно счесть величайшим благом.

— Ты в порядке? Перед глазами не плывёт? — тихим, сдержанным голосом, произнесла девушка, с силой сжимая мою руку так, что мне стало больно и я слегка простонал. Заметив это, она тут же ослабила хватку и отпустила меня. Немного жалко разрывать физический контакт, он успокаивал… — Ой, извини.

— Ничего, — тут же ответил я и кое-что вспомнил — Со мной была девочка, с ней всё в порядке?

Не то, чтобы я был таким уж альтруистом, но раз я выжил, следует показать себя с хорошей стороны. Вдруг мне повезет с этой красавицей и она посчитает меня благородным человеком, которого заботит чужая жизнь больше своей.

— Ты про Тифу? — спросила девушка, задумчиво наклонив голову. — Да, с ней всё в порядке. Она где-то здесь, таскает то одно, то другое.

— Хмм, значит ее Тифа зовут? — произнес я, симулируя облегчение и картинно проваливаясь в бесконечно мягкую кровать. В голове промелькнул знакомый костюм из короткой юбки и белой майки, но для этой Тифы носить такое рановато. Может, когда подрастет…

Не знаю, правда, что заставило меня броситься между ней и тем чудовищем. Так на меня непохоже. Да, дети могут показаться милыми и всё такое, тем более в её возрасте. Вот только я ценю свою жизнь больше, чем что-либо ещё. Особенно с недавних пор. Я думал, что это будет неизменно. Именно поэтому жертвовать собой ради кого-то — это так странно. В любом случае, несмотря на ноющую боль в затылке, я рад, что эта авантюра вышла успешной, хотя меня всё равно не покидает чувство, что что-то тут не так.

Пока я думал, девушка изучала пальцы своих ног, ничего мне не говоря и, видимо, не зная, что делать дальше. Я ей благодарен уже за то, что она не мешает мне спокойно размышлять. С такими людьми относительно комфортно, но повисшее молчание всё равно начинает давить, а на двух интровертов оно давит даже сильнее, несмотря на то, что, в теории, подобная ситуация должна работать наоборот. И да, я себя интровертом не считаю, просто привожу пример. Вот, в доказательство этого, я начну говорить прямо… сейчас.

— А что с той штукой? — заставил я себя спросить, хоть и не особо хотел знать.

— С какой? — спросила девушка удивленно. — Я не совсем понимаю.

— Ну, ты знаешь, то страшное чудовище, которое напало на меня.

Собеседница передо мной поникла, замкнувшись в себе.

–…ашное…чудовище — прошептала она дрожащим слабым голосом, всё сильнее угасающим по мере произнесения. Из-за похожей на ширму, чёлки я не видел её глаз.

Что с ней? Посттравматический синдром? Скорее всего. Какой я дурак, как бестактно с моей стороны…

— Извини, я не знал, что это для тебя больная тема. — я решил её успокоить. С каждой мыслью о том, что я своими словами делаю ей плохо, мне самому становилось всё хуже. — Ты от этой зверюги, наверное, тоже пострадала, а я такое…

Эй, она там что, плачет? Стоило только поговорить с противоположным полом, как ты тут же довел его до слёз. Ну отлично, Олег! Просто прекрасно, Олег! Великолепно, О…

— Олег! Ты проснулся! — с грохотом впечатав дверь в стену, в комнату вбежала Тифа, выводя моё беспокойство на новый уровень своим стремительным и шумным появлением.

На голове у неё был какой-то громоздкий пухлый тканевый свёрток. Он свисал по бокам, потому что её голова была меньше, чем сам груз. Видимо, она привыкла носить вещи на голове настолько, что может держать руки свободными. Наверное, у неё хорошая осанка…

— Три дня провалялся! Я и путешественникам вашим говорила, что люди такие слабаки без своих приспособлений! А ещё знаешь что, знаешь что? Мама сказала, что тебе можно остаться!

— И тебе доброе утро, Тифа, — Ответил я удрученно. — Получается, удар головой не прошел так просто…

Я уж было счёл себя одним из тех ребят, которые попадают под поезд или под какого-то «качка», что по последствиям примерно одно и то же, а на следующий день уже могут ходить как ни в чем не бывало.

— Ага, я уж подумала, что ты ну это… того… — сказала Тифа, даже не пытаясь изображать заботу, словно моя смерть для нее была бы чем-то таким же обычным, как восход солнца. Дети, что с них взять…

При этих словах бесконечный шепот и угрожающие покачивания со стороны второй девушки внезапно прекратились. Как раз вовремя. Вежливо игнорировать её поведение всё это время было совсем непросто.

— О, сестра, ты снова с нами! — Тифа хлопнула вторую девушку по спине так, что она пошатнулась. — Ты опять замыкаешься в себе при разговоре с чужаком? Поэтому все и считают, что ты не умеешь нормально себя вести! Нет смысла в том, что ты придумала слова у себя в голове, если в реальности ты так ничего и не сказала!

На удивление мудрые слова. Со второй видимо придется проявить терпение.

— Не придумывай мне всякие глупые описания! Это ты слишком доверчивая! — тут же выпалила в её сторону, казавшаяся хрупкой и утонченной до этого мгновения, девушка. При этом с таким упрёком в голосе, что даже меня это застало врасплох. Может, отчасти, в этом есть и моя вина. Точнее моя бестактность. — Привела чужака домой! Тем более человека, о котором вообще ничего не известно! Ты же знаешь, что человек, который не носит ни одного камня в наше время — это либо дикарь, либо безумец! Может, он вообще опасен!

— Эй, ты! Я вообще-то тут. — напомнил я. Старшая сестра обернулась и замолчала, сперва угрожающе зыркнув на меня, а затем спрятав свои глаза под чёлкой. С этого момента она замерла, уставившись куда-то в область моей ключицы. Младшая хихикнула и показала ей язык, пока та не видит. — Это правда, что я выгляжу странно, может быть, даже очень, но этому есть простое объяснение…

Да, буду использовать легенду, которая безотказно работала во всех книгах, фильмах и играх, встречавшихся мне.

— Дело в том, что у меня амнезия. — сказал я и многозначительно замолчал, скрестив руки на груди.

Девушки, видимо, ожидали объяснения, но моё молчание и нежелание продолжать заставило их многозначительно переглянуться.

— И всё? — спросила Тифа с явным недоверием в голосе.

— Да. — ответил я, не двигая ни одним мускулом лица. Ложь была одной из сильнейших моих сторон.

Порою, абсурдные решения, которые зачастую можно назвать бредом, принимаются окружающими на удивление хорошо. Это связано с тем, что человек по своей природе ленив и склонен идти по пути наименьшего сопротивления. Вместо того, чтобы ставить под сомнение что-то очевидно глупое, люди почти всегда экономят силы и начинают в это верить."Ну не стал бы он говорить такую чушь, если бы это не было правдой!" — звучит у них в голове. “Он серьезно сказал это? Не хочу вдаваться в подробности, пусть будет так” — примерно таков ход их мыслей.

— Дай мне с сестрой минутку. — сказала Тифа снова и положила сестре на плечо руку, наклонившись так, что мешок на её голове опасно покачнулся. Отвернувшись, она шепотом сказала. — Сестра, ты знаешь о чем он говорит?

— Понятия не имею. — сказала вторая взволнованно. — Может, из-за этого его руки светились, пока он спал?

Я уж было хотел прервать их разговор, намекнув, что я всё слышу, но фраза про светящиеся руки меня заинтересовала. Могло ли это быть способностью, которую мне обещала Аврора? Вроде обычные руки. Слегка женственные ладони, но в целом точно мои. Сёстры явно считали, что я их не слышу, поэтому я с жадностью улавливал каждую крупицу информации, которая долетала до меня. Тифа продолжила:

— И твои глаза, сестра. Не знаю, как он это сделал, правда.

— Как-как, вмазал он мне! Прямо вот сюда! — сказала вторая, окончательно разрушив образ скромницы в моей голове. Тихие девушки такие выражения не используют. Я же вновь почувствовал себя виноватым. Я её ударил и даже не помню об этом.

— Но стало же лучше… — тут я чуть было не поперхнулся воздухом. В каком смысле"стало лучше после того, как ей вмазали"?

–…Да — голос девушки явно был недоволен. Мне надо будет однозначно извиниться, как появится возможность.

— Ну-ну, потом будешь жаловаться. — закатила глаза Тифа, глядя на меня через плечо. Не знаю в чем смысл секретного разговора, если ни один из говорящих не соблюдает секретность и обе они говорят так громко, что я всё слышу. — Так ты знаешь, кто такая эта Амне Зия?

— Впервые слышу. Может имя магического зверя?

Поначалу слушать, как средневековые дикари пытаются понять слово из будущего, было забавно, но почти сразу это начало мне надоедать. Так уж и быть, стоит их прервать.

Я кашлянул и сел на край постели. Естественно, будучи пациентом, я оказался раздет. До этого момента меня подобное не смущало, но сейчас, после осознания происходящего, мне стало немного не по себе. Тифа мгновенно обернулась и ехидно начала таращиться в позе задумчивого эмодзи на мое жилистое тело, снова сделав «м-хм» себе под нос.

Вторая девушка, имя которой мне никак не удавалось узнать, смотрела исподлобья, постоянно скрывая взгляд за прямой челкой. Видимо, не так уж и привычно для нее видеть мужчину, ну или я настолько странный и сам не понимаю почему.

— Для начала я объясню, что такое амнезия…

Внезапно началась своеобразная лекция от парня без штанов о том, как работает человеческий мозг, где хранится память и почему она теряется с объяснением того, как она может теряться частично или избирательно. Младшая слушала с интересом первые 5 минут, а затем принялась изучать свои ногти, ёрзать и наматывать круги по комнате, сообщив, что ей так легче думается. Пришлось перейти на более простой язык, чтобы вернуть ее внимание. Вторая же сестра сидела спокойно и ловила каждое слово. Если бы её взгляд не бегал в сторону моих сосков время от времени, я бы сказал, что она отличная ученица. Надеюсь, что она действительно усваивала информацию.

–…и поэтому я ничего не помню до того момента, как очутился в лесу. — подытожил я и взялся за края одеяла, чтобы наконец прикрыться. — теперь ваша очередь. Объясните, где я и что за камни, которые у меня должны быть, но их нет? И, ты, представься уже! Или нормально будет, если я продолжу «тыкать» при обращении к тебе?

— Рами — сказала девушка — так меня зовут…

— Хорошо, меня — Олег, это — Тифа, всё верно? — спросил я у младшей.

— Да! — сказала младшая сестра с восторгом. — Но как ты узнал? Когда Рами тебе плюнула в лицо паутиной я была уверена, что ты не услышал. Эй, Олег, ты чего замер? Эй!

Мои мыслительные процессы закоротило. Мгновенно я собрал воедино все, и без того очевидные, совпадения, которые я подсознательно игнорировал до этого… Свет из окна перестал струиться по комнате, снаружи наступила ночь. В комнате, где я оказался сидящим в углу, без каких либо путей к отступлению, да ещё и наедине с внезапно обнаружившей себя угрозой, повисла гробовая тишина. Здесь, в тени лампы, служившей единственным источником света, я заметил неестественное алое мерцание под челкой-ширмой волос Рами.

Так вот, как себя чувствует беззащитный мотылёк, угодивший в тенета. Это будет долгая ночь…