Не одна

SeHi, 2022

Много ли мы знаем о себе? Хорошо ли мы понимаем силу обстоятельств, которые играют нашей жизнью? Что есть случайность? На какие жертвы можно пойти и по каким причинам? А хотим ли мы эти причины знать? Связаны ли мы по рукам и ногам моралью, этикой, знаниями и возможностями? Насколько тверды наши намерения? Кто наши друзья? И друзья ли они? Цепкие руки судьбы – чьи? Как решить для себя, что лучше: знать или забыть?Внезапная болезнь делит жизнь Элиз на «до» и «после», приковав к больничной койке. Молодая женщина и не подозревает, что лишь стечение обстоятельств и игра случая дадут ей иллюзорное чувство здоровья и полноты сил. Позже она получит второй шанс, и она должна быть благодарна за него. Но кого благодарить? И какова цена? События – от предательства любимого человека до финальной черты абсолютно чужой и опасной игры на грани жизни и смерти – заставят Элиз быть марионеткой в руках всесильного кукловода. Вам уже интересно? Тогда добро пожаловать в Швецию. Содержит нецензурную брань.

Глава первая

Выйдя из универмага с битком набитым покупками тяжелым пакетом в правой руке, Элиз отошла в сторону от входа так, чтобы остаться под козырьком и не попасть под холодные капли дождя, начавшегося аккурат перед её выходом. Свободной рукой она попыталась достать телефон из дамской сумочки, висевшей на плече свободной руки, но в это время пакет с покупками словно говоря, что он устал, начал медленно, но верно растягиваться в районе ручек, явно намереваясь порваться. Ойкнув, Элиз попыталась хоть как-то придержать пакет свободной рукой, но быстро поняв бесперспективность своей затеи, опустила его на крыльцо. Тихо чертыхнувшись, она всплеснула руками. Возвращаться в универмаг за новым пакетом и оставлять свои покупки у входа совсем не хотелось, благо была договорённость с Майклом, что он её заберёт. Сняв защитную маску, и уже двумя освободившимися руками, Элиз достала телефон из сумочки и набрала номер Майкла. Долгие гудки прервались его голосом:

— Алло! Привет, Элиз!

— Привет, милый! — лицо Элиз засияло счастливой улыбкой, — Забери меня от магазина, пожалуйста. У меня очень тяжелый пакет, который к тому же надумал порваться.

— Хорошо. Я как раз сейчас собирался выезжать. Жди меня на стоянке.

— Подъезжай прямо ко входу. Я не могу сдвинуться с места из-за пакета.

— Ладно, я понял. Я выезжаю, — согласился Майкл.

— Люблю тебя, — в пол голоса сказала Элиз в трубку.

— И я тебя. До скорого, — Майкл прервал связь.

По-прежнему улыбаясь, Элиз посмотрела на экран телефона, любуясь фотографией Майкла, затем выключила экран, убрала телефон в сумочку и стала терпеливо ждать.

Утро было прохладное. Элиз застегнула молнию своей кожаной куртки до самого верха и всё равно поёжилась от холода, пробирающего до самых костей. «Надо было шапку одеть,» — подумала она и шмыгнула носом. На холоде, да без шапки нос потёк почти сразу. Нос всегда подводил. Придавшись приятным воспоминаниям и добрым мыслям, Элиз, сама того не замечая, стала напевать мелодию, продолжая время от времени шмыгать носом. Поведя взглядом из стороны в сторону, взгляд Элиз остановился на возмущённо глядящей на неё женщине, вышедшей из универмага, как и она до этого.

— Маску оденьте: Вы в общественном месте, — сказала та недовольно и пошла на автостоянку, неся в руках сумки с покупками.

Лицо Элиз вытянулось, губы сжались в маленький кружок. Настроение испортилось. Ничего не ответив, она одела маску и, пряча руки в карманах куртки, осталась дожидаться Майкла.

***

К подъезду многоквартирного дома подъехал спортивный автомобиль цвета «красный металлик». Сквозь мокрое от дождя ветровое стекло прохожие видели, как внутри сидящие мужчина и женщина обнялись и поцеловались. Обменявшись несколькими фразами, они, очевидно, попрощались и, открыв пассажирскую дверь, женщина вышла из автомобиля под дождь. По кожаной куртке побежали ручейки дождевой воды. Элиз, а это была она, быстро достала порванный пакет, уже на половину пустой, и хлопчатобумажную сумку, которую ей одолжил Майкл, набитую остальными продуктами из пакета, и быстро пошла в сторону подъезда. И если одолженную сумку было удобно нести за целые ручки, то пакет, перехваченный ниже порванных ручек, так и норовил выскользнуть из руки. Влажная от дождя ладонь делу совсем не помогала, а скорее наоборот. Нырнув под козырёк над входом в подъезд, Элиз навалилась на входную дверь, та, щёлкнув, поддалась и отворилась.

— О! Слава богу, — Элиз облегчённо ввалилась в подъезд.

Рука, что удерживала порванный пакет молила о пощаде. Быстро, но аккуратно опустив пакет на пол у стены, Элиз стала разминать онемевшие и уставшие пальцы. Морщась, она взглянула на стоящий у стены пакет и решила сначала отнести домой сумку, а уже потом вернуться за ним. Легко, по-спортивному, поднялась она по лестнице на этаж выше и остановилась перед своей дверью. Повозившись с ключами, она отперла замок. Не входя в квартиру, Элиз просунула сумку в открывшийся дверной проём и оставила её на полу. Закрыв входную дверь, она вернулась к злосчастному пакету, сгребла его в охапку и пошла наверх. Из-за пакета ничего не было видно под ногами и пришлось подниматься аккуратно, чтобы не споткнуться и не разбить себе что-нибудь.

Уже дома, поставив порванный пакет рядом с сумкой и сняв уличную обувь, Элиз задумалась, что ей стоит сделать в первую очередь: разобрать сумки или переодеться в сухое и высушить волосы. Прислушавшись к своим ощущениям, она почувствовала, как то там, то здесь по голове стекают ледяные струйки, а холод от них, проходя сквозь кожу головы, устремляется вглубь, создавая неприятные ощущения, граничащие с болью. От внутреннего холода и тёплого воздуха в квартире Элиз стало морозить, и она решила первым делом переодеться в сухую одежду и наскоро обмотать мокрую голову полотенцем. Повесив куртку на вешалку у входной двери, Элиз зашла в спальню, где и сбросила с себя всю одежду, оставив на себе только трусики. Она накинула на себя домашнюю футболку с широким воротом, а сверху укуталась в домашний халат. Взяв в ванной комнате сухое полотенце, она обернула голову, чтобы впитать влагу с волос и согреть голову, фен, решила она, пока подождёт.

Теперь можно было заняться и сумками. Принеся от входной двери на кухню сначала сумку, а потом и порванный пакет, Элиз стала доставать из них всё, что там лежало и раскладывать по своим местам. Когда она укладывала бутылки с вином в винный шкаф, откуда-то из коридора раздался приглушенный звонок мобильного телефона. Вздохнув, Элиз пошла в коридор и, взяв свою сумочку, достала из неё свой трезвонящий телефон. Увидев, кто звонит, Элиз улыбнулась, высвободила ухо от окутывавшего голову полотенца и, ответив на вызов, приложила телефон к уху.

— Привет, Эмили! — Элиз с телефоном в руке вернулась на кухню и села на стул, что стоял у кухонного стола.

— Элиз, привет! Ты сегодня едешь на занятия?

— Да, конечно. А ты? Тебя не было всю прошлую неделю.

— Да, я не могла посещать занятия, нога болела.

— Что случилось? Что-то серьёзное? Как твоя нога сейчас? — не то, чтобы Элиз была обеспокоена, но знать подробности хотелось.

— С ногой более — менее всё в порядке. Врач сказал, что можно продолжать занятия в щадящем режиме. Вот, сегодня решила попробовать аккуратно начать.

— Так, что произошло? Опять упала на роликовых коньках?

— Нет. Если бы всё было так просто, — хмыкнула Эмили, — Я со своим парнем повздорила. Слово за слово… В общем, когда мы с ним кричали друг на друга возле лестницы, он меня толкнул и я оступилась на лестнице, ушибла и подвернула ногу.

— О чёрт! Бедняжка. Представляю, как тебе было больно…

— Да, было больно. Но, не так больно, как обидно. Приехала полиция, она же и медиков вызвала. Этого драчуна полиция забрала и запретила ко мне приближаться. А медики ушибы и колено какой-то мазью помазали. Колено ещё какой-то тугой повязкой зафиксировали и сказали, чтобы я утром к врачу пошла.

— Весело у тебя было. Как же он посмел тебя толкнуть? Из-за чего всё началось?

— Да, опять он со своими глупостями ко мне приставал. Мол, я ему мало времени уделяю и часто в телефоне зависаю, либо с подругами куда-то надолго ухожу. Как ребёнок какой-то себя ведёт.

— А что же теперь с вами будет?

— Я злюсь на него и не хочу видеть. В общем, я пока не знаю. Не спрашивай.

— Понятно. А со стороны и не скажешь, что у вас такие напряженные отношения были.

— Да, пошел он. Давай, лучше о нас поговорим. Я хочу заехать за тобой, чтобы мы вместе приехали на занятия. Ты не против?

— Конечно, заезжай! Я успею привести себя в порядок до твоего приезда? Я под дождём вымокла, только вернулась из магазина. Как назло, ещё и пакет порвался. Хорошо, что Майкл меня до дома подвёз. Одна бы я не донесла.

— Я буду у тебя где-то через полчаса. Успеешь?

— Должна.

— Майкл у тебя молодец. Где бы мне такого найти? Привет ему передавай.

— Обязательно передам.

— Всё, приводи себя в порядок, а я выезжаю за тобой. Жди.

Попрощавшись, Элиз положила телефон на стол и продолжила быстро раскладывать покупки по своим местам. Надо было ещё успеть привести себя в полный порядок до приезда Эмили.

***

Из висящих под потолком динамиков громко, но не оглушающе, звучала музыка восточного мотива. В танцевальном зале средних размеров перед зеркальной стеной группа женщин под умелым руководством преподавательницы танцев отрабатывала элементы восточных танцев. Раз за разом преподавательница прерывала танец, увидев ошибку в исполнении, и заставляла начинать всё с начала. Преподавательница была максималисткой, но при этом приятным человеком вне занятий. Женщины танцевали на приличном расстоянии друг от друга, так как они были без защитных масок. Танцевать в защитной маске было бы мучительно и даже опасно. В зале стоял устойчивый, густой запах пота. Включённая вентиляция мало чем могла помочь, а окна открыть никто не рискнул при такой погоде. Наконец, хлопнув несколько раз в ладоши, преподавательница дала знак, что занятие окончено.

— Молодцы! На сегодня, всё. Пожалуйста, выключи музыку, — обратилась она к своему помощнику.

Группа прекратила танец и обмякла, все стояли на своих местах.

— Всем спасибо, все свободны, — преподавательница подала знак помощнику, чтобы он открыл окна.

Все женщины с облегчением пошли в раздевалку, обсуждая, как у них завтра будет всё болеть. Эмили, сидевшая на скамье, тоже поднялась и, прихрамывая, пошла вместе с остальными.

— Поспешила ты с ногой, — Элиз приобняла её.

— Да. Надо было перестраховаться и ещё пару недель дать ноге отдохнуть, — Эмили ткнулась головой в плечо Элиз, ища утешения.

Приняв освежающий душ и смыв с себя весь пот, Элиз и Эмили оделись и стали упаковывать влажную спортивную одежду в сумки.

— Какие планы на вечер? — спросила Эмили, — Как на счёт того, чтобы устроить маленький сабантуй?

— Я бы с удовольствием, но сегодня вечером я работаю. У меня выступление в кабаре. Но, ты можешь прийти на выступление и оттянуться у нас.

— Надо подумать, — задумалась Эмили, — А после выступления, что планируешь делать?

— Планов, как таковых, нет. Но, Майкл обещал прийти на выступление. А потом, возможно, мы устроим романтический ужин у него, — рассмеялась Элиз.

— Как насчёт романтического ужина на троих? — вслед за Элиз, рассмеялась и Эмили.

— О! Уверена, что это было бы увлекательно. Но, вынуждена отказаться от столь великодушного предложения.

Они расхохотались на пару, смеясь, наконец, оделись и направились к двери раздевалки, чтобы отправиться по домам. Элиз резко остановилась.

— Слушай! Иди к машине. Я тебя догоню, — она поставила свою спортивную сумку у стены и направилась к туалету.

— Хорошо. Давай скорее, — выходя из раздевалки, ответила Эмили.

Элиз вымыла руки и вышла из туалета. В раздевалке уже никого не было, только её спортивная сумка сиротливо стояла и ждала свою хозяйку. Она ловко подхватила сумку и вышла в тёмный коридор. «Опять кто-то выключил свет», — подумала Элиз. Темноты она никогда не боялась, но терпеть не могла находиться без света внутри зданий.

Нащупав на стене выключатель, она нажала на него, но свет не зажегся. Неспеша, чтобы не споткнуться обо что-нибудь в темноте, Элиз пошла по коридору к выходу. Одна из боковых дверей в коридоре открылась и из неё вышел тёмный силуэт. Лишь мельком успела взглянуть на него Элиз в свете, что на короткое время просочился в тёмный коридор из открывшейся ненадолго двери. Ворчливо ругнувшись на темноту в коридоре, мужчина, пожилой, как показалось Элиз, проходя мимо, поздоровался с ней и тут же чихнул в её сторону. Элиз почувствовала, как на лицо попало облачко влаги. «Вот, чёрт! А я без маски!» — мелькнуло в голове Элиз. Смутившись, мужичина извинился и, быстро достав из кармана защитную маску, надел её на себя. Расстегнув боковой карман спортивной сумки, Элиз достала свою маску и тоже одела. «Надеюсь, всё обойдётся,» — подумала про себя Элиз и поспешила к выходу.