Соблазн

Novela, 2019

Направляясь в Лондон, где ей предстоит провести год как иностранной студентке, Эмма и представить не может, что в чужой стране встретит мужчину, который затмит собой не только мысли о научной работе, но и заставит забыть о женихе, который дожидается её дома. В первый же день в университете она знакомится с Беном. Эмма ещё не знает, но эта встреча станет для неё поворотной. А впереди год, который полон соблазнов и вожделенных запретов, новых открытий и необходимостью принятия непростых решений. И однажды ей придется выбирать: долг и данное когда-то обещание или любовь. Содержит нецензурную брань.

Глава 5

― Угадай, что?

— Что?

— Дядя Пит предложил, чтобы мы провели свадьбу на его вилле!

Майк буквально сиял от восторга. И конечно, он ожидал, что моя реакция будет равнозначна тому настроению, с которым он преподнёс новость, поэтому я улыбнулась, чтобы не расстраивать его.

— Это круто, Майк! Передай ему спасибо от меня.

— Скажи, здорово? ― Широкая улыбка всё ещё не покидала его лица. ― Это будет самая отпадная свадьба в долине, Эм!

Я быстро закивала, чтобы он, чего доброго, не заметил, что мой отклик — это по большей части фальшь. Тема свадьбы и раньше оставляла меня прохладной, но теперь, когда я была так далеко от дома, от привычных для себя вещей и имела маленькую тайну в виде Бенджамина Моргана — это не вызывало никаких эмоций.

И это было неправильно. К своему стыду, я не чувствовала того, что полагается чувствовать счастливой невесте. У Майка эмоций хватало за двоих. Хотя это не могло служить мне оправданием.

— Плохо, что у тебя будет не так много времени, чтобы всё подготовить, но это не страшно — твоя мама сказала, что с радостью возьмет на себя подготовку.

Я не хотела, чтобы моя мама готовила мою свадьбу. Безусловно, я люблю свою мать, и знаю, что она желает добра мне, но наши с мамой взгляды не всегда сходятся и вообще — разве это не странно?

Майку так не казалось, очевидно.

— Я не знаю. То есть — я благодарна ей, но… Возможно не стоит торопиться?

— Ты о чем, Эм? ― в замешательстве нахмурился Майк.

— Я просто думаю, что лучше будет дождаться, когда я вернусь и смогу заняться свадьбой. Я хочу участвовать в принятии решений, знаешь. ― Я нервничала какого-то чёрта, но за принужденными улыбками пыталась это скрыть. ― Просто мне так спокойней будет.

— Ты боишься, что я или твоя мать сделаем что-то не так? ― Он, казалось, не понимает меня. И это не удивительно, потому что я и сама не до конца понимала, чего хочу и о чём прошу его. ― В чём дело? Когда ты собиралась в Лондон, то мы договорились, что ты доверяешь мне всю подготовку к свадьбе. ― Его голос звучал с легкой обидой. ― Ты вернёшься только летом, Эмма, и мы просто не успеем ничего к сентябрю.

— Да, я знаю. ― Я закивала, соглашаясь с ним. Было нехорошее ощущение, что я вынуждена оправдываться перед ним за то, что не рядом и не могу полностью окунуться в волнительное планирование нашей свадьбы. ― Я думаю… Ну нам же не обязательно проводить церемонию в начале осени, если вдруг что-то не успеем…

Я осеклась, заметив растерянность и откровенное недоумение на лице Майка.

Чёрт!

— О чём ты говоришь? Мы ведь решили, что начало сентября — это лучший вариант. Нам и без того пришлось перенести свадьбу на целый год из-за твоего обучения! ― с укором — возможно не намеренным — напомнил Майк.

— Я помню, да. ― Я вновь кивнула — ну просто какой-то китайский болванчик. ― И ты, кажется, не был против того, чтобы я прошла эту программу, ― оборонительно отозвалась я.

— Я и не против, Эмма! ― Он выглядел возмущённым и задетым. ― Я и сейчас не против, но у нас был уговор!

Он прав. Это не его вина, что я вдруг начала испытывать сомнения.

«Господи, что ты делаешь?»

— Ладно, извини. ― Мне не хотелось конфликтовать с ним. Я чувствовала себя мерзко от того, что испортила ему настроение, потому что он позвонил мне, чтобы порадовать и был в таком восторге, а я не оценила. ― Просто мне правда хочется быть больше причастной к нашей свадьбе — это важно для меня.

Я звучала очень убедительно. И отчасти это было правдой — хотя бы потому, что я хотела, чтобы так было. И по тому, что лицо Майка оттаяло, я поняла, что мне удалось убедить его. С собой это обстояло немного сложней.

— Обещаю, что ты будешь, ― тепло заверил меня Майк, придвинувшись ближе к экрану лэптопа. ― Я не стану ничего решать без твоего согласия, Эмма.

Я улыбнулась.

— Хорошо. И, Майк — я тебе доверяю.

Мы закончили видеосвязь, договорившись скоро вновь созвониться. Опустив крышку лэптопа, я обхватила колени руками и уставилась в невидимую точку на покрывале.

Все это было неправильным. То, что я тут и в моей жизни появился другой мужчина, хотя эти отношения никуда и не приведут. Бен не угроза для нас с Майком, но что бы на это сказал сам Майк?

*****

— Надеюсь, ты захватила с собой побольше тёплых вещей? Может быть прохладно, ― обернувшись ко мне, предупредила Анна.

— Просто ты жуткая мерзлячка. Анна даже летом надевает тёплые носки, ― усмехнулся Эван, который вёл машину.

Мы направлялись в графство Суррей и только что покинули пределы Лондона. В этот уик-энд вся семья Эвелин собиралась в их загородном доме, куда я также была приглашена.

— Это правда, ― подтвердила Анна.

Младший сын Эвелин и его девушка заехали за мной, прежде чем отправиться загород. Я радовалась поездке, хотя и волновалась из-за того обстоятельства, что следующие два дня проведу под одной крышей с Беном и его семьей. Нужно будет постараться, чтобы ничем себя не выдать.

Меня бросало в холодный пот от мысли, что Морганы могут узнать, что я сплю с Беном. Что об этом может узнать Эвелин. Хорошее отношение этой женщины дорого стоило для меня. Я не хотела упасть в её глазах. Никого из них.

Немного рассеянно я слушала весёлую болтовню Анны и Эвана. Создавалось впечатление, что эти двое созданы друг для друга. Эван протянул руку и с нежностью погладил Анну по щеке, второй рукой удерживая руль.

Я невольно подумала о нас с Майком — это не было похоже на отношения Анны и Эвана. Наверное, тем, кто не знал нас, мы казались скорее друзьями, а не парой. Раньше меня это не беспокоило, но теперь я всё чаще стала задумываться об этом. Потом мои мысли переместились к Бену, вызвав жар в крови. Каждый раз, когда он был рядом или я просто о нём думала, мой пульс, сердцебиение и дыхание учащались. Я вспомнила, как только вчера его рот снова и снова доводил меня до забвения, лаская в самых интимных и чувственных местах. Воспоминания заставили мои бёдра сжаться, а пальцам впиться в кожаную обивку сиденья.

Будет настоящим испытанием не выдать себя в ближайшие сорок восемь часов.

— Мама пригласила тебя в наш загородный дом на уик-энд? ― спросил Бен, когда одевался, собираясь уйти.

Я лежала в постели, прислонившись к спинке кровати и прикрывшись простынёй, хотя несколько минут назад мысли о стыдливости не беспокоили меня. Наблюдая, как его длинные, тонкие пальцы застёгивают ремень и как при этом двигаются мышцы его груди и живота, я хотела, чтобы он немедленно вернулся ко мне в постель.

Этот мужчина последние три часа занимался со мной сексом, даря оргазм за оргазмом, но мой голод и потребность в нём разгорались с новой силой.

— Да. ― Я кивнула. ― Ты против?

— С чего бы? ― Он повёл плечом, натянул светлую футболку и подошёл к постели, чтобы наклониться и поцеловать меня в губы. ― Увидимся.

— Ты тоже там будешь? ― спросила я, когда Бен был у двери. Я постаралась скрыть надежду в голосе.

Он обернулся.

— Вполне возможно.

И с этим ответом мужчина ушёл, оставив меня гадать, что это значит. Мне хотелось больше конкретики. Не видеть его целые выходные казалось мне слишком долго. Я понимала, что это абсурдно, не совсем нормально и должно тревожить. Как бы хорош он ни был в постели, я не должна впадать в зависимость.

По приезду на место я узнала, что Бен единственный, кого ещё нет. Все остальные уже собрались. Эвелин провела меня в мою комнату и показала ванную, где я могла умыться с дороги.

Оставшись разбирать свою сумку, я боролась с разочарованием. Что, если Бен вообще решит не приезжать? Почему его до сих пор нет? Возможно, он остался в Лондоне, потому что у него есть планы на вечер?

Свидание?

Я покачала головой, вздохнув с досадой. Это не моё дело. Меня не должно задевать это.

Отправив все вещи в комод, я подошла к окну и отодвинула занавеску. Моему взгляду предстал пейзаж ранней английской осени. Красно-жёлтые листья всё ещё густо покрывали деревья, а вдалеке виднелись холмы Норт Доунс.

Я не должна была киснуть из-за мужчины, с которым нас связывал только секс. И с этой мыслью я пообещала себе, что не испорчу выходные сама себе.

С Беном или без, но мне будет хорошо здесь.

*****

— Присоединяйся, Эмма! ― позвала меня Анна, когда я спустилась вниз.

Женская часть семейства Морган устроилась в кухне, попивая вино и оживлённо болтая.

— Немного красненького? ― предложила Седи.

Я кивнула.

— Что скажешь? ― спросила Анна, когда я сделала глоток — вино оказалось лёгким, в меру сладким, с оттенком ненавязчивой терпкости.

— Мне нравится.

— У нас блат от поставщика, так что запасы никогда не заканчиваются, ― засмеялась Анна.

— Оно с виноградника Бена, ― пояснила Седи, заметив мой удивлённый взгляд.

— У Бена есть виноградник? ― Я ещё больше удивилась. Он не говорил мне. Наверное, некогда было со всем этим сексом и оргазмами.

— У его партнёра, ― уточнила Эвелин. ― Бен занимается маркетингом и поставками.

Позже мы переместились во дворик, где мужчины занимались грилем к ужину. Внуки Эвелин и Гарольда — пятилетний Скотт и четырёхлетняя Кети, с визгами и криками носились по траве, время от времени получая замечания от отца с матерью.

Было так уютно и умиротворяюще в глубоком садовом кресле. Я завернулась в вязанный кардиган и потягивала вино, которое оценила по достоинству.

Судья Морган рассказывал забавную историю из своего охотничьего клуба, то и дело, заставляя нас смеяться. Его рассказ как раз подошёл к концу, когда задняя дверь дома открылась, и во двор вышел Бен.

— Дядя Бен!

В один голос закричали Скотт и Кети, кинувшись к мужчине. Бен опустился на корточки, поймав племянников.

— Мартышкам привет!

Дети обхватили его за шею, едва не повалив на землю, радуясь его появлению. Нельзя было не заулыбаться, наблюдая за ними.

— Ладно, дайте вашему дяде немного свободы. Не душите его, ― сказала Седи, подходя к детям. ― Привет, Бен.

Он поднялся и, поздоровавшись с ней, подошёл к нам ближе.

— Привет всем. Мам. ― Он наклонился, поцеловав Эвелин в щёку. ― Надеюсь, я успел к ужину?

— Ты как раз вовремя — как знал, когда приезжать, ― усмехнулся Колин.

— Я боялась, ты сегодня вообще вырваться не сможешь, ― заметила Эвелин.

— Я и сам не был уверен, что получится. ― Бен взял морковную палочку с блюда и откусил. ― Чёрт, вкусно пахнет. Умираю от голода!

— Дядя Бен сказал чёрт! ― передразнила Кети, смеясь.

— Прости, детка! ― Бен прикрыл рот ладонью, изобразив ужас. ― Больше не буду.

— Да, дядя Бен, ты уж постарайся.

Седи красноречиво взглянула на него, и он ответил ей виноватым взглядом, прошептав: «Прости».

Я понимала, что пялюсь на него, но не могла надолго выпустить его из поля зрения. Мне нравилось в нём всё: от его убийственной внешности до того, как он вёл себя с семьей и племянниками. Было видно, что он души не чает в них, и они отвечали ему тем же.

Несколько раз наши глаза встречались, но Бен ничем не выдал, что наши отношения вышли за рамки простого знакомства. У него с этим проблем не возникало.

— Эмма оценила твоё вино, ― сказала Анна, невольно привлекая ко мне внимание.

— Правда? ― Бен обратил на меня взгляд, задержав его впервые с тех пор, как приехал. ― Тебе понравилось, Эмма?

Он улыбнулся, а я почувствовала, что готова вспыхнуть в любой момент. Я думала не о вине. Почему мне казалось, что он тоже?

— Да, хорошее вино. ― Я кивнула, молясь, чтобы голос не подвёл. ― Мне нравится.

— Рад слышать, что тебе нравится, ― ещё шире улыбнулся он.

Не выдержав, я отвела глаза в сторону. Он точно говорил не о вине, но кроме меня этого никто не понимал.

Слава богу!

— Семья твоего жениха тоже связана с виноделием, кажется, ― вспомнила Эвелин.

А я вспомнила, что не говорила Бену о том, что у меня есть жених. Неловко как.

— Да, его дядя. У него свой виноградник и небольшое винное производство.

Я не решалась посмотреть на Бена, хотя чувствовала, что он пристально смотрит на меня.

— Жениха?

— Майк, жених Эммы, ― ответила Эвелин. ― Разве я не говорила тебе?

— Нет, видимо, это прошло мимо меня.

Его голос звучал как обычно. На первый взгляд. Но я уловила некое напряжение, если мне это не показалось.

— Значит, Эмму можно поздравить?

Я была вынуждена посмотреть на него и выдавить «спасибо».

— И когда состоится счастливое событие?

Лёгкая улыбка кривила его губы, только мне всё равно было не по себе от этого разговора.

— Следующей осенью, после моего возвращения домой, ― негромко отозвалась я, желая поскорей прикрыть эту тему.

Но Бен так не думал.

— Тяжело, наверное, Майку. Невеста далеко, в чужой стране. Не каждый выдержит отношения на расстоянии.

— Да ладно тебе! Год — не так много для крепких отношений, ― возразила Анна. ― Иногда разлука только укрепляет чувства.

Губы Бена дёрнулись в усмешке — я отлично поняла причину его веселья. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

— Может ты и права, Анна. Что скажешь, Эмма?

Его это забавляло. Говорить на подобную тему с девушкой, которая раздвинула перед ним ноги спустя две недели знакомства. И правда — обхохочешься.

— Прекрати смущать Эмму! ― одёрнула сына Эвелин.

— И не думал! ― с невинным видом вскинул руки Бен.

— Это непросто — отношения на расстоянии. ― Я посмотрела ему в глаза, пожав плечом. ― Но мы с Майком знали, что так будет, так что мы справляемся.

Бен ничего не ответил, но выражение, которое я не смогла разгадать, промелькнуло в его глазах. Впрочем, исчезнув так быстро, что я стала сомневаться, не привиделось ли мне.

К моему облегчению, мужчины позвали Бена к себе, и я получила передышку.

*****

Я пожелала спокойной ночи тем, кто ещё оставался в гостиной, и поднялась в комнату, которая была моей на эти выходные. Сразу после душа я собиралась лечь спать, хотя всё ещё надеялась, что у меня будет возможность увидеть Бена перед сном. Мы почти не говорили друг с другом этим вечером, и я чувствовала, что в этом есть моя вина.

Бен от меня отстранился. Мне стоило раньше сказать ему о Майке. Хотя я и не понимала, как это касалось нас с ним? Что это меняло? Между нами был только секс. Есть у меня жених или нет, к нему это не относится.

Я заканчивала чистить зубы, когда вдруг дверь в ванную, которая соединяла спальни, открылась и мужчина, о котором я думала, встал рядом, взяв из стаканчика зубную щетку.

Я уставилась на Бена — и не только потому, что он был одет в одни джинсы, а в остальном — голый — тогда как он с невозмутимым видом чистил зубы.

Значит, у наших комнат одна ванная.

Великолепно!

— Мог и постучать, ― всё, что нашлась сказать я, оправившись от потрясения.

Благо, на мне было полотенце.

— Есть что-то, чего я ещё не видел? ― сухо отозвался он, сплюнув в раковину.

Мои щёки вспыхнули. Его тон мне не понравился.

— Ты за что-то злишься на меня?

Я была в растерянности.

— Я не злюсь, Эмма. ― Он повернулся ко мне и стоял так близко, что я чувствовала исходящее тепло его тела. ― Если ты подумала, что я злюсь, это потому, что ты плохо знаешь меня.

— Не обязательно быть засранцем, ― невесело хмыкнула я, задетая его словами.

— Ну, ты начинаешь понимать, ― снисходительно заметил Бен, за что мне захотелось его стукнуть. ― Я собираюсь в душ. Будешь стоять здесь и пялиться на меня?

Он потянул ходунок «молнии» вниз и стянул с себя джинсы, оставшись полностью голым. Сейчас он вёл себя как придурок. Я одарила его разочарованным взглядом и вышла из ванной, вернувшись в свою комнату.

Я понимала, почему Бен вёл себя так, но мне всё равно было обидно. Ладно, хочет быть козлом — его право.

Просушив волосы и надев пижаму, я забралась в постель и выключила ночник. Я слышала, когда он выключил воду в душе и ушёл к себе.

Ворочаясь без сна, я ругала себя за слабость и надежду, что он не выдержит и придёт ко мне. Меня бесило, что я не могу перестать думать о том, что он голый и всего через несколько метров от меня.

Психуя, я в десятый раз взбила подушки и тихо зарычала. Мне надо уснуть, чтобы перестать о нём думать, но я не могу уснуть, потому что думаю о нём!

Чёртов замкнутый круг!

Сдавшись, я поднялась и, стараясь не шуметь, прошла через ванную, тихо открыла дверь в комнату Бена и вошла, бесшумно прикрыв её за собой.