Небесные колонны. Эпизод 1. Новый оборот

Mr.Trollь & dennyghostt, 2023

Эта истории из дневника, что я веду с тех пор как мне исполнилось восемнадцать. Перечитывая эти записи, всё кажется таким очевидным. Но именно это помогает помнить, чего стоило сохранить себя и не поддаться искушению остаться в неведении.Я одна из тех, кому на первый взгляд остаётся только завидовать. Богатейшая семья, огромная власть и самая могущественная сила на свете – божественная Искра, для которой нет ничего невозможного. Таких как я писатели зовут Мэри Сью и с этим тяжело спорить. Вот только, нужно ли мне всё это? Может и да, но к счастью я знаю, какие колонны держат эти небеса.Я не пытаюсь бежать от судьбы, но если твоя судьба всего лишь главная роль в пьесе маньяка психопата, стали бы Вы следовать сценарию? Он превратил театр в кровавую баню и я заставлю этого подонка пожалеть, что дал мне достаточно сил, чтобы справится с ним, а этот Новый оборот станет последним!Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.

Глава 9 Дриады в беде.

(Вторник 11 Августа 2015 г.)

(Время 10:12)

Прошло всего пару дней, с того момента, как в Эварте произошёл страшный пожар, который по разным оценкам, унёс жизни более ста пятидесяти человек. Полиция проводит расследование по данному факту, но пока их действия не возымели успеха. Вопреки моим ожиданиям, правительство города Колдшедоу никоим образом не отреагировало на появление в зоне своего влияния такой мощной вспышки Проказы.

И в очередной раз, требование Айдена о расширении штата сотрудников Эгиды, было отклонено. Возможно, он сумел бы решить этот вопрос, но мистер Фокс был с головой погружён в изучение дневника Уоллеса Проспера. На мои вопросы в духе: «Есть ли продвижения по дневнику отца?», он обычно ничего не отвечал, постоянно переводя тему, и в этом плане отшивали не только меня. Что ж, будем надеяться, что заместитель шерифа сумеет извлечь максимум пользы из мыслительных изысканий папы.

Джейн удивительно быстро оправилась от ран, полученных в ходе сражения с Вороном. Однако Айден строго-настрого запретил девушке покидать базу Эгиды, пока она полностью не восстановит Искру. Поэтому, подруга занималась изучением документов, предоставленных Миком накануне. Не обошлось без любопытства «Мистера Всезнайки», и Джейн была вынуждена присвоить себе заслугу в сборе этих разведданных. Айден крайне удивился, как мисс Куарц удалось в столь короткий срок собрать столько информации, но сомнению их достоверность подвергать не стал — хорошо.

Хочется сказать пару слов об информации, которую предоставил Мик — это был крайне содержательный список возможных членов секты, а ещё в нем были указаны возможные места их дислокации! Ещё вчера вечером Айден отдал приказ местной полиции о проведении проверки в домах людей из списка. В результате мероприятий, абсолютно по всем адресам были произведены задержания, так же изъяты вещдоки, прямо указывающие на причастность подозреваемых, к деятельности секты ГРЕХ. Аресты производятся, по сей день. Возглавляет оперативную группу Стейси. Всего одна бумажка, а результат просто поражает воображение. Мик, ты просто чудо.

Кстати, о нём. Помните, как он сопротивлялся моим предложениям о помощи? Так вот, видели бы вы его довольное лицо, когда я вчера достала всё, о чем договаривались. Новенький горный мотоцикл, ящик патронов сорок пятого калибра и добротный пикап. Наверное, даже дети так не радовались подаркам на Рождество.

Несмотря на то, что «охота на ведьм» по адресам проходила более чем успешно. С одним из мест собрания возникли трудности, и проверить его в срочном порядке банально не хватало людей, ни у полиции, ни тем более у нас. Поэтому, мне с Майком доверили очень ответственное задание — наведаться в местный «заповедник», где по информации Мика, располагалась центральная точка сбора сектантов. Операция назначена на сегодняшнее число и перед выездом я решила подкрепиться в уже знакомой Вам кафешке, как раз, пока Майк подготавливается на случай… На всякий случай.

Было ли мне страшно? Конечно. Избиение Мика, не сделало из меня «Железную леди», однако заметно прибавило решительности идти до конца. Вот и проверим насколько хватит моего запала. Глядя на всех этих людей, что гуляли по променаду, я невольно почувствовала ответственность перед ними. Я обязана их защитить!

— Хей Лис-бед, — раздалось из-за спины. Я обернулась. — Чё, как?

— О, привет Майк.

— Совпадение ли? — Он присел напротив и, взяв меню, начал листать в поисках подходящего блюда. — Трапезничаешь там, где мы обычно собираемся после заданий.

— Ха-х, наверно… Нет ни каких предположений, что конкретно Айден сумеет отыскать в дневнике Уоллеса?

Знаю, что не в тему, однако я заметила, что с Майком, Айден общается больше, чем со Стейси и Джейн. Возможно, мистер Хопкинс знает то, чего не знаю я.

— В душе не чаю. — Он развёл руками. Обида…

Судя по биению сердца, дыханию и жестам — не врёт. Джейн науськала меня тренировать свой «слух» при любой удобной возможности, чтобы это вошло в привычку. Особенно наставляла, слушать «мотор» Майка, так как он никогда не врёт, а когда услышу лжеца, то сразу всё пойму на контрасте.

— Скорее всего, что-то охренительно-непонятное.

— Неужели?

— Ага, — улыбнулся Майк. — Знаешь, Лиз, я в команде Эгиды, эдакий «тормоз», так что спрашивать у меня такие вещи бесполезно. Извини… Ты то как?

— Нормально. Намного лучше чем было.

— Эх, не нравится мне вся эта затея. Зря я поддался на твои уговоры.

— Нам всего-то нужно разведать место. Думаешь, есть риск? — обеспокоенно спросила я, когда вдруг поняла, что Майк более чем серьёзен.

— Та не, не думаю. Извините девушка…

Далее он обратился к официантке. А тем временем, моё внимание привлекла весьма и весьма приметная особа женского пола, которая только что зашла в кафе. Девушка очень эффектной наружности — голубоглазая блондинка, казалась ожившей обложкой какого-нибудь модного журнала. Длинные стройные ноги, подкованные высоким каблуком. Не слишком пышная, но, тем не менее, больше моей, грудь. Крайне выразительные привлекательные черты лица. Она сочетала в себе все эталоны женской красоты, при этом, не скрывая своей обольстительной ауры, что как бы возводило в квадрат все имеющиеся внешние характеристики!

Важно, аки лебедь плывущий, она не шла, а как бы каждым своим шагом благословляла паркетный пол, куда не ступала нога высшего существа, направилась… В нашу сторону.

Завидев необычную гостью, посетители, в основном парни, отрывались от трапезы, чтобы поглазеть на неё. Однако их поведение не было похоже на обычную реакцию в данном случае. Никто и не смел «пялиться». Все будто старались подглядеть, как малые дети. Странно.

Майк, увлечённый беседой со знакомой официанткой, не замечал ничего, пока эта барышня не остановились рядом с нашим столиком.

— Ебушки-воробушки. — Первое, что сказал Майк, увидев перед собой, как бы из неоткуда возникшую красавицу. — И что же вашему хуичеству понадобилось в столько отрадном месте?

Тон моего спутника стал насмешливо-враждебным. Ему явно не по душе Их присутствие. Хотя по остальным парням такого не скажешь.

— Разве я могла прийти к кому-то вроде тебя, да ещё и в эту крысиную дыру? — Пренебрежительно фыркнула дама.

— Надо же… Моё счастье. — Перекрестился Майк и демонстративно уткнулся в меню.

— Я пришла к тебе Лиз. — С этими словами она присели за стол… Бес приглашения — фу-фу-фу.

Намереваясь возмутить, я вдруг чуть не сошла с ума от резкого преображения в надлежащем общении с этой девушкой. Она источала, незабываемый приятный, медово-пряный аромат. А голос преобразился с последней фразы, и я тут же узнала этот мотив — Псалмы, почти такие же прекрасные как у Джейн. Неужели, она — Богиня! Её белоснежные, словно шёлковые волосы засияли ярким светом Искры. Она поистине великолепна.

— Меня зовут Кристин.

— Я Лиз, рада знакомству. И чем же обязана?

— Просто зашла поздороваться, — улыбнулась Кристина. — Нанести дружеский визит.

— Благодарю. И всё-таки, я едва ли стою того, чтобы сюда приходить.

— Как сказать. Ради тебя я готова переступить через себя. — И глядя на то, с каким трудом Кристин заставила себя зайти сюда, последняя фраза перестаёт быть голословной. — Ты ведь будешь обучаться у профессора Валентины, а я её ассистент, и провожу занятие в отсутствие профессора. Вот и решила познакомится, со своей будущей подопечной.

— В-а-у… — протянула я, не отводя взгляда от девушки.

— Благодарю, Лиз. Но вот… я ожидала увидеть совсем иную Элизабет. Поверь. Я нисколько не сомневаюсь в твоём происхождении. Правда. Но, похоже, ты слишком долго пребывала в мире людей. Слишком…

— Разве это плохо? — и почему-то я ощутила укол совести за то, что жила среди людей. Мне… Стыдно?!

— Взгляни на себя. — С лёгким сожалением, словно сетует на то, что её подруга невольно стала жертвой обстоятельств. — Если бы не аура Искры, едва ли я могла бы отличить тебя от остальных людишек. Оно и понятно — бедняжка, тебе все эти годы, не на кого было ровняться. Знаю, тебе кажутся мои слова высокомерными. Однако ты должна быть той, кто ты есть по праву.

— Понимаю, прости Кристин.

— Всё в порядке, Лиз. Не удивительно, что ты нашла себе компанию, среди бойцов Эгиды.

— Шериф приютил меня в штаб-квартире, мне некуда было идти.

— Я знаю, и пришла это исправить. Я приглашаю тебя к себе домой, в гости. Если захочешь.

— С-спасибо.

— Не стоит благодарностей. Если надумаешь, моё скромное жилище в твоём распоряжении, Айден или шериф подскажут, где меня найти…

Кристин подалась вперёд, и нежно коснулась своим носом моего… И в этот момент мир на целую секунду, преобразился. Такого количества серотонина и дофамина (гормоны счастья) за раз, в мой мозг ещё никогда не поступало. Сложно объяснить, испытанную мной эйфорию, в этот короткий момент. Словно наши сердца сплелись, и стали биться в унисон. Все мои печали, переживания на секунду растворились в ней, уступая место любви. Нет не вшивой романтике, а именно любви, в широком смысле. Я закрыла глаза от удовольствия…

— До встречи, сестра.

И Кристин, ушла, оставляя прекрасный запах лаванды, с нотками презрения к этому месту. Всё кафе проводило её взглядами. Майк облегчённо вздохнул и отложил меню, которое успел наверно выучить наизусть. А я про себя подумала, что, возможно, должна стать кем-то вроде Кристин, после поступления в Академию.

Я перевела взгляд, на Майка.

— Они так целуются, — брякнул Майка. — Правда, незабываемое ощущение?

— Ещё… Какое!

— Ха-ха. И самое страшное, что к этому невозможно привыкнуть. Поступишь в Академию — станешь прекрасной богиней, но, сколько бы лет не прошло, привыкнуть к божественным наслаждениям невозможно в принципе.

— Прости, за нескромный вопрос, но…

— Чего? — улыбаясь, спросил Майк, попутно ему, наконец, принесли заказ, и он принялся уплетать ещё горячий тост и яичницу с беконом.

— Меня терзает мысль о том, почему вы трое бросили учёбу?

— Мы не боги. Хотя это и не так важно, был способ «преобразиться». Но лично мне не по душе такая жизнь. Тем более, не профессора а Бен, показал мне, кто я на самом деле, а после случая в Эсайлим, нас числанули и записали в ряды Эгиды. Но я даже обрадовался… Находится в Академии, к тому моменту было просто невыносимо. К тому же… Кому-то нужно делать всю грязную работу — «Чёрную», у-ха-ха-ха!

— Поняла, хе-хе… Кристин ведь всё еще студент?

— Ага. Мы учились с ней на одном курсе.

— Ух-ты… И я так понимаю, от неё было много проблем?

— Ой, не говори, пиздец на ножках, а не баба. — Он показал «фак» в окно, когда Кристин садилась в своё авто, прощаясь со мной взглядом. — Забей Лиз. Можешь отрицать, но я заметил.

— Что?

— Тебе хочется пойти к ней в гости. Только не лги.

— М-да… — Какая-то часть меня, может быть даже целая половина, очень-очень хотела сорваться с места прямо сейчас, сесть к ней в тачку и укатить в райский уголок. — Тут ты абсолютно прав Майк… Извини.

— Не извиняйся. Тебе по статусу положено ха-ха. Нет, в самом деле, мы с самого первого дня тебе удивлялись.

— Ха-ха-ха, это когда я попросилась у Стейси остановиться в туалет?

— Вот. Вот именно! — Майк чуть повысил тон. — Это вообще нонсенс! Статуе писающего мальчика придётся уступить место статуи писающей, мать её, богини. Ха-ха-ха.

— Ха-ха, да, знаю. Меня уже просветили по этому поводу.

— И то, что круг общения предпочитаешь не по статусу. Тоже удивительно и вместе с тем прекрасно. Да вот те для пример, Айден терпеть не может белых богинь.

— Да ладно?

— Бля базарю! Видела бы ты, его кислую рожу, когда шериф поручил ему забрать тебя из аэропорта. И что я вижу, когда решил с тобой познакомится? Айден дарит тебе свои фирменные часы — считай ключ от сердца! Он не всем под ряд раздаёт такие прибамбасы. Я это к тому, что ты пиздецки отличаешься от своих «сестёр». Нам очень дорого, но вот остальным богиням, чуждо. Зафиксируй для себя этот момент.

— Х-а, я не оправдала ожиданий мистера «Книжный червь»?

— Еще как. «Профессор Душнилов» охуел до глубины души. Ха-ха.

Интересное вышло утречко, Элизабет Хант — полубогиня или недочеловек? Не думала, что придётся выбирать так скоро. Странным образом, после короткого разговора с Кристин, в недрах сознания, что берёт начало из плоти и крови, подступили желания свойственные всем. Быть красивой, популярной и счастливой по всем канонам модных журналов и бульварных романов. Раньше за собой такого не наблюдала, и это как раз понятно — мне не с чем было сравнивать. Теперь же всё меняться. И как быть? Бороться с собой или… А чёрт.

— Ладно. Пора нам немного развеяться, что скажешь, Лиз?

— Пожалуй ты прав, Майк. Поехали, наведаемся в гости к Грешникам.

— Ха-ха-ха, поехали.

Вскоре после небольшой трапезы все, кто желал поехать на экскурсию с профессором Дугласом, собрались на автобусной остановке. Забыла сказать. Место дислокации Грешников находится на территории «Дриад» — название одного из самых крупных Кланов Крови. Они живут в Северной части городского округа. В месте, которое принято называть «Заповедник». Попасть туда довольно проблематично, а если быть точной — невозможно! Эгиде, туда пути нет. НО. Нам несказанно повезло, супруг профессора Киры Райс, по имени Дуглас Брейн проводит замечательную Экскурсию… По своему «дому». Изучив маршрут, мы с Майком пришли к выводу, что место указанное Миком, будет недалеко от первой точки остановки. Такой шанс нельзя упускать. Айден взломал домашний сайт Дугласа и внёс изменения в списке туристов.

— А мы не спалимся? — спросил Майк, когда Айден притащил нам липовые пропуска. Перед тем, как я пошла в кафешку.

— Что за глупые вопросы? Конечно спалитесь!

— Так и знал… — Глубоко вздохнул Майк. — Нам точно крышка.

— Да угомонись ты, — небрежно махнул рукой мистер Фокс. — Как будто ты этих опездалов с параллельного не помнишь. Пока хватятся, пока сообразят, что произошло, сто раз успеете свалить из заповедника. Ну, или в случае чего, Лиз, — Айден обратился ко мне. — Делаешь милые глазки, корчишь максимально невинную мину, и говоришь: «Ой… А я и не знала…»

— Поняла. — Я улыбнулась, представляя себя в роли «идиотки»… Мне нравится! — Я так понимаю, ваши однокурсники умом не выделяются.

— Ещё как, — подмигнул Айден. — Даже Майк бы дал им фору.

— Да! — Гордо воскликнул Майк, но потом опомнился. — Погоди, что значит «даже»?

— Ну, «ни пуха», вам ребята. — Ухмыляясь «благо-словил» нас Мастер Слова.

— Да пошёл ты нахуй! — Воскликнул Майк. — Пойдём отсюда, Лиз, а то ещё заразит тебя девственностью. Как потом лечить будешь? А? Вот, и я не знаю…

Конечно… Немного смущал тот факт, что Дуглас Брейн, в прошлом пытался убить Джейн. Извините, подробностями не располагаю, да и ребята не спешили делиться случившимся. Знаю, что это произошло, когда она училась на третьем курсе. Но Майк был внешне спокоен, заранее ни о чём не предупреждал, значит и мне переживать не стоит.

Это, кстати ответ на вопрос, как удалось уговорить Майка взять меня с собой на задание. Как Вы поняли, «Заповедник» охраняется внутренними силами Клана, и попасть туда простым смертным практически невозможно. От чего Айден вообще хотел забить на это место. Но в конечном счёте отправил меня и Майка, полностью уверенный, что ничего не произойдёт и мы просто прогуляемся по лесу. Что ж надеюсь, так оно и получится. Отдохну. Восстановлю морально-психологические силы, резервы коих обещали подойти к концу. Однако, Майк всё равно взял с собой здоровенный рюкзак, в котором было нечто тяжёлое и металлическое. На всякий случай… по белкам стрелять.

(Время 12:07)

Но, где же сам мистер Брейн? Общаясь с Айденом, в столь короткий срок уяснила — боги крайне пунктуальные создания. Майк тоже был озадачен его отсутствием, немного немало, а почти на тридцать минут задерживаемся.

— Слушай Майк, профессор Дуглас, он ведь тоже белый бог?

— Не совсем. И он не профессор, а некто вроде Кристин… Ща погоди… Дай вспомнить… Слово то такое заебенистое… «Научный ассистент» — во.

— То есть?

— Он Святобор в иерархии Клана Крови Дриад. И по совместительству ёбарь нашей несравненной Киры Райс…

— Чего?

— Помнишь, вчера в разговоре упомянули лесной народ — дриад?

— Ага.

— Так вот. Дриады, иногда эволюционируют в Святоборов, затем, а Архи-дриад. А жена его архи-дриада — хранительница леса и с недавних пор — белая богиня. Поняла?

— Поняла, что ничего не поняла, но он типа важная шишка.

— Да петух он конченный.

— Потому что опаздывает?

— Да!

А вот и он. Наконец-то. Профессор Дуглас Брейн, мужчина высокого роста, брутального мускулистого телосложения. На вид лет тридцать. Густые черные длинные волосы и аккуратная борода. Солнцезащитные очки на глазах, едва спасали присутствующих здесь дам от его невероятной сексуальности. Приталенный, модный костюмом смотрелся очень эффектно. Сказать, что я была очарована его внешним видом — не сказать ничего. Я словно в живую, увидела героя из мифа о Геракле, только вместо шкуры льва, дорогущий, сшитый на заказ прикид. Айден, знаю ты бог, но ты в пролёте.

Мистер Брейн поприветствовал нас, затем кратко рассказал о том, куда и зачем едем. Настоятельно рекомендовал, чтобы никто не разбредался куда попало, дабы не потеряться. Добавил ещё что-то, но я его не слушала из-за Майка, который не мог удержаться от того, чтобы не пошутить по поводу того, как одна из его бывших однокурсниц собралась в одежде от «Версачи» ходить по грязным опавшим листьям лесной дороги. На что та непременно попыталась словесно отомстить обидчику.

И вот, когда мистер Брейн закончил свою лекцию по поведению в лесу. А хохот Майка постепенно иссяк, наконец, началась посадка в автобус. Я и мистер Хопкинс стояли последними в очереди, и когда подошли к дверце, мистер Брейн жестом пригласил меня отойти в сторонку.

— Я займу нам места, — сказал Майк, открывая багажное отделение автобуса.

— Смотрю, вы основательно подготовились к походу, — улыбнулся водитель, желающий помочь Майку, с его багажом. — Вы позволите?

— Если вы настаиваете… — И Майк подал одной рукой свой рюкзак водителю, от чего бедолага, едва не грохнулся попой на асфальт. — Всё в порядке?

— У-х ебать аж кирпич на выходе кишку поцарапал! Э-э-х, что же у вас там такое… мистер… — обливаясь потом, водитель всё-таки сумел уложить рюкзак Майк в багажное отделение. — … Прошу в салон.

— Спасибо брат! — Майк по-дружески хлопнул водилу по плечу, и исчез в брюхе экскурсионного автобуса.

Сделав пару шагов в сторону. Мистер Брейн с неподдельной радостью обратился ко мне.

— Наконец-то, — с улыбкой на устах ПОКЛОНИЛСЯ он… — Я так рад видеть Вас госпожа Хант. Позволь представиться — Дуглас Брейн научный ассистент профессора Райс и рыцарь Властительницы Западного Трона конгломерата белых богинь.

— Лиз, — коротко улыбнулась я, отвечая на его поклон. Сердечко предательски, взволнованно стучало, но я прекрасно осознаю, какой мерзкий поступок совершил этот… Блядь, бог.

— Правда, мы ожидали вас гораздо позже.

— Ой, извините, я…

— Ни в коем случае, госпожа. Вам вольно являться когда угодно. С великим удовольствием, и честью, я бы хотел пригласить Вас к себе в дом.

— Простите… сэр Брейн, — «…так ведь принято обращаться к рыцарю?» — Но у меня уже есть, где переночевать.

— Вот, как, в таком случае, моё приглашение останется в силе. Непременно буду ждать Вас в гости госпожа Хант.

— Благодарю. С вашего позволения, сэр Брейн, нас ждёт экскурсия.

— Конечно.

И мы поехали в сторону заповедника. Майк занял мне место подальше от Дугласа, и предупредил, что если кому-то нужно позвонить, то лучше сделать это сейчас, ибо связь пропадёт через два часа пути. Я тут же написала сообщение Мику, чтобы тот выдвигался к месту встречи и был готов ко всему. Однако его ответ меня шокировал: «Я уже в автобусе, принцесса». Отдельный вопрос о том, почему я не заметила его на остановке… Наверное не обратила должного внимания — ха-ха-ха. Главное что вездесущий проныра, рядом и в случае чего прикроет наши тылы. Вы же не думали, что я отправлюсь куда-то без своего шпиона?

За окном неизменный пейзаж. Лесной массив, разделённый на две части трассой. Гигантские деревья стояли рядом друг с другом, словно сомкнутый строй римских легионеров, охраняющих покой императора. Они были так же неподвижны и решительны в своём деле оставаться на месте, даже в самые сильные бури. Не за чтобы не предали того места где они стоят. Я уже собиралась закинуть в уши немного музыки и отрефлексировать пару моментов, но Майк извечными шутками, анекдотами и баснями, не давал грустить ни секунды.

Через несколько часов непрерывной езды, автобус прибыл в пункт назначения.

— Никто, никуда не расходится, — сразу же предупредил сэр Брейн.

Мы вышли на довольно просторную парковку, возле дремучего леса и встали около автобуса, собранные и готовые идти в путь. Стоит отметить, что здесь присутствуют исключительно представители людской расы. Все кроме меня и Дугласа не имели мощной Искры. И подавляющая основа состояла из молодых ребят… А где Мик?

— Лиз, как думаешь, велика ли вероятность потеряться, здесь? — вдруг спросил Майк. — Ты как? Часто в походы ходила?

— Да, я часто ходила в походы с отцом.

— Значит, хорошо ориентируешься в незнакомой местности.

— Ну не то чтобы, но стороны света не перепутаю.

— Если что, сумеешь вывести?

— Сделаю всё, что смогу, но надеюсь, это не понадобится.

— Угу, ясно.

— К чему ты спрашиваешь?

Всё это время Майк, не отрываясь, смотрел в сторону леса. Словно он не ожидал, что нас привезут именно сюда. Приподнятое настроение друга сменилось неясной тревогой. Шутки и смешки исчезли с его лица… Подозрительно. Я уже хотела было забить в набат, но решила дождаться реакции Майка.

— Да так, просто. — Наконец сказал он. Явно темнит, по сердцебиению слышно. — Всё нормально.

Майк улыбнулся, стирая разом гримасу тревоги, затем расхохотался, в знак удачного розыгрыша.

— Не смешно.

— Да расслабься, — он весело хлопнул меня по плечу. — Что может случиться?

— Дурак.

— Ха-ха, успокойся, Лиз. Тебе и правда, надо проветриться.

Дуглас Брейн построил некое подобие колонны, и группа из сорока человек отправилась в чащу. Лесная тропа вела нас между исполинскими деревьями, растущими здесь уже не одну сотню лет. Яркое Солнце, светившее в голубом небе, скрылось за высокими кронами сосен и кедров. Свежий воздух, красивая природа быстро успокоили мои расшатанные нервы, и я понемногу начала наслаждаться прогулкой.

Через несколько минут, показался лагерь лесных рейнджеров. Однако дорого-богато, живут здешние рейнджеры. Главное здание, окружённое высоким кованным забором, больше походило на бревенчатый замок. Дворик украшали декоративные растения, дорожки отсыпаны галькой, слева от въезда располагался роскошный бассейн с несколькими шезлонгами. И я так понимаю, это ведь ни разу не ПМЖ Дугласа… интересно как выглядит «домик» Кристин. А ещё от этого места исходила очень мощная аура.

Навстречу нашей группе вышел мужчина в камуфляже и шляпе, который был не менее красив и мужественен, чем сам Дуглас. У всех представительниц «слабого» пола, сейчас табун бабочек промчался в животе, от такой концентрации красавчиков, на один квадратный дюйм! Он подошёл к сэру Брейну и те поздоровались как старые друзья.

— Все они бывшие ученики профессора Киры Райс, — шепнул на ушко Майк.

— Что Дуглас, снова наша очередь? — с улыбкой на лице спросил лесник.

— Да. В этом месяце я проставляюсь, — Брейн ответил устало, голос вялый и вообще, выглядел так, как будто всю ночь не спал. А ведь буквально час назад был бодр и здоров.

— Что с тобой дружище? — обеспокоенно спросил рейнджер. — Ты в порядке?

— Да, я в норме. Просто… сам знаешь, как это бывает непросто.

— Ну, это уже как водится. Тебе как фавориту профессора Райс, достаётся самая непростая работёнка.

Вот бы узнать, что конкретно «бывает тяжело». Что-то тут нечисто. Рой самых различных мыслей, загудел подобно разъярённым пчёлам, на чьи богатства решили вероломно посягнуть непрошенные гости.

— Эй, не загоняйся по пустякам, — заметив моё нарастающее беспокойство, сказал Майк.

— Ты прав, — коротко ответила я. — И всё же…

— Привет, меня зовут… А не важно, зовите просто Грин, так вам проще запомнить и мне привычнее. Все уже люди взрослые и поэтому я рассчитываю на то, что будете внимательны, и никто не потеряется. У всех есть мобильные телефоны?

— Да! — чуть ли не хором ответила группа.

— Так вот. Можете не тратить попусту батарею, здесь не ловит ни одна сотовая сеть. Так что если забудетесь, никакие девайсы вам не помогут. Лучшее средство от несчастного случая — ваша внимательность.

— А как же вы тогда свяжетесь со спасателями, если вдруг что-то случится? — спросил некто из толпы.

— Хороший вопрос парень, — одобрительно кивнул в его сторону Грин. — Видишь это?

И указал пальцем на рацию, закреплённую у него на груди.

— Если что-то случиться, то я непременно сообщу об этом по рации, и нам обязательно помогут. Ну а пока…

К нам подошёл человек в униформе, держа в руках небольшую коробку. Минуту спустя, каждый из нас имел по рации. Далее лесник провёл ещё один короткий инструктаж и объяснил, как пользоваться рациями.

— Всем всё понятно?

— Да, — вновь прозвучал коллективный ответ.

— Ну, тогда пойдёмте.

— Это сприганы, — шепнул мне на ухо Майк. — Низшие порождения рода Дриад.

— Да, я заметила… — От лагеря рейнджеров так и веяло Искрой. Теперь я еще больше успокоилась, раз спасатели из представителей божественного рода — бояться нечего.

Однако… всё-таки здесь что-то не так. Будто меня обманули. Будто нас изначально везли не на экскурсию. И это предложение профессора стать его гостьей…

(Время 16:21)

Экскурсия проходила незаметно, сэр Брейн негромко рассказывал нам о заповеднике, о разного рода флоре и фауне здешних красотах. Вид у него по-прежнему был не ахти и с каждой минутой становился только хуже. Честно признаться, я ожидала чего-то «больше» нежели… Обычный лес. Да, это самый обычный лес. Не чувствовалось ни особой ауры, ни Искры, и причудливых растений. А тем временем пульс Майка сильно участился. И нет, это не связанно с отдышкой.

— Это не тот лес… — Наконец-то признался Майк, когда Дуглас объявил первый привал. — Будь наготове Лиз. Это не лес Дриад.

— Получается, мы не сможем отыскать здесь Грешников?

— В том-то и прикол, — насторожился Майк. — Согласно координатам, мы почти на месте. Отсюда уже пойдём отдельно от остальной группы.

Так, нужно спросить у Мика, куда мы, черт побери, попали. Но он как на зло, не спешил появляться, а я не могла взять в толк, почему не замечаю его среди остальных. И тут до меня дошло, почему. Мик всегда появляется сам. А вот, чтобы уйти, вечно требует разрешения, и, наверное, не просто так. Когда я рядом, на него больше обращают внимания, нежели обычно. Значит, он пока просто выжидает подходящего момента. Конечно можно было бы… Погодите!

— Майк, а это вообще нормально? — до меня дошёл ещё один странный момент.

— Что именно?

— Ну, Айден вроде говорил, что богов из Кланов Крови крайне редко беспокоят проблемы со здоровьем.

— А, да-а-а… Кстати говоря. Больше скажу — богов вообще не беспокоят болезни.

Но вот профессору стало совсем «ПЛОХО»! При том настолько резко, что даже Грин был в шоке.

— Что с тобой Дуглас? — спросил рейнджер.

Сэр Брейн держался за шею, которую всё сильнее сдавливал галстук и медленно сползал по дереву на корточки. Синие вены распухли, вылезая вон из кожи. Я хотела было подойти, чтобы помочь, но Майк резко одёрнул меня, едва не отбросив на несколько шагов, попутно снимая со спины рюкзак.

— Всё хорошо, просто… дай мне пять минут отдышаться, ладно? — прохрипел Дуглас, когда окончательно сел на землю.

— Ни хрена не «хорошо»! — Грин, похоже, совсем потеряло самообладание. — Что тут происходит?! Погоди… я сейчас!

Как только Грин отлучился, чтобы вызвать подкрепление, тут же вокруг мистера Брейна собралась толпа туристов, создавая некое подобие круга. Но никто не спешил паниковать, словно всё происходит так, как должно быть!

— Лиз, уходи! — Скомандовал Майк. — Уходи обратно к трассе строго на Юг, не возвращайся в лагерь! Я догоню!

Всё-таки Майк не зря спрашивал про мои навыки хождения по лесу. Не собираясь даже спорить со своим другом, молча кивнула головой и медленно начала отступать, пока тот возился со своей поклаже, доставая из рюкзака…

Внезапно закружилась голова. В ушах начало звенеть… Солнце. Голубое небо. Верхушки зелёных крон деревьев и тёплый ветер ласково гладил кожу… Я словно медленно падала в пропасть, погружаясь в некое подобие транса. Плёнка на глазах… Белая пелена окутала разум и мешала свободно мыслить. В лёгких катастрофически не хватало воздуха… И только благодаря невероятному усилию воли я смогла преодолеть этот туман, обволакивающий моё сознание.

Первое что смогла увидеть — Майк стоит прямо передо мной и пускает слюнявые пузыри, а взгляд смотрели в пустоту, он был неподвижен словно статуя. В его «стеклянных» глазах отражалось абсолютная прострация и пустота. Только после того как полностью смогла оправиться от наваждения, стала приводить в чувства друга. Он будто спал.

— Майк, ты как? — спросила я обеспокоенно.

— Ах… Лис, я чуть не утонул в собственных мыслях. — Друг тряхнул головой. — А чёрт, в глазах искры… Гляди!

Он показал пальцем, в ту сторону, где по идее должен был сидеть сэр Брейн. Майк хмыкнул, и последующее нехорошее слово, выражающее крайнюю степень удивление, вывело из транса всех остальных участников экскурсии. Как по цепной реакции, люди друг за другом приходили в себя, не понимая только что произошло.

Что же могло так удивить, Майка? Ну, разве что едва живой Дуглас вдруг просто взял и испарился! Не оставив ни единого следа, никакого намёкам на то, в какую сторону мог пойти. Сколько бы времени не прошло, однозначно недостаточно, чтобы вот так взять и исчезнуть! Пусть даже бог, не в его состоянии. Огляделась — никого. Прислушалась — тишина. И только я собралась прочесть заклинание «Взор», (не я придумала такое дурацкое название — это всё Айден виноват), как Грин появился из лесной чащи. И естественно он задал вполне логичный вопрос.

— Ребята, а куда делся ваш профессор?

— Да хуй его… — ответил Майк.

— Как так? Вы ведь были рядом! И что даже не видели, куда тот отправился?

— Никто ничего не видел. — Сказал кто-то из туристов. — Вон буквально минуту назад сидел здесь, а потом…

— Это мне и без вас известно. Но как?! Он ведь едва мог ходить.

Его вопрос остался без ответа. Что произошло, и куда мог деваться едва способный ходить, профессор Дуглас — загадка. Повисло молчание. Грин с лицом идиота, осматривал место, где сидел Брейн. Всё были просто в недоумении. Постепенно поднялся шум, предвестник грядущей паники. Майк тоже вроде как «ожил».

— Вот это номер, хотя чего тут удивительного, если я из-за собственных мыслей ничего не мог разглядеть, — начал рассуждать он. — У тебя так же было Лиз? Лиз?

Но я не торопилась с ответом. Не похоже на Крысу, а Ворону просто нет смысла вытворять такое, с едва знакомым мне богом. Здесь явно что-то не так. И это на том фоне, что здесь ВСЁ не так. Не отлипала мысль о том, что это вообще не какая не экскурсия, а чёртова постанова!

Что бы могли значить слова рейнджера — «Наша очередь»… Очередь на что? Как это интерпретировать? Что же всё-таки случилось с Дугласом, не мог же он банально простудиться?

— Ты чего молчишь? — всё не унимался Майк, который окончательно пришёл в себя.

— Майк погоди…

— Кого ждать? Я одни тут, — парнишка хлопнул меня по плечу. — Ежу понятно, что нашего Дугласа спиздили. Вопрос — «Как?», пока остаётся открытым. Но вот «нахуя?», я тебе скажу — Грешники. Я ведь уже говорил, что мы почти добрались до точки их сбора. Уж не знаю, что они хотя с ним сделать, но наша с тобой задача отыскать этого педика. Так что, всем Салам-алеку…

— Прошу всех успокоиться, — вдруг громко проговорил Грин, но не так как обычно. Он сказал это на языке богов, внушая нам своё спокойствие и безмятежность. Влияние всего трёх слов, сказанных Грином, было сравнимо с действием крепкого алкоголя! — Сюда уже направляется группа спасателей, они найдут нашего экскурсовода Дугласа Брейна и помогут ему. Не о чем беспокоиться, а теперь прошу всех за мной, мы возвращаемся в лагерь.

Общая масса туристов, уже направилась вслед за рейнджером, но совсем не в ту сторону, откуда мы пришли, что не логично. Майк тем временем прикинул примерный маршрут, которым могли утащить Дугласа. Я и он уже собрались идти, как вдруг, я ощутила на своём плече тяжёлую руку, обладающую нечеловеческой силой.

— Госпожа Хант, мистер Хопкинс, я никуда вас не пущу. У меня указание — доставить всех участников экскурсии в лагерь…

— Мы за твоим драгоценным Дугласом, — ответил Майк. — Так что умножь свою хлеборезку на ноль и не мешай.

— Вы не понимаете, я во что бы то не стало, доставлю вас всех в место назначения.

— И куда же мы пойдём? — спросила я, теряя терпение.

— Мы возвращаемся обратно. Экскурсию придётся отложить.

— Правда? А ведь нам совсем в другую сторону!

Колонна, услышав наш разговор, как по команде остановилась. Рядом со мной встал Майк. Грин растерянно смотрел мне в глаза. Туристы за его спиной начали перешёптываться. Однако хитрый божок не растерялся.

— Госпожа Хант, наш маршрут — кольцо. И большую часть мы уже преодолели. Короче будет продолжить путь, и идти дальше.

— Не пытайтесь запудрить мне мозги! — Хотя маршрут экскурсии действительно «кольцо».

— Лиз, — внезапно вступился за Грина Майк. — Не спорь с ним. Пусть идут…

— Мы всё это время двигались на Запад в сторону озера! Еще пара миль и мы упрёмся в побережье. Хотя давным-давно должны были повернуть на Северо-восток. — И это чистая правда. — Мы не сворачивали, не меняли направлений. Шли строго на Запад, как по компасу. Как раз в сторону побережья. Зачем?

— Ну что Вы такое говорите. — Он подошёл ближе, протягивая руку, изображая заботливого и доброго дяденьку, снова используя божественный язык. Скотина решил обыграть всё так, будто у меня истерика. — Конечно, мы заворачивали и не раз. Это тяжело определить, когда находишься в лесу.

Его словам, особенно Псалмам, которыми он орудовал, очень хотелось верить, ибо они звучат прекрасно, без фальши. Но помимо здравого смысла, я прекрасно слышу стук его сердца! И я наконец-то поняла, зачем всё это время Джейн заставляла меня подслушивать «мотор» Майка. Сердце Грина билось лживой мерзкой дробью. Он нагло врёт!

— Нет! — я смахнула остатки дурмана в голове от его речей. — Я прекрасно ориентируюсь в незнакомой местности. Мы шли не сворачивая.

Майк всё это время смотрел, то на меня, то на Грина, то на туристов, оценивая ситуацию. Не знаю, почему он ещё не уволок меня за шиворот, ведь мы здесь совсем по другой причине. Однако его что-то держит.

— Послушай, — начал, было, Грин, но помощь подоспела, откуда не ждали.

— Она права. — Высказался один молодой парнишка в дурацкой кепке. — Мы не сворачивали. Я тоже ориентируюсь в лесу, вдобавок взял с собой компас. И меньше чем через час мы упрёмся в побережье. Хотя экскурсия предполагала «круг».

Там, где двое, там и трое, а где трое там и все остальные. Ведь двоим, не может почудиться одно, и тоже. Сомнение, как эпидемия, была подхвачена людьми и вскоре уже все «чихали» им в сторону рейнджера, ведущего нас непонятно куда. Грин с каждой секундой всё более терял контроль над ситуацией. Не помогали даже хвалёные Псалмы, которым до уровня Джейн, как до небес руками!

— Я смотрю, среди вас нашлась, таки парочка бойскаутов, похвально. Но кому вы больше доверяете — мне, который вырос здесь и знает каждый кустик или каким-то соплякам?

Аргумент весомый, но поздно. Половина туристов уже растеряла доверие к рейнджеру, половина не понимает, что происходит, от того пойдут за большинством. Однако, пока мы спорим, уходит драгоценное время. Нам нужно спасти Дугласа, и вернуть экскурсию обратно. Я взглянула Майка и тот без слов всё понял.

— Эй, друг, — обратился он к парнишке с компасом. — Как тебя звать?

— Мик. — Коротко отозвался парнишка в смешной кепке… Ах вот ты где? Паразит! Да это же водитель автобуса! Вот хитрец, а я всё думала, как он нашёл себе место в автобусе, рассчитанном на сорок человек и не сиденьем больше.

— Мик, сможешь отвести всех обратно?

— Нет проблем. — Мик по-армейски «отдал честь» и вышел во главу колоны.

— Так стоп! — воскликнул Грин, — я вас никуда не пущу.

— А тебя никто и не спрашивал. — Ухмыльнулся Майк, попутно доставая удостоверение Эгиды. — Я сотрудник безопасности объекта специального назначения №73 — Майкл Хопкинс. Ваше нахождение вне ареола рощи Дриад, вызывает подозрения, равно как и сама цель экскурсии, поэтому я приказываю вам свернуть прогулку и отправить личный состав по своим домам.

— Какого хрена тут делает Эгида? — Грин окончательно потерял самообладание. — У вас здесь нет ни каких полномочий…

— Молчать! — Резко воскликнул Майк. — Всё что касается безопасности состава совета профессоров и их научных ассистентов, входит в спектр наших полномочий. Что позволяет нам проникать на объекты любого уровня секретности и приватности. Так что будьте великодушны мистер Кортни, завалите свой ебальник, и пиздохайте обратно в лагерь, пока ноги целы!

— Ты ещё ответишь за это! Совет профессоров сожрёт тебя живьём…

— Десять секунд даю! — Воскликнул Майк. — Иначе заебу проверками вашу блядскую богадельню!

Грин аж поник во всей своей божественной природе, а я не могла поверить, что передо мной стоит тот самый Майк, который побаивался брать задание и глупо подшучивал над Айденом.

— Мик, — окликнул Майк, — почему ты ещё здесь? Отводи людей обратно в лагерь!

— Так точно сэр! — выпрямившись по стойке смирно, ответил Мик. — Ну? Чего зеньки вылупили? В колонну по двое становись, вперёд шагом-марш!

Майк произвёл огромное впечатление на толпу зевак. Его манера и тон сделали своё дело, люди подумали, что он из ФБР, хотя по факту из более крутой структуры. Мик, воспользовался ситуацией, и мой незаметный агент, внезапно ощутил себя важной шишкой, зафиксировав всеобщее внимание толпы на себе, он с лёгкостью смог ей управлять.

Но, стоило Мику выйти во главу колонны как из-под земли, вдруг, выползли громадные корни деревьев! В мгновение ока они опутали всех членов экскурсии с ног до головы, резко прижав их к своим стволам! В том числе был Майк, на него выделили целых три корневых системы, опутав с ног до головы, вдобавок Грин оглушил его ударом по голове.

— Ты что творишь! — воскликнула я и тут же кинулась на Грина.

Однако даже представить себе не могла, дальнейшего развития событий. Он наотмашь ударил меня по лицу, отбросив на несколько шагов! Резкая боль в области нижней челюсти, выбила сноп искр перед глазами. Теплая кровь, брызнула из разбитой губы, окропив лицо. Но это ещё не всё! Стоило только почувствовать спиной сырую землю, как тут же последовал удар ногой в грудь!

Изо рта ударил фонтан крови. От резко наступившего болевого шока, мозг едва не отключился. Сознание помутилось. Дышать стало невозможно.

— А ты Лиз, будь хорошей девочкой и не путайся под ногами, тогда мне не придётся отчитываться перед Валентиной. Нам запрещено трогать воспитанников профессоров, но в конкретном случае я могу себе позволить… Немного вольностей!

— Ублюдок! — прорычал Майк. — Сука, я ведь тебя на куски порву!

— Правда? — насмешливо произнёс Грин. — То есть, тебе не нравится, когда я делаю ей вот… ТАК.

И еще сильнее стал вдавливать меня ногой в землю. В глазах темнело от боли, и я перестала видеть, что происходит вокруг. Непроизвольный стон сорвался с уст, вместе с остатками воздуха из лёгких. Его нога продолжала понемногу вдавливать меня в землю. Крики о помощи становились всё дальше и тише…

— Мразь, — хрипел Майк.

— Ох, как же мне страшно… И что же ты сделаешь?

И вдруг, боль… Боль куда-то исчезла! Перед глазами начало светлеть, а ужасное давление ноги Грина, теряло свою силу. И вот из-за деревьев вышла Она! Во весь рост и встала позади Грина.

— Мама! — Воскликнула я, на что в ответ, она приложила указательный палец к губам.

— Что? — тупо переспросил Грин. — Мамочку зовёшь? Ха-ха думаешь, мама придёт и спасёт тебя? Ха-ха-ха, ты еще более жалкая, чем я себе представлял.

Он её не замечает? Значит…

— Не бойся доченька, — сказала она. — Я знаю, ты гораздо сильнее какого-то спригана.

— Мамочка…

В ответ, на что она безмолвно протянула мне руку. Недолго думая, я ухватилась за неё, тут же почувствовав прилив неистовой энергии. Внутри словно хрустнуло что-то, и наружу хлынула дремавшая доселе Искра! Мама резко потянула меня на себя, так что Грина откинуло шагов на двадцать! И… она тут же исчезла.

Полученные переломы грудной клетки моментально исцелились. Меня буквально трясло от бьющей фонтаном Искры! Энергетическая аура расползлась далеко за пределы тела, обретая цвет, она обратилась едва заметным серым пламенем! Кругозор стал значительно шире, однако не такой масштабный, когда направляешь Искру к глазам. В груди бушевал пожар. Да я этот лес с корнями вырву!

— Ах ты, маленькая дрянь! — Завопил Грин, поднимаясь на ноги. — А ведь я хотел…

Он не успел договорить. Одним быстрым рывком, я преодолела разделявшее нас расстояние и нанесла сокрушительный удар кулаком в грудь. Накануне Стейси показала мне пару приёмов самообороны, усиленные Искрой удары оказались намного сильнее и быстрее… Однако, желаемого эффекта достичь не получилось. Сразу несколько корней соседнего дерева смягчили атаку, попутно связав меня.

Рейнджер получил по морде, но не настолько, чтобы отключиться. Не теряя время на болтовню, он вынул из нагрудного кармана небольшой свёрточек. Раскрыв его, он за несколько мгновений прочёл письмена Печати, и те загорелись, соединяясь в шестиконечную звезду. Далее она слилась с ним, раскрыв громадное количество его резервной Искры! Тело Грина преобразилось. Кожа покрылась крепкой древесной корой. Руки сталь больше похоже на ветви, а ноги обратились подобием корней.

— Сразимся!

Два раза предлагать не надо. Усилив пламя ауры, «путы», сковавшие меня, полыхнули, прогорев как спички! Не дожидаясь, сприган контратаковал. Сила в его ударах чувствовалась, но вот скорость, увы никакая. Легко увернувшись, я сосредоточила значительную часть Искры в руке и ударила оппонента. Результатом стало то, что конечность Грина отлетела в сторону.

— Тварь! — заорал он от боли.

Меня снова попытались связать, но я была готова. Лавируя между корнями, либо сжигала их, либо ломала, либо отбивала. И за всем этим не заметила, как Грин зашёл сверху. В самый последний момент, почувствовав над головой его летящую навстречу ногу, таки не сумела уйти.

— Ну, и что ты теперь скажешь? Больно?!

Действительно больно. Даже очень. Удар пришёлся по спине, так как я всё же попыталась улизнуть. Но зато не подставила голову. От подобной силы человека, да что там… Автомобиль бы на пополам разломало! Но в образе бога есть свои преимущества. Превзойдя адскую боль, я всё-таки смогла встать.

— Но как?! — Воскликнул разъярённый соперник. — Тебе ведь должно быть больно.

— А в этом и есть преимущество человека над богом. Боль их главный показатель жизни. Если больно значит жив. А пока жив, найдутся силы бороться.

Растраченная Искра полыхнула с новой силой. Я вновь бросилась на врага. Удары мои стали еще быстрее, а аура пассивно наносила ожоги древесному созданию. От чего Грину, пришлось уйти в глухую оборону, создав устойчивый паритет… Но какое же это сумасшедшее ощущение! Энергия била через край, по ощущениям, вживляя пару крыльев за спину. Я словно пробудилась ото сна. Тело двигалось интуитивно, мягко намекая, что разуму сейчас здесь не место, он опоздал в тот момент, когда допустил эту ситуацию, и теперь приходится разгребать это дерьмо кулаками! Я чувствую что могу ВСЁ… В том числе и одолеть этого гада!

— Наконец-то! — воскликнул сприган, отскакивая назад.

А я уловила неподалёку еще Искры. Черт подмога! Со стороны лагеря на нас двигались несколько Искр, по объёму приблизительно равные Грину. Ох и нелегко придётся…

— Попалась! — радостно воскликнул Грин.

Отвлекшись на новую угрозу, не заметила, как оппонент решил нанести удар в спину. Я не успею уйти или закрыться… Грин застал врасплох и на этот раз мне точно крышка!

— Выкуси мразь! — раздался оглушительный крик Майка.

Он вырвался из корней! Грин тем временем вовремя среагировал на его вопль и перегруппировался для обороны, выстави перед собой самый толстый слой коры, который я не могла пробить даже самой яростной атакой. Но он с треском разлетелся в щепки, а кулак Майка, насквозь прошиб громадное, почти трехметровое тело спригана. Ну и силища у этого парня!

— Не теряй бдительности! — воскликнул Майк. — Мне не хватает скорости угнаться за сприганами! Так что отвлекай их на себя, я буду добивать, всё ясно?!

— Да.

— И не стесняйся подставлять меня под удар, моя шкура потолще, твоей будет, — он весело улыбнулся и первый кинулся на встречу вновь прибывший противниками.

Четверо против двоих, что ж могло быть и хуже. Это ведь далеко не вся свора лесного народа и нам крупно повезло.

На Майка кинулись сразу двое. Несмотря на чудовищную разницу в Искре, ему каким-то образом удалось схватить их и держать, так что те и пошевелиться не могли! Я подпрыгнула вверх, уходя от очередной корневой атаки. В полёте, громким голосом произнесла: «Пламя!». И тот час, один из сприганов, загорелся Серым Пламенем Феникса. Второй увернулся, вырвавшись из хватки Майка.

Приземлившись рядом с Майком, я схватила его за ворот и швырнула в сторону следующего противника. Дружище успел перегруппироваться и нанести сокрушительный удар ногой противнику, но не фатальный. Далее между ними завязалась драка, где толстокожесть Майка показала себя во всей красе. Нет, правда, он будто из железа выкован. Удары спригана не могли ранить его… Это с какой же силой по нему лупил Ворон в больнице?!

Мне же досталась шустрая «колючка», и ядовитый плющ. Небольшой терновый куст, резкими рваными движениями предпочитал держаться на расстоянии и атаковать из засады колючими острыми шипами. А плющ не подпускал к «колючке» плюясь ядовитыми ягодами. Завязалась драка силы против скорости и если я ничего не сделаю…

— Лиз! — крикнул Майк. — Туристы! Им крышка!!!

В пылу борьбы, совсем не заметила, как одна из ядовитых ягод угодила прямо в сторону простых людей! Но… черт, наверное, меня уже ни что не сможет удивить за сегодня. Мик… он тоже непонятным образом сумел вырваться. И словно в бейсболе, он ловко отбил палкой летящий снаряд смерти. К слову летел он со скоростью на грани человеческого восприятия. Шанс отбить такой удар простому смертному один к ста!

— Это чё за….? — удивился «ядовитый плющ» отвлекаясь на удачный страйк Мика.

Я снова призвала «Пламя» и его за секунду поглотил огонь. Минус два! «Колючка», решил не дожидаться результатов схватки и поспешил ретироваться, вместе со своим подельником. Однако Майк питчер от бога. Взяв увесистый булыжник, размером с голову взрослого человека, он швырнул снаряд со всей силы, снеся одну из ветвей спригана, замедлив его. Я в свою очередь настигла «колючку» собрав остатки Искры в кулаке, одним ударом размазала врага по земле. Затем добила последнего раненного спригана.

— Уф… — вздохнул Майк, когда я подошла к нему. — Вроде всех победили.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила я.

Хоть на нем практически не было внешних повреждение, разве что пара синяков и ссадин, но могли пострадать внутренние органы.

— Да, — Майк убедительно кивнул головой. — Будь спок, бывали схватки и по круче. А ты как?

— Да вроде… Нормально всё.

— Ну, ты даёшь Лиз-бед! Лихо ты отмудохала Грина, сразу видно — чистокровная белая богиня, а не эти шалавы из Кланов.

— Майк, я… Я и понятия не имею, как так вышло…

— Не парься. Едва ли у тебя получится так ещё раз, без особой нужды.

— Что ты имеешь ввиду?

— Сейчас сработали твои инстинкты по самозащите. Но вот чтобы намеренно пробудить Искру на таком уровне, тебе придётся ниебически постараться.

А может и не инстинкт? Я понимаю, то была не моя мать, а всего лишь фантом. Но та любовь и поддержка, которую я ощутила через касание, были очень реальным. Хоть я никогда не видела своей мамы, ни на секунду не усомнюсь, что выглядит она именно так. Мама как всегда явилась вовремя, чтобы помочь мне…

Нужно будет спросить у мистера Фокса, есть ли продвижения в её поисках? Он обещал найти хотя бы информацию. Конечно, сейчас у него полнейший завал в делах, ещё и дневник Уоллеса. Айден каким-то чудесным образом успевает заниматься всем одновременно. Может, выкроит пару часов и на поиски мамы?

— Поняла.

— Ты молодец, — Дружище Майк, обнял меня, похлопав по спине. — Крошка — Лиз уже больше не такая безобидная?

— Ха-ха, спасибо Майк.

Пока мы ворковали друг с другом, Мик времени даром не терял и освободил остальных членов экскурсии. Паника. Шум и крики раздавались из их уст. И непонятно кого они больше боялись, нас с Майком или мертвых сприганов.

— Они не мертвые, — поспешил заверить всех Майк. — Сутки — двое полежат и снова встанут, даже если от них осталась лишь кучка пепла.

Ну да. Точно, как я могла забыть, пусть они убогие боги, но всё же боги, а значит бессмертны. Об этом рассказал Айден — боги абсолютно, бессмертны. Убить их невозможно. Однако если уровень боли значительно превышает их порог, они отключают себя до полного восстановления физического тела, затем снова поднимаются.

— Какой ужас! — верещала девушка, над которой посмеялся Майк перед поездкой на «Экскурсию». — Что же нам теперь делать?!

Эти вопли выражали общую мысль. Я растерялась, и порядком устала после схватки со сприганами. Майк тоже был не в лучшей форме. У нас двоих просто не осталась сил, чтобы успокоить…

«Па-у».

Мой взгляд приковал всё тот же Мик. Он держал в руках револьвер, и собирался сделать ещё один выстрел, но в этом отпала необходимость. Все, как один заткнулись.

— Ну, надо же, сработало! — радостно воскликнул Мик, — а я думал, так только в кино бывает. Одним выстрелом двух зайцев, Ы-ы-ы-А!

Да, его манёвр с выстрелами сработал на ура. Все вдруг резко заткнулись. Однако вместо того, чтобы пялиться, на парня с оружием, почему-то уставились на меня…

— Ну? — спросил Мик, подойдя ближе, — что делать то будем?

Мы заранее договорились с Миком чтобы на людях я вела себя с ним так, словно первый раз вижу. Чтобы избежать ненужных вопросов от друзей, вроде: «Ты его знаешь?», и так далее. Весьма полезную мысль мне подсказала Джейн, и теперь я осознала, насколько полезен был этот совет.

— Нужно возвращаться в город.

— Да ёбаный рот… Нужно… Нужно, быть бараном, чтобы не выкупать. Я не знаю, куда и зачем нас вели, но чует моя печень, едва ли это были кисельные берега. Это всё равно, что спиздить деньги и тут же их вернуть. Смекаешь?

— Мелкий чёртик прав Лиз, — сказал Майк, — хорошая попытка, но мы здесь по другой причине, помнишь?

— И что же вы оба предлагаете, бросить людей на произвол судьбы?

— Это я у тебя должен спросить, — воскликнул Мик. — Ты заварила эту кашу! Теперь ебись с этой хуйнёй сама.

Хотелось возразить, однако и взгляд, и слова Мика меня порядком осадили. Действительно, какой смысл вести этих людей туда, откуда их отправили на верную смерть. Знать бы самой толком, что конкретно им всем грозит, было бы проще аргументировать. А пока я обдумывала дальнейший план действий, к членам экскурсии вернулось чувство страха. Но не как в прошлый раз. Перепуганные люди собрались в кучу и ждали не понятно чего.

Я взглянула на Майка. Судя по стуку сердца, ему тоже не хотелось бросать людей на произвол. Заметив мой немой вопрос, он вдруг сказал.

— Да к чёрту этого Дугласа, — воскликнул Майк, — пусть сдохнет мразь, я давно хотел расквитаться с ним за Джейн. Ну что Лиз, я предлагаю…

— Эй?! Эй! Где же ваша хвалёная демократия? — внезапно завопил Мик, обращаясь ко всем присутствующим. — Ну что, братва, как дальше жить то будем? Пойдём с этими чудовищами в город? Или будем ждать помощи нормальных спасателей?!

— Ах ты мелкая хуйня… — Майк уже хотел было двинуться в сторону Мика.

— Нет, Майк! Ты сделаешь только хуже.

Слова Мика, как волшебное заклинание, вывели из «анабиоза» оцепеневшую от страха толпу, которая загудела словно улей. Вместо предложений доводов и выводов о том, как поступить, в нашу сторону посыпались ругательства. Единственное, что только помидоры с тухлыми яйцами не бросали. А я стояла и думала, насколько сука ебанутый оказывается мир. Мик наглядно продемонстрировал это…

— Вот видишь, — Подводя, мораль сей басни, сказал Мик. — Им твоя «забота» — не в хуй, не всуй.

— Но ведь… я же… не могла поступить иначе.

Внезапно его надменность, призрение и издёвки, куда-то исчезли. Мик глубоко выдохнул, проникаясь моими мотивами.

— Ладно, я пошёл, — Мик легонько подмигнул мне, мол, он намерен завершить то, зачем мы сюда явились. — К побережью.

— Стоп, что? — воскликнул Майк. — Мы ведь туда и направлялись?!

— Я предлагаю реальный вариант выбраться из этой залупы! — Мик продолжал многозначительно смотреть мне в глаза, хотя вроде как спорил с Майком. — К трассе самый короткий путь, через лагерь рейнджеров, но они нам вроде как не союзники. Делать крюк — себе дороже, кто знает, на кого еще мы нарвёмся в этом лесу. Единственный выход — вперёд. Чем дальше в лес, тем ближе вылез — понял?

Далее Мик расхохотался собственной шутке и весело зашагал на запад, ясно дав понять, что с сектантами сумеет справиться в одиночку. Похоже, уговаривать толпу идти за собой он не собирался, оставив это право за нами, зато подсказал, как вывести людей из леса живыми. Однако тем временем…

— Почему мы должны тебе верить?!

— Откуда нам знать, что ты не такая же, как эти древесные твари?

— Тем более ты их сильнее, а значит, тебя стоит бояться еще больше!

— Прошу вас, успокойтесь. — Я пыталась отбиться от этих вопросов, но бесполезно. — Я ни кому не причиню вреда! Мы с моим другом выведем вас из лесу.

— А зачем вообще нужна была эта заварушка?!

— Точно, точно, откуда нам знать, что мистер Грин вёл нас не в ту сторону.

— А даже если так! Как мы можем знать, что они хотели навредить нам!

— ДА ЧТО ВЫ ЗА ЧУДОВИЩА?!!

Наконец, Майк не выдержал и, ухватив меня за руку, потащил вслед за Миком, который уже почти скрылся из виду. В голове закружились всевозможные мысли. И ведь действительно с чего началась эта суматоха? С того, что Грин должен был исполнить какое-то особо важное поручение. Не исключено, что оно связанно с Академией и советом профессоров. Настолько важное, что оспорил требование сотрудника Эгиды! Грин даже раскрыл свою божественную личность перед простыми смертными, хотя это строго табу. Или же он не боялся, что кто-то из туристов выдаст тайну божественного рода?!

— Подождите! — нас пыталась догнать девушка из экскурсионной группы. — Я с вами!

— Розали? — удивился Майк. — Ты не пойдёшь с нами.

Та чуть не упала на землю, от такого заявления. Да и я к слову тоже.

— Как это…? Почему? — задыхаясь от отчаяния, пролепетала она.

— Потому, что у нас нет с собой «красной» дорожки!

Тяжёлый случай… Более того у Майка нашёлся товарищ по части дебильных шуток, Мик так громко заржал, что перепугал всех птиц в округе. Два клоуна едва не надорвали животы, пока несчастная заплаканная девушка пыталась осмыслить, что это была всего лишь шутка.

— Идиоты! Не слушай их, конечно, ты можешь пойти с нами, — я и протянула ей руку. — Идём…

— Только… — Всхлипывая, проговорила Розали. — Давайте немного передохнём. Я очень устала и замерзла.

— Зато все оценили вырез и стразы на твоём топе! — снова язвительно подметил Майк.

Неожиданно к ней подошёл Мик. Роза и правда выглядела не лучшим образом. Модная одежда перепачкана землёй. Макияж размазали слёзы по щекам. Длинные каштановые волосы, превратились в стог сена, из которого торчал опавший листик.

Мик явно вымотался, от того безумные серые глаза парня, ещё больше напугали и без того трясущуюся бедняжку… Роза чем-то напомнила мне меня, какую-нибудь неделю назад.

— Остановок не будет до самого озера, — буркнул Мик, затем достал из маленького рюкзака какие-то таблетки, фляжку с водой и протянул их Розе. — Выпей.

— Что это?

— Это от слабости в коленках. — Далее парнишка стянул с себя свою штопанную зелёную толстовку, накинув Розе на плечи. — Не Лакосте, но от холода должно спасти.

— Спасибо… Спасибо вам ребята!

(Время 17:37)

Солнце медленно, но верно клонилось к закату. Вечер обещал быть не за горами. Откуда не возьмись, по небу расстелились тяжёлые грозовые тучи. Подул сильный ветер. Розали буквально по пятам шла за Миком, ступая туда, куда ступал он. Её модные туфельки с каблучком порядком затрудняли ходьбу в сложной пересечённой местности, ибо первым делом Мик сошёл с более-менее ровной утоптанной тропы, по которой двигалась экскурсия.

Коротышка возглавил наш маленький отряд и подрубил спрятанный в трусах реактивный двигатель, ибо я ни как не предполагала, что с такими короткими ногами можно так быстро идти. Но, несмотря на натёртые до крови мозоли, Розали изо всех сил пыталась не отстать от Мика, то и дело, норовя уцепиться рукой за его плечо, чем очень сильно раздражала паренька. С другой стороны, я ни как не могла понять, с чего он так «бомбит», за нами ведь ни кто не гонится.

— Да отцепись ты! — Воскликнул Мик, когда Роза в очередной раз, схватилась за него, чтобы не споткнуться о ветку.

— Мне страшно… — Жалобно причитала Роза. — Можно я пойду рядом. Можно?

— Можно, не путаться у меня под ногам!

— Я смотрю, ты мастер пользоваться ситуацией, да Мик? — подшучивал Майк, замыкавший нашу колонну.

— Ага, ебать ситуация, грех не присунуть зашуганной девке, — огрызнулся Мик. Но вот Роза снова едва не упала, и лишь тощее костлявое плечо Мика не позволило ей совершить кульбит в форсируемую канаву. — … Я тебя сейчас к дереву привяжу!

— Кстати, — внезапно вспомнила я, взяв Майка за руку, увеличила расстояние между нами и Миком. — Всё хотела спросить… Откуда у тебя такая сила?

— О, это наши господа учёные постарались. — С улыбкой сказал Майк.

— Айден откапал микстуру Доктора Джекела?

— Не, это Бен и микстуры тут не причём. Еще когда я на первом курсе учился. Вляпался, в одну очень неприятную историю. Тогда я был знаком только с Джейн, и то не особо. А та в свою очередь знала Бена. Короче, когда я думал, что мне крышка пришла Джейн вместе с Беном и спасли мою шкуру.

— Вот как…

— Ага. Бен тогда провёл свой эксперимент, в качестве оплаты за мою задницу. Опыт заключался в том, чтобы сломать мои психологические барьеры. Искры мне это не добавило, как ты могла заметить. Да и в быту я в принципе не ощущал каких-либо изменений, кроме того, что я немного поменял взгляды на жизнь. Однако в зависимости от обстоятельств, я становлюсь сильнее, быстрее.

— Интересно.

— Не прими мои слова за хвастовство. Но я бы и один со сприганами справился.

— Ни в коем случае.

— Просто я становлюсь сильнее в зависимости от обстоятельств. Чем черней обстановка, тем больше сил во мне пробуждается. Я прям, почувствовал, как шлёпнулся уровень моей силы, когда в тебе внезапно пробудилась Искра.

— Поняла.

— Айден всячески пытался измерить мой потенциал, но тщетно. В обычных условиях, я ни как не выходил за человеческие рамки. Только если существовала реальная угроза жизни мне или друзьям.

— Круто… — Задумчиво произнесла я. — Это проявлялось только физически?

— Иногда мне удавалось подслушать чужие мысли, коснувшись человека. Пару раз изъяснялся Псалмами. Но опять же это всё ситуативно. У нас кстати на этом основная тактика боя построена. Её разработал Айден, на случай если нам придётся сразиться с кем-то реально сильным. Эдакая комба-бомба! Когда Айден вселяется в моё тело, и ебашит печать белого бога, а Джейн своими Псалмами многократно увеличивает общий запас Искры.

— Ва-у, а Стейси?

— Что Стейси?

— Ну, какие у неё… — Мне давно был интересен этот вопрос, потому как Мик сказал, что неспроста Ворон выбрал из всех именно её. Но спросить у Стейси лично почему-то стеснялась.

Однако Майк не успел ответить на вопрос. Внезапно, Мик замер и встал как вкопанный. Роза не заметила этого и на полном ходу врезалась ему в спину, громкой «Ойкнув». Но коротышка не обратил на это, ни какого внимания.

— В чём дело Мик? — спросил Майк.

— Атас-менты-облава! — воскликнул Мик и, вынимая револьвер, дулом указал направление, откуда исходил неприятный запах. — Гнильём оттуда прёт, как из помойки.

— Что происходит? — засуетилась Роза. — Сюда кто-то идёт?

— Нервишки у пацана шалят, вот что происходит, — воскликнул Майк, но к воздуху тоже принюхался. — Я вот ни черта не чую.

Нет, Мик не из тех, кто будет разыгрывать шутки на такой серьёзной теме, да во взгляде его вновь промелькнул уже знакомый едва заметный блеск. Но, чтобы удостоверится, я всё же напряглась, высвобождая остатки Искры, шёпотом прочла заклинание, направляя Искру к глазам…

— Твою мать, — выругалась я. — … Два… Семь… Одиннадцать… Двадцать шесть!

— Что там такое детка? — обеспокоенно спросил Майк.

В нескольких милях от нас, я увидела несколько отвратительных смердящих тухлыми яйцами, черные Искры. Судя по ауре эти твари по силе не уступят тем сприганам, с которыми мы сражались накануне! Одна за другой, на большой скорости, они направлялись к нам!

— Вендиго… — коротко буркнул Мик, утягивая Розу за собой. — Съёбываем огородами, к опушке леса!

С этими словами, наш маленький отряд, ускорил шаг. Непонятным остаётся тот факт, как Мик определил опасность раньше меня или Майка, который через пару минут, тоже почуял отвратительный запах гнили. Мало того, ещё и определил направление откуда придёт враг, а если учесть, что эти вендиго двигались с подветренной стороны, вопросов становится ещё больше. И судя по выражению лица Майка, не одна я задалась этим вопросом. Однако не время выяснять это сейчас. Крепыш Майк закинул Розу себе на плечо, и перешёл на бег, пытаясь не отстать от Мика, который ломанулся вперёд, будто на праздник опаздывает. У меня же едва хватило сил не стать обузой, пробудив остатки тлеющей Искры, помчалась вслед за своими друзьями.

Минут через пять мы вышли из густой непроходимой чащи, прямо на широкую хорошо просматриваемую полянку. Майк скинул Розу с плеча вместе с рюкзаком. Похоже, его содержимое нам так и не пригодится — жаль.

— Мик, Роза держитесь ближе к рюкзаку!

— Понял, — коротко бросил Мик и дозарядил свой револьвер.

Им не убежать. Даже если отвлечь демонов на себя, хватит одного, чтобы Мик и Роза погибли… Чёрт!

— Ой-ой-ой… — В панике причитала Роза, прячась за спиной Мика. — Что происходит? Ребята?

— Не очкуй, я сто раз так делал, — на удивление спокойно и даже весело сказал Мик.

— Мик кончай валять дурака, веди себя серьёзно! — воскликнула я.

— А ну да, «Настало время — серьёзного времени!», — пафосно воскликнул коротышка и в следующее мгновение из лесной чащи выскочили отвратительного вида твари! Расстояние между нами было где-то шагов тридцать — сорок. Издав дикий устрашающий вопль, демоны бросились прямо на меня!

Внешне они напоминавшие человека, но передвигались на четвереньках. Тощие костлявые тела, с широко разинутыми пастями на уродливых лысых головах. Лесные демоны издавали громкие истошные вопли. Если сприганов можно было испугать и обратить в бегство, то этих тварей, ни что не могло сокрушить. Они обошли со всех сторон наш маленький отряд, излучая невероятно страшную ауру, посеяв Ужас! Однако в этот раз, страх для меня был как верный друг, предупреждающий об опасности, а не дикий зверь готовый разорвать на куски.

Но не успела я сцепиться с первым противником, как послышались, выстрели револьвера.

— На нахуй, педики злые-лесные!

Мик в пару секунд разрядил барабан, преисполняясь в голосе не то экстазом, не то проклятиями. Размахивая дулом пистолета в разные стороны, щелкая спусковым крючком, он в одиночку сбил первую волну нападавших, причём со всех сторон! Шесть отвратительных чудищ в предсмертных криках пали без признаков жизни.

— Лис, наша очередь! — Воскликнул Майк и принялся колотить тех, кто по ошибке считал его Искру неспособной дать им достойный отпор. — Давай! Сожги их!

Но я и так знала, что нужно делать. Собрав значительную часть Искры на кончиках пальцев, я подготовила заклинание, затем громко произнесла: «Барьер» и провела по воздуху невидимую черту. Тот час вокруг нас загорелось Пламя Феникса, создавая вокруг преграду, за которую этим тварям будет проблематично прорваться…

— Эй, кончай мои килы пиздить! — крикнул Мик Майку, в момент, когда здоровяк голыми руками переломил хребет одному из вендиго. — Лиз не ходи тут, я целюсь, по-твоему, или чо?

И вновь коротышка открыл, на первый взгляд хаотичный огонь по противнику, вообще ни капельки, не целясь! Однако результат говорил сам за себя. Снова все шесть пуль достигли целей, и все шесть оказались фатальными! После чего ему понадобилось, чуть-более трёх секунд, чтобы перезарядить барабан. Механическими отточенными движениями, Мик снова переломил ствол пистолета, выкинул гильзы, и запихнул в слоты патроны!

— Вендиго САСАТЬ! Вам всем пиздец! — с этим воплем, Мик расстрелял уже третий барабан! И снова ни единого промаха!

Майк тем временем не отставал, из-под его ударов слышался хруст ломающихся костей… Парень дрался словно дикий зверь, и не понятно было кто страшнее, порождения ночи или он. Демоны безуспешно пытались прокусить стальную кожу Майка, пока его кулаки ломали кости и черепа противников, словно гнилые пустые орехи.

А ещё, у меня появилась пара вопросов к Мику. Серьёзно, парень чего-то не договаривает. Это каким должно быть прошлое, чтобы так вести себя в подобной ситуации? Он немного немало дразнил вендиго, когда те слишком близко подбирались к Розали! Затем убивал их одним точным выстрелом, балансируя на грани жизни и ежесекундной смерти.

Единственная, кому не позавидуешь — Розали. Бедняжка забилась в угол и тихонько плакала. Однако, слёзы её были напрасны. Я сама ничего не успела сделать, кроме как возвела барьер, который толком и не пригодился. Буря исчезла за горизонтом, так и не издав ни единого громового раската… Последний выстрел из револьвера, возвестил о победе нашей команды, над целой толпой упырей!

Устало плюхнувшись на задницу, Мик впервые за сегодня, достал пачку сигарет и, выудив оттуда белый свёрток с жёлтым фильтром, сладко затянулся, выпуская дым из ноздрей.

— А-м, прости… — К нему подошла Роза, — могу я угоститься?

Мик молча угостил девушку сигаретой, и та присела рядом с ним… Через секунду парнишка отодвинулся чуть подальше, продолжая осмотр своего оружия.

— Тебя ведь Мик зовут? — прижимаясь ближе, тихо спросила Роза.

— Угу, — не отвлекаясь от важного дела, буркнул он.

— А я Роза… Спасибо тебе Мик.

— Не за что, я до табака не жадный, — усмехнулся коротышка, явно не осознавая всю соль назревающего диалога с девушкой.

Всё-таки Майк был прав на его счёт. Но как же мило они выглядят со стороны! Настолько, что хотелось отложить разборы полётов и просто передохнуть хотя бы пять минут. Прогулка по лесу не принесла ожидаемого результата, так хоть на голубков поглазеть. Однако насладится этой картиной, мне было не суждено.

— Эй, Лиз, — ко мне подошёл Майк, — как ты детка? Не ранена?

— Всё хорошо…

Майк, убедившись, что со мной всё в порядке, жестом пригласил подойти к одному из трупов. Мерзкое создание валялось навзничь, с пробитым пулей черепом. Очевидно, это один из тех, кого подстрелил Мик. Майк присел на корточки и не спеша, начал излагать мне всю неестественно удачную картину.

— Лиз, я много чего повидал, но такого чуда даже блядь во сне не встретишь. — Майк старался говорить как можно тише, попутно бросив взгляд на Мика, чьи уши были заняты словестным поносом Розы. — Этих тварей не так просто убить, как может показаться на первый взгляд. Я ведь почему не стал расчехлять пулемет? Потому что у вендиго, хоть и тонкая, но очень прочная кожа, прочнее стальной пластины толщиной с полдюйма.

— Да ну на хер… Погоди, тогда как?

— Однозначно, сорок пятый калибр пробить такую шкуру не способен, даже в упор. Единственный вариант… — Майк замолчал, ожидая, что я подхвачу его мысль.

— Попасть в глаз, — и только сейчас я обратила внимание на то, что у монстра отсутствует левое глазное яблоко, а череп пробило изнутри. — Но ведь…

— Да Лиз, они развивают скорость до семидесяти миль в час! И обладают непредсказуемой траекторией движения. А в условиях лесной местности, попасть в «яблочко» с первого выстрела, даже в теории звучит как бред — держу в курсе.

— Охренеть!

— Лихой Ковбой, но это ещё хуйня…

— Он всех их так порешил, — воскликнула я.

— Судя по всему, старина Мик где-то в кустах поёбывает саму госпожу Фортуну, либо он Глэдстоун Гэндер, только без перьев. Иных вариантов, как можно было провернуть такую хуйню, я пока не наблюдаю.

Я вновь взглянула на Мика. Нет. Здесь мало везения. Ещё нужны как минимум точные познания об этих тварях. Иначе, откуда ему знать, что бить нужно «не в бровь, а в глаз?». То, как он целился, заранее предугадывая траекторию движения противника, с какой скоростью перезаряжал барабан, говорит о многолетней практике. И, кажется, у меня есть ответ на этот ребус. Мик ведь говорил про «круги», которые давно перестал считать, но возможно ли, за все прожитые годы натренироваться? В таком случае, как ему удалось прожить так долго и не постареть? Я однозначно, задам ему эти вопросы, но после окончания мисси, а пока нужно сосредоточиться…

— Стоп, Майк ты куда?

— Хочу побеседовать с этим малым.

Я хотела было остановить его, но он уже не слушал. Широким шагом, Майк вплотную подошёл к Мику, который не обратил на него ни какого внимания. Роза тут же замолчала, испуганно глядя на бойца Эгиды, чьё лицо не предвещало ничего хорошего. Блядь…

— Эй, Ковбой, давай только без дураков. Кто ты, чёрт тебя дери?

— Уф — заткнулась, — вздохнул коротышка. — Наконец-то спокойно посижу…

Но спокойствие Мика продлилось не долго, в следующую секунду, Майк резким движением оторвал коротышку в кепке от земли, ухватив за ворот футболки.

— Кто ты?

— Кстати Лиз, ты негра видела? — воскликнул Мик, тыча пальцев лицо Майку, — ебать он черный!

— Кто ты такой? — «вежливо» повторил свой вопрос Майк, попутно ударив коротышку в живот, от чего последний едва не выплюнул лёгкие вместе с недокуренной сигаретой. — Давай по хорошему, ладно?

— Извини братишка, паспорт дома забыл… — и вновь Майк нанёс удар в живот коротышке. Но… такое ощущение, будто Мика это только забавляет. — Ох, ты ж ёбана… к-хе-к-хе.

— Ещё раз повторяю — кто ты и как зовут?!

— Ы-ы-ы-А! — Мик сплюнул обильный сгусток крови. — Зови меня Марти Сью — детка, ха-ха-ха-ха… Ай-бля! А-ха-ха… Бьёшь как гомик!

— Значит по-хорошему ни как. Да?! — зло воскликнул Майк, швырнув коротышку в сторону так, что он ударился спиной о ствол дерева.

— Прекрати! — воскликнула Роза, однако лезть разнимать побоялась. — Слышишь Майк! Отпусти его!

Я уже хотела было подключиться на помощь Розе, однако, моя Искра почти на нуле. Да и Мик, после столкновения со стволом дерева, жестом показал, что всё в порядке… Должно быть он предвидел такой исход и полностью контролирует ситуацию. Наверно. Ладно, доверюсь коротышке ещё раз, не мне его учить, как вести себя на людях.

— Тихо! — шикнул Майк на Розу, и затем обратился ко мне. — А тебе самой не любопытно, откуда он такой интересный нарисовался? Поправь, если ошибусь — ни одной пули в молоко. Восемнадцать вендиго наглушняк. Да я столько за неделю не убиваю, сколько ты за пару секунд!

Тут Майк прав. Те твари лишь немногим уступали сприганам в скорости и силе. Однако Мику каким-то образом удалось прикончить их больше чем я и Майк вместе взятые! Не столько целясь, сколько предугадывая их траекторию движения, в условиях плохой видимости, разрядив три барабана он, практически в одиночку уничтожил всю мощь вражеской атаки!

— Что ты хочешь? Протокол о намерениях?! — Мик развёл руки в сторону. — Какая тебе блядь разница, кто я, если мы больше никогда не увидимся! Или ты собрался пригласить меня на свадьбу?

— Я сказал, хватит придуриваться! — Майк снова ударил Мика, на этот раз ещё сильнее. — Раз тебя не смутила вся эта жесть, значит, видел подобное раньше.

— Ну, допустим… дальше то что? Чел, не кипятись, я всё равно сегодня тикают из города, так что…

— Отвечай клоун!

— Хвати… пожалуйста… — Розали уже не сдерживала слёз. — Ребята, пожалуйста, прекратите. Мы и так чудом остались живы! ПРЕКРАТИТЕ!

Майк попытался нанести ещё один удар, но тут Мик выхватил револьвер, четко дав понять, что нашу дискуссию пора заканчивать. В этот момент, мистер Хопкинс, замер на месте, глядя в дуло направленного ему промеж глаз пистолета.

— Ну, что проверим, насколько ты толстокожий? — Ухмыльнулся Мик. — Нет?! Тогда слушай внимательно дружище Майк. Ты и Лиз идёте спасать Дугласа, у вас ещё есть время, пока с него не содрали скальп.

— А как же Розали? — не сводя глаз дула револьвера, вопросил Майк. — Ты же понимаешь, что с ней будет, так?

— Конечно, понимаю, и чтобы тебе спалось спокойней, я проведу её вдоль побережья к Маскигону. Оттуда рвану до Канадской границы.

— Думаешь, ей дадут политическое убежище?

— Если поторопиться, то да. Нас уже объявили вне закона на территории США, и счет идёт на часы, поэтому, чем больше мы тут выясняем отношения, тем меньше шансов у крошки съебать с материка живой. Счастливо оставаться!

Радостно тыча фак на прощание Мик, подхватил оцепеневшую от шока и недоумения Розали, и потащил за собой, удаляясь в северном направлении. Тучи всё больше сгущались над небом, предвещая собой грозу… У меня возникло столько вопросов, сколько за всю жизнь не возникало. И в поисках ответа, я молча посмотрела на Майка.

— Нет, Лиз, как бы ты не хотела, я ни чего не скажу иначе мне крышка. Прости детка, но кое-что должно остаться в тайне. Хорошо? — В ответ я лишь коротко пожала плечами. — Отлично. Надо идти дальше… Фу-у-х, если я сегодня ещё и вымокну, это будет просто пиздец.