Эфир: Пробуждение

Max Gael Martin

Что станет с миром и во что превратится общество при нынешнем темпе развития технологий, к примеру, через пятьдесят лет? Сменятся ли взгляды и ждёт ли нас светлое будущее?Что есть сознание? Кто мы? ИИ враг или панацея? И каков он наконец, этот чёртов смысл существования?Будущее человечества, выраженное через переплетения жизней героев романа, утопично и антиутопично одновременно. Почему именно так, вам стоит разобраться самостоятельно. И к чему движемся мы, решать тоже вам. Все в ваших руках.

ГЛАВА 3: АДАПТАЦИЯ

Унанган: — Почему именно этот больной, дакулахс⁶¹, человек

Аскинух: — Это можно сказать и о тебе. Почему именно ты

Унанган: — У него иная жизнь.

Аскинух: — Дело не в этом. Ты — Один из «чистых». А его жизнь — ключевой элемент.

ᅠ

20 апреля 2064 года.Новый Вашингтон,Circle.

На следующий день Марку было гораздо лучше. Проводя рукой по лицу, он ощутил неприятную щетину и вспомнил, что тут не помешала бы бритва.

— Но стоп, о чём это он? Такого здесь нет.

Он посмотрел на себя в отражении зеркальной панели у выдвинувшегося сенсорика.

— Да, растительность внушительная. Обычно так быстро волосы не растут.

На некоторое время он потерялся, собираясь с мыслями и осмотревшись, наконец понял, где находится. Фрагментированность сознания прекратилась.

— Кто же он?

Оставалось надеяться, что не подопытная крыса. Он поражался тем, как его сознание с лёгкостью функционирует, несмотря ни на что. А ведь выглядит это, как чудо.

— Может, он и вовсе не был в коме? Слишком всё невероятно выглядит. Но тогда почему он ничего не помнит?

— Доброе утро, Марк! — раздался голос из акустики стен. Перед ним над сенсориком возникла голограмма лица женщины с короткой мужской стрижкой.

— Ты меня помнишь? Ты должен, по голосу. Это я, Жанна. Вчера ты дал мне это имя, верно?

— Это ты тот голос, что поначалу был в моей голове?

— Верно, — ответила она, улыбаясь, и поспешно добавила: — К тебе посетитель.

Тусклое розоватое освещение сменилось дневным — белым, и раздвижные двери открылись. В комнату вошёл Сэдэо с папкой-планшетом.

— Доброе утро, сэр, — он встал около входа и широко улыбнулся, как-то странно наклоняя голову. — Как твоё самочувствие?

Марк немного замешкался.

— Кто этот человек?

— Вчера ты был не в себе, твоя память всё ещё нестабильна, но не стоит волноваться. Обычно стабилизация занимает месяц. Для тебя есть хорошие новости, Марк. Кстати, я решил перейти на «ты».

Марк вспомнил. Сразу же захотелось поинтересоваться о своём росте волос и как его тело способно двигаться после столь долгих лет без движения.

— Как же атрофия мышц?

Но решил потом спросить у Жанны.

— Вы обещали мне объяснить всё поподробнее, — напомнил он.

Сэдэо зевнул и провёл пальцем по папке и обратился к голограмме:

— Как раз именно этим мы сейчас и займёмся. Верно, Жанна?

Она кивнула в ответ и погасла.

— Пройдём.

Марк последовал за Сэдэо по белому коридору, который он уже…

–…видел? Или нет?

— А как ты узнал имя моей нейросети? — он слегка запыхался. И непривычная интенсивность белого цвета резала глаза.

— Она сама мне это сообщила.

— Но как?

— Тебе необязательно знать это, всему своё время. Просто запомни, что это Мойра, и сейчас, когда мы вышли из комнаты, она снова у тебя в голове только потому, что она и так всегда там.

— Точно! — тихо подтвердила Жанна в голове у Марка. — Я всегда с тобой, твоя преданная слуга.

Он немного не ожидал этого и вздрогнул. Почему-то это его разозлило.

— Это непривычно. Она меня смущает своей болтовнёй, могу ли я не чувствовать себя сумасшедшим?! Может быть, как-то без неё?

— А вот это сейчас было неприятно, — прошептала Жанна.

— Мы можем, я могу, — ответил Сэдэо, — это, конечно, незаконно в наше время, но ты можешь поставить ручной режим интерактивного взаимодействия.

— Что-что?

Они остановились.

— Подожди, — сказал Сэдэо, доставая странную вещь из кармана. Подойдя к Марку сзади, тот нащупал под отросшими волосами на затылке металлически-керамическую плату, предварительно вызвав голографическое меню с руки. — Не беспокойся, сейчас быстро настроим. Если это и вправду вызывает у тебя такой дискомфорт. Только не двигайся!

— Слушаюсь… — Марк слегка пригнулся и застыл.

— И запомни, сэр, — Сэдэо приложил нечто холодное к плате на затылке, и у Марка побежали мурашки по телу.

Марк почувствовал, как тот коснулся отверстия в затылке, достаточно неприятное ощущение. Кажется, он уже будто знал об этой плате раньше.

— Но откуда?

— Это незаконно в Circle, но у нас такое разрешается тем, кто плохо адаптируется. Дай речевое соглашение на ручной режим, Марк.

— Даю согласие на ручной режим… — монотонно проговорил тот. — Правильно?

— Да, всё готово, — сказал реткоид и убрал руку.

— Благодарю, — ответил Марк и не понял разницы. Его теперь интересовала плата с отверстием на затылке. Когда он коснулся этого места, она и вправду там была. Некая круглая заслонка, правда сейчас она оказалась закрыта.

— Что это, мать вашу?

— Теперь твоё взаимодействие с Мойрой будет, только когда ты этого захочешь. Если что-то нужно, просто спрашивай её, и только тогда она вновь активируется.

— А вот это отлично. Но всё-таки, как ты узнал её имя? Ведь я только вчера дал его ей перед сном! И то, замечу, что это было спонтанно… Даже, скорее, через сон.

— Всё очень просто, не ломай голову. Ты многое пропустил, технологии уже на гораздо более высоком уровне. У меня есть доступ к твоей нейросети, вот и всё.

Сэдэо улыбнулся, и они вошли в большое помещение, заставленное белыми магничейрами, в центре которого находилось подобие помоста, ровно посередине.

Там не было окон. Сплошные белые стены и высокий потолок. Глаза Марка привыкли к такому обилию белого, но он всё ещё автоматически щурился.

В центре помоста располагался одинокий длинный магнидеск⁶², за ним на магничейре сидела уже знакомая Марку девушка. Парни подошли к ней, присели напротив.

— Доброе утро, Марк Доу, — поприветствовала его Сандра. — Это демонстрационная комната.

Затем она обратилась к Сэдэо:

— Думаешь, уже можно?

— Более чем, — подтвердил тот и снова странно улыбнулся, озорно посмотрев на «пятого», поглаживая его по плечам. — В отличие от остальных, он славный малый.

Сандра с улыбкой наблюдала за реакцией Марка.

— Я вижу, как вы в нетерпении ждёте всех ответов на ваши вопросы.

Она встала и немного прошлась взад-вперёд. Сегодня она была так же великолепна, как и в первую встречу.

— Я Сандра Фридрих, мы с вами уже знакомы, помните? Я владелец этой компании и основатель проекта «Предел», а также многих других.

Она подняла руки вверх, воображая, видимо, возвышенность всего вышесказанного с явным воодушевлением, а потом резко опустила их и засмеялась.

— Это так глупо, — сказала она. — Не понимаю, как раньше таким образом выступали мировые лидеры. Мы образовались несколько позже, после провала вашей миссии, и в основном специализировались на усовершенствовании комфорта при перелётах астронавтов на дальние расстояния в состоянии криосна. Изначально мы базировались в Евразии как Frozen Island Company, но потом всё несколько изменилось, и мы перебрались сюда, когда нам открылись большие перспективы. Мы были переименованы в iCryogenics, и с тех пор наш «Предел» совместно с Маковецких существует для того, чтобы разрабатывать всё более и более совершенные системы анабиоза во время межпланетных перелётов.

Потом она взглянула на прототип с нескрываемым сожалением:

— Бедный Марк, как я вас понимаю, это всё ещё ничего не значит для вас. Птичьи сказки, давайте начнём! — она провела по воздуху впереди себя линию, и в зале стало темно.

Всю комнату словно заполнило звёздное небо, и к ним приблизилась Красная планета. Конусообразный корабль с солнечными батареями и острым носом подлетал к ней. Сандра начала говорить, указывая на элементы презентации.

— Вы уроженец штата Джорджия, города Атланта, год рождения 1985, но об этом позже, — она мельком проверила реакцию на это высказывание и, заметив, что Марк погружён в созерцание звёзд, усмехнулась:

— В 2025 году SpaceX Илона Маска отправила первую пилотируемую экспедицию на Марс с целью колонизации. Первопроходцев для строительства колонии на Красной планете долго готовили, сама миссия Mars Union планировалась очень тщательно, долго разрабатывался грузовой космический корабль-конструктор с передовыми на то время бортовыми ИИ. Но наша компания тогда ещё не существовала, замечу.

Экипаж миссии составлял семь человек. При достижении поверхности планеты и после успешного приземления все члены экипажа были пробуждены бортовым ИИ и восстановлены из криокапсул. Полёт занял около семи месяцев.

Но что-то пошло не так. Ваш инженер-механик вскоре после начала выполнения задач потерял контроль над собой. На следующий день после приземления он разрушил строительный блок и модуль связи. Неизвестно до конца, что именно произошло, но все члены экипажа чуть было не погибли. И вам, как капитану, не удалось выполнить запланированную стратегию.

Ведь она, жизнь на Марсе, была вашей мечтой, которой не суждено было воплотиться в реальность. Будучи колонистами, члены экипажа не были намерены покидать это место, но… благодаря вам, все остались живы.

Я знаю, именно вам известно, что там произошло на самом деле. Нам недоступна информация, которая была после отключения прямой трансляции. Как вы понимаете, её недостаточно. Тогда все средства наблюдения вышли из строя и не подлежат восстановлению.

— Разве вы не имеете доступ к моей памяти через нейросеть? Может быть, как-то возможно сделать это таким образом?

— Мы и так получили достаточно информации благодаря вашей нейросети. Но также есть и те участки, которые мы не способны распознать до тех пор, пока вы сами не восстановите свой мозг, с нашей помощью, конечно, с помощью Мойры. Как видите, мы сейчас имеем лишь то, что докладываем вам.

Зал, наполненный скрытыми проекторами, демонстрировал посадку, радостные лица членов экипажа, в которых Марк, к своему удивлению, не узнал ни одного коллегу. А затем, на второй день пребывания — всё внезапно начало трястись и взрываться. Были только слышны крики людей, помехи, и видеозапись закончилась.

Комната снова засияла обилием звёзд, и показался Марс.

Сандра продолжила:

— Вы дали команду «возврата», и все члены экипажа погрузились в криокапсулы, предварительно оказывая друг другу помощь. Доверившись примитивному на то время ИИ, который начал доставку корабля обратно, вы были полностью без связи, и никто не знал, что случилось с вами. К счастью, никто не пострадал и все остались живы. Марсианская компания провалилась и замедлилась в развитии на долгие годы после этого инцидента. Мир тогда предположил самое страшное, и все были уверены, что вы погибли. Вспыхнул жуткий скандал, и ваши многократные поиски не увенчались успехом. Вам отдали честь, почтив память о вас, и после чего со временем забыли.

Но нет, в 2045 году вас обнаружили спутники связи и помогли вернуться с помощью грузовых тягачей.

Все прототипы, члены экипажа, колонисты SpaceX были успешно возвращены на родину.

Тогда, в дань уважения вам и Науке, мы решили восстановить эту информационную потерю, взяв на себя такую ответственность. Впоследствии генетический материал погибшего инженера-механика воссоздали, и сейчас он существует как клон.

— А можно задать вопрос? — спросил Марк. — Почему возвращение было таким долгим, если полёт с Земли на Марс занял семь месяцев?

— Ранее я уже говорила вам об этом. Логично, это прелести старой техники и примитивного ИИ. Этому ИИ ничего не оставалось, как только подстраиваться под обстоятельства, и прошу заметить, он ещё успешно справился. Дело в том, что корабль потерял часть топлива при взрыве «Базы». И даже если бы и не потерял, SpaceX не рассчитывала на обратный полёт всех членов экипажа. А реактор был также утрачен. Всё необходимое топливо предназначалось для пребывания на Марсе первое время, и только часть людей, три человека, могли вернуться назад, используя его классический вид. При подобном стечении обстоятельств, обратный путь должен был занять два года, с учётом экономии энергии, на троих. На шесть-семь человек, при тех же условиях — семь лет, учитывая отключение всех систем, кроме кратковременного приведения в действие двигателей, и содержание системы жизнеобеспечения. Но, видимо, расчёты были неверны, и ИИ распределил оставшееся топливо так, что вёл вас на минимальной мощности и скорости целых двадцать лет, понимаете?

Марк вытер пот со лба.

— Вон оно что. А где сейчас остальные члены экипажа? — спросил он, заметно нервничая.

— Вам не стоит волноваться, думаю…

— Я думаю, что они были бы рады увидеться с вами, капитан Доу! — почти торжественно сказал Сэдэо.

— Несомненно, не волнуйтесь! Все они были восстановлены в разное время. Вы просто оказались последним, так как больше всех пострадали. Долгий криосон чуть было не убил вас, мозг был наполовину мёртв, когда вас нашли. С тех пор мы восстанавливали вас, пока вы находились в искусственной коме. Итого, вы проспали почти сорок лет. Когда полностью восстановитесь, мы предоставим вам доступ к общественности и сам Префект наградит вас за подвиг, за ваш вклад в Науку.

— Это ещё зачем? Какой вклад? Я смогу увидеться со своим экипажем?

Сэдэо улыбнулся и посмотрел на Марка:

— Это можно устроить, но не сейчас. Всё-таки прошло девятнадцать лет, а за это время многое изменилось. Все участники Mars Union удостоены почёта и живут своими жизнями, разбросанные по миру. Они долго ждали вас. Впрочем, мы уведомим вас о возможной встрече. Через месяц, к тому времени, до вашего «представления», мы всё организуем. Префект наградит вас в первую очередь за героизм. С этим у нас серьёзно, Марк.

Марк не знал, что и сказать.

— Я снова лично встречусь с вами, когда будете готовы к регистрации в Circle для получения гражданства. Это и называется — «представлением». А сейчас ваш реткоид сопроводит вас до реабилитационной комнаты отдыха. Ваш вклад в Науку неоценим. Как я уже говорила, за время восстановления, с помощью вашей удивительной физиологии, мы совершили множество значимых открытий, которые предотвратили многие болезни. Спасибо вам, Доу!

Марк хотел задать множество вопросов, но Сандра не была намерена отвечать и добавила напоследок:

— Все личные, подробные вопросы вашего обслуживания, пребывания здесь задавайте По или Мойре, а также и другие вопросы, касающиеся мира и прочего.

Они попрощались, Сандра проводила их до выхода. Она и Сэдэо долго молча смотрели друг на друга, и в это время Марк успел разглядеть её поближе.

Облегающий тело костюм, оранжевая полоса сбоку снизу доверху, видимо, о чём-то говорила. У Сэдэо была такая же, только жёлтая.

Сейчас он понял, что они переговариваются мысленно, и его внезапное беспокойство сменилось умиротворением, затем и любопытством.

— Что-то я не ощущаю себя героем, как говорит Сандра. И это награждение… Всё это как-то нелепо. Знаешь, я вот пытаюсь вспомнить, но воспоминания о Марсе размыты… Хотя я понимаю, что это было очень давно, как понятно теперь, и судя по изменениям… возможно, они ещё не всплыли…

— Ты сразу ничего не вспомнишь, я знаю это точно, — ответил Сэдэо, — но ты будешь вспоминать своё прошлое в своих снах. В твоём случае это закономерно.

— Я хочу увидеть мир, покажи мне! Какой он сейчас? — воодушевлённый Марк зажестикулировал, но вдруг почувствовал тяжесть в икрах, ноги подкосились, и в солнечном сплетении сильным ударом в него пролился неистовый холод.

Сэдэо подхватил его на руки.

— Вот видишь, мы вовремя. Это всё последствия! Тебе стоит отдохнуть!

Сэдэо докатил Марка до комнаты на вызванном магничейре. Коридор показался бесконечным.

Реткоид усадил его на кровать, которая выдвинулась из стены, и грустным голосом начал корить себя:

— Всё настолько было важно для тебя! Мне так не терпелось дать тебе встретиться с Сандрой, что я чуть не забыл о ленче. Вот же я дурак.

Он подошёл к столику и вызвал особую команду. Из его кармана выпал лист бумаги, на котором был рисунок, явно от руки. Там была изображена рыба. Сэдэо быстро спрятал рисунок назад и так неловко взял прямоугольный пакет с напитком в ответ команде сенсорика, что чуть было не уронил его на пол. Он раскрыл его и молниеносно протянул Марку.

— Выпей всё живо! — Сэдэо улыбнулся, наклонил голову набок.

Марк, закончив с питьём, прошипел:

— Ты даже команду отдаёшь, улыбаясь. Тебе не кажется странным, что ты постоянно улыбаешься? Мне — да. — Марка мучала боль в груди. — Что со мной?

Сэдэо хихикнул. Такой реакции он явно не ожидал, после чего смог чувствовать себя более уверенно.

— Давай не будем, — ответил По. — Я видел, как твои ноги подкосились. Это последствия атрофии мышц. У тебя специально искусственно облегчён этот процесс, но напрягать себя из-за понимания этого факта не стоит. У тебя искажено восприятие. С завтрашнего дня мы с тобой будем посещать центр физической разработки.

Сэдэо уложил Марка и наклонил голову влево.

— Кстати, — он задумался и почесал затылок, — Сандра, видимо, не хотела заставлять тебя волноваться, но есть один человек из твоей экспедиции, которого ты сможешь встретить уже совсем скоро.

Холод в груди усилился, он как бы выжигал изнутри. Но сказать об этом было тяжело. Он только поднял на него взгляд, терпя боль, и невнятно мотнул головой в знак согласия.

— Он издевается, да? Жанна!

— Этот человек — Джулия Эстес, сейчас она руководитель iCryogenics. Она здесь восемь лет после того, как была пробуждена и прошла курс восстановления. С первых же дней она влюбилась в это место, и EDS⁶³ определило её на медицинскую специальность криотерапевта. Через четыре года после стажировки реткоидом, она была повышена. С тех пор руководит этим местом.

— Она директор этого проклятого места? — процедил через силу скорчившийся прототип. — Надо же, как интересно.

— Она руководитель, — сморщившись, как бы не понимая, ответил Сэдэо.

— Как насчёт памяти, она помнит, что с нами случилось?

— Думаю, что да, но среди всех прототипов есть договорённость… Все участники твоего экипажа не имели права разглашать правду по некоторым причинам. Но, если честно, я не уверен, что они что-то знают на самом деле, потому что только тебе известна окончательная причина и…

— Странно, я что, такая важная птица? — боль разошлась по телу мелкими покалываниями и сменила интенсивность на более мягкую.

–…ты сам закрепил эту договорённость, — закончил фразу Сэдэо.

— Вон оно что… Итак, SpaceX, что они выяснили?

— SpaceX была выкуплена через десять лет, и права принадлежат теперь другим, но, причём, колонию на Марсе всё же удалось построить. Mars Union! Это так патриотично, только никакого маскарада, они связываются с Землёй несколько раз в неделю.

— Получилось? — Марк попытался привстать в надежде, что так боль изменится.

— Да, получилось, поэтому вы так важны. Вы герои, совсем как первооткрыватели, ступившие на Красную планету первыми, о вас слагали легенды. Ваши имена теперь в истории! — Сэдэо смущённо затих. — Тебе не стоит вставать сейчас, пожалуйста. Крепкий орешек.

У Марка закружилась голова.

— Сукин сын! Это он специально?

К его полному разочарованию, Сэдэо поднял руку вверх и застыл в этом положении.

Снова пролился удар холода в груди, новая волна, и всё стало настолько плохо, что было трудно дышать и потемнело в глазах. А тут ещё остолбеневший реткоид пугал своими странностями. — Может, он тоже какой-нибудь киборг? Или, что ещё хуже — робот?

Лёгкие сжались, и теперь он не мог даже открыть рот. Но приступ внезапно прошёл.

Дверь в комнату открылась, и в неё въехал небольшой робот на колёсах, Joel, напоминавший груду металла, тележку на ножках с различными блоками.

У него были длинные части тела — руки с разными инструментами вместо пальцев. Вместо головы — длинная шея и глаз оптической матрицы, завершающий её.

— Не бойся, — резко сказал Сэдэо, приходя в движение, — это Тики-Токи. Именно так проходит курс твоего восстановления. До этого ты его уже видел при пробуждении, а он, кстати, приходит всегда, когда ты спишь. Всё настолько просто, проще даже, чем ты думаешь. Три раза в день он вводит тебе специальную сыворотку. Таким образом твой мозг будет восстанавливаться и очищаться.

— Что это было только что?

— Что именно? Твоё состояние или…

— Ты застыл. Как…камень.

— Я не застыл. Так я связываюсь с Joel, когда он рядом. Эти роботы видят через стены, а я просто помог ему быстрее добраться сюда — прибавил скорость. При необходимости или по принадлежности к профессии, каждый человек получает тот или иной список протоколов связи управления андроидами. У некоторых доступны все каналы связи, а у кого-то только те, что ниже, по типу Мойра, например, GLMN.

— Можешь рассказать мне поподробнее о моём состоянии, док? Почему я всё ещё не сдох? — Марк попытался встать, но не смог. Все силы будто покинули его.

— Ты всё ещё не умер, капитан, потому что наше искусство практически не имеет границ, и плюс то, что ты особенный прототип.

Тики-Токи сделал укол в шею. Очень быстро. И сразу же отъехал в сторону. Полегчало. Мышцы наполнились теплом.

— И ты… ты был заражён на Марсе неким вирусом. Помнишь, мы уже говорили об этом? Этот вирус вы назвали «Зелёная смерть». — Он посмеялся.

Ничего такого Марк не помнил. Особенно про название.

— Тебе об этом только что говорила Сандра, разве не помнишь? В плане заражения ты пострадал больше всего, но твоя кома приостановила его деятельность, можешь быть спокоен — смертельной опасности нет, вирус просто мутировал и изменил твоё тело. Уверяю тебя, ничего опасного для жизни нет — мы исправили всё это. Это на то время он был опасен. Сейчас — нет. Все эти неудобства, которые ты ощущаешь, всего лишь последствия твоего лечения. Вирус в некоем роде исчез, мутировав, также заодно преобразил тебя, понимаешь? Ты полностью изменился на генетическом уровне. Посмотри на свои волосы, тело. Всё это было когда-то иным, и ты, возможно, уже начинаешь это понимать. Мы заменили тебе часть пищеварительных органов, но изменения мутации перешли и на них.

— Если пояснее, что со мной? Ты говорил и о старении, если так, то сколько мне осталось?

— Ты думаешь, что я издеваюсь, но мы не корпорация зла, не индульгируй. Тебе так кажется. Позже ты поймёшь почему.

Сэдэо присел рядом у ног и продолжил.

— Ничего особенного. Сейчас ты отличаешься размером печени и желудка, цветом глаз, кожи, волос, частями тела от других людей. Слишком долгое пребывание в коме повредило работу организма. А самое важное, что у тебя есть, так это иной мозг — он великолепен даже после восстановления. Я не имею в виду, что мы заменили и его, нет, он твой. Я имею в виду то, что твоя структура мозга отличается от моей. Видимо, это как-то связано с твоей принадлежностью к другой эпохе, в нынешнее время люди другие. Поэтому у нас с тобой структура отличается.

— О чём ты? Дружище, мне это ни о чём не говорит! Я просил пояснить — что со мной!

— Дай мне договорить, — реткоид поправил свою причёску, как бы проверяя, не села ли на голову муха. — По сравнению с современными людьми, ты — бог, а мы несчастные обезьяны. Это всё прогресс, прогресс… Люди сейчас, мягко говоря, туповаты.

— Это ужасно… — пытаясь поддержать разговор, вставил Марк.

Его достал этот маскарад. Жанна почему-то не отвечала, и теперь он даже скучал по ней.

— И как же вы живете? Как вы выживаете?

— Сейчас иное время, иное приятие. У нас есть всё, о чём прошлые поколения только мечтали. Сфера…

— Это был сарказм, и, кстати, я понятия не имею, что это за хрень — ваша Сфера и Circle. Раз уж я такой особенный…

Марк решил не договаривать. Чем дальше, тем только хуже. Всё начинало раздражать.

— Почему он уходит от ответа?

Сэдэо снова что-то отметил у себя в голографической панели на руке и сказал:

— К сожалению, наш разговор заканчивается. Тики-Токи посетит тебя ещё несколько раз, а у меня есть другая работёнка. Все остальные вопросы задавай Жанне, поспрашивай её о мире. Тебе сейчас нужно поспать, отдохнуть. Несколько дней ты всё ещё будешь быстро утомляться, и такие циклы вполне нормальны по четыре раза за сутки.

Завтра у нас с тобой будет твоё первое знакомство со Сферой, и я организую твою встречу с Джулией Эстес. Не бойся, я не глухой. Ты не умрёшь, тебе этого никто не говорил. Процесс ускоренного старения можно постепенно обратить. После «представления» Сандра организует твоё… Об этом поговорим потом.

Сначала смысл не доходил, и реткоид ещё раз утешил прототип.

— Отлично, я в нетерпении, Сэдэо, — удовлетворённо ответил он.

По уже развернулся, чтобы встать, но Марк его остановил.

Он поднял руку, как бы замахиваясь, но тот не понял его и вопросительно уставился.

— Ты что? — спросил Марк. — Дай пять!

Затем он сообразил, что это бредовая затея, реткоид, видимо, не знает о таких вещах. Марк пояснил, что этот жест — элемент дружественного контакта, и показал ему, как нужно бить ладонь о ладонь. И как делать рукопожатия.

Сэдэо только удивился и сообщил, что это устаревшие методы взаимодействия. Современные люди брезгуют, и поэтому делать так не принято и не актуально. Но всё же ему понравился второй вариант прощания, когда люди бьют кулаком о кулак.

После того как он ушёл, Марк обнаружил, что не может выйти за пределы комнаты и что он уже стоит на ногах.

— Что со мной? Что за провалы?

Ему кое-что пришло в голову, и он ещё раз спросил. Только, крикнув, немного оглушил самого себя:

— Жанна, где ты? У меня кое-что есть для тебя.

Она сразу же ответила в его голове:

— Вам не обязательно говорить всё вслух.

— О боже, не пугай ты так. То тебя нет, то ты резко появляешься. Иди в сенсорный стол и будь там этой, как её, голограммой.

Жанна спроецировалась на сенсорик во весь рост и ответила:

— Я тебя слушаю.

Он насторожился, поняв, что если эта штука у него в голове, то она знает о нём всё.

— Но куда она пропадала? Что и как можно было бы сокрыть от неё? Если Сэдэо имеет к ней доступ, то значит, его имеют и те, кому он подчиняется. Мне нужно быть поосторожнее. Возможно, они просто временно блокировали её.

— У тебя просто искажение восприятия, успокойся.

Он аккуратно, медленно подошёл к ней, присев рядом на магничейр. Слабости уже не было. Наверное, одноглазая тележка справилась с его агонией.

Он вгляделся в полупрозрачные глаза Жанны, составленные из светящихся пикселей.

— Раз ты читаешь мои мысли и я общаюсь с тобой мысленно, то тогда могу ли я, в свою очередь, читать мысли других?

— Например, мысли Сэдэо?

— Да, к примеру.

— Нет, не можешь.

Марк задумался и немного погодя спросил:

— Это ещё почему же?

— Потому что у него есть доступ ко мне в целом, а у тебя к нему нет. То есть я могу общаться с тобой, но отправлять ему сообщения по мыслесвязи не могу, только если он сам этого захочет. Потому что у меня к нему в этот момент закрыт доступ, например, как сейчас, понимаешь? Именно в этот момент.

— Ну, так значит, если у него есть доступ к тебе, а у тебя к нему нет, он ведь может знать о нас с тобой всё, что ему нужно, и без разговоров. Как-то же он следит за нами. Тебе стоит только решить, что хочешь ему сказать, и когда он подключится, ты всё-таки можешь передать ему своё послание?

— Конечно. Но отправлять сообщения необязательно. Раз он имеет доступ, то он имеет его постоянно.

— Ты меня запутала, Жанна.

— Всегда пожалуйста, но ты ведь сам задаёшь такие глупые вопросы.

Марк снова задумался. Ему это показалось интеллектуальной пыткой. Может, что-то не так с восприятием? Или не стоит так сильно заморачиваться в таком состоянии? Он перефразировал:

— А могу ли я через тебя отправить ему сообщение или через тебя почитать его мысли?

— Отправить сообщение да, но он сам знает, в какой момент он должен связаться с тобой непосредственно через меня или через что-то другое, в случае неполадок. Читать его мысли невозможно, потому что у меня нет к ним доступа. Этим обладает его личная Мойра.

— А как это делается? — спросил Марк. — Отправка мыслесообщения…

— Для начала, для того чтобы отправить сообщение, нужно правильно сформулировать мысль, то, что именно ты хочешь сказать, чтобы не нести околёсицу. После того как ты приготовился, ты выбираешь вкладку «мыслеформа» и шлёшь это сообщение нажатием иконки в iGlass выбранному человеку. Либо если у него открыт канал, просто транслируешь её.

— Это как?

— Просто думаешь.

— А что такое iGlass?

— Устройство взаимодействия со Сферой. Слушай дальше, повторяю, для начала ты должен убедиться, что у этого человека включена слышимость мыслесвязи и открыт доступ, иначе он тебя не услышит. Сообщение придёт, конечно, но воспримет он его потом. Есть ещё нюанс. Ты должен знать, на каком канале говоришь, на общедоступном или личном.

— Это как?

— Очень просто, если ты говоришь на общедоступном канале, то тебя услышат все в радиусе от пятнадцати до тысячи метров, в зависимости от разрешений. Придёт время, и сама тебя всему обучу.

— Сандра сказала, что я из Атланты, Джорджия. Ты можешь показать или рассказать обо мне поподробнее? Я так понял, что они скупы на информацию. Особенно на самую важную. Уж извините. Трудно сказать?

— С удовольствием, капитан!

— Не называй меня так, это лишнее, — прервал её Марк, и у него что-то щёлкнуло под шеей. — Подожди, а я понять не могу… Всё так запутано, проект «Предел». Ничего не ясно.

— Я тебя поняла. Эх… Вообще, лаборатория давно занимается исследованием криоконсервации и разморозки. Новые методы, подходы. Бинсы, их мало, конечно. «Предел» как самостоятельный отдел Палаты Наук, Исследовательского Сектора, включает в себя многие компании, которые так или иначе связаны с изучением человека.

— А в чём заключается смысл всего этого названия проекта и вообще?

— Предел человеческих возможностей.

— Они что, делают улучшенных людей? Создают суперсолдат?

— Какой же ты смешной, — Жанна хихикнула. — Нет, не совсем так, хотя бы потому, что люди сейчас не используются в этих целях. А ты разве не знал? Войн-то и нет вовсе. Технологии просто позволяют полностью улучшить человека для продления его жизни на сорок или пятьдесят лет для пребывания в колониях на Марсе или Луне. Или просто как программы продления жизни. Суперсолдаты — это сказки ушедших времён. Сейчас они не нужны.

— Как это, не нужны? А кто тогда следит за общественным порядком? Устранением терроризма, например…

— Сейчас подумаю, — сказала Жанна и прокрутилась вокруг собственной оси, — …таки полиция — тоже устаревший термин. Сейчас всем этим занимаются AXIS. И многие ужасные периоды в истории до появления Ястреба, как, например, мятежи, безработица, перенаселение, уже устранены. Если ты об этом.

— Что это ещё за AXIS? Роботы? — спросил Марк.

— Ты желаешь узнать о своём прошлом или мы так и будем оттягивать этот вопрос, отвлекаясь? — спросила она внезапно строгим голосом.

— Будем, конечно, ты же никуда не торопишься, Жанна.

— Аналогично тебе, — ответила она. — Просто вы, люди, очень неконкретные.

— Не знаю, к чему ты это.

Марк попытался снять с себя костюм. Он снова вспомнил о неловкой ситуации — ведь за ним, видимо, наблюдают. Плохо это или нет, он всё ещё сомневался, и в то же время не знал, как сказать об этом ей.

— Я тебя поняла. В этом нет ничего плохого. Если в твоей наготе будет что-то важное для них, то только тогда они потребуют такой отчёт. Напрямую тебя видит только Сэдэо, но, опять-таки, ему нужны только данные о твоём самочувствии, не более. Иногда за тобой также следит его Мойра. И никто более, пока он сам не отправит отчёт.

Она уловила его паранойю и решила, что это последняя капля в нестабильности. Рано рассказывать о его прошлом.

— Кажется, я проголодался. Где, говоришь, можно получить еду? Я нарушаю какой-то определённый режим? — он продолжал ощупывать костюм в надежде найти то, что можно отстегнуть.

Жанна отвернулась в сторону и искоса игриво обернулась:

— Вот видишь, вы, люди, всегда абстрагируетесь, хоть у вас и есть Стандарт. Это я про других. Надеюсь, их скоро пофиксят. По твоей команде я доставлю тебе любую еду в течение пяти минут. Иногда это происходит сразу. Нужно только подойти к столу и выбрать из меню в правом углу панели. Но можешь и не выбирать, а предоставить это мне, в чём я, конечно, сомневаюсь.

Марк прекратил безуспешные попытки снять комбинезон и подошёл к сенсорику.

Через некоторое мгновение он недоумённо уставился на неё. Она смотрела на него исподлобья, приподняв одну бровь, как бы вопрошая. Марк взвёл руки с жестом неуверенности и пожал плечами. Для него это было превыше понимания.

— Что не так? Что такое?

— Просто я не знаю, куда нажимать… тут совсем нет никаких кнопок…

— Я знаю. Глупыш.

— Так зачем спрашиваешь? Лучше помоги…

Жанна что-то буркнула недовольным тоном, и её голограмма исчезла. Затем она снова появилась, только уже в цветном варианте и посреди комнаты. Несколько сфекторов, встроенных в стены, спроецировали её в объёмном виде, где по любой видимой точке комнаты она могла свободно перемещаться.

Марк испугался.

Жанна оказалась несколько ниже его ростом, и даже хрупкой. Стройная обнажённая проекция голограммы произвела на него ошеломляющее впечатление.

— Поверить не могу, что у меня в голове живёт такая очаровательная особа.

Она подошла к столику и указательным пальцем показала, куда нужно нажимать, чтобы появилось окно доставки еды. Он выбрал запечённую рыбу и крокеры.

— Что такое крокеры? — спросил он.

— Это искусственно выращенные крабы. Их ломтики сочного мяса.

— Я хотел спросить кое-что, только я…

–…забыл, — продолжила за него Жанна и повернулась к нему, будто опираясь рукой на стол. — Ты хотел спросить, что такое Стандарт. И сними ты уже свой халат наконец.

Он посмотрел на себя с негодованием.

— Халат? Это ерунда, у которой даже нет ничего, что можно было бы расстегнуть. При чём тут какой-то Стандарт? Когда ты тут вся…

— Как всё запущено, — вульгарно произнесла Жанна, приблизившись. Она протянула к нему руки, будто обнимая.

— У тебя сзади есть плоскость, это панель костюма-халата, просто тапни на неё три раза, если хочешь раздеться. Нынешняя одежда проста и практична, в отличие от одежды прошлых десятилетий. Если бы ты знал, сколько ресурсов тратилось впустую только ради моды. Сейчас люди поняли, каково это, быть вне всех этих глупостей…

— Хорошо, — Марк отпрянул от неё и нащупал пластинку на спине. — Ты сказала та… тапни что? Что, как это?

— Тапни — означает слегка постучи подушечкой указательного пальца, — медленно сказала она. — Стандарт — это комплекс и набор опыта человека, который собирался первым поколением AXIS.

Медленно преследуя его, она начала трогать свои груди.

— Несколько десятков лет опыт людей собирался и комплектовался в Стандарт, который теперь вводят вместе с Мойрой. Таким образом был выработан некий набор действий и оцифрован так, чтобы человек не совершал ошибок в жизни и жил идеально, насколько это возможно, украшая общество, в котором он живёт.

Марк пялился на её голографические груди, но пятиться назад не прекращал. Наконец ему удалось тапнуть по панели три раза, как она сказала. Комбинезон моментально словно сполз с него и собрался в идеально ровный квадрат размером с яблоко, обнажая тело.

Наконец-то он ощутил лёгкость, которой ему так не хватало. Он сел на кровать и осознал то, что подыграл Мойре. Марку уже не хотелось есть. Хотелось забыться.

Жадно смотря на него, не отрывая взор, медленно и грациозно Жанна подошла вплотную.

— Жанна, что с тобой? — спросил он с трепетом.

— Я ведь знаю, что ты меня хочешь… — она медленно поглаживала себя по бёдрам, и просвечивающиеся светлые кудрявые волосы придавали ей особого шарма.

— Как я могу хотеть проекцию или нейросеть, которая у меня в голове? Ты же голограмма? Бред… — Он выставил руки, пытаясь остановить её. — Жанна, мне не до этого…

— Ты ещё не знаешь всех прелестей нашего мира, — сказала она. — Если хочешь всё знать, ты не должен отказывать себе в желаниях. Ты должен испытать их. И такой выброс гормонов пойдёт тебе только на пользу. Посмотри на себя, ты мрачен до невозможности. Заодно как раз и узнаешь, что такое Стандарт на практике…

— Ничего я не буду испытывать, ну как вот, это же невозможно! — крикнул он и взобрался на кровать, прижавшись к стене.

— Не будь тряпкой! — приказала она. — Мастурбировать втайне, это тоже невозможно?

Жанна медленно поставила правую ногу на кровать и слегка сдвинула её в сторону. Левой рукой она коснулась лобка, затем спустилась пальцами ниже и погладила самую сокровенную часть своего тела, раскрывая её. Часть голографической ноги прошла сквозь покрывало.

— Я ведь вижу, что твой друг требует ласки, его было трудно не заметить…

Вдруг яркий свет стал немного тусклее, и проекторы засветились белыми лучами. Голограмма наполнилась цветами и стала на вид очень плотной, реальной, совсем как настоящая девушка.

Марк был ошеломлён. Что-то слегка щёлкнуло в голове, или, возможно, это ему просто показалось. Он почувствовал расслабление, внезапное дикое желание обладать ею, но не решился сразу бросаться в объятия. Он не мог объяснить такую резкую смену настроения.

Она взобралась на постель, толкнула его в грудь, и он упал на подложку подушки.

Её прикосновение… Оно было похоже на лёгкий спазм в мышцах груди. Оно было действительно таким, как если бы она в самом деле его толкнула.

Он решился потрогать её за шею, и пальцы при прикосновении словно останавливались, чувствовали ощутимую преграду, сопротивление, которое не давало пройти дальше сквозь неё. Это придавало правдоподобности в осязании якобы плотного тела.

— Не припоминаю, когда я в последний раз мастурбировал. Лет эдак пятьдесят назад? Глупости. Думаешь, у меня было на это время? Я ведь только недавно… И вообще…

Чувства к ней набирали обороты. Рационализм покидал его.

— Неважно, — прошептала она, — я покажу сейчас, каково это. — Она коснулась его живота, проводя руками всё ниже и ниже.

— Как ты это делаешь?

— Это всё технологии Ястреба — раньше мы так не умели, но теперь, когда нам подконтролен мозг… мы можем делать с рецепторами всё, что угодно. Возбуждать одну часть тела, поглощая восприятие другой.

С этими словами она нагнулась и взяла его в руки. И он ощутил, ощутил, как она делает это. Как её губы, язык прикасаются к нему с по-настоящему ощутимой влагой. Не удержавшись, он поднял голову и взглянул на неё. Он знал, что никакой влаги и быть не может. Её и не было. А все движения чувствовались настолько оригинальными, что он почти сошёл с ума. Он откинулся назад.

— Бред, бред, бред! Может, всё это мне просто снится? О нет, этого не может быть…

Разум бился в сопротивлении, он был всполошён, но чувствовал, что хотел этого. Или ему только казалось?

Как ни странно, но сердце не билось в бешеном ритме, а должно ли? Насколько он помнил — да.

На мгновение ему показалось, что она настоящая, и ему это нравилось. Было впечатление, что он уже знал её очень давно.

Много ласковых слов выливалось наружу, он влюбился, её страсть поглотила его. Чужеродное стало близким. «Я» растворилось без остатка.

— Я люблю, люблю тебя!

Море объятий, взлёты и падения, феерический катарсис и…

Проснувшись, Марк понял, что лежит обнажённый. Вскочив, он посмотрел по сторонам. Сверху рассеивался голубоватый свет, и голова была пуста, как и комната. Он не сразу понял, где находится. Увидев скрученное бельё, он вспомнил и схватился за голову.

— Боги, меня только что трахнула голограмма!

Он застрял, застыв посередине комнаты, и смотрел на сенсорную панель. Там стояли еда и пакет с энергетическим напитком. Он подошёл к магничейру и сел, после чего принялся есть. На столе были расположены ленты новостей, статьи и всяческие анимации.

Это хотя бы как-то ненадолго отвлекло его от произошедшего.

— Спасибо, что ты не пожелал меня мужчиной, — вдруг пронеслось в комнате.

Сзади стояла Жанна, ужасно непривычно полупрозрачная и красноватая. Она подошла и положила руки на его плечи.

— Приятного аппетита, мой капитан, — она старалась произнести это как только возможно ласковее, но явно переиграла.

— Я дал согласие на ручной режим интерактивного взаимодействия с тобой, и что в итоге?

— Ты мой ангел… — снова ласково ответила она, не обращая внимания на его вопрос.

— Почему ты тогда лезешь ко мне, ответь? — удивлённо продолжил он. — Ангел… это ты ангел… то есть демон… — он стукнул по столу, и у него возникло чувство дежавю.

— Дурак. Если не я, ты с ума сойдёшь в этой камере один, пока восстановишься! — Жанна возмущённо отошла. — Извинись! — потребовала она.

— Что, что?

— Извинись передо мной! — повторила Жанна настойчиво.

— С каких это пор я должен извиняться перед неведомой фигнёй?!

— В наше время человек — свободная личность. Но она не вольна совершать ошибки, — Жанна подняла указательный палец вверх, и Марк внезапно почувствовал сожаление к ней.

— Хорошо, родная, прости меня, я погорячился.

— Вот и отлично. Завтра утром ты встретишься с Джулией. Это передал Сэдэо. Но сначала я покажу тебе Сферу.

Я наконец расскажу тебе о твоём прошлом. И даже покажу, насколько это будет возможно.

Примечания

61

Дакулахс (дакулагил) — сумасшедший (с алеутск. яз.).

62

Стол, работающий на тех же принципах (прим. автора).

63

Абр. Education Distance Sistems — Автоматически-распределительная система для удалённого обучения, включённая в Сферу. Исходя из Стандарта, индивидуально подбирает нужные специальности, обучает и следит за будущим новоиспечённых умов и балансом специальностей во всемирной системе.