Травма

Margosha Fox, 2023

Психиатр Рикардо Шеппард давно утратил вкус к жизни. Однажды он встречает прекрасную пациентку Меган Голден, и между ними вспыхивают настолько сильные чувства, что оба сходят с ума! Но вот беда: Рик женат, а у Мэгги тяжёлая травма из детства. К тому же девушка хранит очень страшную тайну. Смогут ли они исцелить друг друга, стать счастливой парой и обрести наконец душевный покой?

ГЛАВА 1. Девушка в красном

Доктор Рикардо Шеппард¹ лениво выглянул через окно. Солнце приглашало в свои теплые объятия. Рик хотел покинуть унылый коттедж, где он долго жил словно в коме. Док неохотно отправился на прогулку.

1 июня 2020 года состоится праздник города Лонгтаун². Летом он пробуждается и предстает во всей красе. В ухоженных парках на клумбах цветут тюльпаны всех цветов радуги. В воздухе витает аромат сахарной ваты и скошенной травы. Уважаемый мэр Эзра Майерс выступает на главной площади с речью, наполненной искренним энтузиазмом, окружающие дарят ему аплодисменты и улыбки. Семьи покупают мороженое и сувениры, посещают кафе и рестораны, танцуют на концерте, катаются на каруселях, даже охотятся и ловят рыбу. Туристы наводнили улицы и фотографируют достопримечательности. В общем, все отлично проводят время.

Наблюдая за этими счастливыми людьми, Рикардо чувствовал себя одиноким и забытым. Пессимизм стал его постоянным спутником, который проникает в глубину его души и сковывает ее цепями как пленника. Рик предпочитал не обращать внимание на плохое настроение, поэтому просто бродил без цели, засунув руки в карманы шортов, и размышлял о жизни. Все как полагается: идеальная жена, приличный дом, престижная профессия, финансы в порядке и даже на здоровье не жалуется. Однако его словно тень преследовала хроническая подавленность. Доктор не из тех, кто копается в себе, но проблема часто не давала ему покоя. Его мучили кошмары, где он трагично погибает. Рик просыпался и понимал, что ему и правда осталось недолго, ведь ему уже сорок лет. А он так и не сумел найти путь в рай.

Его жена Миа Прайс³ — голубоглазая блондинка, похожая на ангела. Это банальное сравнение, но когда Рикардо смотрит на жену, то невольно рисует образ ангела, хоть он не верит в Бога. Миа отсутствует в командировках. Путешествует по Америке и посетила Европу. Лишь бы не признавать себе, что любимый муж давно охладел к ней. Не потому, что Миа в чем-то виновата. Они пара целых двадцать лет и знают друг о друге все. Даже самую мелочь — как справляют нужду! Их отношения как паутина из рутины, привычки и обязанностей. К сожалению, подобный сценарий случается в долгом браке. Не каждому удается сохранять любовь на протяжении всей жизни и встретить закат вместе. А ведь начало было прекрасным — они были созданы друг для друга. Возможно ему не хватает ребенка? На самом деле Рикардо никогда не желал детей.

А может счастье — иллюзия и обман? Говорят, что счастье у каждого свое и это внутреннее состояние. Доктор придерживался мнения, что счастье — это когда есть все необходимое и также есть к чему стремиться. Но если все цели уже достигнуты? Довольных жизнью людей крайне мало. В основном планета заполнена страданиями. Причин для депрессии может быть множество, но главное — несоответствие желаемого действительности.

Доктор Шеппард решил дойти до пристани — это его любимое место в городе. Рикардо обожает океан не только созерцать, но и рисовать. Правда рисовал он давным-давно… Десять лет кисть в руку не брал. Не было вдохновения на творчество. Кому нужны его картины? Мольберт покрылся толстым слоем пыли, краски засохли и рассыпались. Во время отпуска доктор часто выпивает виски и отдыхает у камина, уткнувшись в толстую книгу. Рик настолько любит чтение, что библиотека его трещит по швам. Приходится добавлять новые стеллажи. Иногда док играет на рояли и даже сочинял музыку сам, но также бросил это занятие. Рикардо Шеппард словно внутренне разлагался и больше походил на мертвеца, чем на живого человека. Но он ничего не пытался изменить, предпочитая пассивно следовать за чередой событий.

Не смотря на яркий день, в сердце Рикардо играла «Лунная Соната». Сам того не замечая, док оказался на пристани. Одна яхта выплыла и устремилась вдаль, рассекая пенящиеся волны. «Вот бы мне так уверенно взяться за штурвал жизни!» Рик ухватился за эту мысль и представил, что он капитан и плывет домой, обратно в детство, когда не нужно выбирать, где так же легко, как дышать, и будущее кажется полным надежд. Он вспомнил родителей. У него счастливая семья, за которую он безмерно благодарен. Док мечтал выбраться из клетки, воспарить к небесам как птица с яркими крыльями, улететь далеко за горизонт в воображаемую страну вечного блаженства. Но у реальности обычно свои планы. Реальность далека от ожиданий. Реальность безжалостно срывает все иллюзии. Остается выбор: либо сдаться, либо меняться. Выбор есть всегда.

Рик склонил голову будто уставший раб, запутавшийся в лабиринте бытия, и тяжело вздохнул. Веки Рика отяжелели, он закрыл глаза, вдохнул теплый воздух полной грудью и медленно выдохнул, пытался сосредоточиться на приятных ощущениях и расслабиться. Он хотел представить свое будущее. Ждет ли его что-нибудь прекрасное?

Внезапно ему помешал лай собаки. Рик раздраженно повернулся на звук. Сначала он заметил на поводке сибирского хаски. После обратил внимание на хозяина. Точнее, это оказалась хозяйка. Силуэт девушки был ему смутно знаком. Он пытался вспомнить, кто же она. Девушка приблизилась и тут он догадался — это его бывшая пациентка! Ее зовут Меган Голден⁴.

Девушка тоже узнала своего психиатра и дружелюбно улыбнулась, располагая к уютной беседе. Она вся сияла от отличного настроения. Рикардо бросилось в глаза ее огненно-красное платье и золотистые туфли с блестками. Девушка была настолько красивой, что мгновенно очаровала доктора.

Мэгги подошла ближе и бодро произнесла:

— Доктор Шеппард! Здравствуйте! Неожиданная встреча!

Рикардо искренне улыбнулся:

— Мисс Голден! Я рад вас видеть. Как поживаете? — от радости у него порозовели щеки.

Мэгги игриво хлопала ресницами:

— Вполне неплохо. Честно! — она чуть подпрыгнула. Рик это заметил.

— Охотно верю, ведь в больнице вы не появлялись уже около года.

— Я решила, что хочу научиться справляться сама. Понимаете ли, в больнице было настолько хорошо, что забываешь о проблемах. Это бегство от реальности!

— Понимаю. Все же, если совсем станет плохо, не бойтесь искать помощь! — неожиданно для себя доктор проявил заботу.

— Конечно. Как у вас дела, доктор? — девушка снова слегка подпрыгнула.

«Забавно!» — подумал Рик.

И просто ответил:

— У меня все в порядке.

— Вы гуляете здесь один?

— Да. Решил немного… — он пытался найти правильные слова: — Побыть наедине с природой!

— Природа исцеляет. Правда?

— Получше таблеток!

Они шли по мосту в сторону парка. Рикардо хотел узнать о девушке больше.

— Чем вы занимаетесь?

Мэгги гордо произнесла:

— С понедельника по пятницу я работаю продавщицей в магазине подарков. Должность, конечно, не престижная, но заработать можно прилично. По субботам я работаю в кафе. А по воскресениям отдыхаю.

— Надо же! А вы время зря не теряете. Как отдыхаете?

— У меня разные хобби. Я творческая личность. Люблю искусство во всех его проявлениях!

Рикардо был рад возможности похвастаться:

— Значит, у нас есть кое-что общее! Я вот раньше очень любил рисовать и часто играл на рояли. Всегда много читаю.

— Замечательно!

Они не знали, что еще сказать друг другу, но беседу оба хотели продолжить.

Хаски неожиданно рванул вперед и Мэгги невольно оказалась намного ближе к доктору. Она покрылась румянцем из-за того, что вторглась в его личное пространство. Рикардо соблазнил ее парфюм Escada с фруктовым ароматом. Их тела притягивались как магниты.

Они смогли рассмотреть друг друга поближе.

Рикардо очаровали выразительные зеленые глаза Мэгги. Они ассоциировались у него с окраской хамелеона. Он помнил, что глаза Мэгги также меняют оттенок, в зависимости от ее настроения. У нее была привычка смотреть в упор, как бы бросая вызов и спрашивая: «Сможешь ли ты разгадать меня?» Губы, накрашенные яркой красной помадой, так и манили к поцелую. Рикардо хотел прикоснуться к ее роскошным рыжим волосам. Хоть ему нравились женщины с длинными локонами, но Меган выглядела эффектно благодаря стрижке каре с челкой. Его внимание невольно переключилось на ее изящную фигуру. Он оценил ее и не нашел в ней недостатков.

«Прекрасная девушка!» — Рикардо был в восторге.

Меган тоже изучала доктора. Она считает его очень сексуальным. Год назад в больнице Мэгги влюбилась в него с первого взгляда, как только он вошел в ее палату. Но она предпочла скрыть правду ради сохранения достоинства, так как была уверена, что чувства не взаимны. Больше всего ей запомнились его небесно-голубые глаза, которые сверкали как топазы, и выделялись на фоне карамельной кожи. В этот момент, его взгляд пробудил в ней желание оказаться на экзотическом острове. Она представила его лежащим рядом с ней на песке возле океана. Рикардо пьет коктейль, а Меган гладит его волнистые волосы, похожие на мед, капающий из сот. Он смотрит вдаль, размышляя о чем-то приятном, и Мэгги переполняет блаженство. Она представила его голым. Мэгги не сомневается, что без привычного белого халата доктор в превосходной форме.

Они долго любовались друг другом и поняли, что пауза слишком затянулась. Оба чувствовали себя смущенными.

Мэгги нарушила молчание:

— Кажется я должна идти. Сэм не может усидеть на месте!

— О да… Конечно. Идите! — Рик вдруг стал активно жестикулировать и посчитал себя болваном.

— Всего доброго, доктор!

Девушка уже повернулась к нему спиной, как Рик решил ее окликнуть:

— Это конечно странно, но можно я прогуляюсь с вами?

Мэгги удивилась:

— Вам одиноко?

— Нет…

— Ничего. Мне тоже одиноко!

— Правда? Вы же такая молодая!

— Именно молодость — причина моего одиночества. Из-за неопытности я выбираю бестолковых парней. Разочаровываюсь снова и снова. К тому же, мне не очень симпатичны мои ровесники. Многим девушкам нравятся мужчины старше.

Рикардо наклонился к ней и хитро прошептал:

— А многим мужчинам нравятся девушки младше.

Они переглянулись и оба густо покраснели. Рикардо ухмыльнулся, а внутренний голос Мэгги отругал ее за фамильярность. Они заметили скамью и доктор предложил ей присесть. Какое-то время они снова молчали и любовались пейзажем: в гавани плавно покачивались яхты, на воде плясали серебристые блики, где-то вдалеке парил над горизонтом воздушный шар. Сэм довольно вилял хвостом.

Рикардо поинтересовался:

— Только ли в молодости причина вашего одиночества? Одиночество — это чувство неполноценности. Здоровый человек обычно не против быть один.

Мэгги вдруг резко переменилась:

— К чему вы клоните? Вы хотите вывернуть мою душу наизнанку? Хотите провести мне психотерапию?

Доктор расстроился:

— Извините. Я не хотел вас задеть!

Мэгги вдруг также резко смягчилась:

— Ничего. Я отвечу. У меня тяжелая травма психики, связанная с далеким прошлым. Во мне живут демоны, которых не так просто изгнать. Но я уже привыкла. У меня есть смысл жизни. Я точно знаю свои принципы и ценности. И уверенно стремлюсь к своей цели!

Рикардо стало любопытно:

— И что же это?

— Я мечтаю изменить мир! Для меня очень важно помогать людям. Быть светом посреди тьмы. Моя особая слабость — это дети. Я хочу спасти их, защитить от опасности и подарить надежду.

— Какой вы видите свою роль?

— Я буду заниматься благотворительностью. Стану послом UNICEF или создам свой фонд. Возможно открою свой приют. По-моему, нет ничего важнее этой миссии. Но сперва я должна позаботиться о себе. Ведь если моя чаша любви пустая, то как я могу наполнить чаши других? Также скоро я буду изучать журналистику. Слово имеет огромное влияние. Я думаю, что рассказывать истории — значит побуждать людей к переменам.

Рикардо был поражен:

— Это очень похвально! Вы молодец! Надеюсь, что у вас получится!

— А что наполняет вашу жизнь смыслом? — она внимательно оглядела его.

Рикардо хотел ее впечатлить, но понял, что сказать ему нечего, и огорчился.

«Что мне ей ответить? Что я устал от жизни?»

— Ничего особенного, Мэгги.

— Почему?

— Не знаю, — он пожал плечами.

— Как так, Рикардо? Ведь очень важно делать то, что любишь! Особенно в вашем возрасте.

Рикардо ухмыльнулся:

— Вы намекаете на то, что я уже старый и мне необходимо все успеть, пока я не сыграл в ящик?

— О нет! Я не это имела ввиду, — Мэгги испугалась его реакции.

— Именно это.

— Извините…

— Все в порядке. Вы меня позабавили! — Рик приподнял уголок рта.

— Ох… — Мэгги желала провалиться сквозь землю. — Мне правда пора идти. Столько дел накопилось! Спасибо за беседу. Ваше общество оказалось мне приятным.

— Мэгги… — он протянул руку для пожатия, но девушка отмахнулась и увеличила дистанцию. — Мэгги! Можно пригласить вас на чашку кофе?

— Чашку кофе? Серьезно? Вы мой врач! Как вы можете предлагать мне интим?!

Рик очень удивился:

— Мэгги, не у меня дома, а в кафе.

Девушка была ошарашена. Ей было так неловко за себя, да и вообще за весь этот странный разговор, что она вскользь попрощалась и ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться дома.

— Мэгги… — прошептал доктор ей вслед. Аромат ее фруктового парфюма исчез вслед за ней, но доктор запомнил его сладкий вкус.

Рикардо тоже поспешил домой. Он был очень зол на себя. Как только Рик вошел через дверь в прихожую, он вынул из кармана ключи и резко швырнул их об пол.

— Какого черта я предложил ей кофе? Я только испугал ее. Идиот!

Только сейчас Рикардо заметил, что на той ладони, которая была в кармане с ключами, появились глубокие вмятины. Оказывается, во время беседы с Мэгги он то и дело сжимал ключи, чтобы унять беспокойство. В его воспоминании невольно всплыли ее пухлые красные губы и то, как она их облизывала, а помада не стиралась. Это его удивило. Что-ж за помада такая, которая не стирается? Ох уж эти женские штучки!

«Прекрасная девушка!» — снова его посетила эта мысль. Но ему ничего с ней не светит! Во-первых, потому что он женат, во-вторых, у них огромная разница в возрасте, и в-третьих, он ее врач. Но чем больше преград на пути у мужчины, тем более желанна цель. Если ситуация проще, то в чем смысл?

Бурные мысли завели Рикардо слишком далеко.

«Это все чертов красный цвет!»

Теперь он злился уже не на себя, а на Мэгги, за то, что заставила о себе думать дольше, чем положено.

Чтобы отгородиться от навязчивых мыслей, Рик налил себе в стакан виски и устроился возле камина. Разумеется, о чтении не могло быть и речи. Он покрутил стакан в пальцах и завороженно смотрел на янтарную жидкость. Понемногу Рик успокаивался. Он все же вернулся в воспоминаниях на год назад. Меган Голден уже тогда ему приглянулась, но ему некогда было думать о ней из-за напряженной работы. Психиатры настолько заняты, что свободной минуты не найти даже позаботиться о себе, тем более он еще и заведующий. В стационаре около тридцати пациентов и еще амбулаторный прием. Это все требует огромного внимания и выдержки. Даже если Меган Голден и привлекла его, то он не смог осознать это из-за обстоятельств. Сейчас он в отпуске, разум более гибок и независим, поэтому симпатия вспыхнула снова.

У Рика возник четкий образ Мэгги: вот она в окружении восхищенных мужчин, которые с удовольствием слушают ее забавные рассказы, а Рикардо видит их со стороны и улыбается. Как не увлечься такой девушкой? Мэгги уж точно не серая мышь. Она олицетворяет в себе все самое яркое. Рикардо никак не мог связать воедино Мэгги и депрессию.

Доктор тоже привлекателен для женщин, но он не замечает этого. Когда с ним флиртуют, он не распознает это как признак симпатии. Рикардо настолько погружен в свое однообразное, похожее на болото, бытие, что не придает значения тому, что происходит вокруг. А реальность такова: женщины его обожают и мечтают, чтобы он влюбился в них. Но Рикардо упорно не обращал на них внимания. Для него эти особы были не отличаемы друг от друга. Мэгги первая пациентка, которая сумела его зацепить, даже не прилагая усилий.

Как же продолжить общение? Если он найдет магазин или кафе, где она работает, то снова испугает ее — станет очевидным его интерес. Может ему стоит найти место, где развлекается молодежь? Лонгтаун хоть и тихий городок, но достаточно большой, чтобы трудно было найти малознакомого человека. Бог знает, где она живет…

«А что, если… Точно! Можно ведь заглянуть в ее медицинские файлы! Там должен быть указан адрес ее проживания. Гениально! Я как бы случайно окажусь у ее дома и возможно удастся поймать ее!»

И снова Шеппард одернул себя, что забрел слишком далеко. Эта девушка вызвала в нем страстное влечение. То, что он действительно должен сделать — это попытаться выкинуть ее из головы, а не разжигать желание! Он не хочет быть отвергнутым. Однако подавление чувств не ведет к решению ситуации, а наоборот, усугубляет и причиняет вред всему организму. Ему ли не знать.

«Мне всего лишь нужно отвлечься!» — Рикардо выглядел хмурым как туча. Обычно он спокойный и уравновешенный, а Мэгги вызвала в нем ураган чувств.

Рикардо осушил стакан до дна. Ему не усидеть на месте. Так чем бы заняться? Может самое время найти мольберт и попытаться что-нибудь нарисовать? Рик зашел в гараж. Невозможно найти там что-либо после уборки жены. Не исключено, что Миа выкинула его художественные принадлежности. Он завел автомобиль и отправился в магазин. Там он встретил старого приятеля — его учителя искусств в школе. Сутулый старик в старинных очках и вязанном свитере. Рикардо передернуло: неужели он будет выглядеть так же в его возрасте?!

— Рик? Это правда ты? — старик был явно рад встрече.

— Альберт? Ты меня узнал? После стольких лет?

— Я запоминаю всех, кто любит рисовать. Особенно талантливых!

— Неужели я талантлив? — равнодушно спросил Рик.

— Был когда-то. С чего вдруг решился снова возобновить хобби?

— У меня отпуск. И просто хочется, — неохотно ответил он.

— Лукавишь. Что пробудило в тебе интерес? Перемены в жизни?

— Нет перемен. Я ответил на вопрос.

— Ну-ну… Не мое дело. Понял. Но мы оба знаем о чем речь. Не так ли? — Альберт хитро улыбнулся.

— Да, Берт, ты всегда был чертовски проницательным!

Приятель хохотнул.

— Сам-то рисуешь?

— А как же! Я этим живу. Кстати, я ведь разбогател на картинах!

— Поздравляю. Но я не настолько одержим. Своей профессией вполне доволен. В общем, я рад за тебя.

— Ладно. Что тебе нужно?

— Самое необходимое. Мольберт, холст, кисти, краски и палитра. И скипидар еще.

— Хорошо. Помню, как ты был юношей и любил нюхать этот скипидар, — хихикнул приятель.

Рик не отреагировал. Просто заплатил за товар, сухо попрощался и вышел из магазина. Не то, чтобы он был не рад встрече с его когда-то любимым учителем, просто сейчас ему меньше всего хотелось говорить о личном. Ведь Альберт тот еще психолог. И уж тем более признаться, что его музой стала мисс Голден.

Погода ухудшилась. Солнце робко спряталось за тучами, ветер завыл как голодный волк, капли дождя коснулись изумрудной листвы. А он ведь хотел расположиться с мольбертом на пристани и рисовать яхты. Рик чертыхнулся. Надо смириться с тем, что рисовать придется на террасе. Вполне неплохой вариант.

Он надел плед и выставил все принадлежности на открытую террасу. Он испытывал волнение и азарт. Каково это — начать рисовать спустя десятилетие? Даже краску смешивать разучился. Первые его штрихи были неловкими и кривыми. Постепенно, не спеша, он плавно перешел из стадии новичка в опытного знатока: наносил краску на холст смелее, и понял, что именно хочет изобразить. Конечно же, он мечтал нарисовать Мэгги в ее красном платье, которое ему настолько ярко запомнилось, вместе с ее псом Сэмом, на фоне пристани. На удивление быстро у него получилось создать точный образ Мэгги, какой он ее задумал. Пейзаж тоже был немаловажен, чтобы передать настроение трепетного мгновения их встречи.

Рикардо рисовал около трех часов. Он прервался, чтобы передохнуть и выпить виски, к тому же он чертовски проголодался. Не хотелось ему отвлекаться на готовку, поэтому закинул на сковороду полуфабрикаты и быстро перекусил, чтобы продолжить работу. Он уже был доволен результатом, лишь осталось добавить финальные штрихи…

— Кого ты рисуешь? — вдруг раздался грозный голос у него за спиной.

От неожиданности Рикардо нервно сглотнул:

— Миа? Ты ведь должна была вернуться через неделю!

Жена выглянула из угла:

— Планы изменились. Так кто это?

Рик пытался найти оправдание:

— Моя фантазия. Просто девушка в красном. Всем мужчинам такие нравятся. Это классика!

— Ладно. Не хочешь сходить в кафе? Я очень голодна с дороги, — Миа устало вздохнула.

— Извини, у меня был ланч! — муж виновато сжал губы.

— Я ведь хочу обсудить свою поездку. Тебе не интересно? — Миа разозлилась, но не подала виду.

— Интересно! — соврал Рик. — Ладно, давай сходим. Кофе мне не помешает. Куда пойдем?

Хоть Миа приготовила увлекательную историю с приключениями, достойными экранизации, но Рик в мыслях был не с ней. Ему мерещилась чудесная девушка в красном…

Примечания

1

Англ. Sheppard — фамилия, образованная от слова shepherd — пастух.

2

Англ. Longtown — вымышленный американский город. Слово long означает, что герои долго ищут путь к счастью.

3

Англ. price — цена.

4

Англ. golden — золотая.