O(r/d)dinary

Ice Ник (2024)

Так всё же "Нормальный" или "Странный"? Всего одна буква, а значение полностью меняется. Такая вот тонкая грань. Переступая порог злосчастного клуба, Ликс и сама не считала себя нормальной, но поджидавшие её внутри люди — не просто странные. Они сумасшедшие. Совершенно непохожие на остальных.

Акт VI. Чувствуйте себя как дома

Правило клуба O(r/d)dinary № 100:

Даже то, что кажется вымыслом, оказывается правдой

Ликс не знала, сколько проспала, но сон был действительно необычным. Всё началось с того, как на телефон пришло подозрительное сообщение, после которого Эванс попала в дом со странными личностями, напугавшими ее до полусмерти.

Но, что странно, Ликс впервые за очень долгое время почувствовала себя выспавшейся. Теперь и сессионные завалы не казались такими большими, и необходимость подработки не так сильно давила на виски.

Ликс пошарила по кровати рукой в поисках телефона. Не нашла. Странно, ведь она всегда кладёт гаджет рядом с подушкой, чтобы дотянуться до него в полудрёме, а не вновь провалиться в сон. Девушка приподнялась на локтях и открыла глаза.

Оказалось, она в незнакомом помещении, погруженном в полутьму.

"Это что, был не сон?.."

Ликс несколько раз сморгнула, пытаясь прогнать дрёму, и оглядела себя. На плечах лёгкая чёрная куртка, а сверху укрывали чей-то пиджак и красный плед в синюю клетку.

Сон как рукой сняло. Да и — на самом деле — не сон это был вовсе.

Инстинкт самосохранения сразу же потребовал вскочить и унестись как можно дальше. Выбраться. Выжить.

— Не стоит так переживать, — раздался голос слева.

Ликс повернула голову. На стуле рядом с диваном сидел человек: синие волосы, очки в золотой оправе с тихо звенящими при малейшем движении цепочками, прячущиеся под веками карие глаза с яркими и немного пугающими искрами.

Ещё один странный.

— Привет, я Джесси Мак Итен, можешь звать просто"Джесс", — поздоровался неизвестный, прекрасно понимая, что Ликс сейчас думает о нём и его внешнем виде.

Джесси Итен. Этим именем было подписано электронное письмо.

Ликс напряглась. Ее взгляд заострился и стал настороженным. Вспомнились объявления на столбах с подписью"Пропал", а по спине и рукам в очередной раз пробежала армия мурашек.

— Вы меня похитили? — как никогда прямо вылетел вопрос, адресованный назвавшемуся Джесси Итеном.

— Да. Я тебя похитил, — спокойно ответил он, подперев щеку.

— Вы даже не отрицаете?

— Зачем отрицать правду? — гримаса удивления ненадолго застывает на сосредоточенном секундой ранее лице. — Однако ты сама пришла сюда. Я тебя не запирал на ключ и в кандалы не заковывал. Может ли это считаться похищением, как думаешь?

Ликс поразмыслила над его словами. Похоже на правду. Если только похититель не пытался ее заболтать.

— Хоть кто-то здесь разговаривает, — в конце концов произнесла Ликс. — Что это за место?

— Нас называют"Клубом странных". Но я называю нас"Клубом нормальных". Как я тебе и писал, мы — объединение особенных людей. Занимаемся делами, которые не под силу полиции и военным. Я хотел встретиться и поговорить с тобой о твоём возможном вступлении. Но, кажется, немного опоздал.

— Что значит, опоздали? — с каждым словом Джесси Итена Ликс всё больше впадала в растерянность.

Одарённые. Дела, непосильные полиции и военным.

"Куда я попала?"

Джесси Итен протянул руку и коснулся запястья Ликс. Прямо на глазах по бессолнечной бледной руке расползлась чёрная метка и, охватив запястье кольцом, исчезла.

— Клуб сам решил, что ты должна быть с нами и включил тебя в наши ряды. Иногда такое случается.

Оглядев чужое запястье, Итен провёл кончиками пальцев по ее ладони и сжал крошечные пальцы в кулак, будто что-то в них положил.

— Стоп-стоп, — Ликс высвободила кисть из сильных рук. — Так не пойдёт. Не собираюсь я никуда вступать.

Синяя бровь удивлённо приподнялась. Ликс всё ждала ответной реакции на свои слова, но так ее и не получила. Карие глаза просто смотрели — прожигали — на нее и, видимо, ждали дальнейших возражений. Так что Ликс решила не сдерживаться.

— Честно говоря, всё это звучит очень странно. Да, я не буду отрицать, что в нашей жизни существуют несколько… — Ликс немного замялась, — необычные способности. Но, даже если так, зачем я Вам нужна? Если Вы знаете о моей небольшой особенности, значит следили за мной и понимаете, что она почти бесполезна…

Девушка остановилась на мгновение, сомневаясь в собственных мыслях и всё же добавила:

— Кстати, преследование уголовно наказуемо.

— Это кто здесь уголовник? — синие брови шутливо сводятся к переносице, — Преступлением является преследование с целью злого умысла. Но разве же я что-то сделал?

— Цитируя Вас же, Вы знаете всё обо мне. Разве это нормально — знать столько о совершенно незнакомом человеке?

— Такова моя работа, — развёл руками Итен, — знать всё про всех одарённых, насколько это возможно. Ты попала в моё поле зрения совсем недавно, и твои силы правда не так уж велики. Но при этом за тобой была слежка, что показалось мне странным.

— Что? — Ликс была ошарашена.

— Да. За тобой следили. — Джесси ненадолго задумался, прежде чем продолжить. — Ты… Могла этого не заметить, но это так. Боюсь, тебе могла бы грозить опасность, не позови я тебя на встречу.

Повисла долгая пауза.

Ликс ему не верила. Джесси Итен был слишком подозрительным.

Но при этом, ей вдруг вспомнились последние несколько дней. И будто-бы… Правда, было нечто странное. Пару раз она чувствовала, что кто-то сверлит ее взглядом. Будто даже не одна пара глаз облепила ее пристальными взглядами. Но кто и с какой целью — сказать трудно.

"Стены дышат и следят…" — сначала такие мысли казались Ликс абсурдными и даже чуточку шизоподобными, но теперь им нашлось весьма адекватное объяснение.

Но было кое-что, что беспокоило Ликс сейчас намного больше.

Когда слышишь мысли всех людей вокруг, в конце концов они сливаются в общий шум, из которого выловить что-то конкретное довольно сложно и требует усилий. Именно поэтому Эванс не любила большие скопления людей.

Однако, вот странность — мысли Мака перед ней молчали. Было так тихо, словно Ликс находилась в комнате одна.

— Как Вы можете не думать? — выпалила вдруг Ликс и заметила заигравшую улыбку напротив.

— Хм? Заметила, наконец? На самом деле, ты права, это правда невозможно. Постарайся услышать, быть может, всё получится.

Ликс прикрыла глаза и прислушалась.

И услышала голос. Свой голос.

— Хорошо, сейчас подойду, — и колокольчик, прозвеневший над дверью кафе, в котором она подрабатывала.

Кажется, это были воспоминания Джесси Итена, поэтому Ликс видела всё его глазами. Видела, как в помещение вошел человек. Себя, прошедшую мимо с подносом в руках. И ещё странную компанию в углу, казалось, не обращающую на нее совершенно никакого внимания.

Однако стоило Ликс отойти к соседнему столику, один из этой компании незаметно сфотографировал ее на свой телефон.

— Вот эти типы — из организации истребления одарённых.

Голос вытянул Ликс из воспоминаний, и та пришла в себя.

— Ты распространяла свои силы вокруг себя, не умея их контролировать, поэтому было много неудобств с большим количеством чтений одновременно. Теперь, когда система клуба помогла их утихомирить, должно стать немного полегче. Тщательно выбирай, чьи мысли стоит читать, а чьи нет.

Ликс удивлённо похлопала глазами. Со своей способностью видеть людей насквозь, она очень долго вглядывалась в Джесси. Какая ему выгода от всего происходящего? Если этот одарённый помогает, то почему?

Ликс не могла узнать ответов на эти вопросы. Но и не видела в человеке перед собой совершенно ничего плохого. Как бы Ликс ни старалась, найти даже на задворках его мыслей хоть что-то злонамеренное — не смогла. Душа человека перед ней была чиста, как свежевыпавший снег.

— Ну что, уже просканировала меня? — хитро прищурился Джесси.

Ликс, которую поймали с поличным, залилась лёгким румянцем.

— По глазам вижу, что да, — продолжил Джесс и лёгким движением потрепал и так растрёпанные волосы Ликс. — Очень здорово иметь дело с человеком, который видит тебя насквозь.

— Мак, Вы…

Джесси остановил ее знаком ладони.

— Пожалуйста, давай на"ты". Каждый раз, когда ты говоришь"вы", я представляю себя седовласым старцем с такой вот длинню-ю-ющей бородой.

Ликс искренне улыбнулась. Джесси Итен, он… Кажется, очень хороший человек, пусть и немного странный. Но есть ли в этом здании хоть один нормальный? Ликс и про себя-то такого сказать не могла.

Единственное, что она чувствовала на данный момент — нелепую вяжущую растерянность.

— Ты можешь сказать, что мне теперь делать? — тихо спросила она у Джесси.

— Чувствовать себя как дома. При вступлении сюда ты получила лучшую защиту, теперь не о чем переживать, — ответил тот с улыбкой.

Но Ликс знала, что даже если так, переживать есть о чем. Точнее, о ком.

Джесси, казалось, тоже умел читать мысли. Он глубоко вздохнул, вспоминая прошлый вечер и сказал:

— Не суди о ребятах по первому впечатлению. Они правда очень хорошие. Каждый из них — моя гордость.

И именно на слове"гордость"послышался грохот от падения чего-то тяжёлого и режущий звон разбитого стекла.

Пока ничего не подозревающий лидер разговаривал с новенькой, Бин и Джерри на кухне подрались за последнюю пачку попкорна.

Ян, кажется, постарался их осторожно разнять. Осторожно не получилось — получилось, как всегда, и шкаф полетел на пол.

На левую щёку"гордого отца клуба"ползёт нервная улыбка.

Ликс почему-то стало очень смешно и одновременно немного жаль Джесси.

— Мыши? — спрашивает Ликс, пытаясь хоть немного развеять атмосферу неловкости.

— Да. Мыши, — мысленно Мак уже стискивал новенькую в объятьях, в знак величайшей благодарности.

Джесс прикладывает два пальца к сенсору на наушнике, активируя громкую связь с"местными грызунами":

— Ребят, коробка с попкорном на первом этаже.

Кто-то присоединяется к громкой связи:

— Да у тебя там черт ногу сломит. Легче объявить эту коробку без вести пропавшей, — понятно, Том.

— А это мысль! Давайте напечатаем объявления и расклеим повсюду! Вдруг попкорн вернётся? — добавила Джерри.

Связь оборвалась.

Джесс поднял глаза к потолку, обворожительно улыбнулся, пытаясь сохранять спокойствие и произнёс:

— Они хорошие. Я же вижу. И ты увидишь, но постепенно.

Воцарилось долгое молчание.

Несмотря на все заверения, разум Ликс всё ещё пытался найти путь к побегу.

— А если вдруг мне захочется уйти?

— Знал, что ты задашь этот вопрос. Эта штука, — лидер указал на своё запястье, — не позволит тебе далеко уйти от здания клуба в одиночку — вызовет такую сильную головную боль, что потеряешь сознание. Чтобы получить право свободно перемещаться, нужно, чтобы система клуба считала, что ты в безопасности. А это значит, необходимо поладить с другими его членами. Чем выше соотношение доверия, тем дальше сможешь передвигаться. Достигнешь шестидесяти процентов — сможешь подать в отставку по собственному желанию.

Джесс посмотрел на недоумевающее лицо Ликс. Что ж, наверное, когда сам Джесси впервые узнал о"Нормальном"клубе и его правилах, он выглядел точно также. А может, и того хуже.

— А другие варианты есть? — только и смогла выдавить из себя Ликс.

Перспектива оказаться запертой в одном здании с людьми, напугавшими ее — без преувеличений — до потери сознания, нагоняла не просто волнение, а настоящую панику.

Джесс развёл руками.

— Только если я сам тебя вышвырну. Но на данный момент я не собираюсь этого делать. Здесь ты хотя бы в безопасности.

Но Ликс так не считала. Кажется, куда безопасней было бродить среди наёмных убийц, чем сидеть в пчелином улье, вжавшись в угол и зная, что тебя искусают.

— У тебя мог бы быть выбор, не будь система клуба такой вредной, — Мак продолжил болтать, зная, в каком шоке сейчас находится новенькая, — но ты не переживай, всё наладится, и твоя жизнь станет лучше, чем была.

Он снова коснулся запястья Ликс, и чёрная метка вновь расползлась чернильным пятном по бледной коже, покрытой веснушками.

Джесс сделал движение, будто бы снимая"браслет"с руки Ликс, и тот действительно"снялся", оставшись в его руке в виде чего-то похожего на электронную панель с кучей разнообразных иконок.

— Это твоя база данных. Карта. Связь с остальными и их местоположение. Так же, с помощью неё можно работать с громкой связью, но об этом позже. Есть дневник для твоих личных заметок. Так же здесь ты сможешь посмотреть процентное соотношение.

Джесси кликнул на иконку со значком процента и на"экране"появилась большая витая десятка. Он очень медленно повернулся обратно к Ликс и так же медленно поднял руку, указывая на себя. Теперь уже на его лице застыло полное недоумение и удивление.

Ликс и сама была поражена за последний десяток минут так сильно, что, казалось, ее эмоций хватит ещё на два поколения вперёд. Всё что ей сейчас хотелось, это закрыть глаза и представить, что всего этого не было.

Да только…

Если всё идёт своим чередом и так, как нужно, стоит ли этому препятствовать?

Она ещё подумает об этом. И наверняка много раз пожалеет о своём выборе. Но это позже. А пока что…

— Мне кажется, я доверяю тебе. Спасибо.

Джесси Итен медленно выдохнул и улыбнулся так искренне, как Ликс ещё не улыбался никто. От него исходила приятная волна счастья и тепла. Какого-то домашнего, уютного.

Дом. Ликс уже давно забыла, что это такое.

Джесс, кажется, ещё много чего собирался сказать, но стоило только открыть рот, на его телефоне раздался звонок. Подняв трубку, парень долго слушал говорившего, а после сказал только:

— Сейчас буду.

И, немного встревоженный, отключился.

Он бросил на Ликс полный сожаления взгляд и, покопавшись в карманах, нашёл-таки свою банковскую карточку.

— Мне срочно нужно уйти. А ты, спустись в кафе, позавтракай. Я чуть позже зайду за тобой и расскажу ещё кое-что.

Не успела Ликс возразить, Итен уже оставил карту на пледе, а сам быстрым шагом покинул комнату.