Forest Keeper

Hilbert Schwarz

Когда я закончил один рассказ, у меня тут же родилась идея следующего. Многие вещи будут непонятны и выглядеть слишком просто, будто что-то остается за занавесом. Но уверяю тебя, большая часть моих сюжетов сплетаются тонкой нитью между собой, и если тебе вдруг понравится, то, конечно, ты захочешь узнать, что было дальше, ты будешь искать в каждом рассказе ту самую нить. Ответы будут раскрываться по мере прочтения.

Глава четвертая

Запах яичницы и бекона щекотал нос. Чей-то женский голос прозвучал совсем рядом:

— Герберт, Герберт вам пора вставать, уже десять.

Герберт открыл глаза. Перед ним стояла женщина средних лет с полной фигурой и приятным лицом. Это была жена мэра.

— Доброе утро! — поприветствовала она.

— Доброе, а где ваш муж? Он сказал, что сам разбудит меня.

— Ой, у него возникло важное дело, участок расширять собрался.

Герберт поднялся с дивана и подошел к столу, на котором уже был готов завтрак. Яичница с беконом и апельсиновым соком. Пока он уплетал все за обе щеки, женщина сидела и смотрела в его сторону. Герберт это заметил:

— Что-то не так?

Та улыбнулась:

— Нет, что вы, все в порядке, просто вы так быстро едите, можно подумать вы уже недели две точно не ели.

Герберт улыбнулся в ответ и продолжил трапезу, но чуть помедленнее. Наконец с едой было покончено, и он направился к выходу, поблагодарив перед этим хозяйку за вкусный завтрак.

— Да не за что, всегда рады вам в нашем доме, — ответила тепло женщина, — и да, чуть не забыла, сегодня сюда должна приехать наша старшая дочь, она хочет помочь в вашем деле, мой муж просто вчера позвонил ей, вы уже спали.

— Если только она не боится, — как обычно пожал плечами Герберт, — но я ее ждать не буду.

— Конечно, разумеется, и вот ключи, Генри вам оставил.

Герберт взял ключи из ее рук и направился к гаражу, который уже был открыт.

«Ну, чтож поехали», — подумал про себя он, подходя к старому Форду.

Спустя несколько минут, машина покинула жилой участок и направлялась прямо к заповеднику «Лесная Обитель».

***

Форд уперся в лежащее на дороге дерево, объехать было никак нельзя, поскольку по обеим сторонам стояли сетчатые заграждения. Дорога спускалась вниз как тропинка, асфальтовое покрытие заканчивалось на этом съезде. Вокруг стояли деревья, разноцветная листва давала знать, что наступила середина сентября. В лесах осень наступает очень быстро. Автомобиль остановился, так как дорогу преграждало упавшее дерево. Герберт вышел из машины, дальше пришлось идти пешком. Проселочная дорога спускалась вниз. Небо было голубым, белые тучи добавляли этому зрелищу более впечатляющий вид. Пройдя около тридцатии метров, Герберт остановился. На повороте прямо перед ним в десяти-пятнадцати шагах стоял джип, его дверцы были открыты, а шины спущены. Подойдя поближе, обнаружилось, что сиденья и лобовое стекло с внутренней стороны забрызганы кровью, но никаких тел не было, даже частей. В багажнике лежали три сумки, в двух из них находилась сменная одежда, а в третьей фонарики и камеры, так же в трех экземплярах. Герберт решил проверить фонарик и к счастью он оказался рабочим. Осмотрев камеры, оказалось, что только у одной есть батарея, но и ота оказалась разряженной. Между деревьев, чуть дальше, виднелся дом с забором из кирпича.

«Нужно взять зарядное устройство и камеру, ведь не зря они брали это с собой, похоже на подростков путешественников, они знали, зачем сюда едут, впрочем, это для них уже не важно» — размышлял он, направляясь к дому. Вскоре он уже стоял перед самой дверью. Дом был тоже двухэтажным, но по размерам уступал новому дому мэра. Здесь также располагался гараж и детская площадка с качелями, рядом с ними находился «детский городк» с песочницей. Герберт открыл дверь ключом, внутри все было тихо. Нужно было осмотреть помещение, поэтому он сразу обошел весь дом и, не обнаружив ничего кроме толстого слоя пыли, решил осмотреть повнимательнее все комнаты. Внизу была ванная комната, гостиная, зал и кухня, на втором только спальные комнаты. У одной из комнат, дверь была закрыта. Герберт поставил камеру на зарядку и включил режим записи, для проверки фокуса и способности качества записи. Выйдя во двор, он достал сигарету и присел на одну из качелей. Его волновало не то что могло случиться с этими людьми, а кто это мог быть? Возможно это обычный психопат, живущий в лесу и убивающий людей ради забавы. Так же была мысль о том, что это все мэр устроил, так же как и с его женой. Мало кому можно верить, особенно тем, кто очень гостеприимен и улыбчив. Сразу видно маску лицемерия, но так же могло оказаться, что он самый обычный филантроп, поэтому тут сразу минус. Если только мэр не страдает раздвоением личности. Докурив сигарету, он пошел обратно в дом искать ключи от запертой комнаты. Увы, но кроме записок прежних хозяев на холодильнике, ничего не было. Ничего больше не обнаружив в помещении, Герберт решил осмотреть двор. В гараже он так же не нашел ничего полезного. Стандартный набор инвентаря любого человека, ухаживающего за своим домом и его территорией. Тогда в голову пришла глупая мысль осмотреть «детский городок», мало ли. Уже издалека было видно, что под крышей одного из домиков, скотчем был приклеян какой то конверт. Подойдя ближе, Герберт отклеил его от деревянной поверхности и развернул бумагу. Что то со звоном упало ему под ноги, этим оказалась небольшая связка ключей. На бумаге было что-то написано; послание Эммили своей сестре Кейт, она знала, что она приедет сюда:

«Привет Кейт, пишет твоя младшая сестренка Эммили. Помнишь, мы как то давно ходили к папе на работу через лес, и ты все время говорила, что там никого нет. На днях я видела его. Мама с папой уехали в командировку, а я осталась одна, долго на мультиках не продержусь. Знакомые не часто проведывают меня, но хоть не голодная и то хорошо, приезжай поскорей.

Твоя сестра Эммили.

P.S.: я взяла камеру родителей, может мне поверят когда увидят его сами?»

Герберт сложил записку и положил к себе в карман, а затем пошел обратно в дом. Как давно эта записка находилась в том месте? Видимо это был тот самый день, когда пропала Эммили, но судя по всему сестра так и не приехала, иначе бы этой записки не было. Младшая сестра точно знала, что старшая догадается прочесть ее послание под крышей домика.

Открыв запертую дверь ключом, перед ним нарисовалась детская комнатка, на стенах не было живого места, все было обклеено тетрадными и альбомными листками, на которых были изображены рисунки и странные подписи. Герберту показался довольно необычным один рисунок: Худощавое белое существо без лица и с длинными отсрыми пальцами на продолговатых руках. Окно в этой комнате было разбито, на полу блестели осколки стекла, видимо родители не заходили сюда после того, как девочка пропала, либо же Генри Раббл рассказал не все.

Спустя несколько часов камера полностью зарядилась, и Герберт решил посмотреть, что же записала камера в его отсутствие. На записи ничего не происходило, камера показывала обычное помещение, но как только до конца записи оставалось меньше двух минут, на изображении появились странные помехи и Герберт нажал на паузу. Объектив был направлен с тумбочки на окно задней части дома. Среди помех можно было разглядеть некую большую фигуру, стоявшую практически возле самого окна, головы не было видно, так как рост, судя по всему, был очень большим. Но зато можно было отчетливо разглядеть худощавые ноги, обтянутые белоснежной кожей и те самые острые пальцы-когти. Герберт тут же выбежал на улицу и осмотрел задний двор, а так же калитку от которой вела тропинка в лес. Но все было также тихо и спокойно, никого нигде не было. Неужели это был тот самый дух леса? Если так, то почему он не напал на непрошенного гостя, почему прячется?

***

В доме ничего не изменилось. В комнатах все так же в воздухе повисла пыль. Поднявшись снова на второй этаж, Герберт вернулся в комнату девочки. Что-то не давало ему покоя. Что за существо, живущее в лесу? Девочка видела его не один раз и постоянно рисовала его. Может удастся найти какие то зацепки? Если это дух этого места, то его можно только задобрить, если же это какой то демон, то нужно знать наверняка к какой касте он относится, чтобы изгнать его обратно в ад.

Был уже поздний вечер, когда он услышал скрип калитки. Услышав странный, подозрительный звук, Герберт подошел к разбитому окну, из которого открывался вид на задний двор и густой темный лес. На улице стал подниматься ветер, отовсюду доносился шум листвы. Деревянная дверца, ведущая от дома к лесу, была открыта.

«Возможно это ветер» — подумал, было, Герберт, как увидел белое пятно в проходе. Он быстро выбежал из дома вместе с камерой и фонариком.

Это был тетрадный лист, на котором черной ручкой был изображен лес, а между деревьями то же самое существо, что и в комнате Эммили. Герберт посмотрел в темноту, на тропинку, ведущую в самую чащу леса. В голове был все тот же вопрос: «Что это? Или Кто?»

Он положил рисунок к себе в карман плаща, включил камеру, на ждущий режим, и повесил к себе на пояс за шнурок. Тяжело вздохнув, он проверил фонарик. Батарейки были новые, поэтому их вполне должно было хватить на ночь. Убедившись, что все в порядке, Герберт зашагал по дороге к лесу и вскоре дом, от которого он отошел, пропал из виду.