Проклятое поместье

Ed Kuziev, 2023

Место проклятое богами и вывернутое самим миром, флора и фауна здесь исковерканы и смертельно опасны, воздух ядовит, а вода отравлена. Но здесь есть жизнь и сокровища, а значит найдутся и охотники за ними. Приграничная полоса охраняется тремя странами, а последняя деревня Гамлет, даёт приют уставшим людям. Случайных попутчиков Вы тут не найдёте, лишь ссыльные, каторжане и отчаявшиеся люди…

Глава 5 Посвящение.

— Это деревня? — изумился размаху поселения Олег.

— Деревня Гамлет принадлежит поместью Барона и входит в его состав. То что она разрослась до размера небольшого города, не даёт ей право поменять статус. Это можно сделать лишь с разрешения владельца или после его смерти. Как ты понимаешь, этого не произошло по вполне очевидным причинам. Данное место не принадлежит ни к одному из трех стран и несёт условно нейтральный статус, несмотря на несущую угрозу. Потому ни Князь, ни Король, ни Амир не могут этого изменить. Захватить и подчинить себе поместье весьма сложно, даже невозможно в лабиринтах и руинах вести полноценные боевые действия, только тактикой малых групп. А с этим и сами искатели справляются. Главное чтобы поток сокровищ не таял, да добыча тайного камня не иссекала. Вот и весь сказ. Пойдём уже… Головы начинают подванивать.

Оставшийся путь прошёл в тишине, сил поддерживать разговор не осталось, но чем ближе подходили к деревне, тем больше настораживался Игнат, не выпуская из рук булаву. Олег вспомнил наставления учителя и перевесил переменную суму с пистолями.

— Я опасаюсь не лихих людей или зверья. Мы идём пешими, а не на дилижансе, такие тут редкость. Главное, чтобы старейшина был в здравом уме и в сознании, — поделился своими мыслями ветеран.

— Что значит в здравом уме? Опять местечковый юмор? — усомнился в словах пестуна новичок.

— Из-за того, что деревня стоит на проклятой земле, атмосфера смущает разум местных жителей, и чем дольше они тут находятся, тем сильнее помутнен их рассудок. Трактирщик дарит избавление через хмельной угар, азартные игры или услуги срамного дома. Лечебница вправляет разум через медитацию, самобичевание и церковь. Было бы лишь желание и звонкая монета. Надеюсь твоё везение не исчерпало свой запас?

****

Ворота раскрыты на распашку, в сторожке храпит пьяный стражник в одном сапоге, а по двору бегают куры и маленькие поросята. Людей, кроме пьянчужки-сторожа не было видно совсем.

— Тут, что, мор прошёл? — разглядывая окрестности, произнес озадаченный Олег. Затем вступил в навоз и ругаясь, вытер сапог об ступеньки ближайшего дома.

— Скорее всего на площади событие, — задумчиво ответил Игнат. — Нужно поспешить. Порой это бывает очень познавательно.

На площади было многолюдно, но удивительно тихо. Люд держался маленькими группами по четыре-пять человек в каждой, зачастую сидя прямо на земле. Отдельно стояли испуганные и нервные новички, в количестве семерых человек. Их сразу можно было опознать по дешёвой одежде и плохому вооружение, княжич, хоть и принадлежал к их числу, отличался разительно. Пока Олег разглядывал местных жителей, центральные часы на здании, похожее на аббатство западных земель, пробили полдень

На помост вышли главные лица события. Кастельян, глашатай и старейшина. Люди тот час встали с земли и почтительно поклонились.

Первым слово взял глашатай.

— Возрадуемся, искатели и их более опытные товарищи. Сегодня милостью наших и ваших богов свершилось чудо. В эту ночь дилижанс привёз семерых отважных воинов, что решили примкнуть к нашим рядам. Не смотря на колодки и цепи, выбор этого славного места глубоко личный. Нет ни одного, кто бы не сам принял такое решение. Поприветствуем мясо, что через седмицу измениться в лучшую сторону. Ура!!! — напыщенную речь глашатая никто не поддержал, все оглядывали вышедших вперёд новичков, с которых местный кузнец уже начал сбивать оковы.

–Трое. Ставлю сотню на то, что испытание пройдут лишь трое! — послышалось со стороны.

–Принимаю ставку. Сам ставлю сотню на четверых. Есть в этих новичках что-то.. — отозвался другой.

–Их поведёт в руины опытный искатель Гаспар Предатель. Я бьюсь о заклад, что лишь двое переживут поход, — с довольной улыбкой принял ставку их лидер. — Хотя баб жалко. Немного.

–Их будет восемь. Вот моя ставка, — вмешался Игнат.

— Старик, ты считать умеешь? Там семь кусков мяса. Тупого бесполезного мяса. Из руин никогда не выходило больше, чем вошло. Такова дань Барона. Но за язык тебя никто не тянул. Сколько ставишь? — резко ответил ветерану лидер пятёрки.

–Тысячу. Принимаешь? Что в руины уйдут восемь? — с улыбкой ответил Милосердный.

— Я умею считать, а ты умей сдержать слово. Принимаю. Мастер Дерсу Узала* Плут принимает ставку… Как тебя?

— Ветеран Игнат Милосердный. Воитель, — расхохотался ему в лицо Пестун. Ответом было неглубокие поклоны и искорки уважения в глазах окружающих. Олегу наскучила игра пестуна и он обратил свой взгляд на помост.

— Кастелян деревни Гамлет рад встречи со всеми искателями. Напоминаю про завтрашний праздник Дня Всех Святых. В этот день молельный дом, дом экзекуций и медитаций работают бесплатно для всех желающих. Можете расходится, но напоминаю, что стандартная доля деревни от ставок десятая! — улыбнулся спорщикам старый плут, с пронзительным и мудрым взглядом. — Новичкам подойти к Старейшине для получения инструкций и правил пребывания.

–Прояви уважение, Старейшина тут царь и бог. От твоего сегодняшнего шага зависит весь твой путь. Заклинаю, именем твоего отца, будь терпелив, — дал напутствие Игнат.

Семеро потерянных людей и княжич отправились к старику в очках и с козлиной бородой. А за спиной Олега раздался тяжёлый вздох Мастера Дерсу.

— Моё имя Старейшина. Должность Старейшина и статус, как вы могли догадаться такой же. Личные дела Я рассмотрю позже и составлю на этот счёт свое мнение. Сейчас выдам значки новичков. Это Ваш пропуск в бордель, лечебницу и казармы сроком на три дня. Завтра знакомьтесь с деревней, послезавтра испытание. Остальное расскажу тем, кто справился с походом в руины. — Затем старик задумчиво почесал куцую бороду и, поправил очки, продолжил. — Значков у меня семь, а вижу Я восьмерых. Кто-то проехал без билета? Или возничего дилижанса ждёт пару неприятных вопросов, или заяц сам признается.

–Я, новичок Олег, прибыл другим дилижансом вместе с ветераном Игнатом Милосердным. Наш ямщик, Мастер Мирон Четыре глаза остался возле своего предмета ремесла с поломанным ободом колеса. Ждет помоги у Кривого поворота. С ним мои сопроводительное письма.

— Отдельный дилижанс, да ещё и сам Мирон в проводниках. Разбирайте жетоны, искатели. А твоего компаньона жду у себя в кабинете. Позже решу, что с тобой делать. Кастелян, отправь пару столяров с охраной к кривому повороту. Там твой друг застрял, — отдал приказ козлобородый, махнул рукой Игнату, приглашая для беседы, а сам поковылял в сторону управы.

— Побудь здесь, присмотрись к новичкам. Завтра тебе с ними в первый поход за прозвищем идти. Как Я успел пообщаться, ваш провожатый редкая сволочь, — на ходу бросил ветеран, спеша за Старейшиной.

Олег нехотя развернулся, разглядывая семерых нервных, а местами испуганных людей. Две девушки, один старик с печалью в глазах, остальные разной степени свежести и комплекции мужчины. Вспоминая уроки пестун, он начал оценивать с точки зрения опасности и полезности. Глаза его зацепились за религиозные символы на руках одной из девушек."Весталка, сестра одного из многочисленных орденов." — оценил про себя смиренный взгляд и покорную позу худощавой девчушки в помятом простом платье. Вторая дева была ей не чета. Цепкий пронзительный взгляд, беспокойные руки, что никак не могли остановиться. А лицо выражало одновременно большой спектр чувств. От презрения и жажды наживы, до удивления и растерянности."воровка или разбойница. Любительница ножа и подлых приёмов" — сделал вывод Княжич. Старик и двое явно деревенских парней не заинтересовали новичка, а вот следующая пара поставила в тупик. Умудрённые опытом и печалью глаза, смуглая кожа и спрятанные руки. Отметки и шрамы на лице несут тайный смысл, а свободная поза говорила о спокойствии, несмотря на обстановку."Монах из южан или поклонник запретных знаний"С последним крепким мужиком, Олег встретился взглядом."Дерзкий, прожженный жизнью, матёрый воин. Таких набирают на должность сержантов карательных отрядов. Разбойник или лиходей."

— Чем же ты так выделился, что отдельным дилижансом и не в кандалах добрался? — с хитринкой в глазах, спросил здоровяк.

–Самому непонятно. Может потому, что красивый, а может умный. Боюсь, что и то и другое, — вернул улыбку Олег.

— Что же, раз мы в одной лодке, то можно и познакомиться. С попутчиками мне удалось пообщаться, остался твой черёд рассказать про себя, — возникшую паузу заполнил вопрошающий. — Знавал Я такой взгляд раньше, когда служил у его превосходительства. Так смотрят на рабов и пойманных людей. Оценивающе…Какова рабыня и её стоимость. Склонится ли перед волей будущего хозяина этот непокорный. Сказывается мне, красивый и умный не лишён рода и возможно наследства. За что же благородного сослали в такое неподобающее место?

— Охотник за головами, а Я все гадал… — зевнул Олег. — Борода, ты оккультист или Монах?

— Раб знаний и открытий. Господин своей слабости. Владеющий словом и мыслью. Ты прав, ярый. Я последователь Культа, — спокойно и уравновешено ответил старик.

–Новичок Олег, не так ли? Хорошая сабля, — продолжал проверять княжича охотник за головами. — Расскажешь свою историю?

— Трудный день. Завтра… Завтра, если ты выживешь, ловец. Твой значок горит от нетерпения. Что выберешь? Зальешься хмельным али сожжёшь вечер в похоти? — ушёл от ответа Олег.

— Трезвый ум и горящая плоть нужна будет. Лучше расслабиться после похода. Но набить брюхо нужно. Может откроешь секрет, что нас ждёт? — попытался узнать об испытании охотник.

Конец ознакомительного фрагмента.