По ту сторону сумрака. Сборник очень странных историй

Claire Valentine, 2023

Как часто вы задаётесь вопросом "А что, если?". Ставите ли под сомнение привычный ход вещей? Вы верите в мистические совпадения? Истории в этом сборнике пытаются ответить на нетривиальные вопросы. А иногда заставляют задуматься ещё больше. Позвольте вашей фантазии допустить невозможное. Моё послание всем, кто находится в поиске, будь это идеи, ответы, вдохновение, пища для размышлений или просто интересные рассказы. Всем, кого завораживает Черное зеркало и Любовь.Смерть.Роботы. Надеюсь, что каждый найдёт себе что-то по вкусу.

Blueprint. Проект.

Инженер внимательно изучал результаты тестового периода. Два с половиной миллиона лет с начала эксперимента. Предыдущие копии были слишком громоздкими и, согласно подсчетам, в скором времени перестали бы умещаться на поверхности. Эта версия казалась продуктивней и имела все шансы на успех.

— Ну что там? Как успехи? — прервал его мысли архитектор и тоже склонился над графиком.

— В этот раз лучше… — задумчиво отозвался инженер, продолжая всматриваться в показатели. — Вот только образцы не приживаются на других макетах.

— Может, обогревающий шар чуть подвинуть?

— Да ты что, — возмущенно выдохнул инженер. — Я столько с наладкой мучился, он же сожжет всё, что уже имеется.

— Да, забыл… Проходили уже. Значит, пока оставим так? На макете ничего двигать не будем?

— Нет, боюсь опять образцы загубить. До сих пор те жалко… — инженер тяжело вздохнул.

— Ничего, они вроде всё успешно восстановили, разве не так? Немного времени потеряли, пару тысяч всего, не переживай, — архитектор ободряюще похлопал коллегу по спине.

— Что верно, то верно. Группа А показывает самые высокие результаты, но всё-таки… — инженер недовольно покачал головой и тихо произнес. — Слышал, что в пятом отделе уже три макета заселили?

— У них художник так себе, ты их образцы видел? Ни один на нас не похож. Да и сами макеты никуда не годятся…

— Но они явно более выносливые, чем наши, — инженер придирчиво оглядел стоящий перед ним купол, под которым находилась тестируемая система с большим пылающим шаром посередине. — Всё-таки надо было с обогревателем продумать лучше. Не выживут они на других макетах — температура не та.

— Дай им время, мы думали, образцы вообще нигде не приживутся, но всё получилось. Почти все группы принялись. Это успех.

— Но из девяти всего один макет, — прошептал инженер. — И кто, кстати, отвечал за чистку? После предыдущего эксперимента вернули не до конца расчищенный макет. Теперь эти, — он кивнул в сторону голубого шара. — До сих пор что-то выкапывают. И вместо того, чтобы технологии развивать и систему заселять, они всё прошлое разгадывают, — в его голосе появилась нотка раздражения.

— Не доглядели, да. Но группа А так учится, не думаю, что это сильно их тормозит, — архитектор пожал плечами. — Остальные группы в несколько раз отстают от них и уже давно не показывают почти никакого прогресса.

— Нет, эта система должна быть заселена больше, чем на половину. А эти образцы, даже группа А, с этой задачей не справятся. Они уже почти исчерпали запасы своего макета, просто не успеют.

Архитектор молча смотрел на коллегу, догадываясь, к чему всё идет.

— Дадим им ещё полмиллиона лет, — наконец решил инженер. — Потом передвинем модели или шар уменьшим…

— Образцы какие, последние брать будем? Менять не будем?

— Поговорю с художником. Может, покров изменить? — задумался инженер.

— Может, и покров изменим, — устало вздохнул архитектор. — Но давай сначала подождем. Группа А так на нас похожа… Обидно будет всё разрушить просто так.

— Чтобы создать заново, — инженер улыбнулся. — Не хочу сдавать халтуру. Это должно быть не только красиво, но и жизнеспособно.

Архитектор понимающе закивал, рассматривая их творение. Выстроенная система, в плане дизайна — почти совершенство. Но вот образцы, и правда, оставляли желать лучшего. Недостаточно выносливые. Всё же, этот проект ему будет жалко больше всех.