Дикая. Часть 2. Конкур

Anne Dar, 2022

Обитатели Паддока переходят на новый уровень, но понимают это слишком поздно. Из старого союза образуются новые, более опасные объединения, но и они вскоре распадаются, чтобы превратиться в новый вид уз, который, в своём стремлении достигнуть нерушимости, каждый миг рискует рассыпаться в ничто. Все прошлые достижения не важны, все воспоминания попраны, все нормы сведены на нет. Теперь охотники все. И все же жертвы. Вопрос в том, кто в итоге сможет не предать, не отступить, не отпустить… И кто останется.

Глава 2.

Хотя и редкими, но крупными каплями, вода с неба всё ещё немного проливалась. Стряхнув со своего лица вторую за прошедшую минуту каплю уходящей на север бури, я поджала губы — высокая трава систематически промакивала материю штанов до колена, что было не очень приятно.

Мы с Дикой прошли всю северную сторону купола от границы Тёмного леса до обрыва и то же самое заставили сделать Дефакто с Бумом, только в обратном направлении. Силовое поле было на месте, без единого зазора, трещины или вмятины. Мы возвращались к Мастерской ни с чем.

— Купол не защитил нас от бури, — пряча руки в высоких карманах куртки, хмурилась я.

— Заметила, — Дикая хмурилась не меньше моего.

— Какова вероятность того, что буря могла быть неприродного происхождения?

— Ну, мы видим тучи, уходящие к горам, и видим молнии, уже блещущие в горах. А перед этим мы побывали за границами купола и увидели, что по ту сторону не то же самое, что предстает нашему взору по эту сторону. Таким образом получается, что вероятность иллюзии высока.

— Буря была вполне не иллюзорной. Нас чуть не раздавило.

— До того, как попадём за купол, никому ни слова не говори о том, что видела по ту сторону. Нам не нужны истерики на фоне того, что нас, возможно, только что пыталась уничтожить не природная стихия, а нечто разумное, способное к планированию.

— В таком случае потерпи как минимум мою истерику, — крайне сдержанным тоном потребовала я. — Ты действительно хочешь их всех завести в Тёмный лес?

— Через какое-то время. Возможно, нам понадобится несколько дней. Мы подготовимся. Подготовим их.

— А что если к тому времени, как мы подготовим их, проход закроется? Или, что если он уже закрылся?

— Не истери, — не менее сдержанным тоном вместо ответа выдала охотница.

— Они — пушечное мясо. Мы ведь обе видели, что прошлой ночью Люминисцены сделали с тем Блуждающим…

— Я видела, что эти твари делают при дневном свете с живыми людьми. Так что не рассказывай мне о том, чем я собираюсь рисковать.

— Не ты, а мы.

— В лес их потащу именно я.

— Один в поле не воин.

— Я в этом поле всегда одна стояла. И продолжу стоять. Ясно?

Мы продолжали шагать глядя вперед, а не друг на друга.

— Видимо придётся тебе смириться с тем, что я рядом…

— Не рядом, а возле.

— Это одно и то же.

— Не обольщайся. Я не дам тебе ни куска своей ноши.

— И кто же на тебя её возложил? Её высочество “Ты”?

— Моё высочество “Я” сейчас накостыляет тебе ещё до того, как Вывод успеет сообщить нам о том, что наша ферма разорена.

Спустя пять шагов к нашей скромной колонне, уверенно шагающей в сторону Мастерской, присоединился поникший Вывод. Не прошло и пяти секунд, как он действительно начал выдавать неприятные новости:

— На ферме остались только обломки от загонов и одна чудом выстоявшая стена. Живых птиц не нашли ни одной, хотя как минимум одна истошно кудахчет где-то в глубине рощи. Коза пропала. Может быть, тоже забилась в роще, а может сбежала в лес. Змееед и Сладкий проверили силовое поле с южной стороны. Говорят, что оно цело и невредимо.

Я резко остановилась. Сначала я не поняла, что именно вижу, хотя увиденное мной было очевидным… Дикая с Выводом затормозили на секунду позже меня и оба уставились на меня.

— Это… Что? — вытащив руку из кармана куртки, я указала на движение в конце поля.

Все сразу же посмотрели в привлекшее моё внимание направление.

Не замечая нас, существо двигалось со стороны леса в сторону рощи и уже преодолело половину пути.

Стоящий в десяти метрах перед нами Эффект активно замахал нам руками, как будто его действия могли увидеть только мы… Кажется, Блуждающий всё же не заметил его…

Эффект и остальные поспешно завалились в распахнутую дверь Мастерской. Пока я, Дикая и Вывод бежали в её направлении, я отчётливо ощущала, как у меня начинает сосать под ложечкой. А ещё я слышала, как пульсирует кровь в моих ушах, и как громко я, оказывается, дышу…

Перед тем, как добраться до укрытия, я успела увидеть, как на границе леса и поляны зашевелилось ещё что-то высокое…

Первой в Мастерскую запрыгнула Дикая, затем Вывод, я стала последней и я же поспешно захлопнула за нами дверь. Яр сразу же начал засовывать блокирующие балки в пазы, как вдруг Дикая встрепенулась:

— Здесь не все!

— Что?! — Яр чуть не выронил балку из рук. — Все!

— Нет… — Дикая начала поспешно всех распихивать.

— Кого не хватает?!

— Не знаю… Одного… Кого-то одного нет… Нас здесь только одиннадцать голов…

— Нэцкэ, — вдруг подал дрожащий голос Змееед.

— Где Нэцкэ?! — мгновенно схватила парня за грудки Дикая.

— Я… Я не знаю! Просто заметил, что её здесь нет!

— Она пошла искать козу… — ошарашенным, басовитым полушёпотом отозвалась из глубины помещения Абракадабра. — Нэцкэ заходила в рощу за Медпунктом.