Клады от демона. Договор

Andrew Khuman, 2020

Отчаявшемуся кладоискателю могущественный демон предложил удачу в делах и защиту от невзгод. В обмен – попросил душу, после смерти. Человек согласился и началось. Клады, чуть ли не каждый день стали находиться, один другого больше. Жизнь наладилась, подруга – тоже из иного мира. С духами стал общаться, как с друзьями и даже пинать, некоторых. Появилась уверенность во всём, но не утратил осторожность. А потом, когда чудеса станут обыденностью – всё потеряет и начнёт новую жизнь. П.С. Все имена, названия и события – вымышленные, а совпадения – случайные.

Глава 1 Ночной гость

Мне снится сон: в небольшой тёмной комнате, на постаменте, стоит глубокая каменная чаша, больше метра диаметром, наполненная драгоценными камнями. Прозрачные алмазы, синие сапфиры, красные рубины, зелёные изумруды и блестящие жемчужины. Всё просто огромное, каждый камушек размером с кулак, а жемчуг, в виде неровных капель — не меньше куриного яйца. В общей сложности весит пуда два, наверное, и находится в паре шагов от меня. Ещё дурацкая мысль возникла: «здесь металла нет и мой прибор — не возьмёт». А потом другая, уже умная мысль: « зачем детектором искать, если можно просто взять». И только собрался подойти и протянуть руки — исчезло. А вместо всего этого куска бесконечного счастья — появился какой-то, зловещий мужичёк.

Недолго смотрели друг другу в глаза, было непонятно: враг он, или друг. Причём, даже не возникло желания его прогнать, или попытаться напугать. Уж больно крутым он мне показался, вряд ли с наскоку, смогу одолеть. Значит — попытаюсь перехитрить. Надо бы выяснить: кто он и откуда, какой камень имеет за пазухой, или дубинку — за спиной. А потом — найти уязвимое место и победить, или убежать, если не получится. Но его суровый взгляд однозначно говорил: «здесь не такая простая ситуация, как кажется». Страха не испытывал, а вот неподдельный интерес — одолевал меня. Захотелось узнать: «куда делись стекляшки?» Но, похоже, мои мысли ему стали известны — первым задал вопрос:

— хочешь — это всё будет твоё?

— конечно, хочу.

— тогда заключим договор.

— ты меняешь сокровища на то, чего у тебя нет?

— да.

— а это есть у меня и возможно, сделка состоится?

— да.

— ну говори, чего ты бы хотел от моей особы.

— душу.

— бери, если сможешь, тебе завернуть, или по почте прислать.

— я не шучу, если ты согласишься, то после твоей смерти она будет моей, навсегда.

— зато мне все эти бредни пофиг, и вообще: давай для начала камушки потрогаю. Может они — просто иллюзия, а ты существуешь лишь в моём воображении.

— хорошо, просыпайся и продолжим.

Всё исчезло, но осталось незабываемое впечатление от только что увиденного. Так всегда бывает, когда открываю глаза после яркого и запоминающегося сна. Как обычно: некоторое время спокойно лежал на спине, не понимая, где нахожусь и что это было. Приподнялся, огляделся, начал придумывать куда попал. Точнее: сравнивать с теми картинками из памяти, которые почему-то всегда не соответствуют тому, что вижу. Но через минуту дошло: я в лесу, сплю у костра, который потух, вокруг тишина и темнота. Встал, отошёл подальше, отлил и вернувшись, подкинул дров. Достал бутылку воды, отхлебнул, налил в закопчённую кружку из нержавейки, что бы чаёк заварить.

Услышал хруст веток и тихое урчание справа: наверное, зверь ходит рядом, но к огню близко подойти побоится, беспокоиться не нужно. Фонариком в ту сторону посвятил, естественно никого не увидел, он же тут живёт, а я — гость не званный. Пока возился с чаем, услышал, как взлетел фазан, снова хрустнула ветка, но уже слева от меня. Судя по всему: вокруг ходит кто-то большой и всех пугает. На всякий случай: достал мачете из ножен, хотя вряд ли смогу победить мишку или лося, но отмахиваться буду до последнего. Пару длинных поленьев засунул в самое пекло: факелом и железкой отобьюсь, или, как минимум, продлю своё существование на пол минутки. Ещё есть сигнальная ракетница, на самый крайний случай. Тоже не гарантия, но до дерева недалеко бежать, а с перепугу резво вскочу на самую верхушку, надеюсь. А рюкзак будет жалко, но тут придётся выбирать: жизнь или съедят.

Вода быстро закипает, только нужно перчатку одеть, что бы взять горячую кружку. Иначе обожжённые пальцы долго будут ныть потом, а мне ещё много чего делать придётся, завтра. Кинул щепотку чая и поставил на пенёк. Взглянул на звёздное небо — красота однако, опять жаркий день намечается. Но в настоящем лесу — это совсем не чувствуется, даже приятно бродить, в тени высоченных буков. Вдруг почувствовал чьё-то присутствие, медленно перевёл взгляд и вижу его. Сидит напротив, подкрался без единого звука и шороха как тень. От такой неожиданности кувыркнулся назад, прихватив мачете, вскочил и был готов к поединку.

Опять смотрим друг другу в глаза, только теперь я понимаю: это не сон, а он не — мираж. Настоящий дух, во плоти, явился ко мне ночью, в диком месте, вот только зачем? Предполагаю: шансов справиться с ним у меня не много, точнее — нет совсем. Но если бы хотел убить, или ещё чего страшного со мной сотворить — то уже бы занимался делом. Внимательно разглядывает меня своими устрашающими глазами, значит: пришёл за чем-то другим. Затем почувствовал нарастающий страх, растерянность и дрожание всех моих конечностей. Пытаюсь вспомнить: где-то я его уже видел? Не сразу, но дошло: во сне, от этой мысли стало жутковато. Он чем-то похож на древнего римлянина, полководца, говорит, не открывая своего рта:

— садись на своё место, продолжим нашу беседу.

— а ты кто?

— Бифазур.

— ты сатана что ли?

— нет, пока обычный демон.

— во как, а я обычный Лёха. — мандраж улетучился и я присел, напротив.

— нет, не совсем ты обычный, потом узнаешь все свои тайны.

— ну потом и расскажешь, чаю будешь?

— буду.

Демон сам взял кружку, отхлебнул горячего напитка, даже не поморщившись. Снова уставился своим жгучим взглядом, как будто просвечивает, как рентген, или узи, изучая внутренности. А с виду: вроде обычный чел, одежды только необычные на нём.

— а можно тебя потрогать?

Дух поставил кружку и протянул свою руку. Я осторожно дотронулся, но он шустро схватил мою, немного вывернул ладошкой вверх. Естественно — испуг снова завладел мною, наши глаза опять встретились. Меня когда-то, очень давно, учил мастер ушу освобождаться от захватов, даже стало немного получаться, но практики почти не было. Автоматизма не развил, да и вряд ли смог бы успеть: уж слишком быстро он это сделал. По этой, досадной причине, просто сидел и ждал: что же будет дальше, хотя мысленно подготовился дать сдачи, если совсем обнаглеет. Демон достал из-за спины горсть камушков, высыпав в мою ладонь — отпустил. Я, с неописуемым любопытством, принялся их разглядывать. Да, те же, что и во сне, однако размерами: раз в десять поменьше, но всё равно — крупные. Посветил сквозь каждый фонариком, моей радости не было предела — это не стекло разноцветное, хотя и не специалист по минералам, оценить не смогу.

— они что, настоящие?

— да, самые лучшие на этой планете.

— а где остальные?

— тут недалеко, за углом, направо.

— это ты у меня научился так врать-то?

— конечно — я за тобой очень давно наблюдаю.

— ах да, частенько чувствовал твой взгляд, а оглянешься — никого, это был ты?

— да, точнее: мой фантом, эфирное тело, как у вас принято заблуждаться.

— во как, а у вас не так заблуждаются, расскажи о своём мире.

— потом, может быть, поболтаем о мирах других, а пока — заключим сделку.

— насчёт души?

— да.

— подожди — это продолжение того сна что ли, а может на завтра перенесём?

— нет, ты не спишь, не будем терять время на шутки, или тебя всколыхнуть слегка?

— ты имел в виду: ущипнуть, а может и куснуть чуточку, что бы совсем проснулся.

Демон не ответил, а выхватил полено из костра и раскалённое дерево воткнул в бедро. Да так быстро, что я не успел ничего предпринять, что бы отвести угрозу. Адская боль пронзила всё моё тело, окрестности огласились душераздирающими воплями. Видимо потом — вырубился, так как очнулся лежащим на спине. Какая-то невидимая сила помогла приподняться, снова сижу, но ощущения паршивые: как будто тебя полдня били пустым мешком по голове. Этот бес лукавый, убирает свою руку с моей раны, а там — обугленная яма заполняется кровью. Мне опять стало плохо, но он не позволил вновь потерять сознание.

— ну что, достаточно, или вторую припалить?

— ннне ннаадо.

— смотри внимательно на чудо.

Взял горсть пепла и высыпал туда. С удивлением наблюдаю, как рана затягивается, боль исчезает. Через несколько мгновений: даже следа от ожога не осталось, только штанина с большой дырой и обгорелыми краями. Потрогал — всё, как и было до этой встречи. Встал, отошёл отлить, но не далеко и мои мысли бешено вертелись в какую-то, совсем другую сторону. То есть, не так как было всегда, при резком повороте событий, когда знал — где искать выход. А тут: совершенно незнакомая ситуация, растерянность от такой неожиданности выбила из колеи. Понятно — это уже не игра и пустословие, а нечто серьёзное в моей никчёмной жизни. И от того, какое решение приму сейчас, будет зависеть дальнейшее будущее. Плохое, или хорошее оно будет — неизвестно, но одно точно — изменится. А ночной гость, похоже, из другого мира и действительно может многое сотворить, причём такое, что ни в одной сказке не описано ни разу. Вернулся на своё место и жду, что же будет дальше. А что ещё могу сделать-то — от него не убежать.

— ну вот и славненько, теперь ты готов меня выслушать?

— да.

— я предлагаю богатство, защиту и долгую земную жизнь в обмен на твою душу.

— звучит очень и очень заманчиво, однако: зачем тебе моя душа?

— запасная будет, мне необходимы ваши души, вам не понять этого, вы живёте одним днём в вашем мире и умираете безвозвратно как животные.

— а вы, наверное, вечно мыкаетесь в раю, или аду?

— нет, не существует ни того ни другого — это чушь, мы обитаем, где пожелаем.

— расскажи: как там на седьмом небе, красиво и много девственниц?

— много, всех не окучишь, хватит ерунду спрашивать, ты согласен, или я пойду.

— ну иди, чё вообще припёрся-то, фокусы страшные показываешь, иди и не приходи ко мне больше, никогда.

— но я же злой дух: могу отомстить, попадёшь в такие неприятности, что мало не покажется, причём — это будет много раз, пока сам в петлю не залезешь от неудач.

— ну тогда убей меня здесь и сейчас, что бы время потом не терять на гадости.

— нет, у меня вечность впереди, могу добить любого, даже самого крепкого. Замучаю ежедневными проблемами и тревогами, да так, что взвоет от горя, как волк на луну, если захочу.

— а тебе очень нравится такое творить?

— да — это неописуемый кайф, наслаждение выше вашей земной любви будет.

— какой же ты гадёныш, удавить бы тебя, как крысу и отдать шакалам.

— да, я такой, поэтому и выбрал тебя, мы чем-то похожи друг на друга.

— ага, только я не испытываю блаженства, даже от убийства таракана.

— я не про это. Ты способен идти к цели до конца, пока не убедишься, что продолжение бессмысленно. Или же — не увидишь другую цель, но к этой всё равно возвращаешься, что бы закончить, не обращая внимания на потери. При этом сам приобретаешь новые навыки всякий раз, ни на кого не равняясь, как многие.

— во как здорово всё, а много ли плохого ещё про меня расскажешь?

— это долго, но могу быстро: смотри и радуйся.

У меня в мозгах появилась картинка, точнее — кино про мою жизнь, с момента рождения и до этой ночи. Причём были во всех подробностях показаны самые напряжённые моменты детства и юности, когда краски ещё не потускнели. Я вновь пережил радости и неудачи, боль от ушибов и драк с одноклассниками. Детский восторг, когда поймал сазана на три кило, или стрельнул, из только что сделанного своими руками, самопала.

— ну что, продолжим дружить, или как?

— или как, а — это как?

— может показать твою смерть, со стороны?

— погоди, дай подумать, ты сказал, что будешь всегда рядом.

— естественно — я буду охранять то, что мне принадлежит.

— для тебя, наверное, проще подстроить автокатастрофу и не ждать так долго.

— нельзя, у нас тоже есть законы, которые мы соблюдаем, иначе вас бы уже не осталось.

— а вас много?

— больше чем людей, во много раз.

— и каждый занимается собирательством чужих душ, а потом — хвастаетесь.

— тебе какая разница, ты всё равно — это не увидишь, никогда.

— да просто спросил, слишком любознательный, к тому же работа обязывает.

— кстати о твоём хобби — хочешь найти все клады мира?

— нет, все не хочу — не унесу, а вот те, что здесь недалеко, можно было бы откопать и в карман.

— могу подсказать, где они зарыты, показать — как выглядят, кем и когда были спрятаны, а так же — стоимость и возможного покупателя.

— а вот с этого момента поподробней, пожалуйста, сам понимаешь: для меня — это стало частью жизни. Даже если выиграю миллиард в лотерею, то всё равно — буду искать.

— так бы и давно, тогда могу предложить покровительство в этом увлечении.

— зашибись, но мне ещё необходимо всё продать, а деньги потратить на новые поиски. При этом: что бы никто не пытался отобрать, да и здоровье — подлатать немного.

— разумные хотелки, могу из любых неприятностей выдернуть, только слушай иногда и делай так, как подскажу. А здоровье: сам поправишь, если есть чем платить.

— не обманешь?

— нет.

— ну уж нетушки, этого не достаточно, меня все, всегда кидают и ты тоже кинешь?

— в нашем мире так не принято, иначе — людей извели бы уже давно.

— это не больше чем слова, хотя ты и творишь чудеса, но для меня — маловато будет.

— на нас сейчас полнеба смотрит — ждут твоего решения.

— я тоже хочу на ваше небо посмотреть и радоваться твоей честности.

— смотри.

Земля ушла из-под ног, но не исчезла, а просто отдалилась, причём — незаметно, без шума и пыли. Небо раскрылось, звёзды пропали, а вместо них, постепенно, всё пространство наполнилось пристальными взглядами. Я пытался рассмотреть лица, но ничего не увидел, кроме неприятных ощущений, когда на тебя смотрит многотысячная толпа и ожидает твоего выступления. Только здесь их миллионы и нет ни одного детского или наивного, все такие же, как этот демон, или ещё суровее. Возможно: иллюзия, непостижимая реальность, гипноз, сновидение. Но этот искуситель мысли читает и что бы убедить окончательно: пригласил пару своих друзей. Они встали напротив и протянули руки, пришлось поздороваться и я ощутил их крепкие рукопожатия. Да и глаза излучали такую же уверенность в своих силах, как и у этого небожителя.

— Дан и Астур будут свидетелями, ты согласен?

Я молчал, мои мысли путались от такой неожиданности — это как экзамен, причём самый главный в жизни, к которому совсем не готов. Хотя, что я теряю-то? Да ничего: в рай всё равно не попаду, тем более, что его нет вообще, как и ад — тоже не существует. Весь загробный мир, или жизнь после смерти — мне пофиг, хочу жить сейчас. Вечность: вообще не интересна — быстро надоест. Даже если обманет, сожалеть не буду. У меня прекрасное занятие, страсть, которая позволяет на время забыть про невзгоды и проблемы. Но в случае отказа — он отомстит, помыкаюсь в нищете и в петлю, такое чувство уже знакомо. До этого момента бывали подобные случаи, когда надо было сделать шаг навстречу судьбе, но я всегда стеснялся, малодушничал. Какая-то детская робость, перед пугающей неизвестностью, без поддержки старших, не позволяла быть самостоятельным. Но вот именно сейчас, настал момент преодолеть эти глупости, сделать что-то самому.

— да, согласен.

— завтра увидимся.

Все трое исчезли, как и остальные взгляды, звёзды вернулись на свои места, земля — под ногами, костёр — догорает. Огляделся вокруг: никого, подкинул дровишек, допил чай и улёгся на подстилку из веток и травы. Что-то снилось, но как обычно — сразу забылось, после пробуждения. Светает, прохлада слегка знобит, но так не охота вставать и пытаться выполнить задуманное накануне. Сейчас бы позавтракать, не спеша, побыть наедине с природой, послушать её дикие звуки, помечтать, но надо отлить. А прямо здесь, следующий ночлег будет на новом месте. Присел на пенёк и вот тут-то заметил большую дыру в левой штанине.

Потрогал — да туда кулак пролезет, а нога — в порядке. Это что же получается? Всё было на самом деле? Блин, совсем не верится, как будто кино посмотрел, или сон и забыл. Да и в общем-то: что за потеха со мной приключилась этой ночью, надо бы вспомнить. Мужик злой и видимо — опасный, приходил погреться у костра, всё уговаривал душу продать за клады, которые ещё никто не нашёл. Вроде дал ему согласие, как бы в шутку, а дальше: ничего не помню, может он напоил меня чем, или внушил, наверное — колдун был. Так, стоп, надо посидеть и спокойно подумать. Ежели всё это шутка: то нечего бояться, а если всерьёз — похоже, влип в неприятности. Как проверить? Пока не знаю, может быть потом и вылезет вся эта глупость. Однако припоминаю: держал в руке драгоценности, тогда те камушки тоже здесь должны валяться.

Но как было-то? Так: сидел вот тут и разглядывал, потом орал, а куда выронил — не заметил. Недалеко должны быть, я же не кидал их, обронил, возможно — подбросил, в любом случае: не дальше пары метров улетят. Нагнулся и увидел синий, чуть в стороне — красный и два прозрачных. Поднял, смотрю и не верю глазам своим, значит — это не сон был. И что теперь будет-то со мной? В голове не укладывается, неужели такое существует в двадцать первом веке. Очень захотелось напиться с горя, или от радости, но прекрасно понимаю: такую проблему не залить, ничем. Хотя, разве это проблема, наоборот — счастье, о котором так долго мечтал, но оно такое простое, что никак не верится. Быстренько собрался, переодел штаны, закидал булыжниками догорающие угольки, одел рюкзак и в путь. Но в голове отчётливо прозвучало:

— подбери остальные.

Минуту стоял и соображал: как теперь буду жить, он же каждое мгновение рядом и всё видит и слышит. Хотя, чему тут удивляться-то, и до этого момента всё было так же, просто не знал об этом, не обращал внимание на чей-то призрачный взгляд. Но видимо долго придётся привыкать к мысли: теперь всегда буду под его колпаком. Снял рюкзак и принялся высматривать. Собрал, наверное всё, но чутьё подсказывает — ещё лежат. Мне быстро надоедает ползать по траве, много раз туда-сюда, спросил:

— покажи где.

— веди указательным пальцем левой руки по кругу назад.

Так и сделал, медленно стал водить, одновременно развернулся влево.

— стоп, чуть от себя, стоп, назад, ещё, ещё, от себя, стоп, там.

Держу руку и пытаюсь разглядеть в том месте, куда направлен мой палец, нечто, слегка отличающееся от травы, но не вижу. Уставился в эту точку, присел, опять — ни фига. Ну, что за подстава, нет тут ничего! Но почувствовал всей кожей его лёгкое негодование, однозначно предупреждающее: «дальше будет больно». Провёл рукой и вот оно, твёрдое и угловатое, с четвертинку спичечного коробка размером. Взял, разглядываю — изумруд, зелёненький, положил на траву и снова потерял из виду. Он точно такого же цвета и с высоты своего роста его невозможно увидеть, никак. Значит — не подстава.

— спасибо, ещё есть?

— нет, теперь иди на северо-запад, девять километров, на поляну Кленовую.

— а там что?

— кувшин с античными монетами.

— медными?

— серебряными.

— тоже неплохо, много?

— полторы сотни.

— а где же рыжевьё?

— ближайшее за сорок километров отсюда.

— ладно, потом подскажешь конкретнее, а здесь ещё единичные потери есть?

— да, но мелочь, не теряй время — завтра погода испортится.

— понял, погоди, маршрут прикину, как удобней будет идти до точки.

— не надо, я укажу, иди.

— да ты вместо автонавигатора у меня работаешь.

— моё имя: Бифазур.

— ладно, не обижайся, я уже весь в пути.

Достал карту и положил в нагрудный карман, что бы в любой момент была под рукой. Закинул рюкзак за плечи и побрёл обычным шагом, как это делал много раз. Через полчаса вышел на лесовозный волок, по которому возили спиленные брёвна. Но это было давно, теперь он немного зарос деревцами и травой. Остановился и по карте прикинул куда он меня выведет. Оказалось — немного севернее, зато не надо подниматься в гору и спускаться в глубокий овраг с ручьём. Так и двинулся, тем более, что подсказок нет, значит иду правильно. Через час вышел на поляну Красивую и хотел уже свернуть западнее, что бы напрямую выйти к тому месту, но опять голос в голове:

— обойди лесом справа, здесь пчеловод и злые собаки.

Приподнялся на цыпочки, пытаясь высмотреть нечто, похожее на вагончик или шалаш, но за бугорком не видно ничего, а подойти ближе — не решился. Но ему с высоты виднее и меня — это очень радует, мысленно поблагодарил и пошёл в обход. Ещё через час вышел на точку, присел отдохнуть, водички глотнул и понял — надо бы родник отыскать. Но на карте ближайший в трёх верстах и не факт, что там есть вода. Ладно, потерплю, а пока займусь делом. Достал металлоискатель, собрал, подключил катушку, наушник и аккумулятор, включил. Взял лопатку в левую руку, прибор — в правую и принялся бродить зигзагами, как привык работать. Это легко на полянке с редкими кустиками, которые служат надёжными ориентирами, что бы ничего не пропустить. Трава здесь только отдельными пучками растёт, наверное: дикие копытные пасутся, в лесу-то им кушать почти нечего.

Обычно каждый час делаю перекур, и сегодня не исключение. Присел на поваленный бук и разглядываю находки. Две пробки бескозырки, советская копейка и медная пуговица. Отдохнул и снова махать правой, периодически меняя на левую, что бы не устала до такой степени, что ложечку за ужином сложно удержать. Главное — стараться не сбиться с курса. Ещё час и опять — только мелочь, никаких кувшинов, ну к такому мне не привыкать. Так даже интересней, когда ждёшь и надеешься, то и работаешь почти без устали. К вечеру вроде бы всё, что наметил, обследовал и результат, как обычно — ноль. Точнее: кучка медяшек всяких, гильзы охотничьи, потеряшки почти всех времён. Этого мало, что бы сказать: «здесь жили люди». Пастухи, да охотники ходят, может туристы ещё и всё. Надо дрова собрать и лёжку приготовить засветло, а то по темноте не приятно таскать и рубить ветки. Но опять в голове звучит его уверенный голос:

— видишь прямо деревце.

— вижу четыре дерева и десяток кустов.

— ту, что впереди одинокое и справа маленький кустик.

— ну да, полсотни метров до него, а дальше бугорок, за которым — роща.

— дойди до дерева и поверни влево, на скалы, что еле заметны в дали.

— понял, а сколько шагов от ориентира?

— пока не упрёшься в крутой склон.

— ну тогда — напрямик пойду.

— иди, но будет быстрее, если от дерева.

— хорошо, как скажешь, командир.

Закинул прибор на плечо и быстрым шагом направился куда подсказано. Да, отсюда видно предгорья, красновато-жёлтые скалы горят в лучах заходящего солнца. Вышел на перегиб, там внизу: всё заросло непроходимыми дебрями. Видимо водоносный слой ближе и растительность буйствует, а наверху, скорее всего — каменная плита, под тонким слоем почвы. Огляделся и не заметил ничего подозрительного — так и должно быть, иначе уже бы ничего не было тут, нашли бы, даже без прибора и лопаты.

— справа сзади, на пять часов, куст.

— вижу, шагов десять от меня, дальше — ещё один.

— под первым, с той стороны.

— понял, а я хотел кушыри на завтра оставить.

— завтра дождь, а здесь работы на пять минут.

— вообще-то мог и сразу подсказать — я бы уже домой шёл.

— а ты не спрашивал, сам начал клюшкой махать, давай быстрей.

— ну и на том спасибо, уже даю.

Обошёл вокруг, куст как куст, включил, настроил и никаких сигналов не услышал, но надо бы в середину катушку засунуть, придётся вырубать. За мачете неохота бежать, стал лопаткой орудовать. Но веточки, как пружины и пришлось наступать на каждую, что бы перерубить её. Ну вот, вроде хватит, аккуратно опускаю сверху и что я слышу? Это самый приятный звук, который только может быть, в этом ремесле. Чистый, высокий и чем ниже прижимаешь, тем он громче, обычно серебро именно так и звучит. Забавлялся, наслаждаясь какофонией, пока всем телом не ощутил окрик:

— копай.

Выключил, отложил в сторону и принялся рыть сбоку, но зря: корни там ещё более противные, чем ветки. Тогда сверху, вставал ногой на лопатку и шевеля её влево, вправо, углублял, на сколько мог. Сначала вырвал один кубик, потом стало легче рыть. И вот, наконец-то — вижу горлышко и могу за него потянуть. Но не тут-то было: корешки оплели его плотной сеткой, надо расширять, иначе — просто оторвёшь и всё равно, придётся копать. Ещё поковырялся минут десять и вот он — момент, ради которого любой готов идти хоть на край света — клад, настоящий, в моих руках и никого вокруг.

Быстро закидал землю обратно в ямку и бегом к рюкзаку. Сразу в лес, вышел на опушку, которую приметил, когда сюда шёл. Надеюсь: тут отблески от огня не будут далеко видны. Кувшинчик заныкал в сторонке, торопливо натаскал сухостой и веток. Расчистил место, разжёг костёр, принёс находку и некоторое время любовался. На вес чуть меньше килограмма будет, да и совсем не похож на древний. Слегка встряхнул и услышал приглушённый стук, значит внутри точно, что-то есть. Пробка деревянная за столетия превратилась в монолит и её бы дома высверлить, но кто будет ждать-то? Так не бывает никогда, если не получиться выдернуть — разобью. Хотя, саму ёмкость тоже хотелось бы сохранить, как реликвию. Попробовал ножичком — получается, но долго, ночь впереди, можно поковыряться хоть до утра, однако: сильно устал за этот день.

Азарт не позволяет прилечь, и чем глубже расковыриваю, тем труднее становится. В последний момент захотел разбить, но отложил в сторону и вспомнил: за сегодня ел только один раз, посередине пути. Достал консервы, хлеб, ложку. Жаль, что воды почти не осталось, придётся жёстко экономить. Доел и прилёг, эта приятная усталость кого хочешь сломает, заснул. Проснулся из-за потухшего костра, обычное дело, уже вошло в привычку. Подкинул и снова занялся пробкой. Подумал: может хорошенько шлёпнуть об бревно горлышком вниз и монеты сами выбьют её. Но скорее наоборот — разобьют стенку и придётся их собирать в траве. Вспомнил, как иногда вино открывали, выдавив во внутрь, если нет штопора. Нужен подходящий по диаметру колышек и твёрдую поверхность. Подобрал из веток кусок деревяшки, расчистил почву до глины, поставил и лопаткой легонько тюкнул. Провалилась, ой как здорово.

Расстелил в сторонке дождевой плащ, потрясая над ним, слышу, как звенят деньги, падая вниз и соударяясь, друг с другом. Эти приятные, весьма редкие в моей практике, звуки дождя из кругляков, напомнили песню о счастливой судьбе. Посветил внутрь фонариком, убедился, что там только пробка, завернул кувшин в запасную одежду и в рюкзак. Захватил монеты двумя руками, сколько смог, приблизил к лицу и ощутил запах античности. Потом разглядывал все по очереди, перебрал, распределил по стопочкам одинаковые. Взял из каждой по одной и в карман, а остальные: завернул в несколько пакетиков — припрячу до лучших времён.

Утром проснулся поздно, сказались вчерашние старания. Небо заволокло тучами, значит — пора домой. По мокрому лесу идти неприятно, сам весь промокнешь, а плащ — раздерёт в лохмотья, как бы не увиливал, от колючек. Наскоро собрался, посмотрел, где ближайшая дорога к селу и пошёл. Посреди пути заморосило, но я уже иду по волоку и здесь только грязь. До первых домиков осталось полкилометра, по моим расчётам, надо прикопать основную часть. Потом специально приеду за ней.

Замечаю ориентир и сворачиваю в лес, выхожу на бугорок, отсюда всё видно и мало вероятно, что кто-либо будет бродить с металлоискателем. Но могут хрюшки порыться своими рылами, поэтому прихватил булыжник, его недавно подобрал, специально для этой цели. Выбрал самое приметное дерево, отсчитал от него ещё три, стоящих в одной линии, а возле четвёртого — аккуратненько выкопал квадратик. Положил пакетик с камушками в боковую выемку, что бы не делать вторую ямку, утрамбовал там землю. Потом основной — с монетами, слегка присыпал всё и впихнул булыжник. Придавил ногой, засыпал остальной грунт, притоптал и накидал листочки, веточки и всё, что рядом нашёл. Посмотрел со стороны — никто не догадается, но на всякий случай: посыпал перчиком, который специально для собак, всегда ношу с собой. На третьем дереве, влево от кладика — вырезал маленький кружочек так, что когда на него смотришь, то справа оно и лежит.

Уже собирался уходить, последний раз взглянув на свою временную сокровищницу, поворачиваюсь и нос к носу сталкиваюсь с незнакомцем. Ну как же так? Я же, чуть ли не каждую секунду озирался по сторонам, никого не было, он что, с неба упал? Стоит и пялится своими тёмными глазёнками, ехидно ухмыляясь. Моя правая рука потянулась за плечо и нащупала рукоять мечете, а левая — залезла в карман, за ракетницей. Но этот, внезапный очевидец моего счастья, вдруг вежливо так объясняет:

— я посторожу твоё добро, иди Лёха и не беспокойся, никто не тронет, обещаю.

— а ты сам-то не своруешь?

— нет, я же охранник в этом лесу, Бифазур меня попросил об этом, иди с миром.

— во как всё закручено и перевёрнуто, а тебя как звать-то?

— Валоха, а с тобой рад познакомиться.

— да я тоже рад, но как-то неожиданно, пугающе удивительно и просто.

— привыкай: теперь мы будем всегда рядом и внезапно возникать из ниоткуда.

— это мне трудно понять, хотя всё моё хобби — одни сюрпризы, привыкну.

— вот и славно, иди и не переживай, никто сюда не сунется — испугаю любого.

С этими словами он переместился на мой клад и погрузился в землю, как в воду, но без шума и пыли. Такой поворот событий меня, честно сказать удивил, как будто в сказку попал, но не готов в ней играть свою роль. Это что же получается-то? Тогда все притчи по нечистую силу — правда что ли? Ну да, и теперь она — эта сила, пусть грязная, тёмная и совсем ненавидящая людей, служит мне? Или наоборот? Нет, что-то тут не так, как в детстве рассказывали. Действительно: такой дух, кого хочешь напугает и прогонит, но скорее всего — просто обведёт стороной, незаметно. Знакомое чувство, наверное так они делали со мной много раз, в прошлом.

Значит: охрана надёжная и в самом деле — не о чем волноваться, но я же не смогу забыть об этом. Все мои мысли будут здесь, пока не продам, или не избавлюсь, каким-либо другим способом. Теперь начинаю понимать тех, кто прятал своё добро, непосильным трудом нажитое. Эта тягостная, ежеминутная и весьма тревожная мысль о том, что кто-то сейчас роется и вот-вот откопает моё и только моё — будет не давать покоя ни днём, ни ночью. Поэтому и прятали так, что бы видеть в любой момент времени — спокойней на душе будет. Но придётся эти дни смириться и надеяться, что на этот раз не кинут, как лоха.

Прошёл немного лесом и выскочил на дорогу. Моросит мелкими каплями дождик, но грязь уже прилипает к подошвам большими и тяжёлыми комками. Приходится часто останавливаться, что бы сбросить лишний груз с моих уставших ног и пока доковылял до своей Нивы — изрядно намаялся. Присел на лавочку, вышел хозяин, который любезно согласился посторожить мою колымагу и спросил:

— ну что, промок?

— не успел, во время ушёл, ноги только вспотели от глины, дюже она липучая.

— ага, может зайдёшь в дом, чаю выпьем, или чего покрепче.

— не могу, мне ещё полдня ехать до дому, спасибо за гостеприимство.

Дал ему пятихатку, он отказывался, но я убедил, что от меня не убудет, а ему — на хлеб. Переоделся, завёл мотор и поехал. Добрался без приключений, дома ещё солнечно, а к утру может быть и задождит — это уже не важно. Как и хотел: напился самодельной злодейки, без наклейки. Монеты и камень, самый маленький, похожий на кусочек мутного стекла, при этом легко рисующий на окне всякие узоры — весь долгий вечер не выпускал из рук, так и заснул с ними.

Следующий день погода соответствовала ничего неделанию, поэтому занялся поиском в интернете монет, похожих на мои находки. Оказались: довольно-таки распространённые тетрадрахмы древней Греции, с профилем Александра Македонского. Цена не маленькая, но и не огромная, зато — риск минимальный. Никто на них не позарится, с целью отобрать законно, или не очень. А вот каменья: пусть полежат до лучших времён, за них попытаются закрыть, есть статья соответствующая. Но теперь мне все эти заморочки пофиг: могу лезть хоть к чёрту на рога, если захочу, заодно погляжу, как он будет защищать. Но специально искать для него работу не буду — я не люблю подставы и сам не хочу никого подставлять.