Сказ о Владе Серебряная рука

A.F., 2023

В стародавние времена были дарованы людям «Слезы-тысяч-душ» – что могли исцелить любую хворь.Прошло время, «Слезы-тысяч-душ» потеряли и позабыли.И жила тогда на земле семья: мать и трое детей. Но пришло к ним горе: мать заболела тяжело, и ни одно лекарство не помогало. Тогда ее сын Влад отправляется на поиски чуда. Но какую цену ему придется заплатить?

Глава 2: Три стража, Мудрец великого дуба

Отправился Влад по заветной тропе, Жар-Птицей указанной. В тот же миг ещё хуже стало его матери, сердцем беду она почувствовала и позвала к себе детей своих.

— Игорь, Настенька, беду чую! Беда вашего брата стережёт! Помолитесь за него вместе со мной.

Игорь с Настенькой испугались этих слов, да только материнское сердце никогда не обманет, ежели чадо в сети судьбы попало. Втроём они за Влада молитву читать стали.

Долго ли, коротко ли, привела тропа его в место, где деревья такие высокие, что солнца не видно. Будто ночь здесь властвует всё время. Смотрит он вперёд, а на тропе змей огромный кольцами извивается. Испугался Влад, но назад не отступил. Захотел, было, змея обойти, как вдруг тот зашипит словами человеческими:

— Кто ты и куда путь держишь?

— Я ищу мудреца, чтобы узнать про лекарство для матери, — отвечал Влад.

— Многие мудреца ищут, да многие идут лишь ради славы. Отдай мне свои волосы, молодец, и я пропущу тебя.

Влад пожал плечами, достал нож из торбы и срезал хвост своих волос, которые росли у него с самого детства нестриженные. Змей выхватил пучок волос прямо из его рук и уполз с тропы. Влад пошёл дальше.

Долго ли, коротко ли, да тропа всё шла прямо и прямо, через непроглядную чащу. Только Влад стал вспоминать наказ про ещё двух стражей, как выскочил на тропу двухголовый волк. Испугался Влад, но шагу назад не сделал. И как предыдущий страж, волк заговорил сразу двумя пастями:

— Кто ты и куда путь держишь?

Влад повторил ответ, произнесённый змею. Тогда волк сказал:

— Многие мудреца ищут, да многие алчность в сердце таят. Думают, будто мудрец подскажет им, где сокровища несметные добыть. Отдай мне все свои пожитки, которые с собой несёшь, и тогда я пропущу тебя к мудрецу. А коль утаишь что-нибудь — тут же всего проглочу!

Делать нечего. Влад снял с себя торбу — в которой были все его вещи — и кинул волку. Волк подхватил торбу в зубы и ушёл с дороги. Только крест деревянный на шее его остался висеть, да перо за пазухой лежать, о котором он успел забыть.

До третьего стража путь был совсем длинным. Наконец, Влад увидел перед собой чудовище косматое, с множеством глаз, медвежьими лапами и клыками, торчащими наружу. Испугался Влад, задрожал весь, и от страху почувствовал, что пошевелиться не может. Чудовище тоже заговорило по-человечьи:

— Я знаю кто ты, и знаю, что идёшь к мудрецу. Мой долг не пропускать тех, кто идёт силой своей зло сотворить.

— Нет у меня таких помыслов, и отдать мне уже нечего тебе, — сказал Влад.

— Отдай мне свою правую руку, — сказало чудовище.

Долго колебался юноша, затем всё же закатал рукав и протянул стражу.

— Неужто не боишься? — спросило чудовище, вертя в разные стороны всеми своими глазами.

— Боюсь, да только чтобы матушка жила, да сестрица младшая сиротой не росла, одна рука — не велика цена.

Страж боле мешкать не стал, приблизился и откусил руку Влада по локоть. Сам Влад ожидал почувствовать нестерпимую боль, но ни её, ни крови не было.

— Под охраной ты. — Молвило чудище. — Под сильной охраной материнской, братской и сестринской молитвы. Иди же! Мудрец ждёт тебя.

И с этими словами третий страж ушёл с дороги. Влад пошёл дальше, и вскоре вышел на освещённую солнцем поляну, посреди которой стоял древний дуб с толстым-претолстым стволом. Корни его были видны над землёй, и вокруг дуба протекал серебристый ручей. Стал обходить Влад дуб по кругу. Смотрит — а среди корней сидит, как в темнице, старик ветхий. Тело его, казалось, давно срослось с деревом, да так, что не было видно ни рук, ни ног — только плечи, седую голову и грудь. То и был древний мудрец.

Приблизился Влад ещё немного, и старец открыл глубокие, голубые глаза, которых ни у одного человека юноша никогда не видел.

— Давно уж никто не проходил трёх стражей, — сказал он скрипучим тихим голосом. — Кто ты, и ради чего заплатил цену чтобы пройти ко мне?

— Мудрец, моя матушка сильно заболела, и день за днём ей становится хуже. Есть ли где-нибудь средство, чтобы спасти её? — с надеждой спросил Влад.

— Не оттого болезнь твоей матери, что она телом слаба. — Отвечал ему старец. — Дух её ослаб от тоски по твоему отцу, и коль хочешь вылечить, придётся тебе отца домой возвратить.

— Где же мне искать его?

Вздохнул глубоко старец, и ветер слетел на поляну, взъерошив крону раскидистого дуба. Чуть ветерок улёгся, мудрец сказал:

— Отец твой в плену у морского народа, и, чтобы вызволить его, придётся тебе идти к восточному берегу три дня. Трудно попасть тебе будет в царство морского царя, но я и в этом тебе помогу — поищи под корнями.

Влад стал ходить по поляне между корнями и наконец увидел гусли с зелёными струнами.

«На что мне инструмент, когда у меня и руки-то больше нет?» — подумал Влад и обернулся, не то поблагодарить, не то снова задать вопрос мудрецу — он сам не знал. Но тот исчез, будто его и не было.