Город пустых сердец

Яруна Лун (2024)

Для стеклянного города люди — лишь ресурс. И жнецы из треклятой Башни — безжалостные охотники. Как же Ер хочет, чтобы эта Башня рухнула. Да все этого хотят! Но одного желания недостаточно. Или всё же?

Солнце миновало зенит и стало спускаться к горизонту, закрывая и приглушая своими лучами бледно-лиловый диск Мароса. Зато Гортос на другой стороне неба уже показал свой бочок в ярко-синем ореоле.

Ер, притаившийся на крыше одного из зданий, поглубже натянул капюшон и передвинулся в более густую тень. Отряд точно должен проехать этой дорогой. Они обязательно должны проехать здесь.

Затея была опасной, очень опасной. Но и столь же необходимой. Если всё получится, Ер сможет обезопасить коммуну. Если не получится… об этом мальчик старался не думать.

И вот, в конце улицы показались первые колёсники охраны, солдаты в закрытых шлемах, на поясе — короткоствольные винтовки. Ехали медленно: торопиться некуда или ямы в древнем асфальте слишком уж непредсказуемы. Следом катилась телега с высокими бортами, груз лежал на самом дне, накрытый брезентом.

Ер подобрался. Главное — не упустить момент. Будет всего несколько секунд.

Электрогусеницы телеги скрежетали по разбитой дороге, погромыхивая на выбоинах. Отряд был всё ближе. И вот он уже потянулся под крышей, где притаился мальчик.

Ер взял разбег. Сейчас оттолкнуться от края и… Чья-то сильная рука ухватила мальчишку за шиворот и дёрнула назад в укрытие, едва не придушив.

— Данко, — прохрипел Ер, узнавая ловчего их коммуны. — Какого чёрта? Что ты здесь делаешь?

— Слежу, чтобы ты не наделал глупостей, — отозвался парень бесцветным голосом. Многих этот пустой голос пугал, но не Ера.

Отряд прополз мимо. Момент был упущен.

— Ты всё испортил! — прошипел мальчишка. — Они везут тела жнецов с окраины, и в телеге есть Перчатки Смерти.

— И что? — спокойно спросил Данко.

— Если я достану хотя бы одну, я разберусь, как она работает, — с вызовом ответил Ер. — И тогда мы сможем от них защищаться.

— И тогда они придумают новую конструкцию.

— Тогда я и новую украду!

Данко кивнул, а потом указал куда-то вниз на дорогу.

— Дрон с датчиками идёт следом, — пояснил парень. — Вылетишь на дорогу — через сорок секунд явятся жнецы и вырвут Кристалл из твоей грудной клетки. Хочешь, чтобы Лейла потеряла ещё и тебя?

— Не дави на меня сестрой, — насупился Ер. — Она меня сдала, да?

Ловчий кивнул.

— Она думает, я всё ещё маленький мальчик, — фыркнул Ер.

— Тебе двенадцать, — напомнил Данко.

— Я взрослый. Ты с восьми лет в одиночку по этажам лазал!

— Мне пришлось, — чуть холодно произнёс ловчий. — И тебе я такого не желаю. Идём. Пока они не решили прошерстить квартал.

Пока добрались до коммуны, стемнело. Под синим светом Гортоса все тени заострились, налились темнотой.

На общем месте в большой железной бочке горел костёр. Вокруг расселись дети, кутаясь в безразмерные потрёпанные куртки и штопанные покрывала. Среди детей сидел старик. Один из немногих.

Старики зачастую сами выходили к жнецам, чтоб не стать обузой для коммуны. Но только не этот. Сколько ему? Лет под восемьдесят? Невероятно много для жителя трущоб. Весь сморщенный, тощий, он оставался прытким и бойким. Потому до сих пор и жив. Кое-кто поговаривал, он ещё подростком сбежал из стеклянных стен. Мол, там люди — не люди, и жизнь — не жизнь. Кто знает. Но вот живёт среди прочих, трудится наравне со всеми, байками детей занимает и уловкам всяким учит. Сегодня байка была воспитательная.

–…шлем чёрный: за щитком ни глаз, ни лица не рассмотреть, — стращал старик. — На правой руке перчатка тяжеленная. Перчатка Смерти. Он ей — хвать!

Тонкие коричневые пальцы старика цапнули воздух, вызвав у детей воодушевлённо-испуганный писк.

— Сквозь рёбра твои, к самому сердцу. И выдёргивает Кристалл! — Рука крепко сжалась в кулак. — И вместе с Кристаллом человека покидает жизнь. Кожа становится серой словно пепел и холодной словно лёд.

Некоторые принялись зябко кутаться в покрывала.

— Вот поэтому надо много тренироваться, чтобы быстро бегать и ловко лазить. Чтобы суметь убежать от жнеца, — завершил старик.

Так далеко, к самой коммуне, жнецы не ходят — всё по Пригороду ловят, да возле теплиц. Так что пока для детей это действительно всего лишь страшилка у костра.

Ер фыркнул, проходя мимо. Маленькие глупые ребятишки. Вечно убегать от жнецов не выйдет — рано или поздно догонят. Мальчик подошёл к своему блоку и не нажал, а сердито треснул кулаком в кнопку двери. Створка чуть скрипнула, отъехав в сторону.

Конец ознакомительного фрагмента.