Пустая

Яна Летт, 2022

Она очнулась на берегу моря. Без малейшего представления, куда ей идти. Без воспоминаний. Белая, почти прозрачная кожа. Белые волосы. Глаза с алой радужкой. Странные, пугающие способности. В Бирентии – стране, где на магов объявлена охота, где бесплотные тени блуждают по лесам, – таких, как она, боятся. Не желая быть изгоем, она отправляется в опасное путешествие, ища ключи к разгадке своей тайны. Ответ на главный вопрос: «Кто я?». Зачем читать • Интересное фэнтези с необычной канвой повествования; • Тема самоопределения, поиска себя, непохожести на других; • Увлекательный, полный загадок сюжет. Для кого Книга для подростков и взрослых, любителей фэнтези и приключений.

Часть I. По дорогам Бирентии

Глава 1

Ребенок

Я въехала в город Рокк на рассвете — хотя это и городом было не назвать, так, десяток-другой кирпичных домов, прилепившихся к захолустному полустанку. Может, когда-то здесь и кипела жизнь, но это явно осталось в прошлом. Наверное, поезда проезжали здесь нечасто… Недостаточно для того, чтобы вдохнуть в эти покосившиеся развалины жизнь. Зато на окраине стоял небольшой аккуратный храм с красной крышей. Новехонький.

Городские ворота были испещрены узором вмятин, как леопардовая шкура — пятнами. Здесь была битва. Я не знала, чего ради, — городок не выглядел лакомым куском. Но, как бы то ни было, он выстоял.

С тех пор как я покинула хижину Никто, мне многое пришлось повидать. Несмотря на случившееся, я еще не раз пыталась подружиться с людьми — и каждая попытка убеждала меня в его правоте… Этот новый город тоже не сулил ничего хорошего.

— Доброе утро. — Рыжий паренек лет десяти с ведром в руках одновременно зевал и с любопытством разглядывал нас с Руной. — Вам комната нужна? Или, может, завтрак?

— Доброе утро. Было бы здорово. — Я не сняла капюшон — напротив, наклонила голову пониже: приятно для разнообразия хоть недолго почувствовать себя обычным человеком.

— У моей мамы таверна неподалеку. Единственная в Рокке. Желтый дом вон там, у поворота, видите? С красной крышей и флюгером.

— Да, спасибо.

— Мама как раз готовит завтрак. — Видимо, мальчик был не прочь поболтать.

Его любопытный взгляд продолжал исследовать меня. Я плотнее запахнула плащ, но поздно.

— Это у вас что, револьвер или что-то вроде того? Ух ты!

— На трактах небезопасно, — ответила я сдержанно, но почему-то на душе стало тепло, хотя его интерес — детский, мальчишеский — я знала, очень скоро угаснет. Примерно через мгновение после того, как он увидит мое лицо.

— Мама тоже так говорит, — с энтузиазмом подхватил мальчик. — Она даже думает переезжать в город… Ну, настоящий город. В Минту или даже Уондерсмин, к Прют… Говорит, поезда после войны все равно почти не ходят, а на горе, — он понизил голос, — творятся странные вещи… Народу здесь остается все меньше… Уезжают кто куда. А по дорогам опасные люди бродят.

— Твоя мама права. — Кажется, Руну эта беседа начала утомлять, потому что она переступила на месте, встряхнула головой.

— Можно погладить?

— Да. Конечно.

Я натянула капюшон пониже, когда мальчик подошел ближе к лошади. Он пах едой и очагом, молоком и мылом.

Он провожал меня взглядом до самого дома с красной крышей, и этот взгляд был как маленький талисман на удачу. Я постаралась его сохранить.

У коновязи никого не было, поэтому щербатое корыто с водой — вроде чистой — оказалось целиком и полностью в распоряжении Руны.

Колокольчик над дверью из светлого дерева, изрядно запачканной — судя по всему, ее часто открывали пинком, — звякнул, и мне пришлось пригнуться, чтобы войти внутрь. Закопченные стены давно стоило бы побелить. Темные поверхности трех столов у стойки были вытерты до царапин от жесткой щетки. Тускло мерцали пузатые бутылки — зеленые, с надписями на этикетках. Пахло чабрецом и мятой — у печи сушились, головками вниз, пучки цветов и трав. И едой — рот мгновенно наполнился слюной при мысли о жарящемся где-то за стойкой беконе. В деревянной лохани с водой перед печью плескался розовый блестящий младенец — наверное, годовалый или около того. При виде меня он улыбнулся и ударил по воде маленькой растопыренной пятерней. Полная рыжеволосая женщина у стойки вытерла не очень чистым полотенцем раскрасневшиеся от кухонного жара руки в веснушках.

— День добрый! Проходите, проходите, кого там гнев принес… Завтрак скоро будет.

— Спасибо. — Внутри было тепло и сухо, и запахи еды, трав, младенца и кухни сливались в один — запах дома. Я вдыхала его, надеясь, что женщина не заметит моей жадности.

— Повесьте плащ к огню — кажется, его неплохо бы просушить. Сырость, Гневный ее побери…

Ага, вот оно. Я покорно стащила плащ, щелкнула застежкой у горла, сбросила капюшон и повернула к трактирщице лицо — уж лучше поскорее.

— А, ты из этих. — Она не выгоняла меня, уже неплохо, но сразу перешла на «ты», а в голосе поубавилось приветливости. — Пустышка.

Я кивнула:

— Да. Мне лучше пойти поискать завтрак где-то еще?

Женщина фыркнула:

— Не глупи. Нигде больше здесь не подают… — Ее голос смягчился, может, оттого, что она бросила взгляд на младенца, который как раз ударил по воде так, что пол у лохани стал совсем мокрым. — Так что садись… Если у тебя есть деньги. Есть?

Конец ознакомительного фрагмента.