Глава 1
Меня искали. Усердно. Всей кафедрой. Заглядывая во все шкафы и забираясь под столы и парты. И студенты, и преподаватели… А я сидела на кромке доски, игнорируемая всеми присутствующими, наблюдала за суетой в аудитории и злилась. Нет. Медленно закипала… От бессилия.
— Проклятье! — с трудом разогнувшись, в сердцах обронил заведующий кафедрой боевых искусств. — Куда же она могла запропаститься?
— В столовой нет, — отрапортовал один из студентов.
— В дамских комнатах тоже, — вклинилась моя подруга.
— И в библиотеке…
— Знаю! — недослушав, отмахнулся мужчина.
И тотчас схватился за поясницу.
Нда. Старость — не радость. По-хорошему, ему давно было пора на покой. Благо, у военных магов служба не пожизненная… В отличие от тех же некромантов.
— Что же мне делать?.. — растерянно уточнил Вальд, хитро стрельнув сальными глазёнками в мою сторону. — Меня дома ждут…
Нет, каков наглец, а! Настоящий актёр… Расколдуюсь — убью. Живьём в землю закопаю! На кладбище… А потом предложу брату потренироваться там со своими некромантами. Посмотрим, как он запоёт тогда…
— А до тебя, говоришь, она принимала экзамен в этом кабинете? — строго прищурился заведующий.
— Да, — кивнул Вальд. — Я должен был сдавать последним, зашёл — а никого нет. Только журнал на столе…
Лгун! Я ведь выслушала его вялый ответ! И как раз собиралась влепить за него неуд, когда парень перешёл от угроз к действиям, благополучно пропустив стадию униженных просьб. Вероятно, посчитал это ниже своего достоинства… А зря. Я могла и сжалиться над несчастным призывником, старше меня всего на каких-то два жалких года… Всё-таки мой предмет вряд ли ему понадобится. Последнее время человеческие поселения стали настолько сильны, что соседи и коситься в нашу сторону боятся. Все. Включая проклятых эльфов.
— Странно. Не в окно же она выпрыгнула… — задумчиво протянул заведующий.
И все, как один, синхронно посмотрели на улицу, где вовсю завывала метель, атакуя тёмное стекло белыми колючими снежинками… Брр!
— Ладно, — наконец обронил заведующий. — Передавать тебя никому не будем, отложим сдачу кандидатского минимума до начала нового семестра. Езжай домой и отдохни хорошенько…
«…а Найлиту, когда она появится, накажу по первое число!» — читалось в его глазах.
Однако вслух он не произнёс ни слова — и Вальд, благодарно прижав ладони к груди, ужом выскользнул в коридор… Вернее, попытался.
— Эй, а талисман? — растерянно понеслось ему вслед.
Да. Забыла сказать. Меня он представил как семейного фамильяра, который приносит удачу. Потому никого и не удивило наличие в аудитории какой-то драной кошки. Старой и немощной на вид.
— Не помог он тебе… — поравнявшись с Вальдом, вполголоса пробормотал всё тот же старшекурсник. — Или помог. Смотря как смотреть.
И я мысленно наградила его за сообразительность… Жаль только, что ситуации его замечание не меняло.
Уж кем-кем, а кошкой меня явно никто и представить не мог! Хотя грациозности мне было не занимать… Наверное.
Тем временем Вальд смерил собеседника презрительным взглядом и демонстративно повернулся к доске.
— Кис-кис-кис… — неуверенно пропищал он, осторожно поманив меня пальцем.
Правда, другой рукой Вальд сложил всем известный жест левитации — и я, прежде не собираясь покидать свой насест, внезапно передумала, в один огромный прыжок очутившись у него на руках. Но совсем не потому, что испугалась магии. Мои щиты никуда не делись. Да и амулеты продолжали действовать даже в кошачьем обличье… Нет. Я просто решила немного подпортить парню каникулы… И для начала выпустила когти, с наслаждением впившись в аспиранта. Так, что он аж побагровел, изо всех сил сдерживая стон.
Нет. Всё-таки месть — прекрасное блюдо! И насладиться им следует сполна…
