Яфет

Юрий Никитин (2024)

Когда строительство Вавилонской башни замерло, преследуемый погоней Яфет отправился в гиперборейские земли. Те далекие края стерегут исполины и магические создания. Бывшему правителю Вавилона надо заключить союз с таинственными неврами. От них зависит, сможет ли Яфет и его племя осесть в Гиперборее. Вот только невры —дики, своенравны и невероятно сильны. Договориться с ними непросто.

Пролог

— Слыхал про цветок папоротника? — спросил Огневит, пристально глядя на Яфета, как будто оценивая, справится или нет. — Он зацветает раз в году. Но в этот раз очень странно сошлись звезды, что впервые зацветет раньше обычного! Намного раньше! И как раз через три ночи. Боги знали, что явишься в нашу Деревню. Вот если бы и я знал… В общем, ты должен его принести.

Соколиный Клюв громко фыркнул, как конь в стойле.

— Почему не убить нас и его сразу? — спросил с сарказмом. — И так посылаете на верную смерть. Только он еще и умереть может в муках.

Огневит повернулся к чужестранному волхву, усмехнулся, продемонстрировав желтые, но крепкие зубы.

— Он сам выбрал свою долю.

Громострел оглядел скалящихся невров, лишь только Осколот все еще угрюм, и сказал:

— Яфет, мы с тобой! Втроем точно справимся! Да и погибнем вместе, ежели что.

Волхв покачал головой.

— Пусть идет один. Это его задача. И награда будет только ему.

— Будете ждать его возвращения здесь, — сказал Боромир грозно, уперев руки в столешницу. — Ежели на четвертый день не воротишься — твоих друзей принесем в жертву. За них боги вступаться не станут.

Яфет посмотрел на товарищей, с которыми множество раз проходил огонь и воду. Затем уверенно повернулся к неврам.

— Я принесу цветок. Клянусь.

— Нет нужды, Яфет, — сказал Соколиный Клюв негромко. — И так знаем, что вернешься с цветком.

— Ага, — согласился Осколот и добавил с нескрываемой надеждой: — Если не сдохнешь, пока будешь добывать.

Он громко прочистил горло и сплюнул на пол.

— Я отправлюсь немедленно! — сказал Яфет с жаром. Расправив плечи, он едва не уперся головой в бревенчатый потолок. — Верните оружие!

Невры тоже поднялись, огромные, широкогрудые, но все равно — Яфету лишь до плеча.

— У тебя добрый Меч, — признал Огневит нехотя. — Давно таких не видел. Он будет ждать тебя здесь. Там, куда идешь, он вряд ли поможет. У нас с десяток лучших охотников сгинуло. Никто еще не вернулся с цветком. Подумай еще раз, стоит ли рисковать. Жизнь дороже, чем женщина. Пусть и красивая.

Яфет спокойно встретил его взгляд. В синих глазах читается несгибаемое упорство.

— Раз так, дайте другое оружие.

— Ты же бывалый воин, — бросил Осколот c ненавистью. — Что-нибудь придумаешь.

— Оружие не дадим, — поддержал Боромир. — Хочешь добыть цветок — ступай так. Меч вернем, если воротишься живым. И даже, если отгрызут руки-ноги или голову, не беда. Главное — цветок принеси.