Витязь специального назначения. В гостях хорошо, а дома нету…

Юрий Каменский

…Если бы не классное владение мечом, молодой воин уже бы погиб. Но всё равно, не подоспей они, он был бы обречён. Разок лишь оступись или сбейся с ритма, и твари не дадут ему второго шанса. Танцуя этот страшный танец, парень что-то, не переставая, выкрикивал, видимо, свой воинский клич. Однако, ни прислушиваться, ни любоваться времени не было. Книга содержит нецензурную брань.

Глава З. Встречи на высшем уровне

Кабы ведал ты, Федот,

На кого ты тратишь пот,

Так и шагу бы не сделал

От родимых от ворот.

Л. Филатов«Сказка про Федота-стрельца,удалого молодца»

Трактир нашёлся на соседней улице. Был он, правда небольшим, но внутри вполне чистым и уютным, народу немного. За одним из шести столов сидел седобородый старик вельможного вида и совсем молоденькая девушка, почти девочка, одетая тоже весьма престижно. И вот, тут коварная тётка по имени Фортуна, решила явить свой коварный нрав, и ни с того ни с сего повернулась задом.

Едва путешественники вошли в трактир, старик с девушкой глянули на них мельком и вдруг оба замерли, уставившись на Волода. «Вляпались», — мелькнуло в голове Акелы. Волод же, смертельно побледнев, замер на месте.

— Ты?!

— Дядя?!

Вскочив из-за стола, оба бросились к кнезичу. Девочка повисла у него на шее, но старик быстро овладел собой.

— Тс-с, не поднимайте шума. Давайте тихо сядем за стол и поговорим. Эти люди… — он вопросительно глянул на друзей.

— Они всё знают, это друзья.

Старик не опустил вопросительного взгляда, давая понять, что информации ему недостаточно. Волод вздохнул.

— Родич, ты помнишь предсказание про воинов из веси, которая возникнет из грядущего времени?

— Ты что, хочешь сказать?.. — он пристально уставился на Барса, перевёл взгляд на Акелу.

— Может, всё-таки можно присесть? — слегка язвительно поинтересовался тот. Дед заметно смутился и сделал приглашающий жест. Все дружно уселись за стол, с интересом глядя друг на друга. Разговор продолжил Волод.

— Познакомьтесь. Это боярин Ставр, глава Земского Собора, мой родич. Это мои друзья Акела и Барс. А это, — Волод с улыбкой посмотрел на девушку. — Моя племянница Светлана, дочка моего брата Брана.

Девица колоритная, чего уж там. Тёмно-русые волосы, зеленющие глаза, взгляд умный, острый — то ещё видимо зелье.

— Значит, ты, дядюшка, живой? А кого же вместо тебя схоронили?

— Хотел, Светланка, Лутоня меня в могилу положить, да моё место и занял. Как говорится, не рой яму другому…

Ставр метнул на кнезича быстрый взгляд.

— Значит, нынешний Лутоня…

— Это, родич, я самый и есть.

— Здорово, — восхитилась Светлана.

— Погодите, это потом, — Ставр нахмурился. — Тебя здесь кто-нибудь видел?

— Ну, если не считать купца…

— Купца? — боярин поморщился. — Вот уж кому я никогда бы не доверился…

— Стражники! — воскликнула девушка, глянув в окошко. Ставр среагировал мгновенно.

— Встретимся на нашем месте. Уходи через заднюю дверь! — скомандовал он Володу и повернулся к трактирщику. — Могута, проводи.

— А? — уже вскочив, кнезич остановился, выжидательно глядя на Барса с Акелой.

— О них не тревожься. Ну, пошёл!

Волод выскочил в маленькую дверку, которую упомянутый Могута за ним запер и снова оказался за стойкой с выражением «всё обрыдло» на здоровой морде.

Трах! — распахнувшаяся дверь грохнула о стену и в трактир ворвались стражники с оружием наготове. Все трое встали из-за стола. Ставр, надменно задрав голову, глянул на пришельцев.

— Что случилось, Маланя?

Первый из стражников, видимо, старший, крупный беловолосый мужик, остановился резко, как взнузданный.

— Ставр?! Боярин, мы…

— Случилось что, спрашиваю?

— Купец донёс, что здесь Лутоня…

— Кто?! — Ставр изумился так натурально, что друзья переглянулись с невольным уважением — профессионал, видно сразу. — Купца задержать и ко мне в Собор, допрошу сам. Живей, покуда он ещё далеко не ушёл.

— Слушаю, боярин, — старший поклонился и стражники, нестройно топоча, гурьбой вышли за двери.

— А теперь, прошу дорогих гостей ко мне в терем — от греха подальше.

…Вечер прошёл под знаком вопросов и ответов. Сидя возле убранного после трапезы стола, Акела и Барс много нового узнали об этом мире, некоторые из пояснений Ставра удовлетворяли их любопытство. Иные же, напротив, разжигали его ещё больше. Это, несомненно, была дохристианская Русь. И всё же это была не совсем она. Сходства и различия было примерно поровну, хотя.… Если, к примеру, брать сказочный аспект, который, к слову, здесь был абсолютной реальностью, то Акелу и раньше занимало это противоречие. Почему при небольшом расстоянии друг от друга в Западной Европе была одна нечисть, а на Руси совершенно другая? Ставр на этот вопрос, недоумённо пожав плечами, ответил совершенно спокойно.

— Да почему другая? Та же самая. Гномы под землёй и там и здесь, их вообще границы государств не волнуют, какие под землёй могут быть порубежья? Драконы, пропади они пропадом, тоже везде одинаковые, только у нас их Змеями зовут.

— Горынычами? — спросил Барс.

— Горынычами только горных.

— А ещё какие есть? — заинтересовался Акела.

— Есть лесные, водяные, воздушные…

— А эльфы есть? — не унимался Барс.

— Берендеи? Как им не быть, есть и они. Не серчайте, витязи, удивляете вы меня. Ровно как дети малые… Я думал, вы у меня о государстве всё выпытывать будете.

— О государстве, у нас каждая кухарка всё знает, — усмехнулся Акела. — А вот про нечисть только сказки да песни остались, да и те — кто в лес, кто по дрова.

— Сказки? — не понял боярин, так как этим словом в древности обозначался совершенно реальный документ.

— Ну, былины, — поправился Акела. — Так берендеи и есть здешние эльфы?

— Нет, — не удержавшись, засмеялся Ставр. — Это эльфы — тамошние берендеи.

Засмеялись и друзья.

— Вот что, ложитесь-ка вы почивать. Утро вечера мудренее. Ибо утром Великий Кнез припожалует, давно он ждал — когда же пророчество это сбудется. Да и я, признаться, тоже.

— А Светанка отцу, об ожившем дяде не проболтается? — поинтересовался Барс.

— Зачем ей, — улыбнулся Ставр, — Волода она искренне любит, а потому и словом о нём не обмолвиться. Вы уж извините, что вас отдыхать спроваживаю, но мне и самому к нему на встречу поспешать пора.

…Великий Кнез Бран оказался удивительно похожим на своего старшего брата, только был темнее лицом и волосом, да серьёзнее, пожалуй. Они вошли вдвоём со Ставром. Барс и Акела, чтя субординацию, встали из-за стола. Бран махнул рукой.

— Садитесь, витязи, не в Думе, чай. Я Бран, Великий Кнез.

«Царь, очень приятно, царь…» — вспомнилось Акеле и он, подавив улыбку, представился. Барс последовал его примеру.

— Ну, с боярином Ставром вы уж познакомились. Кстати, что у Вас в трактире произошло? — серые глаза Брана пытливо глянули на друзей. — С вами что, действительно Лутоня был?

Ставр многозначительно глянул из-за плеча кнеза, но это было лишним — всё было оговорено ещё с вечера. Купец для начала, был должным образом запуган Ставром и только после «заступничества» Акелы, сменил гнев на милость и отпустил перепуганного Жилу. Друзья, попеняв иуде за длинный язык, напомнили ему о слухах насчёт того, что у Лутони «заручки» на уровне бояр и кнезов. А потому, посоветовали сказать, что он обознался — ведь иначе, могут и Лутонино серебро у него отнять и самого на дыбу за пособничество вздёрнуть, что купца душевно проняло.

С Малышом и Сержем они поговорили сами, рассказав им, что из-за неумной болтливости Жилы, сами спаслись от острога чудом. Воины, выругав доносчика, уговорились все говорить одно и то же. Вступили, тем самым, в то, что стряпчие имеют скверную привычку именовать «преступным сговором». На что, впрочем, всем им было в равной степени глубоко наплевать.

— Не знаю, — пожал плечами Акела. — По-моему, обознался купец.

— Да? Ну, ладно, коли так. Тогда наливайте себе мёда и будем о деле говорить, коли вы не против.

— Мы-то не против, — с простодушным лицом отвечал Барс. — Только многого понять ещё не можем. Да, поди, разъясните по ходу дела?

— Само собой, — важно кивнул головой Великий Кнез, приняв простодушие Андрея за чистую монету. — Что рассказать вам?

— С тех самых пор, как мы оказались здесь, — начал Барс. — Только и слышим, что Руссию спасти должны. Мы так-то не против, только — от чего? Всё вроде на месте, никаких напастей мы не заметили, люди под твоей рукой живут неплохо. Так в чём тут закавыка?

— Да всё вроде и просто, да как вам это объяснить, коли вы нашего мира толком и не знаете. По-другому раньше-то было, вот что. А теперь… Боярин, у тебя ума палата, объясни. Не получается у меня что-то.

Ставр задумался, поглаживая седую бороду. Можно было поклясться, что за этим выпуклым лбом пощёлкивает и жужжит машинка не хуже «Intel Pentium 4».

— Прав Великий Кнез, что-то недоброе надвигается. Как моряк по цвету неба судит о надвигающемся шторме, так и я, многогрешный, всю жизнь проведя в делах думных, сужу о наступлении бед великих.

Видно было, что тут старый не лукавит ничуть и говорит всё это с неподдельной болью и беспокойством.

— Какие признаки? — по-деловому спросил Акела.

— Признаки? — задумался Ставр. — Самый первый — нечисть чуждая из-за границы к нам полезла. Раньше самой большой бедой было — разбойники в лесах, ну, лешак кого запутает или водяной утащит. А сейчас… Чёрные орки творят такое, что я о разбойниках вспоминаю, как о первой девке. Вера в богов пошатнулась, даже ты, Кнез, этому способствуешь, инородцев этих у себя привечая…

— Хватит! Об этом я раз и навсегда сказал — не твоего ума это дело. Мне со старой верой к западным государям ходу нет. Они все в Христа веруют и народы ихние тоже. А мы, до сей поры, в язычестве погрязли! Коли потребуется — половину страны калёным железом выжгу, а своего добьюсь. Потом народ сам мне спасибо скажет.

— Если живой останется, — негромко сказал Акела.

— Что?! И ты, витязь, туда же? Да я…

— Не спеши гневаться, кнез, — спокойно продолжил Акела. — Допреж всего знай, что мы сами христиане.

— Как это? — чуть растерялся Великий Кнез. — Так вы же из другого мира?

— Этот мир тоже русский, — сказал Барс. — И там были и Сварог и другие наши боги. И Христос тоже был и его тоже распяли на кресте.

— Видишь! — торжествующе воскликнул Бран. — Значит прав я, боярин, а ты мне супротивничаешь. Смотри!

— Прав, да не совсем, — опять вмешался Акела. — Сам Иисус против язычества выступал из-за того, что против человеческих жертвоприношений был. Христианская вера свет разума и добро проповедует, она против зла и крови. Как же ты тогда добро злом и страхом насаждать будешь?

— Может ты по-своему и прав, витязь, — с трудом сдерживаясь, глухим голосом ответил правитель. — Только, уж не посетуй. Свою волю я сам буду выражать, как сам на то нужным сочту. С нашим народом, только силком можно.

Он поймал упрямый взгляд Акелы и сжал пальцы в кулак. Вскочив со своего места, отпихнул помешавший стул и стал нервно расхаживать. Светланка, с испуганным глазами следила за отцом. Словно ища заступы, прижалась к Ставру, а он, не вмешиваясь в разговор, ласково поглаживал девчонку о голове.

— Я вас на службу беру, чтобы Руссию от напастей уберечь. А коли вы у меня на службе, то законом для вас будет моё слово, а не его, — Бран мотнул головой в сторону нахохлившегося боярина.

Акела опустил глаза, чтобы Кнез не увидел в них то, от чего начальство вечно заводится. Вот и сейчас — ни хрена сам сделать не может, вокруг себя очевидных вещей не замечает, а признаться — ну, как же? Мы же принимаем решения, единственно верные и неоспоримо мудрые.

Даже когда у власть предержащих (за некоторым, впрочем, исключением) хватает ума пригласить для чего-то спецов, всё равно душа не терпит покомандовать. Нагрузить по самое не хочу ценными и ещё более ценными указаниями. Ну, казалось бы, если ты такой умный — делай сам, зачем ты тогда нас-то позвал? Вот и этот хорош. Властелин, твою мать. Кошке ясно, что он в полной растерянности. А умное лицо исправно держит, тут-то он профи, как все политики. Впрочем, политик — это если умной морды что-то есть за душой. А если только морда, тогда политикан. Последних, увы, куда побольше. Так, пора этот словесный понос прекращать.

— Добро тебе, господин Великий Кнез, — голос Акелы звучал ровно и уважительно. Глаза Андрея заискрили, этот тон Борисыча он хорошо знал, не раз наблюдал, как вот этак ровно и вежливо друг умеет возить мордой по асфальту забывшихся. — Как я понимаю, ты уже знаешь, как Руссию спасать и от чего. Правильно я тебя понял, не ошибся?

— Коли бы знал — зачем бы я вас столько ждал? А почему ты об этом спрашиваешь?

— Да просто мне стало интересно — вот почему. Значит, на Руси начала твориться какая-то погань, но концов вы пока не нашли. Так?

— Ну, так.

— Значит, Баба-Яга вам сказала, что самим вам эту беду не изжить, а нужно ждать воинов из другого мира, то есть нас нас. Мы с этой пакостью справимся, но как — вы не знаете? — голос его прозвучал вкрадчиво. — Так? Я ничего пока не перепутал?

Кнез со Ставром промолчали. Уже лучше, значит, не дураки и тоже видят эти неувязки.

— Ну, я не буду кота за хвост тянуть. Поясню сразу ещё одну вещь — почему мы согласны эту службу сослужить. Просто этот мир, теперь и наш тоже. Коли Руссия сгинет, то, стало быть, и мы с ней заодно. Теперь о том, как мы это делать будем. А как Бог на душу положит. Вы можете хорошо нам помочь, так помогите. Русь-то у нас одна. Барс, я правильно всё сказал?

Андрей молча кивнул.

Хозяева переглянулись. Потемневшее было, лицо Брана, снова приобрело нормальный цвет, тяжёлая складка меж бровей Ставра разгладилась.

— Добро, витязи, — голос Кнеза звучал ровно. — Подумайте, завтра выслушаю вас и тогда уже всё решу, — напомнил как бы, что здесь всё-таки он главный.

Что называется — «хорошая мина при плохой игре». Ну, что ж, только дурак стремится сильного противника загнать в угол. Всегда нужно давать простор для отхода, кроме тех случаев, когда война идёт на тотальное уничтожение. Поэтому они с уважением склонили головы, как бы заранее соглашаясь с мудрым, единственно верным решением Великого Кнеза. Кивком попрощавшись, Бран вышел, сопровождаемый боярином Ставром. Друзья посмотрели друг на друга.

— Василич, я тут ничего не перемудрил?

— А как ты мог перемудрить, если мы ничего ещё толком не знаем? Сейчас, по-моему, нужно заручиться полномочиями, средствами и ехать в Грýшевку к мужикам. Коли такое пророчество существует, оно наверняка касается всех четверых. А по дороге займёмся сбором информации.

— В общем, пока работаем по классической схеме.

— Вот-вот, по ней, родимой. Вы же в своей конторе тоже тактику спецопераций изучали?

— Я и словов-то таких сроду не слыхал, — усмехнулся Акела.

— Ну-ну, — усмехнулся Барс. — Так, что мы имеем с гуся? Первое — налицо экспансия всякой иноземной нечисти на Русь. Стало быть, у здешней, по непонятным пока причинам, позиции ослабли. Второе — нравственные ориентиры здешнего народа мне не очень-то известны, тут ты, Борисыч, со своим «Вуду» (так Андрей в шутку называл хобби Акелы — астропсихологию) лучше разберёшься.

— Третье, — дополнил Акела. — Сами братцы-кнезы. Тут пока ясность, как в том анекдоте — не поймешь, кто кого трахает и все шевелятся. С этим тоже нужно определиться. Хотя, при том, что старший кажется мне заслуживающим доверия, младший на отцеубийцу не тянет.

— Какие ты видишь пути решения? — серьёзно спросил Барс.

— Пока стандарт. Разведка — анализ — прогноз. Тактика, по крайней мере, пока — малых воздействий по ключевым позициям.

— Я думаю, не только малых. Мы же всё-таки на самом, что ни на есть, верхнем уровне работаем. Возможно, ситуация уже настолько запущена, что придётся её зачищать уже глобально, на стратегическом уровне.

— Мне тут перед самой переброской Стас свежую хохму подкинул, — хмыкнул Акела. — «Есть такая профессия — Родину зачищать».

Андрей улыбнулся, по достоинству оценив специфический юмор.

— Молодец, формы не теряешь. Может, совершим променад после завтрака, а заодно и «о делах наших скорбных покалякаем», — очень похоже изобразил он интонацию бессмертного Джигарханяна в роли Горбатого.

— Пошли. В свободе передвижения нас вроде не ограничивали.

Действительно, через двор они прошли без каких-либо затруднений. Стража у красивых резных ворот коротко кивнула, здороваясь. Старший, высокий жилистый мужик с длинными усами, похоже, викинг, распахнул воротца, выпуская их на улицу.

— Город знаете? — коротко поинтересовался он.

— Не заблудимся, — улыбнулся Акела. — Язык до Киева доведёт.

— Где это — Киев? — недоумённо поднял брови Викинг.

— Очень далеко, но язык и туда может довести, — не растерялся Барс и, дружески кивнув старшому, они неспешно пошли по улице.

Нельзя сказать, что она так уж поражала воображение, но всё-таки то, что это стольный град, чувствовалось. Сказывалось в обилии резных теремов, составляющих улицу и буйстве зелени, видимо, здесь был район знати и богачей.

— Древняя «Рублёвка», — улыбнулся Андрей.

— Тогда уж Кутузовский проспект, — на полном серьёзе высказался Акела. — Тут всё ж таки город, а не дачный посёлок.

— Вообще-то, да, — так же серьёзно согласился Барс и оба фыркнули, как мальчишки.

Ноги вынесли их на просторную красивую площадь. Красивой её делало обилие хорошо одетых людей, снующих туда-сюда, большой терем, покрытый резьбой по самые маковки, даже торговые лотки и палатки, стоящие у ворот, выглядели празднично.

— А вот это, похоже, резиденция.

— Похоже, — согласился Акела. — Интересно, Сержу удалось сюда пристроиться или нет?

— У Ставра узнаем, сейчас сюда соваться не следует.

— Да у меня этого и в мыслях нет. Пошли дальше погуляем.

Они прошли через площадь и оказались в торговых рядах. Не зря Екатерина Великая первым делом требовала информацию именно о базаре. Тут действительно при грамотном подходе можно многое почерпнуть в плане информации об экономике государства.

— Борисыч, ты только погляди, какие персонажи!

Да уж, что и говорить, личности тут были яркие и запоминающиеся. Чего стоит один этот мясник в раме из всевозможных свиньячье-говяжьих фрагментов. Малюта Скуратов рядом с ним показался бы смешным, как Мурзилка. Рядом лавка булочника и он сам, со связками баранок на груди, расхваливает свой товар. Румяные калачи да духовитые караваи на лотках, в плетёной корзине возлежат мягкие бублики с маком. От одного только запаха невольно слюни сглатываешь.

Сгорбленная старуха торгуется с мальчишкой лотошником и всем ясно, что оба получают удовольствие просто от самого процесса. Рядом с ними, кусая белыми зубками купленный бабкой медовый пряник, весело глядит девчонка-подросток. Как пить дать, в следующий бабулин приход сюда, не минуют лотошника жаркие торги за один-единственный пряник.

Разбитной коробейник звонко сыплет прибаутками, предлагая почтенной покупательнице шитые мелким жемчугом пояски, атласные ленты, иголки, нитки да румяна. Вьюном ходил вокруг и… уговорил-таки, уломал привереду, продал товар и весло подмигнул смущённой таким вниманием молодухе. А продающая напротив мясника цветастые полушалки, румяная молодая красавица, увидев двух витязей, протянула им своё изделие с та-акой ясной улыбкой! Оба на мгновение забыли, где они и что тут делают.

Придя в себя, Акела дружески улыбнулся красавице, мельком подумав, что не мешало бы и Милёне привезти что-нибудь в этом роде. Вот только, когда его снова занесёт в те края? Не знал бывший капитан милиции, что где-то далеко неведомая рука уже перевела одну из многих стрелок на его жизненном пути.

— Красивые витязи, дайте ветхой старушонке заработать хотя бы медную денежку.

Тихий голос без всякого выражения заставил обоих обернуться. На них смотрела бабка-ворожея, в поношенной одёжке и такая древняя на вид, что, как говорится, в чём только душа держится. Однако, молодо поблескивающие из под потёртого плата глаза, ярко контрастировавшие с морщинистым лицом, мешали поверить, что эта душа столь уж непрочна.

— Что ты хочешь от нас, бабушка? — вежливо спросил Барс, протягивая старушонке кусочек серебра. Акела, не раздумывая, последовал его примеру.

— Помоги вам Сварог, удальцы, — принимая деньги, сурово молвила бабка. — Только не нищенка я, чтобы деньги даром брать. Позвольте, погадаю. Времени потеряете немного, а польза может быть великая, да и резаны ваши отработаю.

— Да пожалуйста, — пожал плечами Акела. — Ты не против?

— А что такого, пусть. Руку дать?

— Не нужно. Я только посмотрю на вас, — мотнула головой старуха и вперила свой изумрудный взгляд в их лица. — У вас есть два друга, о которых вы давно не имели известий. Вы думаете, что они спокойно живут, ожидая вашего приезда, но это не так.

— Что с ними? — мгновенно напрягся Акела.

— Тот, кого числят в покойниках, брагу пьёт и баб любит, а другой по краешку идёт и сам этого не знает.

— А попонятнее нельзя сказать? — об голос Барса можно было калёные клинки править. Но, старуха его взгляд приняла бестрепетно.

— И рада бы, да не могу.

— Всё знаешь, а это нет?

— Ты, витязь, глазами на меня не сверкай. Что знала, сказала. Али, по-твоему, денежку твою не отработала? Так давай сдачи сдам, сколь скажешь.

— Прости, бабушка. Помоги тебе Даждьбог. Будем сами искать.

— То-то. Право, судари мои, я что могла — сказала, — скупо усмехнулась старуха. — Погодите.

Оба обернулись.

— Возьмите, пригодится, — бабка протягивала им какую-то засушенную хвойную веточку, похожую на отросток туи.

— Исполать тебе, бабушка, — поклонился Акела, усвоивший уже, что в этом языческом мире слово «спасибо» никто не понимает. — А что делать с ней?

— Когда уже будете проезжать светловодский лес, на привале бросьте в костёр. А вон того мясника здорового видите?

Они повернулись — здоровый рыжий мясник был на прежнем месте.

— Видим, и что?… Твою мать…, — растерянно выругался Акела. Бабки на прежнем месте не было, словно в воздухе растаяла.

— Да, — серьёзно сказал Барс., — Пошли, Борисыч, командировочные и проездные выписывать. Я так понимаю, что Клим во что-то крутое встрял.

— Пожалуй. Насчёт пьянки и баб — это скорее к Соловушке относится, — и оба спешно зашагали к дому Ставра.

…Боярин, против ожидания, возражать не стал.

— Поезжайте, витязи. Воинская дружба — святое дело. Да и, к слову сказать, Кнез Великий сам покуда не знает, куда вас девать. Оставил он это, на моё усмотрение. Вот вам грамоты Великого Кнеза, с ними вас любой послушает, как если бы ему сам Бран указал. Выручите друга и все вместе ко мне. Много у меня с вами задумок связано, только вот время не пришло.

— Помоги тебе Сварог, боярин, — поклонились друзья, принимая из рук Ставра грамоты и тяжёлые мошны с серебром.

— Ништо. А чтобы у меня за вас сердце лишний раз не болело, дам я вам двух витязей в дорогу.

— Это ещё зачем? — поморщился Барс.

— За нами, что ли, глядеть будут? — напрямую резанул Акела.

— Да если и поглядят, — усмехнулся боярин. — что в том плохого? Али задумали чего неладное?

Вот жехидный старикан! Одна улыбочка чего стоит.

— Не люблю чужих глаз, — устало сказал Акела. — В таких делах я должен каждому доверять.

— Да они не так чтобы очень уж и чужие, — Ставр подошёл к двери и открыл её. — Заходите, молодцы!

В комнату вошли… Серж с Малышом.

— Этих берете?

— Этих? Да запросто, — засмеялся довольный Барс, обмениваясь с ними рукопожатиями.

— Вот и ладно. Когда в дорогу?

— Да, пожалуй, что с утра. На ночь как-то не с руки.

— Тогда доброго пути, отдыхайте, набирайтесь сил. А ты, — добавил он, обращаясь к Барсу. — До княжеского терема меня проводи.

Когда они ушли, Серж с Малышом тоже заторопились. И в дорогу собраться надо, да и попрощаться кое с кем. В итоге, он остался в гордом одиночестве и от скуки принялся анализировать ситуацию.

Не придумав ничего умного, он крепко уснул.