Пастухи Снов

Юрий Дайгин, 2017

Чтобы избавиться от ведьмы, являющейся ей во снах в виде вороны, девочка Мири отправляется в захватывающее путешествие по миру сновидений. Она переживает множество приключений: становится королевой, ведет в бой необычную армию, выручает похищенного ведьмой друга и даже на время превращается в одно из самых злых и опасных существ Сумеречного Леса. Ей постоянно приходится побеждать свои страхи, бороться с гневом и неуверенностью, а также учиться ценить дружбу и любовь и понимать, какую ответственность они накладывают на человека.

Я посвящаю эту сказку своей дочке.

От души благодарю замечательного художника Сашу Мельник за безвозмездно предоставленные иллюстрации и обложку.

1. Сказка на ночь

Вы когда-нибудь пробовали уложить спать маленькую девочку? Это всё равно что пытаться уложить в кровать молнию!

Во всяком случае, так думал папа Мири. Он гонялся за ней по комнате уже больше получаса, ловил, укладывал, укрывал одеялом, но… в следующую секунду она уже снова выскакивала из постели, потому что ей вдруг хотелось найти игрушечного слоника и спать с ним, или попить, или проверить, есть ли сегодня на небе луна, для чего было просто необходимо посмотреть в окно, или еще что-нибудь… Неважно что, только бы не спать!

Мири смеялась, танцевала, пыталась прятаться, прыгала на постели… чего только она не делала! Папа очень устал и даже почти пришел в отчаяние. Они прекрасно провели вместе вечер (мама задерживалась на работе), и папа надеялся уложить дочку и немного отдохнуть.

К счастью для папы, через некоторое время девочка тоже устала и наконец улеглась под одеяло. Но когда папа погасил свет и включил ночник, она не дала ему уйти.

— Я очень хочу спать, но я не хочу видеть сны, — сказала Мири сонным голосом.

— Почему? Видеть сны — это же классно, разве нет? — ответил папа.

— Да, но… мне недавно снились неприятные сны, — возразила дочка и зевнула.

— Неприятные сны? Какие, например?

— Мне снилась ворона, которая забирала мои игрушки.

— В смысле, она их у тебя крала?

— Нет, не крала. Она не пряталась, просто брала их и улетала.

— Так почему ж ты ее не прогнала?

Мири была довольно смелой, и папу немного удивило, что она позволила какой-то там вороне хозяйничать в своей комнате, пусть даже и во сне.

— Мне не хотелось к ней приближаться, — ответила девочка, немного помявшись. — Я вообще не хотела, чтобы эта ворона обратила на меня внимание. Не то чтобы я ее боялась, но… Она была такая противная и наглая! Я подумала, что если начну ее прогонять, она всё разбросает и поломает. Короче, я ничего не делала, а просто сидела и смотрела, как ворона забирает мои игрушки и улетает в окно. Я видела этот дурацкий сон уже несколько раз! И каждый раз она забирает одну игрушку. Не хочу ее снова видеть!

Папа подошел к тумбочке, стоящей у стены напротив кровати. На ней сидели несколько кукол и зверюшек, которых Мири любила держать в своей спальне, а иногда брала с собой в постель. Папа внимательно их пересмотрел, пересчитал и даже дотронулся до нескольких.

— Это был только сон, — сказал он наконец. — Все твои игрушки на месте. Или есть какая-то, которую я забыл?

— Ну конечно, они на месте, папа! — ответила девочка с легким раздражением и подумала, что взрослые иногда не понимают самые простые вещи. — Ворона забирает игрушки, которые у меня есть во сне, а не те, которые наяву!

— Понятно, — сказал папа. — Что ж, тогда позови меня, если снова увидишь эту ворону. Я приду и ее прогоню.

— Пап, ну как ты ее прогонишь?! Мы же с вороной будем во сне, а ты тут, в жизни!

Девочка вздохнула: папа сегодня побил все рекорды по непонятливости.

Мири опасалась, что папа, который очень устал и хотел спать, скажет что-то вроде: “Ладно-ладно, закрой глазки, постарайся думать о чем-нибудь хорошем и спи, всё будет в порядке”. Но этого не произошло.

— Знаешь что, — сказал папа, подумав несколько секунд и присаживаясь на краешек кровати, — а ты позови Пастухов Снов, они-то уж точно прогонят эту наглую ворону!

— Пастухов Снов? Кто это?! — девочка даже попыталась сесть, так ее заинтересовали эти Пастухи. Но папа уложил ее обратно и только после этого продолжал:

— Пастухи Снов — это очень древние волшебники. Они приводят к людям сны, как хорошие, так и плохие. Ведь и плохие сны нужно иногда видеть.

— Зачем? — тут же спросила Мири.

— Потом сама поймешь, сейчас это не важно. Все хорошие сны живут в прекрасном заколдованном лесу, который так и называется — Лес Снов. А плохие сновидения живут в его темной части, среди мертвых сухих деревьев. Каждую ночь Пастухи Снов собирают часть тех и этих и ведут их, как обычные пастухи ведут коров или овец, через Сумеречный Лес в сны людей.

— Что такое Сумеречный Лес? — спросила Мири, чтобы показать, что она не спит.

— Это такое место между Лесом Снов и нашим миром, — объяснил папа. — В нем, на холмах, покрытых густыми кустами и ароматными травами, как раз и живут Пастухи Снов. Они используют эти травы для лечения и волшебства. Сумеречный Лес называется так, потому что в нем царят вечные сумерки, небо там всегда темное и часто лежит туман.

— И как они там живут? — голос у девочки был уже довольно сонный.

— В шатрах, как всякие древние пастухи. Только у них особые, волшебные шатры. Пастухи Снов все очень высокие, они одеты в длинные мантии, исписанные древними охранными заклинаниями и увешанные амулетами. На их широких поясах висят разные предметы, кувшинчики и бутылочки, которые они используют для волшебства. А еще они кладут разные вещи в специальную матерчатую сумку, висящую на левом боку. В руках они держат длинные, тяжелые, искривленные и заостренные палки. Такая палка называется “стрекало”. В древности похожими палками пастухи погоняли скот и защищались ими от зверей и разбойников. Пастухи Снов тоже направляют стрекалами сны и используют их для защиты. Они следят, чтобы создания из снов не потерялись по дороге, ведь всем известно, что у них очень плохая память, поэтому, если они отстают или отделяются от других, то сразу забывают, куда и зачем шли, и начинают бродить наугад, не в силах найти дорогу. К тому же плохие сны вечно норовят сбежать и прийти к людям не в назначенное им время. Пастухи умеют их ловить и возвращают на место. Поэтому они всё время бродят по Сумеречному Лесу и ищут заблудившиеся и сбежавшие сны. Всю ночь Пастухи Снов жгут костры на вершинах высоких холмов, показывая хорошим снам дорогу назад в темном лесу, полном тумана, и как бы предостерегая созданий из плохих снов, что они на страже и лучше не шалить, а самим явиться к костру и добровольно вернуться с Пастухами в свою часть Леса. Всю ночь костры освещают темные холмы, а Пастухи Снов сидят возле них, закутавшись в свои мантии, теплые плащи и одеяла, кидают пахучие травы в огонь и готовят крепкий чай в старых чайниках и котелках, подвешенных на ветках над огнем. Пастухи пьют чай, рассказывают друг другу сказки и разные истории, чтобы не уснуть, прислушиваются к звукам ночного леса и смотрят во тьму…