Запутанное происшествие

Юрий Вячеславович Ситников, 2022

Глебу, Люське, Димону и Алисе снова некогда скучать. На этот раз они узнали о сыворотке, формулу которой некоторые сомнительные личности жаждут заполучить любыми способами. И надо же было такому случиться, что дневник с формулой оказался у ребят. С того дня жизнь превратилась в вереницу невероятных событий. Стало совершенно непонятно, кто говорит правду, а кто лжёт. А тут ещё слежки, погони, гигантские растения в тайной лаборатории, бешеные еноты, пожары, похищение одноклассника… Всего не перечислить. А началось всё в обычной больнице, где оказались Люська и её соседка по палате Наташа.

Глава четвертая

Ценный дневник

Чтобы не мешать Наташке читать книгу, мы устроились на мягких диванах в холле. Такой вариант устроил всех, кроме Витьки. Он-то притащился с нами главным образом из-за Наташки, и теперь был вынужден поддерживать разговор и поглядывать на дверь палаты, в надежде, что Наташа захочет к нам присоединиться.

Перед уходом Витька предложил зайти в палату.

— Попрощаться надо, — сказал он. — А то неудобно получится.

— Иди, попрощайся, — засмеялась Алиса.

— А мы в коридорчике постоим, — хмыкнула Люська, — Не будем вам мешать.

Витька просунул голову в палату, увидев, что Наташка стоит у окна и разговаривает по телефону.

— Кхе-кхе, — кашлянул Комар. — Наташ, мы это… уходим уже. Пока.

— Ага, — кивнула Наташка, крепче прижав к уху телефон.

Она отвернулась к окну, и Витьке не оставалось ничего другого, как вздохнуть и закрыть дверь.

— Ну как, попрощался? — спросил Димон.

— Она с кем-то по телефон болтает, — на ходу ответил Витька, топая к выходу.

— Эй, Комаров! — позвала Люська. — Не поняла юмора, а мне даже до свидания не скажешь? Ну даешь!

— Извини, — буркнул Витька. — Пока.

— Завтра придешь? — издевалась Люська.

— Посмотрим.

Махнув нам рукой, Люська поспешила в палату. Наташку она застала возле холодильника. С самым счастливым выражения лица та пыталась решить, чему отдать предпочтение: банану или персику.

— Ребята ушли? — спросила Наташка, схватив банан.

— Витька же с тобой попрощаться заходил.

— Да… я видела, слушай, Люсь… Мне Маринка звонила.

— Где она?! — закричала Люська.

— Не кричи так. С ней все в порядке.

— А почему…

— Правда, прийти ко мне она не сможет, — перебила Люську Наташка. — Но главное, Марина жива-здорова.

— Что случилось у вас в квартире?

— Наверное, кто-то что-то искал.

— Наташ, ты меня удивляешь. Так спокойно об этом говоришь, будто это в порядке вещей.

— Я переживала за Марину, но теперь все разрешилось. Повода для паники нет.

— Слушай, а вы случайно не шпионки с сестрой?

— Я похожа на шпионку?

— Ты похожа на сумасшедшую. И знаешь, я не хочу с тобой общаться. Темнишь ты что-то, Наташка, я к тебе с открытой душой, а взамен одно сплошное недоверие.

— Люся, пойми и ты меня, я не могу тебе всего рассказать. Это чужая тайна.

— Тайна, — передразнила Люська. — Я же говорю, шпионки.

Повисла пауза. Девчонки долго не разговаривали, а уже ночью, когда Люська заснула, Наташка вдруг резко вскочила на кровати и позвала:

— Люсь.

— Что?

— Ты права.

— По поводу?

— Вы с ребятами переживали за меня, хотели помочь, а я в молчанку играю.

— Совесть проснулась?

— Мне нужно тебе кое-что рассказать.

— Я слушаю.

Наташка встала, подошла к двери и выглянула в коридор.

— Кого ты там высматриваешь?

— Просто хочу быть уверена, что нас не подслушивают.

— Приехали, теперь у тебя начала развиваться паранойя.

— У тебя бы она тоже развилась, окажись ты на моем месте.

— Говори уже, Наташ.

— Когда начались каникулы, мы с Маринкой сразу поехали на дачу. Я очень люблю бывать в нашем поселке, там в основном дома ученых, но встречаются и писатели, артисты.

— Постой, а кто у вас в семье ученый?

— Дедушка всю жизнь посвятил науке. А наш сосед Игорь Кириллович, тоже ученый, был лучшим другом деда. Так получилось, что у него нет семьи, но нас с Маринкой Игорь Кириллович считает родными внучками. В последнее время он сильно сдал, возраст у старика серьезный. Но работать не перестал, у него до сих пор вид безумного профессора, — засмеялась Наташка.

— За ним, наверное, машина каждый день приезжает, отвозит в институт, да?

— Игорь Кириллович давно работает дома. Мне неизвестны подробности, но лет десять назад он со скандалом ушел из научного института. С тех пор безвылазно сидит в доме.

— А в чем его работа заключается?

— Что-то изобретает, — пожала плечами Наташка. — Я не особо интересовалась. Это Маринке всегда было интересно, она любит совать нос в чужие дела. Но даже ей Игорь Кириллович ничего не рассказывал. Весь второй этаж его дома занимает огромная лаборатория, разделенная невысокими перегородками, я была там лишь однажды. А до того момента мы с Маринкой считали, там располагаются комнаты и зимний сад, но когда поднялась — глаза разбежались. Настоящая лаборатория, Люсь. Чего там только нет. Игорь Кириллович был жутко недоволен, поспешил спуститься со мной на первый этаж.

— Не хочет пускать на свою территорию посторонних, — со знанием дела ответила Люська.

— Верно, — кивнула Наташка. — А в том году, едва мы с Маринкой приехали на дачу, произошло вот что…

***

Убравшись в доме, сестры вышли на улицу, как вдруг Марина увидела через забор Игоря Кирилловича. Старик стоял возле крыльца, держась одной рукой за столб, а вторую прижимая к сердцу.

— Натка, Игорю Кирилловичу плохо, — крикнула Марина.

Девчонки прибежали к соседу, Марина предложила вызвать «скорую» но старик отказался.

— Вы мне нитроглицерин принесите. Я таблетку приму и сразу полегчает. А врачи мне ни к чему, не желаю с ними связываться. Опять старую песню запоют, мол, сердце слабое, больное, операция нужна. А операция, девочки, в моем возрасте означает — большой перерыв в работе. Это непозволительная роскошь для меня. Мне каждая минутка дорога.

— Игорь Кириллович, но ведь здоровье дороже, — возразила Наташка.

— Мне в любом случае долго не жить. Так я скриплю помаленьку и работаю, а с врачами свяжешься и загремишь в казенный дом на несколько месяцев. И станут моими спутниками капельницы, уколы, да горсть лекарств. А я, девочки, еще поработать хочу.

Вскоре Игорю Кирилловичу полегчало, она напоил сестер чаем, и разошелся настолько, что начал шутить и травить анекдоты.

Дня через два Маринка решила зайти к старику, отнести ему молока. Игорь Кириллович сидел в гостиной в кресле, прикрывая ладонью глаза.

— А-а, Маришка пришла. Заходи.

— Я вам молока свежего принесла.

— Спасибо, девочка, поставь в холодильник, будь другом.

— Как вы себя чувствуете?

— Не так, как хотелось бы, — улыбнулся старик. — Опять сердце схватило.

— Может, все-таки вызвать врача, Игорь Кириллович?

— Не стоит. Пройдет.

— Работаете вы много, — с упреком сказала Марина. — Я поздно ложусь, а у вас на втором этаже свет горит. Вы хоть спите ночами?

— Засыпаю под утро. Мне пары часов хватает, — внезапно Игорь Кириллович встал и поманил за собой Марину. — Давай-ка поднимемся на второй этаж.

Марина поспешила воспользоваться приглашением.

— Гляди, — сказал старик, толкнув дверь со стеклянной вставкой.

Марина оказалась в светлой комнате, где в больших цветочных горшках росли цветы. И все бы ничего, если бы не внешний вид растений. Когда Марина увидела герань, она невольно отшатнулась и разинула рот.

— Игорь Кириллович, что это?

— Ты не ошиблась. Комнатная герань.

— Быть такого не может, она же вымахала до невероятных размеров.

— Один метр девяносто пять сантиметров, — ответил довольный Игорь Кириллович. — И это далеко не предел. При определенных условиях она будет расти и дальше. А рядом узнаешь растение?

Марина прищурила глаза.

— Фиалка?

— Она.

— Не верю, — Марина смотрела на фиалку, которая умудрилась вырасти до размера крупного папоротника. — Это мутанты, Игорь Кириллович?

— Обыкновенные растения. Вот ты советовала мне меньше работать и больше отдыхать. А я тебе так скажу, девочка, если бы не моя каждодневная работа, не увидела бы ты сейчас гигантскую герань и остальные растения.

— Так чем же вы занимаетесь?

Игорь Кириллович провел Марину в дальнюю часть лаборатории и усадил в кресло.

— Много лет назад в нашем институте началась работа по созданию специальной сыворотки — ускорителе роста растений. Проект возглавлял я, в нем и твой дед участия принимал. Но спустя время проект завернули, признав его полностью бесперспективным. Много голов тогда со своих мест полетело, нас называли сказочниками, а сыворотку — безумной выдумкой кучки тщеславных ученых. Трудные были времена, скажу лишь, что после проект возобновляли дважды, и всякий раз дело заканчивалось полным провалом. И тогда я решил, что один смогу создать сыворотку, аналогов которой нет нигде в мире. Ушел из института, оборудовал на втором этаже лабораторию и начал работать. Изо дня в день, из года в год.

— И вам удалось получить сыворотку, — пролепетала Марина.

— Как видишь. Правда, остались еще кое-какие мелочи. Ее надо довести до ума. На это мне потребуется время, минимум полгода-год.

— А потом?

— А потом, Маришка, обо мне заговорят на каждом континенте. Это будет прорыв. Завистники не переживут подобного открытия. В особенности этот старый лже-ученый, — Игорь Кириллович сжал кулаки. — Ненавижу его! Сколько лет он ставил нам палки в колеса, откровенно высмеивал наши идеи, а теперь, когда удостоверился, что сыворотка почти готова, предложил мне… Подлец!

— О ком вы говорите, Игорь Кириллович?

— Есть один человек… Низкий человечишка! Он никогда не верил в создание сыворотки, меня считал сумасшедшим. Представь тебе его удивление, когда он собственными глазами увидел мои растения и узнал, что о сыворотке ни сегодня-завтра заговорит каждый.

— А как он узнал?

— Я сам его пригласил.

— Зачем?

— Хотелось утереть нос этому выскочке. Понимаю, поступил опрометчиво, но уж очень жгучим было желание, увидеть его растерянную физиономию.

— А что он вам предложил?

— Любую помощь в создании сыворотки. Но с условием, что ее изобретателем помимо меня будет считаться и он. Как тебе это нравится?

— Отвратительно.

— О чем и речь, Маришка. Я его тогда погнал отсюда поганой метлой. А он… — Игорь Кириллович начал задыхаться. — Любыми способами захотел завладеть моими записями. Ты знаешь, что весной меня чуть не обворовали? Да. Причем дважды. Его проделки, Агафонов людей подсылает. Глупый! Дураком был дураком и остался. Я ведь теперь, Маришка, из дома ни ногой. Мне даже продукты привозят к крыльцу. И оружие у меня имеется, старое охотничье ружье, так что я без боя не сдамся. Не видать никому моего рыжика, как собственных ушей.

— Кого? — не поняла Марина.

Игорь Кириллович встал и подошел к широкому подоконнику. Секундой позже выяснилось, в подоконнике скрыт выдвижной ящик. Оттуда старик достал толстый дневник в рыжем кожаном переплете.

— Здесь, Маришка, все записи по созданию сыворотки. Шаг за шагом. Ты не представляешь, сколько стоят эти записи? Миллионы! Миллиарды!

— Игорь Кириллович, если вам мешают работать, более того, если вы знаете, что Агафонов вознамерился похитить ваши документы, почему вы не обратитесь в полицию?

Старик рассмеялся.

— Эх, Маришка, наивная ты душа, — его взгляд сделался острым. — Пока сыворотка не будет готова и не пройдет окончательные испытания, никто ничего не узнает. Я ждал этого момента не одно десятилетие, подожду еще годик.

— Зря вы Агафонову сообщили, усложнили себе жизнь.

— Зря, — согласился Игорь Кириллович. — Ну что ж, и на старуху бывает проруха.

Положив дневник в ящик, Игорь Кириллович предложил Марине спуститься вниз. В гостиной он вновь заговорил о сыворотке, о деньгах и славе, которая на него свалятся, когда цель будет достигнута. Даже упомянул Нобелевскую премию. Марина слушала старика и не могла до конца поверить его откровениям.

Вечером она призналась Наташке:

— Если бы не я не увидела герань и фиалку, решила бы, что у Игоря Кирилловича начался маразм.

— Марин, а вдруг это не герань и не фиалка? Может, какие-нибудь экзотические растения, похожие на герань и фиалку?

— Наташ, я, по-твоему, герань от экзотического растения не отличу? И потом, в комнате витал тошнотворный запах. Именно так пахнет герань. Помнишь, у нас на окне два горшка стояли, и бабушка говорила, что от запаха герани у нее начинает болеть голова?

— Помню, — ответила Наташка. — Значит, получается, Игорь Кириллович сказал правду, и он на грани всемирного открытия?

— Типа того.

— Как интересно, — улыбнулась Наташка. — Слушай, а прикинь, если он действительно получит премию. Это ж какие деньги! А родни у него нет.

— И что?

— Кому деньги достанутся?

— Наташка, о чем ты думаешь?

— Нет, Марин, не пойми меня неправильно, я хочу, чтобы Игорь Кириллович жил очень долго, ну а все-таки, рано или поздно он…

— Прекрати.

— Вдруг все нам достанется? Мы же ему самые близкие люди.

— Это называется, делить шкуру неубитого медведя. Наташ, я не собираюсь разговаривать на подобные темы.

— Хорошо, извини.

— И потом, почему ты решила, что у него нет родни? Насколько я знаю, у Игоря Кирилловича есть племянники. Один вроде в Мурманске, а второй… не помню. И, то ли троюродная сестра, то ли двоюродная племянница в Москве живет. И он, между прочим, поддерживает с ней связь.

— Ясно, — вздохнула Наташка.

Прошло еще несколько дней. Однажды днем к Игорю Кирилловичу пожаловали гости. Старик с тростью и двое молодых мужчин. Марина видела, как они прошли на участок, а потом минут пять разговаривали на крыльце с хозяином. Игорь Кириллович не собирался пускать визитеров в дом, но в итоге сдался и посторонился. Марина, заподозрив неладное, села на диван-качалку. Через несколько минут послышался крик соседа:

— Никогда мы не сможем договориться! — негодовал Игорь Кириллович.

Последующие пять минут до Марины долетали обрывки его фраз:

–…управа найдется…

Чуть погодя:

–…лучше сожгу, чем отдам…

Через минуту:

— Убирайтесь!

Наташка как раз вышла на крыльцо, когда Маринка крикнула, что у Игоря Кирилловича проблемы.

— Будь здесь, если что, вызывай полицию.

— Маринка, пожди, вдруг это… — она недоговорила, Марина уже выскочила из калитки.

В гостиную Игоря Кирилловича она вбежала, тяжело дыша.

— Здрасти, Игорь Кириллович, там автолавка приехала, вам что-нибудь купить?

Старик с тростью и мужики внимательно разглядывали Марину. Сам Игорь Кириллович, хотя и был зол, сделал вид, что все в полном порядке.

— Нет, девочка, ничего не надо у меня все есть.

Марина не торопилась уходить.

— У вас все в порядке? — наконец спросила она.

— Да, да, — закивал Игорь Кириллович. — Вот, друг приехал, собираемся чаевничать.

Старик с тростью улыбнулся, и в ответ Марина тоже выдавила улыбку. Когда она уже подошла к двери, Игорь Кириллович вдруг сказал:

— Маришка, не в службу, а в дружбу, поднимись на второй этаж, прихвати Рыжика на улицу. А то он, паразит, опять на полу лужу сделает. — И глядя на старика с тростью, добавил: — Котейку завел, а он со странностями, понимаешь. Никак не приучу на улицу выходить. Домосед жуткий, а мне потом за ним с тряпкой бегать.

— Бывает, — хмыкнул старик с тростью.

Марина сразу всё поняла. Эти люди несут в себе опасность, иначе Игорь Кириллович ни за что бы ни попросил унести дневник. Возможно, он понимает, что в его доме чуть погодя учинят обыск. Что же делать? Дневник она, конечно, заберет, а как быть со стариком? Не оставлять же его один на один с незваными гостями.

Подбежав к подоконнику, она провозилась с ним несколько минут, прежде чем услышала щелчок. Схватив дневник, Марина спрятала его под кофтой, сделала несколько глубоких вдохов и спустилась вниз.

— Нашла Рыжика? — спросил Игорь Кириллович.

— Все облазила, не знаю, где он.

— Убег, что ли, на улицу? Шалопай! Ну ладно, оно и к лучшему.

Марина пересекла гостиную, спотыкнулась о край ковра и едва не упала. И тут произошло из ряда вон выходящее событие. Рыжий дневник выпал из-под кофты, приземлившись в метре от кресла, в котором сидел старик с тростью.

Марина чуть не взвизгнула. Игорь Кириллович оставался спокойным как танк. Понимая, что ни в коем случае нельзя себя выдавать, Марина подняла дневник и, усмехнувшись, сказала:

— Постоянно выпадает.

Прежде чем толкнуть дверь, она обернулась. Взгляд старика с тростью и одного из мужчин был прикован к ней.

Прибежав домой, Марина закричала:

— Наташка, случилось ужасное! У меня дневник Игоря Кирилловича. Его видели те люди, вполне возможно, они догадались, что к чему. Трудно сказать. Собирайся в темпе, мы немедленно уезжаем.

Ровно через пятнадцать минут, сестры спешили к автобусной остановке.