Глава 1
Принятие в эксплуатацию усадьбы по адресу Имперская Дорога, 21а, то бишь, мой новый адрес, прошло без сучка и задоринки. Я немного напрягался, но не по поводу сдачи, а по поводу того, не вернутся ли Иванов и Компания. Но у них хватило ума не встревать в разборки с городской администрацией Вадуца или же просто некому было возвращаться.
Что ж, по факту, так оно и было. Повстанцы разбежались сразу после того, как от огня миномётов погибло большинство гвардейцев Иванова. Они бежали так, что только пятки сверкали. Ну, а что касается самой процедуры, так мы были к этому готовы. Я поблагодарил судьбу за то, что у меня теперь есть строительная фирма, и Ганс, который хорошо знает все нюансы местного архитектурного отдела. Как только опасность миновала, он тут же прискакал с целой горой папочек, разрешений, и сертификатов, которые вывалил на приехавшую комиссию.
Комиссия ходила и цокала языком, восхищаясь качеством работы. Всё закончилось тем, что каждый из них попросил визитку моей фирмы, когда узнал, что строительство вёл «Созидатель». Кстати, один древний старичок был лично знаком с Гансом. Они отошли в сторонку, и тихо о чём-то перетёрли. Ганс, после этого, с весёлой улыбкой сказал, что дедок был представителем всего архитектурного отдела Вадуца, и реально впечатлён проделанной работой. И сейчас, ни много ни мало, попросил построить ему небольшой охотничий домик. А расплатится он наличкой. Ну, очевидно, что такие люди не живут на одну зарплату. Причём, как сказал Ганс, удивительно — обычно хитрый дедок просит большие скидки. Вот только в этот раз он готов заплатить обычную стоимость, когда Ганс сказал ему, что работы у фирмы на год вперёд, а то и больше.
— Работы у фирмы на год вперёд? — поинтересовался я у него тогда.
Ганс хитро усмехнулся и сказал, что кое-кто в администрации Вадуца поражен скоростью и качеством нашей работы. Ганс пока придерживает коней, но делает это по очевидной причине, по которой он хотел со мной переговорить. Я тяжело вздохнул и предположил:
— Конкуренты?
— Именно, — кивнул Ганс. — Тут давным-давно всё распилено. Самые вкусные заказы уходят налево. Вот только все чиновники давно уже прикормленные, откаты согласованы. И есть только одна проблема. Из-за отсутствия конкуренции привилегированные подрядчики борзеют, и начинают гнать откровенное фуфло. Но это уже напрягает заказчика, и ставится под угрозу благосостояние, как чиновников, так и подрядчиков.
В итоге, всегда должны быть одна-две фирмы, которые делают по-настоящему качественный продукт, чтобы хоть как-нибудь разбавить халтуру, на которой дербанятся деньги. Ну, и наш «Созидатель» попал на карандаш чиновникам, как фирма, заслуживающая доверия. Вот только эта информация мгновенно дошла и до всех остальных, и до этих самых привилегированных подрядчиков, которые совсем ей не рады.
Я задумчиво почесал затылок и мимоходом взглянул на свой телефон, где было десять пропущенных звонков от Тенеборцев. Им зашло качество моих боеприпасов, и они буквально требовали встречи, чтобы согласовать будущие поставки. Я сначала отмазывался, что очень занят, но это не помогло. Подозреваю, что у них что-то там случилось. Возможно, намечается небольшой поход против Теней, и им явно нужны эти боеприпасы. Потому что Андрей Сорокин стал более настойчивым, и угрожал приехать ко мне в гости. Думаю, что он парень прямой. Скоро он действительно приедет, и мне надо с ним решить этот вопрос. Поставка боеприпасов — это даже не строительная компания, там конкуренты тоже есть, и они еще злее. Ведь строители — это “местечковые короли”, а оружейники — международные корпорации.
Короче, ждут меня в ближайшее время большие перемены. Но, с другой стороны, усмехнулся я, глядя на лысого ветерана. Теперь у меня есть Скала, и это будет его проблема. Ну, как его? Проблема будет у тех, кто попытается мне сделать какую-нибудь хрень. Но то, что появился человек, на которого можно переложить часть своих проблем, очень радовало меня.
Кстати, со Скалой у меня состоялся интересный разговор, как только мы сопроводили довольную комиссию с участка. Ведь пока мы сдавали усадьбу, Скала побродил по периметру, зашёл в лесочек, сгонял, посмотрел на разорванную миномётную батарею и, судя по его глазам, я понял, что мне предстоят большие траты. Скала нахмурился и начал разговор первым.
— Ну, сперва начнём с безопасности. Усадьба построена, теперь нужно возводить забор.
— Да-да, я в курсе. Как только ландшафтный дизайн доделают, так сразу и забор построим, чтобы машины не ездили по газонам, — хмыкнул я.
— Да к чёрту дизайн! — покачал головой ветеран. — Я считаю, что забор здесь нужен правильный. Судя по тому, что творят соседи, вряд ли они оставят тебя в покое.
— Уверен, что не оставят, — сказал я. — Вряд ли, конечно, с прежней интенсивностью, потому что момент был упущен, и усадьба уже официально принята. Но думаю, моё соседство будет их определённо раздражать.
— Вот и я о том же, — согласно кивнул Скала. — Поэтому всё должно быть по уму. Я боюсь даже представить, сколько здесь понадобится охранной электроники. Но, в любом случае, одним железом не обойдёшься. Нужны люди.
Он замолчал. Молчал и я, стараясь сдержать улыбку. Я понимал, к чему он ведет этот разговор. Скала смотрел вдаль на усадьбу, которую отжал у меня Иванов, и недобро улыбался. Почесав гладковыбритый подбородок, он произнёс:
— Итак, я думаю, что десяток ребят приедут сюда просто так, на чистом энтузиазме, в память о твоём деде. Им давно уже не нужны деньги. Заработали они достаточно за свою прошлую службу. Дети давно выросли и обеспечены, у многих даже внуки появились, а вот адреналина им явно не хватает. Поэтому на них можно рассчитывать. Но одного десятка будет мало. Есть ещё два-три десятка ребят помоложе, которые на пенсию пока себе не заработали. Вот их нужно заинтересовать зарплатой. Но, на первое время, они тоже готовы работать ради идеи, из уважения ко мне и к твоему деду.
Скала задумался.
— Четырёх десятков будет маловато, — предположил я.
И тут Скала хищно улыбнулся.
— Теодор, ты забыл нашу гвардию? Сорок человек — это очень много. Я бы даже сказал, чрезмерно много для охраны этого жалкого клочка земли. Но, если я правильно начинаю тебя понимать, то твои амбиции не ограничиваются тем, чтобы сидеть на попе ровно, строить домики богатеям и восстанавливать предметы старины. Так?
— Не, ну строить домики и предметы старины, конечно же, я планирую, — улыбнулся ему. — Но, в целом, да, планы у меня чуть более глобальные.
— Это хорошо, — кивнул Скала. — Мне нужно присмотреться к тебе, парень, без обид. Хотя эта демонстрация, что ты устроил сегодня, меня действительно впечатлила. И да, Маг Земли — это ещё та машина для убийств… — он задумчиво скривился. — Проходили мы в Академии, какие возможности у этих монстров.
— А кстати, дядь Кирь, — по-свойски спросил я, — а куда они делись-то?
— Убили их, Теодор, всех убили! — скривившись, хмыкнул Скала.
— Кто и за что?
— Тайна, покрытая мраком. Но с ними явно случилась какая-то беда. И случилось не просто так… Ладно, сперва мне нужно согласовать с тобой список.
— Так, стоп! — я поднял руку, и Скала удивлённо приподнял бровь, негодуя, что я его перебил. — Дядь Кирь, давайте так! — улыбнулся я. — Теперь ты забыл кое-что. Я ведь видел и знаю, как с тобой общался дед. Так вот, всё, что касается гвардии и безопасности, я думаю — опыта у тебя побольше.
Сейчас, конечно, я слукавил. Ведь не говорил про свой прошлый опыт, но, в принципе, я не собираюсь оставлять это на полный самотёк. Периодически я буду вмешиваться. Но прямо сейчас я доверял Скале на сто процентов.
— Так что, все дела решайте сами. Согласовывайте со мной только денежные вопросы.
— Ха… — Скала довольно кивнул. — Принято! В общем, десять, возможно, двенадцать человек, прибудут к нам в самое ближайшее время. А дальше посмотрим на развитие ситуации. Если у тебя амбиций хотя бы в половину столько же, сколько было у твоего деда… Но мне почему-то кажется, что их побольше. Сорок человек составит только костяк будущей гвардии.
— Ну, вот на этом и порешим, — сказал ему. — А теперь мне нужно показать вам кое-что интересное. Но для этого нам нужно вернуться в лавку.
— Что, конкретно, ты хочешь мне показать? — нахмурился ветеран.
— Ну, кое-что, что возможно, повлияет на твой выбор при наборе гвардии.
— То есть, всё-таки хочешь вмешаться? — усмехнулся Скала, глядя на меня с некоторым упрёком.
— Да не совсем… — я на секунду задумался, чтобы подобрать правильные слова. — А, к чёрту! Лучше это один раз увидеть, чем сто раз услышать.
⁂
Знакомство Скалы с Железякой и Глиняной Башкой выглядело забавно. Но, в отличие от Бориса и Семёновича, которые просто приняли их такими, как есть, Скала своим цепким умом тут же почувствовал перспективу.
Так вот, он сразу начал расспрашивать у меня про тактико-технические данные големов. Как быстро они растут и, самое главное, сколько я смогу сделать таких в ближайшее время.
Разговор затянулся на несколько часов. Несколько раз, в течении этого разговора, старый солдат смотрел на меня с удивлением. Я понимал, что информацию, которую я ему сейчас выдавал, странно было слышать не только из уст молодого парня, вроде меня, но, в принципе, она была невероятна для этого мира. Правда, к его чести, он просто кивал и внимательно слушал.
Закончилось это тем, что Скала согласился, что в свете всего только что услышанного, главной проблемой будет защитить ни землю, ни шахты, ни лавку, не офис мой, и ни кладбище самоубийц. Самая главная ценность теперь — это я, Теодор Вавилонский. А учитывая знания, которые есть у меня в голове, Скала твёрдо был уверен, что заполучить меня и выведать мои тайны захотят… ну, примерно все в этом мире.
Это для меня не было новостью, поэтому я кивнул, заранее соглашаясь на всё. На что Скала хитро улыбнулся, а потом пришёл Семён и сказал, что у нас гости. Я поднялся наверх, Скала поднялся вместе со мной.
— Здравия желаю, ваше благородие! — крепкий мужичок, улыбаясь во все тридцать два зуба, вытянулся по струнке. Выглядел он помято и слегка побито. Свежий фингал под глазом, запёкшаяся кровь на губе, лёгкая небритость и мутные глаза. Но весь его вид излучал полнейшее счастье.
Скала на секунду нахмурился.
— Сержант Перепелкин, это ты, что ли?
— Так точно, ваше благородие!
Да, это был Клим Перепелкин, собственной персоной, старый повстанец, что воевал с моим дедом, а следовательно — со Скалой. Скала подошёл к стоящему перед ним повстанцу, нахмурившись, и наклонился над ним.
— А ну-ка, дыхни!
Улыбка сразу слетела с лица повстанца. И вполне себе здоровый пожилой мужик, кажется, мелко затрясся.
— Э-э-э… — прогудел он.
— Ясно, — кивнул Скала. — Всё-таки начал бухать.
— Виноват, ваше благородие! — смутился тот.
Скала взглянул на меня:
— Я так понимаю, вы знакомы?
— Ну, я вижу, что и вы знакомы, — хмыкнул я.
— Да, было дело, — кивнул он.
Клим пытался обратить на меня внимание, но его взгляд снова возвращался к Скале. Выглядел он, словно побитая собака, которая очень виновата перед хозяином, и теперь хочет заслужить его одобрение.
— Мне Кристофф в двух словах сказал, что приключилось. Чего пожаловал?
— Я, я это… это я… — Клим всё ещё не мог, как загипнотизированный, оторвать свой взгляд от Скалы.
Тот не выдержал и рявкнул:
— Чётче, солдат, по сути дела!
— Так точно! — вытянулся тот. — Прошу принять меня на службу!
Это он уже сказал, глядя мне в глаза.
— Готов служить за еду, — он немного подумал. — И крышу над головой.
— Так всё плохо? — скривился Скала.
И снова повстанец мгновенно поник. А я задумчиво почесал затылок. Не, я ожидал чего-то подобного, но не так быстро.
— Дядь Кир… — начал я, а потом тут же поправился, вспомнив, что мы не одни. — Кирилл Александрович… — я кивнул на повстанца. — Это теперь ваша зона ответственности.
Скала нахмурился.
— Есть где их расселять?
— Ну, мою новую усадьбу ты видел. Ангар я думал разобрать, и, в принципе, его можно переделать под казарму. Да, места там пока немного, участок не сильно большой, но вполне подойдёт.
— Принято!
Скала подхватил повстанца под ручку и потянул в сторону двери.
— Нам надо перекинуться парочкой слов, — по-свойски пояснил он мне. — А затем я приму решение.
— Как скажете, — ухмыльнулся я, в душе безумно довольный, что у меня появился такой полезный и очень сильный человек.
Я повернул голову, увидел почему-то грустного Борю.
— А ты чего такой грустный?
— Ну, так машину у меня отберут, чую… — сказал он.
— Прикипел уже? — хмыкнул я. — Не отберут. Пойдём, покажу кое-что.
Мы пошли в гараж. Пока мы шли, из недр земли поднимался слегка оттюнингованный полицейский броневик.
— Ого! — сказал он. — Душевно! Похож на полицейский вариант, вот только отличается.
Он посмотрел на меня осторожно, а я улыбнулся.
— Любые совпадения случайны. У нас таких два: твой плюс то, на чём мы ездим сейчас. Думаю, что автопарк нам, по-любому, увеличивать придётся. Так что, не переживай!
— И вы меня не поменяете? — как-то странно посмотрел на меня Борис.
— А зачем мне тебя менять? И главное, на кого?
— Прошу прощения, но я слышал ваш разговор. Полковник Скала решил восстановить старую гвардию Вавилонских. А я знаю, что там ещё те звери.
— Ну, те звери будут воевать, а твоя задача баранку крутить.
— Вот сейчас обидно было, — надулся Боря.
Я не выдержал и рассмеялся.
— Ты давай определись, тебе шашечки или ехать, воевать или меня возить.
— А можно и то, и другое? — уточнил Боря.
— Можно, — сказал я, — но сложно. Ладно, позже разберемся с этим. А сейчас поехали. Нас ждут Тенеборцы. Подозреваю, что раздражать их не нужно. Нагрянут ещё, без предупреждения, лишнего наговорят. Лучше сделаем это на их территории.
Сказано — сделано. И вот мы паркуемся около Гильдии Тенеборцев. Я захожу внутрь.
— Здравствуйте! Вы по какому поводу? — уточнил у меня дежурный.
— Вавилонский? — а это уже был дежурный Тенеборец, который, судя по всему, был в курсе.
— Верно.
— Главы на месте нет, но Андрей Алексеевич здесь. Проводить?
— Я знаю куда, — продемонстрировал я карточку визитёра, провёл её по приёмнику и прошёл за турникет.
Постучался в кабинет и зашёл внутрь.
— Ну, и как это называется? — Андрей Сорокин насупил брови, даже сложил на груди руки, развалившись в кресле.
— И я рад тебя видеть, — кивнул я.
— Теодор, такое ощущение, что ты от меня прячешься. Меня стали посещать нехорошие мысли. Возможно, что товар у тебя был не твой, ограничен в количестве, и нормальные поставки ты больше организовать не сможешь. Вот только единственное, я не могу понять, для чего ты всё это затеял? Чтобы что?
Я улыбнулся, без разрешения сел за стол, опёрся на локти и наклонился немного вперёд.
— Понимаешь, Андрей, есть такое понятие — называется время, самый ценный ресурс в этом мире. Как бы мы не хотели, но каждому из нас в сутки отмерено двадцать четыре часа. И вот этих двадцати четырех часов мне сейчас чертовски не хватает. Я уже забыл, что такое нормальный сон. Я рассказываю это не для того, чтобы пожаловаться. Я рассказываю это для того, чтобы ты понял, что пытаюсь согласовать свой напряженный график, чтобы удовлетворить потребности вашей, без сомнения, благородной гильдии.
— Херасе завернул, — хмыкнул Андрей, и в первый раз улыбнулся. — Такое ощущение, что ты самостоятельно будешь крутить эти патроны.
Тут уже я еле удержался от улыбки. На самом деле, Андрей попал в самую точку. Вот только знать ему об этом, конечно же, необязательно.
— У меня кое-какие проблемы с поставками материалов, — уклончиво ответил ему. — Как только согласуют все сроки, я объявлю график выдачи. Кстати, для того, чтобы видеть график выдачи, — внезапно вспомнил я, — мне нужна заявка.
— Так она есть.
Андрей улыбнулся и вытащил листочек, с громким хлопком положив его передо мной.
— Однако…
Я взглянул в список.
— Не потянешь? — с лёгкой издёвкой спросил Андрей.
— Надо подумать, — уклончиво сказал я.
— Ну, если ты не потянешь, то сразу скажи. Тогда мы на тебя рассчитывать не будем. Ведь Гильдия Тенеборцев, заслуживающий уважение контрагент, который платит вовремя всегда по счетам.
Андрей включил “торговца”. Я про себя усмехнулся, глядя на парня, изображающего занятость и увеличивающего свою ценность. Очень хотелось ему сказать, что “там, где он учился, я преподавал”, но сдержался. Я просто повторил:
— Мне нужно изучить и прикинуть свои возможности.
Кажется, Андрей немного расстроился, так как не смог донести до меня важность Гильдии Тенеборцев и моего заказа для него, но сдержал свои эмоции.
— Когда мы от тебя получим ответ?
— В самое ближайшее время, — сказал я.
— А конкретней? — не отставал он.
— Господин Сорокин, — я сделал вежливое лицо, — пожалуйста, не напрягайте меня. Я скажу, как только будет готово. Если у вас такая спешка, что ж… У вас есть другие контрагенты, вы же сами мне об этом говорили.
Вот теперь Андрей не смог сдержать свои эмоции, его лицо перекосила недовольная гримаса. “Да-да, в эту игру можно играть вдвоём”, — подумал я про себя, и сдержал улыбку.
— Хорошо, но недели тебе достаточно? — сделал последнюю попытку он.
Я решил дальше не усугублять и кивнул:
— Более, чем достаточно. Я думаю, что справлюсь дня за три-четыре.
— Вот и ладненько, — обрадовался Андрей. — Я тут ещё кое-что подготовил.
Он мне дал маленькую папочку.
— Что это?
— Я почему-то подумал, что кроме боеприпасов и холодного оружия, возможно, ты сможешь сделать что-нибудь более… гхм… специфическое.
Я улыбнулся.
— Ладно, посмотрю.
И просто взял папку под мышку. И снова странное выражение на лице у Андрея. Он-то ожидал, что я прямо сейчас начну изучать. Но зачем торопиться и показывать свою заинтересованность. Смогу — смогу. Не смогу — не смогу. Мне бы с этим разобраться.
— С вашего позволения, я откланяюсь.
— И что, даже чай не попьёте? — хмыкнул Андрей.
— В другой раз, когда я приду с ответом по заказу, и мы будем обсуждать цены. Тогда, боюсь, нам не только чай понадобится, а кое-что покрепче.
— А это я завсегда за! — улыбнулся Андрей. — Приятно было вас увидеть.
— До встречи! — пожал я руку Тенеборцу.
— И вам, — сказал он.
Я вышел на улицу. Затем сел к Боре в машину.
— Ну и что? — спросил мой неугомонный водитель.
— Жопа, Боря!
— В смысле? — напрягся водитель.
— Мне срочно нужно спланировать ещё десяток маленьких, но очень полезных Теодоров Вавилонских. Боюсь, один я не затащу.
— А что, так можно было? — спросил Борис.
Я посмотрел на него с улыбкой. Ну, технология разделения сознания в Многомерной Вселенной точно существовала. Только я этим не баловался. Потому что, в случае неудачи, мог пострадать изначальный экземпляр, то есть, я. Да, шанс был небольшой, но я себя слишком любил, чтобы рисковать. Так что нет, к моему величайшему сожалению, десяток Теодоров Вавилонских маленьких, но очень полезных, сделать не получится. Придётся делать самому. Всё самому…
Ну ладно, разберёмся по ходу дела, как всегда.
