Город, который тебя не любит

Юрий Александрович Корбанков, 2023

На вопрос «Почему?» нет единственно верного ответа. Всё зависит от того, где, когда, как и кто именно задаст его.Девушка, желающая узнать, почему её брат повёл себя так странно.Друг, стремящийся понять, почему она это сделала. Подруга, которая хочет услышать, почему всё это происходит именно с ними.И странный городок, где ответы на желанный вопрос могут оказаться куда страшнее, чем хотелось бы.

Глава 1.

Через окно медленно проникали первые и самые ранние лучи восходящего солнца.

— Ох…кхм…

Она открыла глаза.

От резкого света они заслезились, а виски болезненно застучали. Глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, девушка сумела успокоиться. Про себя она медленно досчитала до пяти, мысли в голове остановились, всё стало чуточку проще. Глаза привыкли к свету.

По белоснежным стенам, одеялу и кровати, по пикающим приборам и капельнице она поняла, что находится в больничной палате.

До прихода дежурного врача девушка безмолвно лежала и старалась хотя бы немножко сообразить, что с ней произошло.

— Определённо, — думала она, — что-то случилось, раз я здесь.

Она осторожно пошевелила руками и ногами — боли и дискомфорта не почувствовала. Значит, кости в порядке. Только сильно болела голова.

Рядом с кроватью стоял графин с водой и маленькая, расписанная узорами ваза со скромным букетом непонятных цветов. Казалось бы, эта разноцветная мелочь должна радовать и воодушевлять пробудившегося больного, но это не работало. Девушка убедилась в этом практически сразу. Но наконец дверь в палату открылась.

— Я вижу, вы уже проснулись. Как себя чувствуете?

Доктор был, на удивление, молод. Практикант? Возможно.

— Голова болит.

— Оно понятно, да, — он что-то записал в блокнот. — Это первое, что чувствуют люди, получившие сотрясение. Вам ещё повезло, что так быстро очнулись. — Доктор сделал пару шагов вперёд и сказал, посмотрев в окно, — первый за долгое время солнечный и спокойный день.

— Что со мной произошло?

— Оу… вы не помните? Вы с братом…

Глава 2

Погода стояла мерзкая и отвратительная. Всю неделю шёл проливной, непрекращающийся дождь, из-за которого вода в реках и озёрах вышла из берегов и создала уйму проблем местным жителям. Просёлочные дороги затопило, а вся округа превратилась в болото. Города, благо, это не коснулось, но здесь хватало обыкновенного ливня, который ограничивал видимость и движение на дорогах, а ураганный ветер, ломавший некоторые деревья, создавал опасность для обычных граждан. Большинство дорог перекрыли, от чего город замер, а спасательные службы просили людей максимально ограничить выход на улицу и переждать непогоду дома. Новости и звонки о чрезвычайных происшествиях увеличивались с каждым днём, а в больницы поступало всё больше пострадавших.

Тобиас и Сония ехали по трассе на машине. Девушка долго пыталась отговорить брата от этой дурной затеи, но в итоге сдалась. Ещё бы, за всю жизнь она лишь несколько раз сумела побороть его упрямство. Он всем видом показывал, как внимательно слушает и размышляет над услышанным, но затем всё равно делал по-своему. Это часто оборачивалось против него, но он старался делать всё правильно, в первую очередь, ради неё самой. Сония столько раз ругалась по этому поводу, на что Тобиас лишь лукаво улыбался и шутил. Приём работал безоговорочно — вся злость в сию секунду становилась такой малозначительной, и девушка вспоминала, как сильно любит старшего брата.

Сония не обращала внимания на то, что творилось за окном. Там лишь проносились деревья, да были видны бесконечные капли дождя, грозно стучащие по лобовому стеклу, а затем разбивающиеся об асфальт, образовывая единое целое.

— Тоби, куда мы так спешим? — недовольно обратилась она к брату, продолжая смотреть на дождь.

— Я же говорил тебе. Для меня это очень важно, сестрёнка.

Девушка нехотя отвернулась от окна и взглянула на брата. Таким возбуждённым и озабоченным она его никогда раньше не видела. Даже после смерти родителей.

— Это всё из-за посылки? Мы ведь могли дождаться её дома.

— Не могли! — вскрикнул он, но, увидев озадаченный и чуть испуганный взгляд сестры, изменил тон. — Прости. Мне нужно следить за дорогой. Позже, когда посылка будет у меня в руках, я всё тебе объясню и расскажу. Ладно?

Сония не ответила. Просто отвернулась обратно к окну.

— Может, — предложил Тоби, — включить музыку? У меня много её.

Он потянулся к проигрывателю.

— Мм, не то. Нет. Нет. Опять нет. Эй! И раньше мне всё это нравилось?

— Тоби, следи за дорогой. Дождь усиливается.

— Да, да, я за всем слежу. Не такая уж страшная погода, как о ней говорят.

Яростный раскат грома и яркая, до боли в глазах, молния, осветившая всё на секунду. Тоби прищурился.

— Это уже сродни какому-то клише, когда вот так всё совпадает.

Заиграла музыка.

— Вот оно, — Тоби снова уверенно взялся за руль, — то, что нужно.

В машине пошёл дождь. Не тот, который барабанил за окном и норовился затопить всё вокруг. Монотонный, приятный, с лёгким громом, который обычно появляется, когда ты сидишь летней ночью в парке под одиноким фонарём и думаешь. И неважно, о чем ты думаешь в этот момент. О жизни или проблемах. Может, о будущем или прошлом. О тех, кто ушёл, и кто остался рядом. Ты думаешь, не замечая ничего и никого, а под тихий шелест листвы появляются моросящие капли, постепенно перерастающие во что-то большее. Поднимаешь лицо на к ним на встречу и веришь, что такой дождь способен смыть с тебя всё, что тебе так не нужно, и всё то, что так обременяет.

Затем заиграло пианино… Несколько нот, но самых подходящих, дополняющих. Гитара и первые слова:

— Riders on the storm…

Сония обернулась и увидела улыбку брата, которая так ей нравилась, и улыбнулась сама.

— Оседлавшие бурю? Символично.

— О, ещё как! И знаешь, что?

Сония что-то увидела в его глазах. Что-то незнакомое ей, от чего её улыбка в миг пропала.

— Что?

— Мы ведь действительно оседлали эту бурю! — И Тоби стал ускоряться.

Девушка посмотрела вперёд на дорогу и с каждой секундой… riders on the storm… дорога становилась всё шире, капли разбивались о лобовое стекло… into this house we,re born… быстрее и быстрее, от чего стеклоочистители… into this world we,re thrown… не справлялись с потоком… like a dog without a bone…

—

Тоби

,

помедленнее

!

… an actor out on loan…

— Тоби, пожалуйста, езжай медленнее! Мне страшно!

… riders on the storm…

В его взгляде наслаждение, боль, смерть… riders on the storm… он её не слышит, а в голове лишь мысль «я поступаю правильно»… riders on the storm… Тоби пытается оседлать бурю… riders on the storm… но буря оказывается сильнее.

Фары машины слабо мигают, из-под капота идёт дым. Дождь, разбиваясь о красный асфальт, разлетается насыщенными красными каплями. Девушка неподвижно лежит на дороге около разбитой машины, ощущая на себе каждый удар тяжёлых капель. Из машины очень тихо и мелодично доносится:

— Riders on the storm…

Глава 3

–… попали в аварию.

Сония закрыла глаза, тяжело вздохнула и задумалась.

— Вам плохо? — Насторожился доктор.

— Нет, нет. Я в порядке.

— Может, воды?

— Нет, — она открыла глаза, — что с моим братом?

— Оу…

— Он мёртв?

— Что вы, нет! — Доктор поспешил успокоить девушку. — Он жив, но пребывает в очень тяжёлом, однако стабильном состоянии.

— Насколько тяжёлом?

— Вы уверены, что хотите услышать это сейчас?

— Говорите уже.

— Сония, ваш брат Тобиас в коме.

***

Прошло шесть дней, прежде чем Сонию выписали из больницы. К этому времени бушующая погода окончательно успокоилась. Город оправился от разрушений, всё вернулось на свои места. Сонии рекомендовали как можно больше отдыхать, постараться съездить на отдых за город и пить некоторые лекарства.

Домой девушка вернулась совершенно разбитая. Скинув обувь и верхнюю одежду, она зашла в свою комнату и легла на кровать. Потянулась, от чего ссадины, раны и ушибы напомнили о себе.

— Ох… не нужно было этого делать.

Зазвонил телефон.

— Алло?

— О, ну наконец-таки ответила! — с другой стороны молодой женский голос возмущался. — Где ты пропадала? Что случилось?! Я ведь места себе не находила!

— Эй, эй, успокойся!

Но девушка продолжала.

— Да я обзвонила все морги и больницы, я звонила в…

— Лия, — резко перебила её Сония.

— Что?!

— Ты ведь никуда не звонила.

В телефоне тишина, затем робкое начало:

— Да, ладно, я не звонила, но о-о-о-очень переживала и волновалась.

— Я так и подумала, конечно, — и девушки засмеялись.

— Слушай, — заговорила Лия, — но, если серьёзно. Куда ты пропала? Ты не отвечала, твой брат не отвечал. Я решила, что вы уехали куда-то, но такая погода была.

Сония чуть-чуть помолчала.

— Слушай, ты меня извини, но я сейчас совершенно не настроена на этот разговор. Пойми меня правильно. Я просто хочу отдохнуть.

— А что ты скажешь, если я приду с бутылкой хорошего вина?

— Лия, я устала.

— Я уже выхожу, подруга, — сказала она и сбросила.

Сония недовольно вздохнула, крепко уткнулась лицом в подушку и закричала.

Глава 4

Их разговор продолжался. Было темно. Они сидели на кровати.

— Я до сих пор не могу поверить, что это случилось с твоими волосами.

— Неужели это единственное, что тебя беспокоит, когда ты смотришь на меня?

— Но они были такие красивые, такие чёрные!

— Когда я пришла в себя в больнице, они были грязные и вонючие. Я боялась, что они все к чёрту выпадут.

— Да я знаю, знаю, просто стараюсь тебя отвлечь…

Вино в бокалах пополнялось так же стремительно, как и заканчивалось. За это отвечала Лия, но Сония была не против, хоть и пила гораздо меньше.

— Как на работе дела? Обо мне хоть спрашивали?

— Пфф, конечно же! Без тебя там хаос и анархия, и все это прекрасно понимают.

— Не преувеличивай, Лия.

— Это правда, чистая правда! Но отгул тебе обеспечен, поверь.

Лия заметила, что Сония хоть и спрашивает о работе, но думает о совершенно другом. Она пододвинулась ближе.

— И что ты теперь собираешься делать?

— Ох, Ли, понятия не имею.

— Ну хоть какие-то предположения есть? Понимаю, что сейчас тебе мало чего хочется, но чёрт возьми! Ты попала в аварию, а единственный твой родной человек в коме.

— Подбадриваешь, Ли, — съязвила Сония, отпив ещё чуть вина, но подруга даже не обратила на это внимание.

— Но хоть с работы тебя не уволили. Да и как бы посмели!

— Ли, не шуми так.

— Ой, прости, прости. Эх… — она наливала неизвестно какой по счёту бокал. — И почему же хорошие штуки происходят с плохими людьми?

Сония не поняла.

— Может, ты хотела сказать наоборот?

— А я как сказала? Да неважно. Ты меня поняла, — Ли улеглась на кровать и быстро уснула.

Сония выпила куда меньше своей подруги, поэтому в сон её почти не клонило. В своей маленькой квартире она спокойно ориентировалась в темноте, поэтому без труда прошла на кухню без света. Там она села за столик и задумалась.

Выпитое давало о себе знать, мысли стали свободнее, думать было легче. Она в который раз просто хотела понять, как такое произошло и почему. Несчастный случай? Да как же! Это не могло быть так просто, она не верила. Как часто говорил её старый друг: «Просто так ничего не бывает». И вся эта авария не могла произойти просто по воле случая. Сония вспоминала тот ненормальный, яркий блеск в глазах брата, когда он стал ускоряться. Играла песня, и, кажется, он что-то ей говорил, только девушка не могла вспомнить, что именно. Она просила ехать медленнее, но он не слушал. Может быть, слышал, но не слушал. Да и из-за чего они вообще куда-то поехали в такую непогоду, когда все вокруг кричали, что даже выходить на улицу опасно? Но Тоби было что-то нужно. Он уговорил её. Но что? Посылка. Какая-то чёртова посылка, из-за которой он теперь в коме. Её брат хотел оседлать бурю ради какой-то вещи, которую в итоге так и не получил…

— Лия! — закричала Сония на всю квартиру, от чего подруга резко подскочила с кровати.

Сонная и пьяная, Лия вбежала в кухню с криком:

— Я буду кричать и драться! — Только вместо ожидаемой ею «девушки в беде» она увидела плачущую Сонию. Её боевой настрой сразу сменился печалью.

— Ну, ну, чего ты? Иди ко мне, — она обняла Сонию и стала легко покачивать. — Я рядом, дорогая. Всё будет хорошо.

— Не будет!

— Ещё как будет! Я ведь с тобой. А Тоби выкарабкается. Чуть отдохнёт и всё. Эх, я бы сейчас тоже не отказалась отоспаться в коме. Как раз пережила бы очередной понедельник.

— Лия, — сквозь слёзы позвала её Сония.

— А то они мне так надоели, что…

— Лия!

— Ой, прости, прости. Меня снова понесло.

— Спасибо, что ты рядом.

— А как же ещё? Я всегда с тобой. И у меня появилась идея, — Лия отстранилась от Сонии и неуверенной походкой пошла обратно в комнату.

Сония утёрла слёзы.

— Какая у тебя идея?

— Секунду.

Лия, как и ожидалось, ушла далеко не на секунду. Сония слышала в комнате грохот, кряхтение, ругательства. Лишь через 5 минут Лия вернулась.

— Вот, — с гордостью во взгляде она протянула Сонии сотовый телефон. — Звони.

— Что? Кому мне звонить так поздно?

— Ему.

— Лия, да кому ему?

— Своему другу, о котором ты постоянно рассказывала!

— Ты про Тэрри?

— Да, да, про него! Великий и ужасный Тэрри! Твой хороший, давний друг. Поддержка тебе не помешает. Да и я хочу с ним познакомиться, — она ехидно улыбнулась.

— Спасибо, конечно, но давай не будем сейчас затрагивать эту тему.

— Почему? Почему ты не хочешь ему позвонить?

— Потому что он в другом городе, а я не хочу его беспокоить и пугать. Он ведь всё бросит и приедет сюда.

— А разве это плохо?

— Нет, не плохо, просто… просто не надо. Я позже ему позвоню.

— Хм. Ладно, как скажешь, — Лия допила бокал вина, — сейчас всё для тебя. А почему ты кричала?

— Случайно. Как-то само получилось, — Сония уверенно посмотрела на подругу. — Я решила, что завтра поеду к Тоби домой. Там мне кое-что нужно.

Глава 5

— Я тебе всё расскажу, когда вернусь.

— Но давай лучше поеду с тобой!

— Нет. Я хочу сделать это одна. Мне это сейчас необходимо.

Лия что-то недовольно пробурчала, но всё-таки согласилась и оставила Сонию.

Чтобы добраться до квартиры брата, Сонии нужно было проехать на автобусе несколько остановок и пройти пешком минут 15. Да, можно сказать, что они с братом далековато жили друг от друга, но Сония сама этого хотела. Большую часть жизни она жила под опекой своего единственного близкого человека и безумно его любила, но в жизни каждого наступает момент, когда стоит жить самостоятельно. Она не хотела отдаляться от него, но прекрасно понимала, что это естественно и необходимо. Меньше общаться они не стали, часто виделись, но жить ей хотелось одной и подальше, чтобы не ощущать себя скованной.

Она поднялась на этаж, открыла дверь своими ключами, зашла внутрь. Там, разумеется, был бардак. С момента аварии прошла неделя, и здесь никто не появлялся. Хотя… за это время могла появиться только пыль, а остальной бардак оставил Тоби.

Сония зашла внутрь и сразу же направилась в комнату. Как бы ей не нравилось проводить здесь время, сейчас был совсем иной повод для посещения. Она хотела понять и узнать, что же заставило её брата вести себя так странно — его горящие глаза, его одержимость. Всё это было так на него не похоже. И всё из-за посылки, которую, судя по всему, он так и не получил.

— Что же мне искать?

Девушка осмотрела стол, полки и шкафы, изучила всё содержимое ящиков, но ничего не нашла.

— Может, я зря всё это затеяла? И просто пытаюсь найти придуманную иголку в стоге сена?

Но, как часто такое бывает, ситуация разрешилась почти сама собой. Точнее, всё разрешилось в последний момент, когда Сония мельком бросила взгляд на полку с книгами, под одной из которых увидела вскрытый конверт с письмом. Она взяла его, прочитала, от кого письмо и… ничего не поняла. Был только адрес получателя, то бишь адрес её брата. Внутри лежала короткая записка:

«Тобиас, дорогой мой, все инструкции будут внутри посылки. Пожалуйста, не тяни с этим, и, как только получишь извещение с почты, сразу же забери её»

Кроме недоумения, Сония ничего не испытала. Но сразу поняла, что в этой посылке было что-то важное для её брата.

— Так. И как мне получить её? Извещение, судя по всему, пришло, но оно наверняка осталось на месте аварии. Хотя, если подумать, то посылка на почте хранится месяц, а спустя неделю приходит повторное извещение. Может, оно сейчас в почтовом ящике?

Девушка проверила свою догадку и оказалась права — извещение со штампом «ПОВТОРНОЕ» лежало там, где она и предположила. Сония отправилась на почту.

Глава 6

— Родственница?

— Да, конечно.

— Ваш паспорт.

— Вот, держите.

Что-то напечатали, что-то записали.

— Подождите минутку.

Минутка длилась вечность, но и вечность когда-то заканчивается.

— Вот ваша посылка. Распишитесь здесь.

Сония чуть было не открыла коробку прямо на почте, но сдержалась и дотерпела до дома своего брата. Там она уселась за стол, заварила травяной чай, который нашла на столе брата, поставила посылку перед собой и внимательно осмотрела — просто коробка, плотно перевязанная скотчем, на которой был написан адрес и имя получателя. Обратного адреса снова не было.

— Неужели никто на почте не задаёт вопросы по этому поводу?

Но вскоре ответ на этот вопрос нашёлся. Девушка открыла коробку. В ней лежал конверт, небольшой свёрток и несколько листов бумаги. В первую очередь Сония достала конверт, вскрыла его и прочитала.

Глава 7

Лию разбудил телефонный звонок.

— Ну кто там?!

Это была Сония. Несмотря на позднее время, она звучала очень бодро. Голос был напряжен и взволнован.

— Приезжай немедленно!

— Что? — Лия до сих пор не очнулась, но когда Сония вскрикнула, девушка вмиг собралась и выбежала из дома. Через некоторое время она была у Сонии.

— Что случилось, подруга? Что с тобой?!

— Так, всё в порядке, не волнуйся, но у меня мало времени.

— Чего? — Лия до сих пор ничего не понимала.

— Я должна сейчас же уехать, а ты присмотришь за моей квартирой.

— Чего?! — повторила Лия с ещё большим удивлением. — Но… но ведь и у меня тоже есть квартира! А как же работа? Продлить больничный? Да и куда ты собралась?!

— Лия, — чуть спокойнее сказала Сония, — мы с тобой так давно дружим. Пожалуйста, прошу тебя, просто сделай, как я сказала. — Она положила свои руки девушке на плечи. — Ты сможешь?

Лия долго не могла ответить. Точнее, ей казалось, что она долго не могла ответить. На самом деле прошло лишь несколько секунд, но за это время столько мыслей пробежало в голове, что и не сосчитать. Всё запуталось, Лия была напугана. Поэтому просто ответила:

— Да.

— А о работе я думаю сейчас в последнюю очередь. Уж как-нибудь пару полезных программ они создадут и без меня. И ты сама им спуску не давай, договорились?

— Конечно… конечно.

Глава 8

В дверь несколько раз постучали. На ходу расправляя волосы и поправляя скомканную майку, девушка медленно подходила ближе. Ей не хотелось, чтобы незнакомец или незнакомка сразу поняли, что дома кто-то есть. Она посмотрела в глазок и немного напряглась. Неровный, но аккуратный стук повторился.

Она всё же решилась:

— Кто там?

Парень, приподняв голову, ответил:

— Да…привет. Я ведь не ошибся? Это квартира Сонии?

— Ну да. Только её нет дома.

— Это я уже понял. А где я могу найти её?

— Смотря кто спрашивает! — Лия подозрительно сощурила глаза.

— Ну, мы с Сонией…

— Встречаетесь?

— Что?! Да нет! — как будто эти слова обожгли его. — Мы с ней давно дружим… дружили. В общем, не могу связаться с ней больше недели. Я забеспокоился.

В двери что-то щёлкнуло, и она медленно, как будто неуверенно, стала открываться, и девушка, наконец-то, смогла рассмотреть нежданного гостя.

Перед Лией стоял молодой человек в поношенной куртке, с взъерошенными волосами и уставшим, измученным взглядом. На вид ему было не больше 30 лет, хотя внешность бывает обманчива.

— Ого… — осторожность сменилась любопытной радостью, — так вот, как ты выглядишь вживую! А ты выше, чем я думала. И про встречаетесь, если что, пошутила. Ты ведь Тэрри? Да, да, это точно ты. О тебе и Сонии я знаю многое. Хотя, порой мне кажется, что даже слишком многое, но ты же помнишь, как она любит поговорить.

Парень осёкся и в недоверчивом удивлении приподнял бровь, но девушка продолжала.

— Меня зовут Лия, я тоже подруга Сонии. Ну, в смысле ты её друг, а я подруга, в общем ты понял меня.

— Хм…думаю, что да. — Тэрри почесал голову. — Так, где Сония? С ней всё в порядке?

— Ты проходи, проходи, я тебе сейчас расскажу всё. А то неприлично получается. Но скажу сразу — да, насколько я знаю, с ней всё в порядке.

Девушка пропустила гостя в коридор, резко спросила:

— Сколько лет и кем работаешь?!

— Двадцать семь и помощником сценариста, — отчеканил он.

— В отпуске?!

— Нет, работа проектная. Сейчас я свободен.

— Ну ладно, ладно, — она нахмурилась, но затем улыбнулась, — это совпадает с рассказами Сонии. Ты прошёл последнюю проверку.

— Что ж, я рад.

Квартира с последнего раза, как Тэрри был здесь, практически не изменилась. Всё тот же подранный угол в коридоре, за который каждый гость будто считал своим долгом зацепиться, то же огромное, а ночью очень страшное зеркало, искажавшее отражение в одном углу, от чего создавалась иллюзия иного мира. Слева от входа кухня, где порой рождались величайшие кулинарные шедевры, способные одним лишь запахом убить целую толпу. А если пойти прямо, то попадаешь в комнату, которую Сония называла единственным тихим местом во всём мире.

— Чай? Кофе? Прости, тут не убрано, но не обращай внимания. Это ещё Сония оставила тут бардак.

— Я всегда называл это творческим беспорядком.

— Так вот откуда она это взяла. Да, хорошее оправдание лени.

— Всё совсем не так…

— Знаю, знаю, да, — Лия подошла к газовой плите, — так ты будешь что?

— Кофе, пожалуйста.

— Сахар? Сливки?

— Пару ложек сахара.

— Да, хорошо. Скоро всё будет.

Лия поставила кипятить чайник и достала две кружки. Себе она насыпала четыре ложки сахара и одну чёрного растворимого кофе, а Тэрри сделала так, как он просил. Затем она повернулась и стала наблюдать за гостем, который с любопытством и интересом разглядывал кухню. Его взгляд метался из стороны в сторону, он был увлечён процессом, но при этом девушка заметила, что Тэрри смотрит не на какие-то определённые предметы, а будто сквозь них, притворяясь увлечённым. Его пальцы бегали по столу, отбивая какой-то ритм, не находя покоя, хотя сам он сидел почти неподвижно и спокойно.

Лия внимательно изучала Тэрри, после чего сказала:

— Знаешь, таким я тебя и представляла.

— Что?

— Я говорю, что таким тебя и…

— Я слышал, прости. Привычка всегда всё переспрашивать.

— Странно, но да ладно. Так вот, Сония мне про тебя много рассказывала.

— Не думаю, что это было интересно.

— Почему же? Я с тобой никогда не общалась, но такое чувство, будто мы дружим с детства, как вы с Сонией.

— Но мы не дружим с детства.

— Серьёзно? Я от неё много чего слышала, но вот историю вашего знакомства — никогда. Поэтому совсем немного придумала её сама.

— Вот как. И как, по-твоему, мы познакомились?

— Секунду…

Чайник закипел. Лия схватила прихватку, осторожно подняла чайник с плиты и залила кофе кипятком, взяла две кружки и поставила их на стол — одну рядом с Тэрри, вторую напротив, и уселась на стул.

— Есть хочешь?

— Нет, спасибо, я не голодный, — он чуть-чуть отпил горячего кофе, сморщился, но затем облегчённо выдохнул и протёр свои глаза, — фух. Пока живём.

Лия не отрывала взгляда от него, и это не осталось незамеченным.

— Что?

— Нет, ничего. Просто изучаю тебя. Я всегда так делаю.

— Ты хотела что-то рассказать.

— Ах, да! Мой сценарий вашей дружбы таков — будучи детьми, вы были соседями. И однажды, когда Сонию задирали гадкие детишки, ты её защитил, и вы стали дружить. Либо вы познакомились в школе, но это было бы совсем скучно.

— Хм… — Тэрри задумался, снова отпил кофе и чуть-чуть улыбнулся, — хорошие варианты, но ни с одним ты не угадала.

— Чёрт!

— И на самом деле странно, что Сония тебе что-то рассказывала обо мне.

— Да? Почему же?

— Мы с ней дружим, да, но с той поры, как я уехал, она на меня обижена, хоть этого и не показывает. Порой созваниваемся, конечно, но не более.

В глазах Лии появился яркий огонь любопытства. Она сделала большой глоток кофе, но в ту же секунду вспомнила, насколько же он горячий.

— Ай! Мой яфык! — она высунула язык и пыталась хоть как-то обдуть его, от чего Тэрри засмеялся.

— Будь аккуратнее.

— Мне фясто это гофорят. Уф… — Лия отставила в сторону свою кружку, взяла со стола небольшой листочек и ручку. Затем что-то написала и дала это Тэрри.

«Сония + Тэрри = История» — гласила записка.

Тэрри поднял взгляд на девушку. Она лишь мило улыбнулась и с мольбой в глазах прошептала:

— Ну пофалуйста…

— Лия, — начал Тэрри, — скажи мне для начала, где сейчас Сония, чтобы окончательно меня успокоить. И тогда я всё тебе расскажу.

Девушка хотела было закатить глаза, но понимающе кивнула и снова взяла ручку.

— Постой.

— Мм? — девушка непонимающе подняла глову?

— Ты собираешься всё записывать? Неужели настолько болит язык?

— Конефно болит!

— Не думаю.

— Ладно, ладно! С ним почти всё в порядке. Я хотела разрядить обстановку. — Она осторожно отпила кофе. — Как я и говорила — с Сонией всё в порядке. Ну, почти. Вкратце расскажу, что произошло в последнее время, если ты не в курсе. Недавно она попала с братом в аварию. Отделалась ушибами, несерьёзным сотрясением, да и всё. Но её брат…её брат теперь в коме. Я спрашивала, как они умудрились, но видел бы ты погоду, которая держалась несколько дней. Настоящий шторм!

Сония что-то говорила о том, что её брат Тоби куда-то очень спешил, и из-за этого произошло столкновение. Зная Сонию, она не могла это так оставить. Поэтому после больницы она поехала в квартиру Тоби. Только сначала мы с ней хорошенько выпили, как же не отпраздновать её возвращение?

Дальше я не сильно много знаю подробностей, но она позвонила мне посреди ночи, голос дрожал. Сказала приехать, что я и сделала. Это было 5 дней назад. Она лишь попросила присмотреть за квартирой, сказала, что узнала о дальней родственнице, собрала вещи и уехала. А я толком не успела спросить, куда.

Но сейчас, услышав всё это, ты, наверное, спросишь, почему я уверена в её безопасности. Отвечаю — она пишет мне каждый день. Странно, что не звонит, но, может, связь плохая. Рассказывает мало, но говорит, что с ней всё хорошо.

Родственницу она нашла. Это оказалась её бабушка. Только я до сих пор не могу понять, как она могла о ней не знать. Надеюсь, Сония всё расскажет, как приедет. Примерно всё вот так. В следующий раз, как она напишет, а, может, вдруг, позвонит, я скажу, что ты здесь. Сама дозвониться до неё не могу, сколько бы не пыталась.

Девушка заметила, что во время рассказа Тэрри нервничал. Его выражение лица менялось с каждой секундой, а пальцы всё сильнее и сильнее отбивали неразборчивый ритм и иногда хрустели. Но к завершению он успокоился.

— Хм… — Тэрри глубоко вздохнул, откинулся на спинку стула и потёр небритую щёку. — Что ж. Это, неожиданно. И странно. А ещё непонятно. Но по большей части странно. Попала в аварию, собралась и уехала неизвестно куда, оставила брата. Мне она ни о чём не говорила.

Возникла неловкая тишина. Лия не знала, что ему ответить, поэтому решила подождать, дать Тэрри возможность обо всём подумать. Но долго эту тишину она терпеть не могла.

— Ты обижаешься?

— Что?

— Ну, на Сонию. Ты обижаешься на неё?

— Нет. Я не обижаюсь на неё. Ни на кого никогда не обижаюсь. Не имеет смысла.

— Это как?

— Не важно. Может быть, немного злюсь, но не обижаюсь. В конце концов, это её решение ничего мне не говорить, да и она ведь не обязана. Поэтому пусть так. Я просто забеспокоился.

— Всегда готов прийти на выручку? Даже в другой город приехать?

— Конечно. Разве можно по-другому? — И снова тишина.

— Так, всё! Я тебе рассказала это не для того, чтобы сейчас мы сидели, как при трауре или в чёрно-белом немом кино! — Лия встала из-за стола. — Налью ещё кофе, а ты начинай рассказывать то, что обещал.

Глава 9

Тэрри — молодой человек, полный амбиций, надежд и мечтаний. Ему 21 год.

Сония — молодая, красивая девушка, мечтающая о чём-то настоящем. Ей 22 года.

Они знали друг о друге понаслышке, не более. Но однажды они встретились.

Это случилось на Дне рождения общего друга.

Они познакомились, немножко пообщались.

Оказалось, что они хорошо понимают друг друга.

Дружеские отношения возникли сразу.

Да, порой дружба может возникнуть как по щелчку пальцев.

Такая дружба иногда превращается в дружбу до конца жизни.

Так им казалось.

Они стали часто общаться.

Однажды она позвонила ему, ей было холодно.

Он предложил зайти к нему, потому что она проходила около его дома.

Она согласилась.

Оказалось, что она немножко пьяна.

Он шутил над этим.

Они сидели на кухне в полной темноте и просто разговаривали.

Их руки соприкоснулись.

Она села на пол рядом с его стулом и опустила голову на ногу.

Он аккуратно и нежно поглаживал её волосы.

Они продолжали разговаривать.

Она повернулась и чуть-чуть приподнялась на коленях, чтобы дотянуться до него.

Он наклонился к ней навстречу.

Одно мгновение.

Поцелуй.

Чувства и эмоции, спонтанность и желание.

Спокойствие.

Искренность.

И дело не в алкоголе.

Его почти не было.

Он лишь раскрепостил.

Подтолкнул.

Объятия

Поцелуи.

Она смеётся.

Он улыбается.

Они направляются в комнату.

Спотыкаются и падают на кровать.

Вместе смеются, дурачатся.

Вокруг ничего не существует.

Лишь порыв.

Они крепко держались за руки.

Он прижимал её к себе всё сильнее.

Она не сопротивлялась.

Поцелуи.

Поцелуи.

Поцелуи.

Ночь они провели вместе.

Лежали рядом.

Прижавшись друг к другу.

Крепко обнявшись.

Просто спали.

Рядом.

Вместе.

Но ничего не было.

Хотя нет.

Всё-таки было.

Было что-то настоящее.

Что-то хорошее.

Что-то чудесное.

Так прошла ночь.

Проснулись они рано, ей нужно было уходить.

Они расстались.

Тот миг прошёл, остался осадок.

Приятный?

Конечно.

Но появились вопросы.

Как это случилось?

Что это значило?

Значило ли что-то?

Никто из них не мог ответить.

А нужно ли?

Но они хотели знать.

Поиск ответов сводил их вместе.

Снова.

И снова.

И снова.

Однажды они заговорили в кровати:

— Почему ты это делаешь? — спросила она.

— Потому что мне с тобой спокойно, — ответил он. — А ты?

— Я запуталась и не могу разобраться.

— В чём?

— В ком. В себе.

— Я могу помочь?

— Нет. Я бы попробовала быть с тобой, но не сейчас. Я не могу.

Они продолжали лежать.

Они смотрели друг на друга.

В тишине.

Но всё было кончено.

— Пообещай мне, — попросила она однажды.

— Что пообещать?

— Пообещай, что этого больше не повторится, и никто об этом не узнает.

— Да… я обещаю.

И всё закончилось.

Руки больше не соприкасались.

Настоящее стало выдумкой.

Глава 10

Только Тэрри ничего из этого не рассказал Лии. Он сказал ей:

–…и там, на Дне рождения общего друга, мы встретились, пообщались. С той поры и стали дружить. Прошло около пяти лет, если не больше. Общались, дружили, стали близкими друзьями. А затем я сказал ей, что собираюсь уехать в другой город.

— А зачем ты переехал?

— Частый вопрос на тот момент. Скажу тебе, что захотел сменить обстановку и что-то поменять в своей жизни.

— Ты только мне это сказал?

— Всем всегда разное, — Тэрри ехидно улыбнулся.

— Эй! Я хочу правды!

— Но это правда. Хотел каких-то перемен. Не скажу, что в то время у меня всё было спокойно. Может, ещё и поэтому, но в эти подробности я точно вдаваться не буду.

— Ага…секреты! Люблю секреты. Когда-нибудь я их выпытаю. Ведь узнала, наконец-таки, как вы познакомились. — Лия гордо приподняла голову, но в миг осунулась и наигранно расстроилась. — Хотя эта история не сильно отличается от скучного варианта со школой.

— Ну что ж поделать? Довольно часто всё происходит скучнее, чем нам хотелось бы.

— Да. Тут ты прав.

Тэрри посмотрел на часы и обречённо закрыл глаза, что заметила Лия.

— Что-то случилось?

— Мой обратный поезд. Не думал, что так здесь задержусь, но он, в общем, уехал. Мы засиделись.

— Ого…я не обратила на это внимание. Но ничего страшного. Никакой паники! В комнате есть кровать, у меня есть вино! Ты вроде ничего такой парень, я не позволю тебе оставаться неизвестно где.

— Это мило с твоей стороны, но ведь это мой родной город, не забывай.

Лия через стол приблизилась к нему и прошептала:

— Но этот город изменился. А какие истории про него теперь рассказывают! Нет, я тебя не выпущу.

— Я буду кричать, — Тэрри засмеялся.

Пока Лия застилала кровать, Тэрри убрал всё на кухне и сходил в душ. После долгой и неприятной дороги тёплый душ был отличной идеей.

Находясь под струями воды, он закрыл глаза и постарался расслабиться, но не смог. Каждодневное чувство апатии и внутренних противоречий не давали ему покоя многие годы. Тэрри пытался побороть их внутри себя, но ничего не помогало, поэтому он просто смирился и жил с ними. Было непросто, но жизнь продолжается. Как-то, но продолжается. Хотя изредка ему удавалось напомнить себе о том, что такое внутреннее спокойствие. Такие моменты возникали в самых различных мелочах, будь то кусочек шоколадки, горячий кофе или хороший сон. Но это мгновение всегда было мимолётным. Та самая секунда в начале, а дальше всё по-старому. Тэрри привык. Просто привык.

— Постель готова!

— Да, я выхожу сейчас. Спасибо!

— И вино тоже!

Он посмеялся, но ничего не ответил ей. Лишь выйдя из душа, Тэрри сказал, что выпьет с ней вино, но спать будет на полу, что Лии очень не понравилось.

— Но там дует!

— Для спины полезно.

— Тебе будет неудобно!

— Я часто сплю на полу у себя дома.

— Грр… — Лия обиделась. — Ты странный, Тэрри, друг Сонии.

— Да. Я знаю, Лия, тоже друг Сонии, а точнее подруга.

Ночью было тихо. Ей удобно в кровати, а ему удобно на полу. Только обоим не спалось.

— Лия?

— Да?

— Ты не спишь?

— Ну, я же тебе отвечаю.

— Справедливо. Я могу тебя попросить?

— На кровать я тебя теперь не пущу.

— Нет, нет, не в кровати дело.

— А в чём?

— Ты можешь не говорить Сонии о том, что я приезжал? В обед поезд, уеду на нём. Только пусть мне позвонит, как вернётся.

Лия молчала.

— Не скажешь?

— Если для тебя это важно, не скажу.

— Спасибо.

— Спокойной ночи.

— И тебе доброй ночи.

Глава 11

— А как ты думаешь? Насколько всё важно?

— Что именно?

— Да вообще… всё. То, что мы делаем, что думаем, что решаем, к чему стремимся. Стоит ли оно того?

— Думаю, что стоит. Через тернии к звёздам, как говорится.

— Откуда такая уверенность?

— Мне просто хочется в это верить.

— А мне нет.

— Тогда я буду верить за двоих, как бы это банально не звучало.

— Может, ты и прав… ой, в тебя сейчас самолёт врежется.

Но он ловко перепрыгнул самолёт и приземлился на другое облако.

— Ты про него?

— Нет, я про другой.

Этот самолёт оказался в несколько раз больше предыдущего. Он врезался прямо в человека, который от удара пробил стекло кабины и влетел в кресло пилота, сразу взяв управление в свои руки.

— И куда ты полетишь? — кричали ему снизу.

— К звёздам, куда же ещё?

— Не забудь про хорошую музыку!

— Что посоветуешь?

— Don't let us get sick

— Don't let us get old

— Don't let us get stupid, all right?

— Тэрри!

От громкого крика Тэрри в момент проснулся. На кровати сидела сонная Лия, укутавшаяся в одеяло, а рядом с ним играла музыка из телефона.

— Выключи же свой будильник, ещё так рано! — и она просто плюхнулась на бок, всё так же оставшись в одеяле. На часах было 9:40 утра.

Тэрри отключил будильник и решил полежать ещё несколько минут. Через окна балкона пробивалось яркое весеннее солнце. Оно уже начинало приятно согревать и настраивать на нужный лад. После довольно долгой зимы этого очень не хватало — обычного светлого лучика, который почти каждого человека заставлял улыбнуться. Даже у Тэрри улучшилось настроение.

В такие моменты появлялось желание делать то, что ты хочешь, о чём мечтаешь. Прилив физических и моральных сил был настолько силён, что все прежние мысли больше не беспокоили и не тревожили. Скорее задавался вопросом: «А как они могли мне мешать? Это ведь всё мелочи, я со всем справлюсь!». Но слишком часто подобное оказывается элементарной иллюзией, в которую ты просто хочешь верить. И всё-таки поднявшись с постели, Тэрри уже в бессчетный раз ощутил то, как эта иллюзия рассыпалась.

Он принял душ, оделся, поставил чайник на плиту и вышел потихоньку на балкон, чтобы не разбудить Лию.

— Пусть отдыхает, — думал он. — Во сне ведь так спокойно.

Он посмотрел на улицу, после чего от утреннего радостного настроения исчез последний след. Люди спешили. Одни на работу, другие в магазины, третьи в неизвестность. За ними было интересно наблюдать. Все казались разными, но такими одинаковыми, но при этом каждый из них был уверен, что он особенный и именно ему уготовано что-то удивительное. Тэрри тоже был таким, он не отрицал этого. Но спокойнее от подобной мысли не становилось. Это просто… естественно, чтобы каждый человек так думал о себе.

На кухне засвистел чайник. Тэрри ловким прыжком перескочил порог балкона, тремя огромными, но тихими шагами добрался до плиты и выключил её. Лия не проснулась. Лишь перевернулась на другой бок.

Заварив себе горячего чёрного кофе, Тэрри, не найдя себе никакого занятия на кухне, вернулся в комнату и стал её тихо осматривать. Комната была обыкновенной бетонной коробкой, коих миллионы. Но у некоторых есть индивидуальность, которую создаёт живущий в ней человек. Так не везде, нет, некоторым всё равно на подобные вещи, но не здесь. Несколько отличительных вещей, пусть и банальных, но характеризующих человека — Сонию.

У входа располагалась большая кровать, занимающая большую часть комнаты. Поэтому, чтобы добраться, например, до балкона, нужно было обходить её полностью с правой стороны или самым наглым образом лезть прямо по ней. Но это было удобно, потому что совсем рядом с кроватью, считай напротив, стоял небольшой шкаф с вещами, а над ним полка во всю стену, заставленная всевозможными книгами: начиная от детских, любовных романов и фантастики, заканчивая книгами по психологии и философии.

«До сих пор читает всё подряд», — проскочила мысль в голове Тэрри.

Просматривая все книги, он наткнулся на ту, которую когда-то давно сам подарил Сонии, но не стал её доставать из стопки. Эта книга навеяла приятные воспоминания. Ниже была отдельная, но совсем маленькая полка, на которой стояло несколько рамок с фотографиями. На одной фотографии была маленькая Сония со своей семьёй — братом и мамой. На другой только с братом, где они уже взрослые. А на третьей она улыбалась и находилась в компании друзей. И одним из этих друзей был Тэрри. Он сразу вспомнил — это был именно тот День Рождения, на котором они познакомились.

— Ммм…

Тэрри обернулся на мучительный стон.

— Это ведь там вы познакомились, да? — спрашивала сонная и зевающая Лия.

— Ну да.

— А у кого был праздник?

— У нашего общего друга. Было здорово.

— Судя по всему. — Лия снова зевнула и потянулась. — Тэрри?

— Да?

— Ты не мог бы мне сделать кофе, пожалуйста? Им слишком вкусно пахнет с кухни. А я пока попробую окончательно проснуться.

— Сделаю, конечно.

Пока Тэрри заваривал кофе, Лия застилала кровать. Она уже всё сделала, как зазвонил её телефон.

— Алло? О, Сония! Привет, да…нет, всё в порядке. У тебя как? Чего? — она вышла на балкон, поэтому остального разговора Тэрри не слышал. У него была мысль подойти к Лие и попросить телефон, чтобы поговорить с Сонией, но он не стал этого делать. Решил, что Сонии в принципе не нужно знать о его пребывании здесь. К тому же, он сам просил Лию не говорить ей об этом.

Тэрри уже сделал для Лии кофе, налил вторую кружку себе и стал ждать. Девушка зашла на кухню. В глазах было удивление, сравнимое с шоком.

— Лия? — Тэрри быстро подошёл к ней. — Что случилось?

— Да я…я не понимаю. Сония сказала, что больше не вернётся сюда. Никогда.

Глава 12

Автобус, в котором находились Сония и пара стариков, ехал по неровной, но всё же асфальтированной дороге. Водитель уже давно свернул с трассы и продолжал ехать только прямо. Сония надеялась, что не ошиблась со всеми указаниями.

Деревня-призрак, деревня-изгой, как о ней говорилось в письме. Хотя в то же время всё в ней имелось — школа, больница, церковь, чьё-то фамильное имение с кладбищем. Был даже своеобразный гостевой дом для приезжих, в котором, разумеется, никто не селился. По большей части всё это держалось лишь за счёт местных жителей. Вся деревня — своеобразный, маленький, самостоятельный город, не нуждающийся в чьей-либо посторонней помощи. Странно? Да. Но девушку настораживало совсем не это. Страннее для неё было то, что письмо отправила её бабушка, о которой Сония ничего не знала. Было много вопросов, непонятного и неизвестного, чего девушка не понимала, боялась и страшилась. Но ей хотелось всё знать, тем более, сейчас, когда она чувствовала себя особенно уязвимой.

— Вам до конечной? — резко спросил у Сонии смуглый старый водитель, когда последний пассажир вышел из автобуса.

— Да, мне до конечной.

— Интересно… — и он замолчал, хотя Сония ждала продолжения.

— Что интересно?

— Я езжу по этому маршруту уже уйму лет, но всего лишь несколько человек добирались до конечной остановки.

— Почему?

— Никто не хочет. Ни туда, ни обратно. Но доезжать до конечной я должен, работа такая. Хех, могу даже сказать, что там я единственный человек, который появляется с завидной регулярностью. Но что вы то там забыли?

— Мне пришло письмо…я еду навестить родственницу.

— Удивительно, я бы сказал, — и больше водитель ничего не говорил.

Проезжая мимо знака с названием города, Сония не смогла его рассмотреть. Табличка попросту была пуста. Но после девушка с каждой секундой раскрывала глаза всё больше и больше, восторгаясь тем, что видит.

Прочитав письмо, Сония представляло это место захолустным. Да, она знала о том, что здесь будет, но не знала, каким это будет. Огромная, лесистая местность, закрывающая собой всё это место от чуждых глаз. Справа от дороги по склону тянулась огороженная чайная плантация. Не сказать, что очень большая, но достаточно обширная. Там трудилось несколько человек. Чуть дальше, но уже по левой стороне располагалось несколько маленьких жилых домов, которые издали напоминали дома волшебной красоты из детской сказки. Всё было ярко и приветливо. А когда некоторые люди, выглядывающие из окон своих домов, дружелюбно махали автобусу, Сония начинала беззаботно улыбаться. Там же была объездная дорога, больше похожая на тропинку.

— А что там? — спросила Сония у водителя и указала на дорогу, уходящую левее от основной.

— Кажется, это дорога вела к школе и больнице.

— Вы не знаете?

— Откуда мне знать?

— Такое чудесное место…

Водитель лишь искоса посмотрел на неё.

Когда автобус заехал на небольшую площадь, в центре которой стояло что-то вроде памятника, Сония точно убедилась, что это место никак нельзя назвать деревней или забытым местом. Слишком оно было привлекательно и походило на маленький, развитый, самостоятельный город.

— Вам здесь на выход.

Сония вышла из автобуса и сразу направилась к памятнику. Им оказалась каменная табличка на постаменте, где было высечено имя с датой рождения.

— Никогда о нём не слышала.

Она развернулась и пошла к единственному зданию, которое находилось на площади. Это был двухэтажный большой дом со множеством окон, который, казалось, построили несколько столетий назад, но каким-то образом сумели сохранить. Над входом была арка с изрезанными узорами колоннами.

Девушка не спешила заходить. Ей хотелось рассмотреть всё как можно более тщательно, ей всё так нравилось. После аварии первый раз она чувствовала себя настолько в чём-то заинтересованной.

Тяжёлая деревянная дверь поддалась с трудом. Сония и подумать не могла, что этот дом окажется местом для приезжих. Казалось, будто оно создано для знати или королевских особ. При первом взгляде на огромную яркую люстру под потолком девушка вздрогнула и даже на секунду остановилась. Ей показалось, что люстра вот-вот упадёт, но эта мысль была быстро отброшена в сторону. «Что за глупость», — про себя сказала Сония.

В конце зала находилась стойка, за которой стоял пожилого возраста человек. Он рассматривал девушку, но не спешил здороваться.

Пока Сония шла к стойке, она думала о величине дома. В зале было несколько диванов, видимо, для ожидания, вдоль стены растягивался стеллаж с литературой, а массивная деревянная лестница на второй этаж грозно, но достаточно гордо заявляла о себе, как будто понимала, что она здесь является главным украшением. «Наверняка она всё ещё пахнет деревом, но это снова глупость номер 2».

На первом этаже Сония не увидела каких-то комнат или проходов к ним, но прекрасно понимала, что с такими размерами всего дома, на втором этаже этих комнат будет достаточно. Наверное, изначально дом не был предназначен для гостей, думала девушка. Видимо, в какой-то момент хозяева поняли, что здесь нет смысла жить в одиночестве, и сделали здание гостевым.

И вот девушка подошла к стойке.

— Доброе утро! Чем могу вам помочь? — пожилой человек приветливо заулыбался, чуть-чуть поправив свой галстук.

Сония на секунду опешила. Перед ней стоял мужчина с аккуратно причёсанными волосами, гладко выбритым лицом и в выглаженной рубашке с жилеткой. «Наверняка и туфли начищены до блеска», — подумала про себя Сония.

Он ярко и заразительно улыбнулся, поправляя галстук и очки, которые так и хотели съехать с его маленького носа. Таблички с именем не было, но весь его вид показывал, что заботы и учтивости хватит абсолютно на всех.

— Здравствуйте, — Сония подошла ближе и отметила для себя раритетный стационарный телефон, — я только приехала и ищу женщину по имени…ох, сейчас скажу, извините.

Она порылась в кармане, достала письмо и прочитала:

— Я ищу Маргарет. Она писала, что встретит меня здесь сегодня.

— О, Маргарет! Это удивительная женщина, которую я люблю всем сердцем! Только пока она не приходила, но вы не волнуйтесь. Раз она сказала, что встретит вас, значит обязательно явится. Хотите, можете подождать её здесь. Или, скажем, снять комнату?

Конец ознакомительного фрагмента.