Аська и Лихо

Юлия Фирсанова, 2023

Не буди лихо, пока оно тихо. Кажется, так звучит старая поговорка? На Земле ее знают даже дети, а в Великом Лесу нашлась парочка остроухих юнцов, незнакомых с сакраментальной истиной. И что? Разбудили ведь древнейшее лихо на свою голову. Сами получили, и Аське Покрышкиной по случаю досталось. Привязал землянку к Лихаэлю Аэрдану (в переводе с эльфийского Чокнутому) ритуал призыва питомца. А оно ей надо? Не-а! Аська домой хочет, к своей жизни, где не будет места всяким безумцам, а для этого придется поработать. Богиня Гиаль пообещала помощь за расчистку Великого Леса. Значит, вперед, на баррикады! Но просто не будет! Лихаэль так и норовит втянуть забавную человечку в какие-нибудь неприятности. Ему весело, а каково Аське?

Глава 1

Поручение богини

Пока Спящий веселился, Эльмиавер, напротив, чуя возможные проблемы, постарался объяснить все человеческой девушке максимально доступно и просто:

— Чтобы тебя услышали, ты должна что-то значить для того высшего, к кому обращаешься. Только тогда к твоей мольбе могут снизойти. В наших лесах храмов твоих богов нет, есть лишь святилища Светозарной Гиаль. Чтобы эльфийская богиня обратила свой взор на человека, его заслуги перед Великим Лесом должны быть воистину весомы, а дары щедры.

«Утром деньги, вечером стулья», — мрачно пробормотала себе под нос человечка, а затем, уже более громко, обратилась к Эльмиаверу:

— Но под лежачий камень и вода не течет. Отведи меня, пожалуйста, в храм этой вашей Гали. Я попробую!

На Спящего девушка демонстративно не обращала внимания ровно до тех пор, пока тот не спросил:

— Кто такой нудист?

— Это ты, — рявкнула Ася. — Оделся в волосы и хватит.

— Одежда? — чуть нахмурился Спящий и тут же снова заулыбался: — О, вспомнил!

— Блеск, — мрачно оценила девушка. — Нудист-склеротик!

А Спящий просто встряхнулся или гибко потянулся всем телом, и в следующий миг уже оказался облачен в переливчато-легкую тунику, эльфийские сапожки и несколько дюжин прочих элементов одежды, подобающих знатному эльфу. Скептически оглядел себя в наколдованную гладь стоящего водного зерцала и небрежным щелчком пальцев убрал почти все призванное, оставив лишь лосины, обувь и тунику. Заодно, завистливо покосившись на Асю, укоротил и волосы до бесстыдной длины в полторы ладони, едва достающей до середины шеи, скопировав стрижку человечки.

Пока Спящий занимался собой, Эльмиавер бочком-бочком скользнул к бессознательным детям и, опустившись рядом с ними на корточки, возложил руки на лбы отроков.

Даже нетерпеливая человечка, только сейчас заметившая еще двух пареньков, настороженно уточнила:

— А с этими что? Померли или приболели?

И только чуткое эльфийское ухо уловило продолжение вопроса «надеюсь, это не заразно».

— Они всего лишь отдали в поединке, обернувшемся призывом, больше силы, чем следует для здравия, Ася, — небрежно проронил, отвлекшись от созерцания себя неповторимого, Спящий Предок.

— Дрались, что ли? А зачем? — хмыкнула Ася, дожидаясь, пока ее отведут к незнакомой Гале.

— Они оспаривали в поединке право зваться искуснейшим творцом цветка, ибо творения их оказались воистину равны по изяществу, тонкости изысканного аромата и переливам цвета, — с достоинством пояснил вескую причину ритуальных разборок Эльмиавер.

— Два придурка подрались, выясняя, чей цветочек лучше? — неподдельно изумилась Ася и, покосившись на Спящего, протяжно выдохнула: — Походу, вы тут все что-то забористое курите. А не только рыжий нудист. Так, может, пускай на травке еще покемарят, а ты меня пока, дядя, своди к вашей Гале.

Эльмиавер поднял нечитаемый взгляд на походя оскорбившую достойных, пусть и юных, эльфов человечку, заодно вновь исказившую имя великой богини, покосился на Спящего Предка. И решился на месть. Хочет человечка унижения, пусть!

С неразумными детьми он поговорит после. Пусть восстановят силы. Навесив на пару спящих защитный полог «милость Леса», Эльмиавер укрыл их пледом из трав и поднялся:

— Пойдем.

— Ок, — шагнула ближе к эльфу Ася, пока тот продолжал:

— Если старший родич не против.

— И как мне об этом узнать? — удивилась девушка, взлохматив свои вопиюще короткие волосы странного коричневого оттенка. — Дядька-то там остался, дома. Смартфонов тут точно нет. Или ты телеграмму отправить можешь?

— Я имел в виду твоего нового старшего родича, Ася, с которым вас связал ритуал, — пояснил начавший раздражаться Эльмиавер, снова указывая дланью на Спящего.

Вообще-то он ждал (почти предвкушал) возражений с его стороны. Поговаривали, что у Спящего Предка сложные отношения со Светозарной Гиаль. Впрочем, преданий о нежной дружбе с кем-либо иным до потомков не дошло, а учитывая долгий эльфийский век и феноменальную память, уже само это было знаковым показателем.

Невыносимый Спящий снова вывел из себя мудрого законника своим неожиданным решением:

— Против? Нет! Пошли, мне интересно!

И Эльмиавер смиренно повел парочку к ближайшему святилищу — лесному храму Светозарной. Лес охотно раскатал ковер тропы пред тремя путниками. Десяток-другой шагов и путь уже завершился, окончившись на поляне, окруженной вечноцветущими сивариями. Деревья источали восхитительный аромат и неустанно роняли на изумруды трав лепестки нежно-розового и небесно-голубого цвета. Лишь антрацитово-черные крайты, перемежавшие эту тонкую хрупкость воздушных переливов, вносили в гармонию поляны строгую ноту, напоминавшую явившимся к богине не только о ее милосердии, но и о твердости.

— Мы на месте, — надменно сообщил несведущей в божественных тонкостях человечке Эльмиавер.

— Ну да, миленькая полянка, не собор Василия Блаженного и не Парижская Богоматерь… — бормотнула себе под нос глупая человечка, не преисполнившись и толикой благоговейного восторга от созерцания истинного величия священного места.

Коротко вздохнув, Ася присмотрелась и уточнила:

— Как тут связь организована? Пришел и говори, или?..

— Если милостивый взор Светозарной Гиаль обратится на тебя, то того будет достаточно, — сухо проинформировал Эльмиавер, пока беспардонный Спящий Предок самым возмутительным образом принялся ощипывать с ветки ближайшей сиварии голубые цветки и закидывать их в рот.

— Он еще и травоядный, ск… — оборвав фразу на половине, качнула головой человечка и решительно промаршировала к центру поляны. Широко расставив ноги, она запрокинула голову к небу в переплетении цветущих ветвей и позвала, на сей раз назвав богиню верным именем:

— Гиаль! Уважаемая! Верните меня, пожалуйста, из вашего красивого леса в мой дом.

Ответом чужачке стал лишь шум листвы. Или это можно было трактовать как красноречивое молчание? Ася еще выждала несколько секунд для порядка, вдруг телеграммы отсюда до неизвестного «туда» доходят с опозданием. Но ничего не поменялось. На физиономии нудиста интерес сменился кислой скукой, надменно-вежливое выражение второго остроухого типа с гладким лицом юнца и глазами старика не изменилось. Разве что в этой надменной вежливости прибавилось высокомерное «я иного и не ждал».

Ася почувствовала себя загнанным в ловушку зверьком. Материться она не стала (дядя не одобрял). От безысходности сцепила зубы и саданула крепким кулачком по стволу ближайшего темного дерева.

Вполне живое, полное сил растение осыпалось от ее удара мелкой черной крошкой, та же участь постигла и все насаждения этой разновидности, произраставшие вкруг поляны. Рыжий нудист снова заметно оживился, у равнодушно-надменного остроухого типа (точно эльф сказочный из мультиков) отпала челюсть. Стало быть, то, что случилось, за рамки обыденного выходило.

Измельчение древесины сработало как тумблер связи. Величественный женский голос раздался с небес:

— Смертная… Уничтожила крайты. Хм… ты хочешь разорвать узы и отправиться домой… Я отправлю тебя к тем, кто в силах исполнить желание, если заслужишь. Очисти мой лес.

На этом прямое включение завершилось. Ничего не понимающая Ася попробовала уточнить детали:

— Куда отправишь? Как заслужить? Чем очистить?

Но совершенное молчание было ей ответом. Его разрушил голос «старичка»:

— Миссия возложена на тебя, на левой руке явлен знак — браслет обета. Если справишься, Светозарная Гиаль снизойдет к твоей просьбе.

— Чего? — глупо ляпнула Ася.

Пришлось Эльмиаверу приблизиться к странной человечке, ненароком умудрившейся породниться со Спящим, и аккуратно, стараясь не касаться ее руки, указать на знак богини — едва заметную на коже полоску браслета-обязательства. Девица послюнявила палец. Попробовала стереть отпечаток божественной миссии и, разумеется, не преуспела.

— Если исполнишь возложенный гейс, браслет обретет цвет Гиаль, подавая знак, — объяснил само собой разумеющееся каждому жителю Великого Леса Эльмиавер.

— Ну как бы уяснила, не дура, была бы дура, не уяснила. А чего делать-то? — брови Аси встали домиком. — Еще по каким-то деревьям постучать?

Бедный советник, не в добрый час решивший выкупить жизни юных эльфов ритуалом призыва, содрогнулся при одной мысли о том, что может натворить в Великом Лесу растяпа-девица, особенно растяпа, науськиваемая желающим поразвлечься Спящим. У того при словах о «постукивании по деревьям» в разуме явственно начали роиться возмутительные мысли о беспорядках и массовых разрушениях.

— Нет, дева. Мыслю я, Светозарная Гиаль распознала в тебе редкий дар — способность уничтожать след, чуждый Великому Лесу. Деревья край-ты (между прочим, до самого Эльмиавера это дошло только после откровений богини) были насильственно посажены на поляне нашей богини неизвестными темными недругами, и лишь сила светлых сиварий сдерживала их скверну.

— Хм, — человечка призадумалась, снова взъерошила свои и без того пребывающие в безобразном беспорядке безобразно-темные волосы и уточнила:

— То есть в лесу есть еще какие-то неучтенные насаждения или другая пакость, кем-то подброшенная? И ваша Галя почему-то уверена, что я смогу ее разрушить, и хочет, чтобы я по ней постучала?

Сам Эльмиавер столь вульгарно задачу никогда бы не сформулировал, но в целом чужачка была права. Потому он ответил человеческой девушке коротким поклоном согласия.