Не причиняя обид

Юлия Узун (2024)

Судьба Элы сладкая как сахар и горькая как полынь. После череды печальных событий в жизни девушки наступает светлый период. Преследования отца остались в прошлом. Отныне Эла независимая и самодостаточная женщина, в руках которой целое состояние. Вдова нефтяного магната, воспитывает дочь и живёт в своё удовольствие. Но всё ли так гладко, как кажется на первый взгляд? Прошлое не оставило её в покое. Будущее сулит перемены. А всё начинается со слежки… Примечание автора: Период жизни Элы Демирель с 2025 года. Параллельная линия флешбэков с 2022 года. Внимание: это вторая книга трилогии «Эла Демирель». 1. Не причиняя зла 2. Не причиняя обид 3. Не причиняя боли

Глава 3

Испания, г. Сарагоса

2025 год

Выразительные ореховые глаза излучали немыслимый для создавшейся ситуации восторг. И всё же, эти глаза пленили меня, грозясь затянуть в неведомые сети. Мужчина, надо сказать, был красив. Высокий, смуглый, в сером недорогом костюме, полагаю, взятом напрокат. Тёмные волосы находились в лёгком беспорядке, кончики немного завивались; сквозь его усы и бородку проглядывала озорная улыбка.

— Кто ты такой? Почему ходишь везде за мной?

— Эла Демирель, — произнёс он так сладко, что у меня закружилась голова. Этот парень обладает невероятным обаянием. И всё же, он назвал меня Элой Демирель, а это заставило меня насторожиться. Эта фамилия ко мне не имеет уже никакого отношения.

— Я — Салазар. Что тебе нужно? Кто ты?

— Нет. Ты — Демирель. Я наслышан о твоей находчивости, но не думал, что ты настолько ловка.

— Ты о том, что я смогла тебя поймать?

— И не испугалась.

— Я давно потеряла чувство страха.

— Охотно верю. Я шёл по твоему следу, и если хочешь знать, то смог найти места, в которых ты побывала. — Он снизил голос почти до шёпота. — Я общался с людьми, с которыми ты была знакома. Интересно?

— Чёрт, — из моей груди невольно вырвался смешок. Всё это впечатляло и интриговало. Красивый мужчина, судя по выговору, испанец, копался в моём прошлом, а потом всюду шёл по пятам. При этом на нем дешевая одежда. Экономил, чтобы сохранить деньги на билет? — Ты знаешь, что я не выпущу тебя, пока не объяснишься? Выбирай: я или полиция.

— А самой-то тебе очень хочется общаться с полицией?

— Ты преследовал меня! На острове Санта-Крус ты устроил погоню, поехал за мной в Ирландию. Теперь ты здесь всюду ходишь за мной, словно тень, фотографируешь… Тебе не кажется, что ты нарушаешь закон — вторжение в личную жизнь? Я тебе не давала на это право.

— Гнался за тобой на острове? — он состряпал удивлённое лицо. — Можешь поклясться, что это был я?

Я запнулась. Музыка в концертном зале усилилась и теперь гул отдавался у меня в ушах. И вправду, с чего я взяла, что на острове именно он гнался за мной? Но в Корке был он — тут не могло быть ошибки.

— Я хочу знать, зачем ты нашёл меня и для чего копаешься в моем прошлом.

— Всё банально просто, синьора Салазар, — он опустил взгляд на профессиональную камеру у себя на шее, затем снова посмотрел на меня. — Возможно, вы правы, и нам стоит поговорить. Но это место… — он развёл руки в стороны, показывая на пустое помещение. — Это место не для долгих разговоров.

— За дуру меня держишь? Я сейчас подпишусь на твои условия, соглашусь на встречу в другом месте, а ты сбежишь. Ну нет. Со мной эти шутки не пройдут. Говори здесь и сейчас, — сказала я и прислонилась спиной к двери, а руки скрестила на груди.

— Нет никаких шуток. Ты поймала меня, так какой теперь смысл прятаться? Азарт потерян.

— Ты журналист?

— Независимый журналист в «El mundo oscuro».

— Пугающее название.

— Богатые люди живут в тёмном мире, а наша задача писать о нём. У каждого человека своя работа.

— Я хочу купить всю информацию, которую ты накопал про меня.

— О-о-о, — он громко рассмеялся. — Она бесценная! Никакие деньги… — он вдруг замолчал, разглядывая меня. Липкий, испытывающий взгляд блуждал по моей фигуре. Потом он сказал очень серьёзно: — Хотя есть выход. Свидание.

Настала моя очередь громко смеяться.

— Это цена?

— Нет. Это предложение. Ты идёшь со мной на свидание, я делюсь тем, что я накопал.

— А потом?

— Потом видно будет. Смотря чем закончится это свидание.

Это был чистой воды идиотизм, но неизвестные мне последствия ещё далеко, а журналист с информацией обо мне рядом. Если подумать, то можно перехитрить его. Я ещё не отвыкла соблазнять мужчин, тем более теперь, когда имею власть.

— Где гарантии, что ты меня не обманешь?

— В том и дело, что нет никаких гарантий, — он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал пластиковую карточку, затем подошёл ближе. — В твоих интересах согласиться, в моих интересах прийти.

Я глазом моргнуть не успела, как карточка оказалась у меня в руках, а незнакомец за пределами помещения, в котором мы только что общались. Ему не составило труда подвинуть меня и выйти. Я и не сопротивлялась. На секунду даже показалось, что весь предыдущий разговор мне привиделся.

Мой взгляд был сосредоточен на визитной карточке. Я прочитала имя: Альваро Пасифико.

Очень хорошо.

— Кати, — сказала в трубку, пока шла к лифту, чтобы подняться в свой номер в отеле, — я хочу, чтобы ты навела справки. Это будет наше независимое, маленькое расследование. Альваро Пасифико. Выясни всё, что только сможешь. Кто такой, откуда родом, когда родился, крестился, на ком женился… в общем, любую информацию.

— Скажи мне только одну вещь, — было слышно, как она застучала по клавишам. — Это он?

— Угадала.

Этой ночью я не сомкнула глаз. Думала об этом Альваро и о том, какую тёмную сторону моего прошлого он выкопал и грозился вылить в свет.

***

Аргентина, г. Рио-Куарто

2023 год

Доктора Фабреса разбудил стук в дверь в половине седьмого утра. У меня было сразу несколько причин не ждать приемных часов, а заявиться к нему прямо домой. Я знала, где живет доктор Фабрес, ибо его частная клиника находилась на той же улице. Он сам в разговоре обронил что-то насчёт жены и показал в окно на небольшой коттедж, утопающий в зелени. Я запомнила.

Когда врач открыл дверь, я почти стояла на коленях, согнувшись пополам. Спазмы внизу живота казались невыносимыми. На лбу выступил холодный пот, по щекам текли слёзы. Я плакала от страха потерять свою дочку, потерять дочку Лиама — единственную частичку, которая поможет помнить его.

— Эла! — воскликнул доктор, затем позвал жену.

Они вместе помогли мне дойти до кушетки.

— Почему вы не вызвали меня на дом?

— Я… не могла… — корчась от боли, вымолвила я.

В голове всплыла картина, как полицейские заталкивают Леандро в машину. Сколько он просидит в вытрезвителе, я не знала, поэтому торопилась. Вернувшись в его квартиру, собрала оставшиеся вещи, устранила все следы своего существования в его доме. Потом сняла с себя порванную тунику, надела длинный и широкий свитер, переодела носки. Малышка в животе шевелилась, и я была спокойна. Но на всякий случай выпила успокоительное, которое прописал доктор Фабрес.

Я вышла из дома в начале шестого. Всё было хорошо. Намереваясь найти недорогой отель, я вышла на бульвар и пошла вдоль улицы, высматривая вывески. Спустя десять минут ходьбы живот начало тянуть вниз, словно внутрь положили тяжёлый камень. Я посидела в сквере на лавочке. Когда возобновила путь, стало ещё хуже — появились режущие боли. Чувство страха заставило наплевать на все рамки приличия и заявиться к доктору прямо домой. Я больше никому в этом городе не доверяла.

Лёжа на кушетке, пока доктор осматривал меня, слушал стетоскопом живот, я издавала слабые стоны.

— Рита, готовь шприц, — услышала я, — пять грамм мелатонина.

— Что с моим ребёнком? Вы ведь не примите роды? Ещё рано… пожалуйста, спасите мою дочку.

Кажется, я плакала. У меня начиналась истерика.

— С тобой всё будет хорошо, — сказал доктор Фабрес, делая мне укол.

— А с ребёнком? — спросила я, засыпая. Доктор ответил что-то, но я уже не услышала.

***

Испания, г. Сарагоса

2025 год

Имейл от Кати пришёл утром около десяти часов.

От кого: Кати Вера

Кому: Эла Салазар

Тема: Твой Альваро

Привет! Я даже не думала, что достать о нём информацию будет самым лёгким делом. Спасибо за фотографию его визитной карточки. Я справилась за два часа. Хватило Гугла и одного звонка моему знакомому. Только что получила от него письмо.

Итак, Пасифико — псевдоним. Настоящее имя — Альваро Паредес. Его отец родом из Эквадора, но мать испанка. Вырос он в городе Толедо. Работает независимым журналистом в газете «El mundo oscuro». И кстати, главный офис газеты находится в том же Толедо.

Ты просила узнать всю информацию. Альваро Паредес не единственный ребёнок в семье, у него пять братьев. Самому Альваро двадцать пять лет, не женат и не состоит в отношениях с женщиной. Учился в Мадриде, в университете Карлоса III. Средний достаток, собственного имущества у него нет.

Надеюсь, этой информации достаточно. И не могу не добавить, что я была права. Обычный журналюга. Заявление подготовлю в считанные секунды, только добро дай!

Возвращайся скорее домой. Чмоки!

Я перечитала письмо два раза.

Альваро Паредес. И не соврал же, что журналист.

Снова взяла карточку и долго думала, позвонить или нет. Я могла бы бросить это дело, уехать обратно на остров, но тогда он напишет статью об Эле Демирель, моё прошлое всплывёт наружу. В Испании, кроме сеньора Эрреро, некому читать эту провокацию. Однако не исключаю возможности, что Альваро разошлёт статью обо мне всем моим родным и знакомым. В 2025 году это делается в один щелчок, а система переводит на нужный язык самостоятельно.

До кого он добрался? С кем говорил? А если с Денисом? Что, если я через Альваро смогу найти Дениса?

Любопытство, осторожность, предусмотрительность возымели действие, я позвонила Альваро и договорилась о встрече в ресторане «Большая голова». Альваро пообещал, что там подают вкусных омаров. Поверила ему на слово.

Весь день я провела со своей дочкой. Часа в четыре после полудня звонил сеньор Эрреро, интересовался, уехала я или нет. Я сказала, что собираю вещи. Работа меня в данный момент совсем не интересовала.

Часам к шести я снова отвезла Нильсу к испанской няне, а сама забежала в магазин, чтобы прикупить соблазнительное нежно-розовое платье. С волосами я почти ничего не делала, оставила их на растерзание ветру. Позже я пожалела, что так разоделась. Альваро был в джинсах и простой желтой футболке без надписей. Мы с ним очень странно смотрелись.

— Я думала, это свидание, — поспешила заметить после того, как пауза сильно затянулась.

— Ты сногсшибательная. У меня нет подходящего костюма, прости.

— Мне плевать. Заявись ты в трусах, ничего бы не изменилось. — Он поднял бровь, и я широко улыбнулась. — У меня одна цель — выкупить у тебя информацию о себе.

— А у меня — затащить тебя в постель.

О как! Я потеряла дар речи. А Альваро повёл себя как ни в чем ни бывало — театрально вытянул руку, пропуская меня вперёд к столику.

Мы заказали омаров и вино.

— Итак. Ты накопал обо мне что-нибудь интересное? Зачем ходил по пятам? Зачем ездил за мной в Корк, потом сюда? За-чем?

— Я не собирался встречаться с тобой. Не собирался общаться… Год назад, увидев твоё фото в газете, подумал, что где-то видел это лицо. Потом стал копаться в интернете и нашёл несколько любопытных статей 2017 и 2022 годов. Идея родилась так же внезапно, как сорняк в грядке.

— Надо же, как точно ты себя характеризуешь! — не удержалась от иронии.

— Люблю дерзких.

— Я не дерзкая. Просто по-прежнему считаю, что ты сунул нос в чужой огород, как сорняк. И поверь, у меня достаточно связей и денег, чтобы наказать тебя. Лучше сдайся добровольно.

— Думаешь, легко человеку расстаться с шансом наконец подняться вверх по карьерной лестнице? Я, между прочим, трудился целый год, продал ценные вещи, доставшиеся от моей матери, чтобы ездить в те места, где ты бывала. Редактор «El mundo oscuro» не верит в меня. Когда я озвучил, что напишу о тебе очерк, он пожелал мне удачи, но финансировать расследование отказался.

— Даже очерк!

— Даже очерк. Сбежавшая дочь бывшего посла, которая исчезла с радаров в 2022 году, вдруг появляется в эквадорской газете «Юниверсо» спустя три года. Разве не сенсация?

— Это давно забытая история. Не думаю, что стоит ее доставать из глубин.

— Что тебя тревожит?

— Это тебя не должно заботить.

Альваро подался чуть вперёд и старался смотреть мне прямо в глаза.

— Я могу ответить.

Я тоже оторвалась от спинки стула и подалась вперёд.

— Рискни.

Мы оба отпрянули, позволяя официанту расставить блюда с едой. Пока человек в выглаженной тёмно-красной с жёлтым форме крутился вокруг стола, мы не сводили друг от друга глаз. Красивый мерзавец! Давно я таких не встречала. После Лиама мне казалось, что уже никогда не полюблю мужчину. Именно поэтому мне легко было принять предложение Джона. И тут этот экземпляр — наглый, самодовольный, пахнущий сексом.

Чтобы отогнать непрошеные мысли, схватила бокал с вином и сделала глоток. Официант, наконец, удалился.

— Это как вылупиться из скорлупы, — внезапно сказал Альваро. До меня не сразу дошло, о чём идёт речь.

— В смысле?

— Ты боишься нового мира. Привычный куда уютнее и теплее.

— Пф… что ты об этом знаешь?

— Многое. Потанцуем?

Я запротестовала, ведь мы даже до омаров не дотронулись. Да и не собиралась я с ним танцевать! Только всё было бесполезно. Альваро легко поднял меня с места и повёл в круг к другим парам. Я узнала песню Энрике Иглесиаса — эта музыка стала уже классикой. Заводная мелодия, приятный и красивый по тембру голос не оставляли человека равнодушным. Так и я пустилась в пляс.

— А ты неплохо танцуешь!

— У меня были хорошие учителя. Сильно руки не распускай.

— Обещаю, только чуть-чуть…

— Ну? — Я сделала поворот и вновь закрутила бёдрами. Узкое платье не предполагало заводные танцы, ноги широко не расставишь. — С кем же ты общался? Где бывал?

— Например, в Польше, — ответил он, притягивая к себе. Наши лица всего секунду находились на опасном расстоянии. — В интернете нашёл статью, где Антон Сабанов давал интервью по поводу твоего побега. Кстати, с Сабановым я тоже встречался.

— Это самый бесполезный персонаж в моей жизни, — бросила я, затем оттолкнула Альваро, чтобы танцевать свободно. Я знала, что Сабанов неудачно женился, забросил карьеру и теперь ведёт тихую жизнь в загородном доме. Мне было интересно другое. — А в Польше ты с кем встречался?

— С красивой женщиной по имени Леслава.

— О-о-о…

Стоило догадаться. Она всё ещё занимается организацией приёмов и благотворительных вечеров. Не раз заглядывала на ее страницу в «Инстаграм».

— Да. — Музыка закончилась, мы вернулись на места и принялись поедать омаров. Альваро в это время говорил. — Она тебя хорошо помнит.

— Ещё бы! Я такой хаос устроила в важный вечер.

— Я пробовал проследить твой маршрут с самого начала побега по сегодняшний день. Думаю, тебе будет интересно посмотреть на мою доску.

— То есть ты хочешь пригласить меня к себе?

— Поедешь?

Мне стало смешно. Ясно было, как божий день, что эта доска находится не в дешевом отеле Сарагосы.

— Ты приглашаешь меня в Толедо?

— Почему нет? — с невозмутимым видом ответил Альваро, не переставая расправляться с омаром. — Кажется, ты хотела выкупить у меня информацию.

— А ты, помнится, хотел затащить меня в постель.

Наши глаза встретились. Альваро помолчал, затем тихо сказал:

— Одно другому не мешает.

***

Аргентина, г. Рио-Куарто

2023 год

Начинался март. Хотя за окном картина не менялась. Деревья по-прежнему зеленели, клумбы были в полном цвету. С тех пор, как я очнулась, дни стояли ясные.

Рита принесла мне бульон, чтобы я быстрее поправилась. Есть совсем не хотелось. Но ради малышки я заставляла себя съесть хотя бы половину. Доктор Фабрес в строгой форме велел мне хорошо питаться. Предотвращение преждевременных родов ему далось непросто, пришлось хорошенько попотеть. В какой-то момент он подумал, что потерял обоих. В домашних условиях он не мог проводить некоторые манипуляции. Рита позже рассказала, как они перенервничали в то утро.

Все обошлось.

Малышка моя активно копошилась в животике, а я набиралась сил.

— Рита, как ты думаешь, доктор Фабрес разрешит мне уехать в Буэнос-Айрес?

Женщина оторвалась от вязания. Она сидела в глубоком розовом кресле, накрыв ноги вязанным пледом. Я сидела за столом с тарелкой бульона.

— До Буэнос-Айреса ехать недолго. Что же ты там собираешься делать? Сама сказала, что ни мужа, ни семьи. Родила бы под присмотром Фабреса, а потом уехала бы.

— Потом сложнее будет устроиться с малышкой на руках. Хочу сейчас, пока ноша не такая тяжёлая.

Поразмыслив, Рита полезла в свой телефон.

— У меня там живёт хорошая знакомая. Сейчас позвоню и спрошу, сможет ли она тебя принять.

— Я бы не хотела никого стеснять, — начала было я, но потом закусила щёку. Рита уже позвонила ей.

Вечером за ужином в компании доктора Фабреса мы с Ритой обсудили мое внезапное решение. Доктор отнёсся к этому скептически, пытался отговорить, но если я вдолблю себе что-то в голову, то меня не переубедить. Всё было просто: я не желала оставаться в одном городе с Леандро. Я допустила грубую и непростительную ошибку, когда понадеялась на него. Того Леандро, которого я знала когда-то, больше нет. А мне суждено быть одинокой. Раз так, то я понесу это бремя, только пусть это будет в большом городе, где есть перспективы.

Как и ожидалось, доктор Фабрес не взял с меня денег. Рита собрала для меня корзинку с едой в дорогу и напомнила о списке с лекарствами. Угроза не миновала, мне носить нужно было ещё два с половиной месяца, а за это время могло случиться что угодно. Я обняла их по очереди и пообещала оставаться на связи.

До Буэнос-Айреса я доехала без всяких происшествий и чувствовала себя прекрасно. Я съела всё, что Рита завернула мне с собой и выпила витамины.

Знакомая Риты жила в многоэтажке в Микроцентре. Она приняла меня тепло, показала комнату с одной кроватью, столом и пустыми полками под книги. Шкафа не было, и она предложила складывать вещи на стулья.

Обустроившись на новом месте, я начала обдумывать следующие свои действия. Взяла телефон и в заметках записала:

— найти роддом;

— найти способ зарабатывать (деньги есть, но они не вечны);

— найти Дениса.

В последнее время я загорелась диким желанием вернуть общение с Денисом во что бы то ни стало. Мне необходима была его дружеская поддержка… Я даже подумывала поехать в Санкт-Петербург. Но для начала надо было родить.

***

Испания, г. Толедо

2025 год

В тихой и уютной комнате зеленоватого цвета, обвитой растениями, на крутящемся стуле сидел Альваро и наблюдал за тем, с каким интересом я рассматриваю его табло. Поразительно! Он смог выстроить более или менее точный маршрут, по которому я передвигалась. Красным маркером были отмечены места, в которые он сам лично наведался. Я прочитала несколько знакомых имён: Антон Сабанов, Леслава, Айнур и Аскар, Маркус, Розали, Арно, Су Ян, Нисса и… Джон?

Я повернулась к нему, нахмурившись.

— Он отмечен красным. Ты встречался с моим мужем?

— Да, — легко ответил Альваро. — Он меня, конечно, с лестницы спустил.

Я сложила руки на груди, будто обнимая себя.

— Скажи, как? Я стою и недоумеваю. Ты за какой-то год сделал то, чего не смог сделать никто. И если совершенно логично выйти на моего покойного мужа или на Леславу через Сабанова, то на Маркуса, Арно, Розали или Су можно выйти только… — я подходила к важной сути, — только через Дениса. Лишь ему одному были известны люди, с которыми я была знакома.

— Теперь ты видишь, что я — превосходный журналист!

— Когда ты встречался с Джоном? О чем вы говорили? Ты рассказал ему, кем я являюсь? — с напором спрашивала я.

Альваро продолжал расслабленно покручиваться на стуле.

— А он не знал?

— Нет!

Альваро пожал плечами, а меня вдруг осенило!

— Так ты знаешь Дениса? Скажи, что знаешь.

— Никакого Дениса я не знаю, — сказал он, тем самым вогнав меня в ступор. — Всё началось с Антона Сабанова и… твоей матери.

— М… что?!

— Встречу с ней устроил Антон. Она, между прочим, примчалась, словно на ракете. Правда, сначала она забросала меня вопросами — думала, что я знаю, где ты.

— Но ты ведь знал.

— Знал. Но ей не сказал.

— Давай, зарабатывай звезды к слову «превосходный». Хоть тут ты оказался умным.

Из соседней комнаты послышался возглас Нильсы: «Я выиглала!» Минуту мы вслушивались в ликования моей дочери. Альваро включил ей детскую игру, и Нильса тут же поняла, что к чему. Она прибежала к нам, чтобы сообщить: «Я пересла на торой уровень!» Мы терпеливо её поздравили и отправили играть дальше. Через час-полтора она уснёт, а я все ещё торчу в доме Альваро. И не уйду, пока всё не разузнаю.

— Итак. Ты встретился с моей матерью. Что дальше?

— Эла, я не собираюсь тебе рассказывать всё за просто так. Ты, кажется, хотела выкупить информацию.

В Сарагосе мы договорились, что заключим сделку. Я догадывалась, что Альваро заманивает меня в ловушку, но желание узнать, что он нарыл, и надежда найти Дениса заставили купить билеты (и ему тоже!) в Толедо. В аэропорту мы разъехались. Я с Нильсой отправилась в отель, он — домой. Только к вечеру после ужина я села с дочерью в такси и, назвав адрес, приехала к нему домой.

— Сколько?

— Думаешь, я продажный? — он встал и подошёл ко мне. Я подняла голову, потому что Альваро был высоким и приходилось смотреть снизу вверх. И однозначно этот красивый мужчина начинал действовать мне на нервы.

— Ох… Пожалуй, вернусь в Куэнку и поручу своим юристам заниматься этим делом. Разговор окончен. Счастливо!

Я схватила сумочку и уже собиралась позвать Нильсу, когда услышала:

— Брак вместо денег.

***

Аргентина, г. Буэнос-Айрес

2023 год

Я открыла крышку ноутбука и откинулась на спинку стула. Под поясницу подложила подушку. Спина болела так, как никогда в жизни. Я не могла долго стоять или сидеть на одном месте. Только развалившись на кровати, могла расслабиться… Ну, до тех пор, пока малышка не начинала танцевать балет.

Экран загорелся, появилась картинка. Я откусила яблоко и забила по клавиатуре.

Интернет в доме Альбы, знакомой Риты, работал исправно. Я купила дешевый ноутбук, чтобы хоть чем-то заниматься.

Впервые с момента побега из Москвы шесть месяцев назад я залезла в интернет. В первую очередь почитала новости об отце. Ничего существенного я не нашла. По поводу меня он не давал никаких интервью. Мама и сёстры тоже нигде не мелькали. Лишь в новогоднем выпуске газеты «Известия» упоминалось, что посол Демирель проведёт зиму в Турции. Полагаю, они всё ещё там.

Каждый день с момента, как приехала в Буэнос-Айрес, я рыскала то тут то там. Мне было любопытно всё! Однако не так просто оказалось отыскать своих знакомых. И, как ни странно, Дениса я тоже не нашла. Я хорошо помню ещё с нашей дружбы в университете, как он доказывал, что регестрироваться под реальным именем в соцсетях не есть правильно. Свои имена он менял как перчатки, не задумываясь о том, что его могут искать.

А я искала. Искала везде — «Фейсбук», «Вконтакте», «Инстаграм» и во многих других не менее известных соцсетях. Пусто. Если Денис там и прятался, то точно не под своим именем.

Тем не менее, я упрямо рылась. Листала страницы, вводила его имя с фамилией, предполагаемую контактную информацию. Тщетно.

Нервно стукнув по столешнице, я выругалась.

— Хоть кого-то я должна найти. Его друзья? А я их знала?

В дверь комнаты постучались.

— Эла, я фрукты намыла, иди поешь, — сказала Альба.

Я помаячила яблоком.

— Уже!

— Завтра сюда приедет мой племянник Рейес. Надеюсь, он не стеснит тебя?

Стеснит. Я не рассчитывала на посторонних.

— Э… всё в порядке, Альба.

Дверь закрылась, и я продолжила стучать по клавиатуре. Напрягала память, вспоминая название программы, через которую мы с Денисом вели переписку. Я до сих пор помнила код, но программа — это не «Вотсап», название которого легко запомнить. Там были буквы и цифры, точно шифр. Я знала, что не найду ее, даже если перелопачу весь интернет. И Гугл не поможет. Я даже приблизительно не помню название, чтобы оттолкнуться.

Поясница затекла, я ёрзала на стуле, не зная, какую позу выбрать. Потом заметила, что за окном стемнело.

Племянник Альбы приехал поздно, часов в одиннадцать. В это время я уже засыпала. Сквозь сон до меня доносились слабые голоса, один из которых принадлежал мужчине, но это не мой гость. Какое мне до него дело? С кряхтением повернулась на другой бок и, поглаживая живот, уснула.

Во сне я видела Дениса. Мы болтали с ним, как раньше, он рассказывал о том, куда пропал и почему я не могла найти его в интернете. Если верить моему сновидению, Денис работал на севере, где нет связи.

Утром мне стало смешно. Моё подсознание не могло придумать ничего умнее.

Долго в постели валяться я была не намерена, встала и надела штаны с футболкой — под ней живота почти не было заметно. Телефон зазвонил.

Я вышла на кухню, увлечённо беседуя с доктором Фабресом.

— Да, я знаю, доктор Фабрес. Как раз сегодня после обеда у меня назначен приём. Обещаю, что согласую с вами все предписания… Конечно, я чувствую себя хорошо. — я открыла холодильник и достала молоко, отвинтила крышку и поднесла к губам. — Я слежу за шевелениями, как вы учили меня… Да, мне здесь всё нравится, — на этих словах я сделала поворот, чтобы вернуться в комнату, но наткнулась на чью-то широкую грудь.

Мой взгляд проделал путь вверх. На меня смотрел симпатичный аргентинец с кудрявыми волосами до плеч, красивой бородкой, обрамлявшей полные губы, и с серьгой в левом ухе. Он ухмыльнулся, затем кивнул на мой телефон, из которого доносился громкий голос доктора.

— Ответь, — шепнул парень.

Я отмерла.

— Простите, доктор Фабрес, я тут… э… я перезвоню вам. До встречи.

Совершенно забыла о племяннике Альбы.

— Привет, — выдавила из себя. — А ты…

— Рейес. Я племянник Альбы. Она сказала, что ты живёшь у неё. Стало любопытно, поэтому сидел на веранде всё утро. Как насчёт тостов? Могу приготовить.

— Я… Эла. Не откажусь.

Через пятнадцать минут на столе стояли тосты, джем, масло и свежезаваренный чай. Я сидела в кресле, обмахиваясь книжкой. Духота с каждым днём становилась невыносимой. Для простых людей, может быть, незаметно. Но для беременной плюс десять градусов — это печь. Иногда хотелось содрать не только одежду, но и кожу, чтобы хоть немного почувствовать облегчение.

— Откуда ты приехала? — с ходу поинтересовался Рейес.

— Я жила в Рио-Куарто.

— О, это недалеко отсюда.

— Да. А ты? — резко свернула тему. — С какой целью приехал?

— Я работал в Ла-Плата. Уволился и теперь хочу заняться своим делом здесь, в столице.

Мне ничего не сказало название города, да и не уверена я была, хочу ли знакомиться с этим Рейесом.

Любопытство одержало верх.

— А чем занимаешься? В смысле, каким делом собираешься заняться.

— Автозапчасти, — ответил он с улыбкой.

— О. Это всегда нужные вещи.

— Тётя сказала, что ты ищешь работу.

— Ищу. Такую, чтобы можно было совмещать с заботой о ребёнке.

— Не хочешь попробовать со мной поработать?

Я хохотнула.

— Не-е… я в запчастях не смыслю.

— Ты вроде знаешь языки.

Когда Альба успела ему это все рассказать?

— З-знаю.

— Вот и всё. Будешь работать через интернет, продавать запчасти. Я всему научу. И за ребёнком будет время присматривать.

Я пообещала подумать.

***

Испания, г. Толедо

2025 год

КАТИ: И ты согласилась?

ЭЛА: Я похожа на идиотку? Нет! Какой брак?

КАТИ: Почему тогда задерживаешься в Испании?

ЭЛА: Ладно, сдаюсь. Мы громко поспорили. Я снова начала угрожать ему юристами, а он пригрозил сжечь всё до того, как до него доберутся. Пойми, Кати, я ещё не сошла с ума. Я хочу знать, что он нарыл.

КАТИ: Что ты скрываешь от меня, Эла?

На этом вопросе я зависла. Кати — верный друг и отличный работник. Она была рядом со мной с тех самых пор, как я пришла работать в компанию Джона. Она же свела меня с ним. Кати поддерживала меня после смерти Джона, и даже переехала в Пуэрто-Айора, где поселилась в съемной квартирке. Я предлагала переехать в мой совсем пустой дом, но Кати любит свободу и не любит стеснять людей. Я с пониманием отнеслась к ее решению. Тем не менее, она осталась на острове, чтобы быть рядом, в случае необходимости.

Заслуживает ли она моего недоверия?

ЭЛА: Как-нибудь я расскажу тебе.

КАТИ: Не хочу давить, но я не смогу помочь, если у тебя будут от меня тайны. Осторожно там с журналистом.

ЭЛА: Обещаю.

Я закрыла крышку ноутбука и обернулась. На широкой кровати сладко спала моя дочурка. Ради этого ребёнка я пойду на любые подвиги. Так было со дня ее зачатия, так будет и впредь.

Глядя на Нильсу, я вспоминала Лиама. Иногда она пыталась подмигнуть, неуклюже и комично. В такие моменты у меня слёзы наворачивались, потому что Лиам делал это точно так же, как она. В этой малютке я видела его черты, его повадки и привычки, словом всё, что я успела изучить за короткий период нашего знакомства. Я скучала…

Завибрировал телефон, я вздрогнула. Звонил Альваро. Быстро смахнув слёзы, взяла мобильник и вышла на балкон, чтобы не разбудить Нильсу.

— Ты на время учился смотреть?

— А ты училась здороваться?

— Доброй ночи, сеньор Пасифико? Паредес?

— Браво! Ты навела обо мне справки. И? Нашла тараканов?

— Ха! Я не журналист, но тоже кое-что умею. У меня есть то, чего нет у тебя. И полагаю, ты обдуманно хочешь заполучить то, что есть у меня. Если не статьёй, то кольцом на пальце. Теперь скажи, что я не права.

— Говорю. Ты не права.

Я улыбнулась отражению в стеклянной двери. Конечно, он не признается. Но пусть знает, что я не глупа.

— Хочу тебя увидеть, — услышала я и задержала дыхание.

— Что?

— Прямо сейчас, — прошептал он.

— Это невозможно.

— Возможно. Открой дверь.

Он здесь? Этот хитрец приехал в отель и стоит под моей дверью?

Я не двигалась с места.

— Ты же…

— Открой. Я ведь и умолять умею.

— Хм. Любопытно будет посмотреть.

— Тем более открой!

Проходя через спальню в гостиную, я укрыла Нильсу, тихонько закрыла дверь и, шурша тканью длинного пеньюара, пошла через широкую комнату открывать.

Альваро действительно стоял за дверью с букетиком ярких цветов, в желтом пиджаке и даже в галстуке.

— Ты совершил кражу магазина мужской одежды? — не удержалась от язвительной шутки.

— Забыла про цветочный магазин, — с ухмылкой сказал он, протягивая букет. — Будешь держать на пороге? Между прочим, мне пришлось хорошенько извернуться, чтобы попасть сюда.

— И почему я не удивлена?

Альваро вошёл в номер и сразу направился к бару. Из мини-холодильника он достал баночку пива. Я ошарашенная стояла у открытой двери с букетом цветов и не знала, как повести себя в данной ситуации. Я встречала разных людей, но такой экземпляр видела впервые.

— Можешь закрыть дверь. Я не уйду, — полушёпотом сказал он, помня о моём ребёнке, и сел в кресло.

Я поморгала, затем со злостью закрыла дверь. Что мне с ним делать?

Букет в моих руках вдруг показался омерзительным, и я бросила его на столик в прихожей.

— У меня нет настроения принимать гостей, Альвáро, — с ехидной улыбочкой произнесла я, а его имя растянула.

— Áльваро, — поправил он.

— Всё равно нет настроения.

Он похлопал по краю дивана, что стоял почти впритык с креслом, где восседало это наглое недоразумение, приглашая меня присесть.

— Через пару минут твоё настроение поднимется. Знаешь почему? Я, кажется, нашёл твоего Дениса.

В эту минуту у меня создалось ощущение, что сердце моё остановилось, и время замерло. Все в комнате закружилось. Коленки подкосились, я поневоле опустилась на диван, руку приложила к груди, как это делали матери в военное время, узнав, что их сыновья живы.

— Когда ты упомянула его, я понял, что в твоей жизни он играл немаловажную роль, — продолжал Альваро. — Надо же было произвести на тебя впечатление, вот и занялся его поисками. Санкт-Петербург. Твой университет. Верно? Просто кивни. — Я кивнула, и он широко улыбнулся. — Замечательно! Значит, Вика сказала правду.

— Вика? Ты сказал — Вика? — мои глаза стали ещё шире.

— Да. Она какое-то время жила в Болгарии, и ты приезжала к ней. Она упомянула, что ты была то ли знакомой, то ли родственницей некого Дениса. Дальше всё пошло как по маслу. Она подсказала место его бывшей работы. Я позвонил туда и переговорил с его коллегой. Тот любезно подсказал, что Денис закончил государственный университет СПБ. Я знал, что ты тоже там училась. Нетрудно сложить два и два. Ну, как? Впечатлена?

— Не жди от меня похвалы. Ты просто выяснил, что я была знакома с таким человеком. Я уж думала, что ты и в самом деле его нашел.

— Хм, — Альваро довольно улыбнулся и отпил пиво. — Кто он был для тебя? Не родственник точно.

— Как ты вышел на Вику?

— Ты видела мою карту.

— Но там не было Вики.

— Я не обозначил ее, как важную персону. Болгария стала для тебя отправным пунктом, ведь так? Насколько я смог понять, до того времени ты была похожа на ребёнка, потерявшего ориентацию, впала в депрессию, и тебя потянуло на Тибет.

Разнервничавшись, я вскочила на ноги, обняла себя руками и прошлась немного от дивана к окну и обратно. Альваро продолжал пить пиво.

— Как? Чёрт возьми, как ты это сделал? Не зная Дениса, не зная меня… Я жила под поддельными паспортами. Меня не смог найти отец! Никому не удавалось напасть на мой след. Ты, простой журналист, сделал это за короткое время. Я не понимаю.

— Хочешь понять?

Он встал, отставив бутылку, и подошёл ко мне очень близко. А меня словно парализовало каким-то неопределённым страхом, и я не могла шевельнуться. Подняла голову, и наши с Альваро глаза встретились. Каким же он был красивым мужчиной!

— Ты знаешь цену моей тайне, — томно произнёс он. — И я не тороплю. Думай, сколько душе угодно, а я пока, — он поднял руку и провёл ладонью по моим волосам, — начну писать очерк. Если решишься, я отдам его тебе.

Странная, если не пугающая тишина нависла надо мной, окаменевшей в раздумье. Внизу живота запорхали бабочки от его мягких прикосновений. Разумом я понимала, что должна сопротивляться, что этот человек преследует определённую цель, но не могла этому разуму подчиниться. Я попала в плен… пропала в его объятиях…

Голова закружилась, когда его губы приникли к моим в пьянящем поцелуе. Я чувствовала горьковатый привкус пива. Чуть вздрогнув, я впустила его язык и больше ни о чём не могла думать. Руки сами потянулись к его голове, пальцы зарылись в шелковистых волосах. Мы дышали в унисон. Всё это было похоже на безумство.

«Я ведь не идиотка!» — всплыли собственные слова, обращённые Кати.

Идиотка! Полная идиотка!

Но Альваро сделал невозможное. Я должна была узнать, каким образом он вышел на моих знакомых и каким образом выстроил маршрут моих передвижений. Он — моя ниточка. Ниточка, которая вполне могла привести к Денису. А я очень хотела найти своего друга.

По щеке скатилась слеза. Альваро слизал ее, после чего крепко обнял. И я, прижавшись к нему, сразу успокоилась.

***

Аргентина, г. Буэнос-Айрес

2023 год

Работа оказалась не пыльной. Время я распределяла самостоятельно. От продажи получала процент. Мне показалось, что после родов я больше ничем и не смогу заниматься. Рейес отвечал на все мои вопросы, помог оформить первые заказы.

Всё шло своим чередом.

По четвергам я ездила в консультацию, потом отчитывалась доктору Фабресу. Двигаться становилось всё сложнее с каждым прибавленным килограммом. Аппетит был зверский. Иногда я вставала ночью, чтобы съесть шоколадку или сэндвич с ветчиной и сыром.

С Рейесом мы общались исключительно по работе. Он часто куда-то уходил и возвращался чуть ли не на рассвете.

А Альба научила меня вязать крючком. Я довязывала первое в моей жизни изделие — шапочку для малышки. Приятный розовый цвет вызывал массу чувств. Я уже мечтала поскорее взять свою доченьку на руки и поцеловать. Заканчивался март, но впереди ещё почти два месяца. Доктор в консультации пророчил конец мая, если не возникнет проблем.

Завязав узелок, я расправила шапочку и залюбовалась своим творением. За окном давно стемнело, я поморгала, затем вытянула спину. Все тело болело так, будто я не сидела на мягком диване, а пахала в поле. Альба гремела посудой на кухне. До моего носа доносились запахи клафути из курицы, во рту собралась слюна. И моя доченька завертелась в животике.

Я хотела уже встать и пойти накрывать на стол, как в доме появился Рейес. Он почти никогда не ужинал с нами. И, судя по взволнованному виду, не собирался.

Он отвёл меня на веранду и вполголоса заговорил:

— У нас проблемы. Я сделал ошибку, думал, всё пройдёт гладко, но они оказались умнее.

Я округлила глаза.

— Кто?

— Послушай, Эла, я всё объясню, но у нас нет совсем времени.

— Нет времени? — я ничего не понимала.

— Да. Только спокойно. С минуты на минуту сюда может нагрянуть полиция. Они начнут обыскивать дом, найдут твой ноутбук и… в общем, я не хотел тебя подставлять, но ничего не поделаешь. Слушай меня внимательно, Эла. Не паникуй. У меня все под контролем. Я достал поддельные паспорта. Ты беременна, и это нам поможет. Сейчас ты соберёшь вещи, и мы поедем в аэропорт. У меня на руках билеты в Реталулеу. Не спрашивай, как я их достал. Просто доверься, ладно? Знаю, далеко. Но нам надо переждать несколько месяцев, потом вернёмся. Всё будет хорошо.

Я смотрела на Рейеса с открытым ртом и ушам своим не верила.

— Реталулеу? Подожди-подожди… э… — мое дыхание участилось, подступала паника. — Ты говоришь о полиции, о побеге, но… что мы сделали?

— Давай потом. Собери вещи, а в аэропорту поговорим.

— Нет. Скажи сейчас.

Рейес пригладил кудрявую копну волос и отвёл взгляд.

— Запчасти были краденые.

— Прекрасно! — громко воскликнула я. Такой поворот событий вызвал у меня негодование. Рейес схватил меня за плечи.

— Тихо. Тёте не нужно об этом знать. Если не хочешь рожать в тюрьме, быстро собирай вещи. Мы покинем страну в качестве семейной пары. Ничего не случится.

Это казалось каким-то кошмарным сном. Сейчас проснусь — и всё будет по-прежнему. Ни черта! Я складывала вещи, тихо возмущаясь.

Доктор Фабрес и Рита — уважаемые, порядочные люди. Альба — доброй души человек. И тут мне подворачивается лгун и вор Рейес. Почему в моей жизни не бывает всё гладко?

Реталулеу — где это вообще?