Рабыня Смерти

Юлия Михайловна Герман, 2017

Она должна ему подчиняться, забыв о собственной гордости и чувствах, превращаясь в монстра на службе у Смерти. Но она уверена, что даже чудовища способны любить. Вытерпев все муки Ада, снова и снова будет пытаться пробуждать в нём чувства, вступая в борьбу за его душу, в обмен на собственную. Только он не намерен сдаваться, демонстрируя ей лишь страдания, боль и унижения. Сможет ли она покорить самого Хозяина Ада? В оформлении обложки использованы фотографии автора Illustrissima под кодом 1313610095 c сайта shutterstock и автора prometeus 44298555 с сайта ua.depositphotos.Содержит нецензурную брань.

Глава 2

По моим подсчетам, прошло около недели с того момента, как я — а, точнее, моя душа — покинула"вакуум"и около месяца с момента самой смерти. За это время я успела насмотреться на оплакивающих меня родителей и на тех людей, кого считала друзьями при жизни. Многие уже забыли о моем существовании, а те, кто не успел, лучше бы и вовсе не вспоминали. Оказывается, те люди, кому я доверяла при жизни, не сказали ни одного хорошего слова, упоминая меня. Исключение составила только Ксюха: она, единственная, принимала меня со всеми недостатками и действительно оплакивала мою гибель.

В остальных же случаях, услышав, как меня называют шлюхой, идиоткой и награждают целым списком не самых приятных эпитетов, хотелось умереть повторно.

Но, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то, что можно было подумать о девушке, обнаженный труп которой находят в отеле, а в груди ее не хватает одного очень важного органа? Следствие выдвинуло гипотезу, что я была убита сатанистами, которые после ритуального обряда соития, вырезали моё сердце. Анализируя ту ночь, я пришла к похожему выводу.

И все-таки, если бы я не была вынуждена скитаться по миру живых в поисках какого-то утешения, то могла назвать способ, которым умерла, сладким: отдать душу, достигая оргазма, гораздо приятнее, чем разбиться в автокатастрофе.

Не знаю почему, но желание найти своего убийцу у меня полностью отсутствовало. Естественно, любопытство грызло изнутри: зачем он это сделал? — но гораздо больше беспокоило другое, почему после моей смерти в памяти людей осталось столько грязи и так мало хорошего?

Из-за всего этого мне не хотелось появляться там, где я любила бывать при жизни. Поэтому снова и снова я возвращалась на кладбище, гуляя между могилами, или залезала к себе в гроб и смотрела, как гниет моя плоть. Это зрелище совершенно не пугало. Наоборот, казалось, что такой я и была при жизни, и только сейчас обрела истинный вид.

Я стояла напротив своего надгробия и размышляла, неужели мне так и придется всю вечность скитаться по земле? Более жуткого исхода для своей никчемной души невозможно было представить.

— Не такой ты представляла себе загробную жизнь? — вывел меня из оцепенения громкий мужской голос.

Опираясь на оградку, на меня смотрел высокий блондин в черном пальто.

— Это вы мне? — я опешила от неожиданности: сколько раз я пыталась подать какой-то знак близким, но всё оказывалось безуспешным, а вот теперь абсолютно незнакомый человек разговаривает со мной, как ни в чем не бывало. Это из разряда фантастики.

— Тебе! Ты видишь здесь кого-то ещё? — усмехнулся блондин, открывая калитку и проходя внутрь.

— То есть вы хотите сказать, что видите меня? — я никак не могла поверить в происходящее.

— Совершенно четко. Также как этот памятник с твоим именем на нём:"Александра Щербакова. Дата рождения 17 февраля 1987 года, дата смерти 24 октября 2014 года". Всё верно?

Мужчина встал напротив, рассматривая что-то во мне. Я не знала, как реагировать: радоваться от того, что наконец кто-то увидел и услышал меня, или это все неспроста, и вслед за этой встречей последует нечто, что может мне очень не понравиться.

— Почему ты меня видишь? — задала вопрос, решив, что пришло время найти ответы хотя бы на часть своих вопросов.

— Начинаешь соображать, — улыбнулся блондин, и на его щеках появились ямочки. — Скажем так, моя должность видеть все сущности, даже такие серые, как ты.

В моей голове крутился вихрь из миллиона вопросов, и выбрать наиболее разумный из них было не так уж и просто.

— Да кто ты, черт возьми?! — меня выводила из себя его манера говорить загадками. Неужели так сложно сразу рассказать, что происходит, и покончить с этим?

Блондин засунул руки в карманы пальто и вжал шею, будто пытаясь согреться:

— Я твой проводник.

— Проводник куда? Твою мать, из тебя так и придется вытаскивать все клещами? Ты не можешь сразу рассказать, какого хрена происходит? Почему я гуляю среди живых, и почему они меня не видят, а ты разговариваешь, словно это в порядке вещей!

— Нам предстоит долгий разговор, давай переберемся в место потеплее, — снова улыбнулся Проводник, и через секунду мы оказались в кафе, в котором я частенько бывала при жизни.

Наш столик у окна был моим любимым; наверняка он не просто так выбрал именно его. Напротив блондина стояла чашка ароматного кофе, об которую он грел ладони. Я же просто сидела и не могла понять, как будет выглядеть со стороны человек, разговаривающий сам с собой.

— Ты не боишься, что будешь выглядеть глупо? — откинулась на спинку дивана, точнее притворилась, что откидываюсь, так как просто торчала посреди него. — Сидишь тут один и разговариваешь сам с собой.

— Абсолютно не боюсь: люди не видят меня так же, как и тебя, — он сделал глоток из чашки.

— Тогда почему ты можешь пить кофе, а я нет?

— Потому что я не дух. Моё тело абсолютно реально и может соприкасаться с любой материей.

— Ты меня совсем запутал, — этот товарищ совершенно не облегчал решение той головоломки, которую я пыталась разгадать. — Тогда почему тебя не видят? И, если тебя не видят, что будет, когда посетители захотят сесть за этот стол?

— При жизни ты задавала столько же вопросов? — он достал из кармана портсигар и прикурил сигарету.

Портсигар? Серьезно? В каком веке он живет?

— Если не нравятся мои вопросы, может, тогда сам всё расскажешь, и покончим с этим? — фыркнула, рассматривая своего собеседника.

У него была весьма приятная внешность, даже, можно сказать, привлекательная. Будь я жива, обязательно обратила внимание на него, увидев на улице. Светлые локоны, закрывающие уши, были в легком беспорядке. Возможно это их естественное состояние или же следствие холодного ветра. Его глаза сначала показались мне зелеными, но при более внимательном рассмотрении было видно, что внутренняя часть радужки серая. На вид около тридцати пяти лет: у более молодых людей не бывает таких лучиков вокруг глаз. Хотя за те десять минут, что я его знаю, он ни на секунду не перестал ухмыляться. И таких очаровательных ямочек на щеках, покрытых темной щетиной, я, пожалуй, не видела при жизни. По крайней мере, у парней.

— Насмотрелась? — выдохнул дым мой собеседник.

— Вполне. Теперь, может, уже начнешь свой рассказ, Проводник? — сделала акцент на последнем слове. Терять мне всё равно было нечего.

— Меня зовут Илиодор. Можешь называть меня просто Дор. Я проводник для заблудших душ, таких как ты. Как я уже сказал, я не дух, но и не человек. Да, я могу пользоваться всем тем, чем пользуются обычные смертные, но, в то же время, мне доступно гораздо больше, — он снова сделал затяжку и положил руки на стол. — Моя задача — помочь тебе выбрать, где ты хочешь быть и кем.

Я жадно ловила каждое сказанное им слово Перспектива остаться неприкаянной душой на веки вечные меня совершенно не прельщала, поэтому, чтобы он не предложил, это было для меня желаннее того состояния, в котором я находилась.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не радуйся так, — с его лица мгновенно сошла дурацкая усмешка. — Стать человеком ты все равно никогда не сможешь. К сожалению — для тебя и к счастью — для нас, ты была убита не тем способом, после которого попадают в загробный мир и отбывают там свою вечность.

— И что особенного было в моей смерти? — из всего сказанного Дором я поняла, что вариант с отбытием моей души в ад отпадает.

Несколько секунд он молча рассматривал меня, после чего шумно выдохнул дым, не сводя с меня глаз.

— Ты помнишь, как умерла?

— Конечно. С момента смерти это снова и снова прокручивается в памяти.

Воспоминания о последних часах жизни яркой картинкой пронеслись передо мной.

— И ты считаешь, что это нормально, когда во время секса у тебя из груди вырывают сердце?

— Начнем с того, что я не считаю нормальным вырывание сердца в любом случае.

— Ты помнишь, о чем ты говорила со своим убийцей?

Мне совершенно не нравился его серьезный взгляд, лучше бы он по-прежнему ухмылялся:

— Ты думаешь, мы с ним много разговаривали? У нас было занятие поинтереснее, несмотря на вызов, прозвучавший в моих словах, сейчас наверняка мои щеки пылали бы алым, если бы я всё еще могла краснеть.

Дор громко рассмеялся, стряхивая пепел с сигареты:

— А ты мне нравишься! Обычно души на твоем месте проклинают своих убийц, а ты вспоминаешь только приятную часть, — он махнул головой, словно не веря, что такое возможно. — И всё же, того, что произошло, не могло бы случиться, если у вас не состоялась сделка. Что ты ему обещала?

И снова смех сменился совершенно твердым тоном, с которым не хочется шутить.

— Ну-у-у… — вспоминать о том, как я умоляла его взять меня, было совсем не стыдно: это был действительно лучший секс в моей жизни, но и признаваться совершенно незнакомому субъекту в своей испорченности казалось немного чересчур. — Я обещала ему отдать себя всю, — решившись, выпалила на одном дыхании.

— Сколько раз ты ему это пообещала?

— Не меньше трёх, — безумные мысли стали сменять одна другую. Я подалась вперед, чтобы наконец получить ответ на вопрос, на который и не рассчитывала услышать объяснения. — Кто он, чёрт возьми?

— В нашем мире мы называем таких, как он, Охотниками за душами. Он выбирает заблудшую душу и после троекратного согласия забирает её для нашего Господина. Так что, плохие новости, детка, ты сама продалась, и теперь твоя душонка принадлежит моему Хозяину.

Конечно, подозрения в том, что я сама накосячила не покидали меня, но чтобы на столько! Это было выше моего понимания.

— И что теперь? — кажется, это был первый разумный вопрос за всю нашу беседу.

— Как я уже говорил, у тебя есть выбор. Вариант первый, — Дор избавился от окурка и, переплетя пальцы, посмотрел мне прямо в глаза, — ты становишься таким же собирателем душ, как и твой убийца.

Паника пронзила всю мою сущность: стать таким же чудовищем?! Вырывать людям сердца в обмен на что? Невзирая на свою беспринципность, убийства — это единственное, чего бы я никогда не стала делать, даже под дулом пистолета.

— Исключено! — не слушая дальнейшего объяснения, резко ответила своему Проводнику.

— И второй вариант: ты будешь вечной рабыней моего Хозяина. Выполнять беспрекословно любой приказ. Подумай хорошенько, прежде чем ответить.

Перспективы передо мной открывались не радужные. Ни один из предложенных вариантов не заставил меня биться в истерике от счастья. Но делать поспешные выводы было не в моих интересах. Один раз я уже поторопилась и теперь стою на перепутье.

— А что бы ты выбрал на моём месте?

— Нет, детка, это должен быть твой выбор, который ты должна сделать душой, — расхохотался Дор.

— Собирать души — это значит убивать?

— Как правило, да. Но, если ты найдёшь способ заполучать их другим способом, я буду аплодировать стоя.

— А твой Хозяин, он какой? И что значит быть его рабыней?

— Твою мать, ты слишком любопытна для такой легкомысленной девчонки. Ну, каким может быть Хозяин потустороннего мира? Все ваши человеческие сказочки изображают его в разных ракурсах, но ни одна не отражает сути. Пока не станешь, не сможешь даже представить, что значит быть рабыней Сатаны, как вы его называете.

Превратиться в убийцу или стать прислужницей Сатаны, какой вариант лучше? Нда-а-а, влипла ты, Саня, дальше некуда.

— Если я выберу первый вариант, как я это буду делать? У меня даже тела нет.

— Если ты выберешь первый, я покажу тебе все его преимущества, — наклонился ближе Дор, не сводя с меня испытующего взгляда.

— А у второго есть преимущества? — с надеждой спросила я.

— Хм, — сощурился он на секунду, — для тебя возможно только одно — безумные оргии с демонами Ада, — совершенно серьезно произнес Проводник и, увидев, как сильно округлились мои глаза, громко рассмеялся.

— Идиот, — обреченно прошептала я, уже решив для себя, какой вариант выбираю.

Переведя взгляд на окно, я посмотрела на беззаботных прохожих, бредущих по своим делам и кутающихся в пальто и шубы. В этот миг я завидовала им всем душой: они могут жить, могут совершать обыкновенные жизненные ошибки, а не стоять перед выбором, кем стать на всю свою вечность. Все эти люди настолько ослеплены своими жалкими проблемами, что совсем не подозревают, что на их души идёт охота, и сегодня одним охотником станет больше.

— Рассказывай мне о всех преимуществах Охотника, — посмотрела в серо-зеленые лукавые глаза.

— Умница, детка. Знал, что сделаешь верный выбор.

Через секунду мы уже стояли посреди главной площади города, гудящей от шума прохожих и рабочих, мастерящих зимний городок.

— Пока у тебя не будет своего тела — это плохая новость. Но есть и хорошая — до момента, когда ты его заработаешь, ты сможешь занимать любое понравившееся тебе, — он обвел рукой заполненную людьми площадь. — Только представь, ты сможешь быть, кем захочешь! — повысил голос. — Мужчиной, женщиной, секс-бомбой или обычной домохозяйкой: перед тобой миллионы возможностей.

— Но как я это сделаю, ведь в этих телах ещё есть души?

— Мы называем это"взять тело в аренду". После того, как ты покинешь позаимствованное тело, душа никогда не вспомнит, что её подменяли, а тело останется безнаказанным за любые преступления, — Илиодор снова засунул руки в карманы пальто, ожидая моей реакции. — И самое интересное для тебя — за каждую душу полагается подарок.

Услышать из уст этого, кем бы он ни был, слово «подарок», было, наверное, самым шокирующим событием с момента моей гибели.

Я даже боюсь представить, что это может быть, — в их мире понятие"подарок"наверняка такое же искаженное, как и все, что их окружает.

— За каждую душу ты сможешь исправлять по одной своей ошибке, которую совершила при жизни, тем самым очищая память о себе.

Радость, шок, смятение и неверие завладели каждым уголком моей души: эта возможность являлась самым большим даром, о котором я могла мечтать!

— Это вроде системы поощрения кадров? — усмехнулась, пытаясь скрыть свое ликование.

— Можешь называть это так, — пожал плечами Дор. — А теперь ты готова ознакомиться с полным пакетом возможностей, которыми обладает твоя должность?

— Да, черт возьми! Да! Да! И еще раз — да!

— Тогда следуй за мной, — блондин двинулся к памятнику, стоящему у городского дома советов.

Я шла за ним, проходя сквозь прохожих. Он остановился у изваяния и обернулся ко мне. Такое выражение лица, что было у него в тот момент, еще ни разу не появлялось у Дора за все время нашей беседы: жуткое и отталкивающее.

— Должен тебя предупредить, неважно, охотник ты за душами или проводник, все мы — рабы Смерти.

Страх и безнадежность окутали меня, не оставляя и проблеска надежды на лучшую участь.

Дор молча осматривал прохожих, поворачивая голову из стороны в сторону. Мои предположения о том, что происходило в данный момент, наверняка могли отправиться на помойку, как и мои познания об устройстве мира: все, чем нас пичкали с детства, оказалось ложью. «Готовьтесь к загробной жизни. Думайте о спасении своей души». Ах да, ещё моя самая любимая фраза: «На том свете отоспишься». Что за чушь?! Как бы мне хотелось плюнуть в лицо тому, кто придумал этот бред. Тупые обыватели, стремящиеся зомбировать окружающих своими ложными идеями. Меня переполнял гнев на весь мир. За то, что вводил меня в заблуждение и не готовил к тому, что ждет на самом деле. Злилась на своего Незнакомца за то, что выбрал именно меня своей жертвой. Но больше всего я кипела от ненависти к себе самой. Это же надо быть такой озабоченной идиоткой, которая, как какая-то малолетка, клюнула на красивую обертку! Где была в тот момент моя голова?

И все-таки, как бы я не негодовала от переполнявших меня эмоций, понимала абсолютно четко, всё это — бессмысленно. От уготованной участи меня ничто спасти не сможет, поэтому остаётся одно — смириться и вживаться в новую роль.

— Отлично! — воскликнул Проводник, напугав меня своей бурной реакцией.

— Что? — подскочила на месте, кто бы мог подумать, что даже бестелесные души могут пугаться резких звуков!

— Я выбрал того, на ком ты будешь тренироваться, — радостно потёр руки, подбородком указывая на стоящую в отдалении женщину, грустно взирающую на свой сотовый телефон.

— Ты хочешь, чтобы я забрала её душу? — в ужасе посмотрела на потенциальную жертву.

Илиодор откинул голову назад, громко смеясь. Меня начали раздражать его бурные вспышки хохота. Неужели нельзя реагировать на мои вопросы спокойнее? Отсмеявшись, он прикрыл рот рукой, смотря на меня искоса.

— Что? — не выдержала его насмешливого взгляда. Нет, он определенно меня раздражает!

— Ты неподражаема! — блондин повернулся ко мне лицом. — Вот чисто гипотетически, скажи, как ты без тела это собираешься сделать?

Словно по щелчку пальцев злость на весь мир сменилась раздражением и яростью к этому самоуверенному идиоту, который так и стремится сделать из меня дуру.

— Не знаю, говорили тебе об этом или нет, но ты жуткий придурок, Дор! — выплюнула ему слова в лицо, развернулась и направилась к женщине, которую он выбрал для тренировки. Как только обзаведусь телесной оболочкой, первым делом врежу ему по роже.

За спиной послышался громкий смех Проводника. За короткое время нашего знакомства он уже успел несколько раз вывести меня из себя. Нет, неужели так и придется терпеть его постоянные насмешки и подколы всю оставшуюся вечность? А впрочем, ко всему привыкаешь со временем, наверное, и к этому смогу.

Я приблизилась к указанной Дором одиноко стоящей женщине. На вид ей было около тридцати, чуть полновата, волосы тщательно убраны под черную шапку в тон пуховику. Обыкновенная тётка, каких пруд пруди. Встав напротив, пыталась понять, почему Дор выбрал именно эту несчастную. Её тёмные глаза буравили телефон в трясущейся руке, экран которого постоянно гас, но она снова и снова нажимала на кнопку, включая его. По розовой щеке женщины скатилась слеза.

— Гадаешь, почему я выбрал именно её? — будто читая мои мысли, спросил блондин, встав за спиной у несчастной.

— Дор, с ней случилось какое-то несчастье, давай не будем её трогать, — мне стало совершенно неинтересно, почему и зачем она стала нам так нужна. С этой женщиной происходило что-то нехорошее, и усложнять ей жизнь я не хотела.

— Почему тебя так волнует, счастлива она или нет? — в одно мгновение Проводник появился рядом, загораживая женщину от меня. — Тебе лучше избавиться от всех человеческих эмоций, тебе они будут мешать! Ты больше не человек! — повысил он голос. — Пока ты просто бестелесная сущность! — на его лице под кожей проползло что-то, а на месте лучиков вокруг глаз проступили вены, превращая его в монстра.

От страха я не могла произнести ни слова, хотела бежать от этого существа подальше, чтобы он никогда не нашел меня. В мыслях было только: «Твою мать! Боже, спаси и сохрани». Вот только поздновато было начинать молиться: себе я уже не принадлежала, и если присутствовала надежда на более радостное существование, то представлена она была в виде вот этого чудовища.

— Будешь слушать каждое мое слово, не позволяя себе даже в мыслях допускать такого низменного чувства как жалость! — прорычал он сквозь зубы.

Всё же хорошо, что у меня не было тела. Иначе от страха с меня уже давно сошло бы с десяток потов и остановилось сердце. Дор буравил меня взглядом, дожидаясь реакции. Но вместо неё получал лишь тишину в ответ. Так и не дождавшись от нерадивой подопечной ни звука, он сделал несколько вдохов, принимая привычный для меня облик.

— Надеюсь, мы поняли друг друга? — спокойно спросил он.

— Да, — вновь обретя дар речи, ответила, решив больше не спорить.

— Отлично! Сейчас ты будешь тренироваться в заимствовании тела, — Дор потер ладони друг об друга и улыбнулся.

— Хорошо, — обошла его, снова посмотрев на женщину, которая так и не сдвинулась с места за время нашего выяснения отношений. — Что от меня требуется? — опустив взгляд, я решила смотреть на её сапоги, игнорируя текущие по лицу несчастной слезы.

— Давно бы так! Не люблю применять приём убеждения, — усмехнулся Проводник, разворачиваясь к женщине. — Твоя задача сейчас — войти в её тело так, чтобы ты не выпадала из него.

Та-а-ак, ну и как же мне это сделать? Всё, к чему я пыталась прикоснуться до этого, проходило сквозь меня. Не важно, предметы то были или же люди.

— Расскажешь, как я это смогу сделать? — спросила и сразу задержала дыхание, ожидая получить в ответ ещё порцию криков.

— Погружаясь в её тело, ты должна быть абсолютной уверена, что оно твоё. Если ты будешь это делать как гостья, то тело будет отторгать тебя. Но, как только ты поверишь, что ты его хозяйка, для тебя не будет ничего невозможного, — не оправдав моих ожиданий, спокойно объяснил Дор.

— Ну, тогда буду пробовать, — встала напротив своего потенциального тела, набираясь смелости.

— Так не пойдёт, — сбил весь мой настрой назойливый голос Проводника. — Ты уже это делаешь, как проигравшая, а должна — как победитель.

— Можно подумать, ты знаешь, каково это! — разозлилась на своего советчика. Легко рассуждать и давать советы, наблюдая со стороны.

— Детка, ты меня поражаешь! Вроде умная девчонка, — сощурился, пристально глядя на меня. — Я проходил через это так же, как и ты.

М-да, видимо собственную глупость даже могилой не исправишь: как при жизни говорила, не подумав, так и после смерти не отказалась от этой пагубной привычки.

Что ж, сомнения в сторону, необходимо сосредоточиться на задании.

— Извиняться не буду, — поставила перед фактом Дора. — Ты же хочешь искоренить все человеческое во мне? — и, отвернувшись, сделала первый шаг к женщине.

Несмотря на всю мою решимость, когда я вплотную приблизилась к ее телу, произошло то, что случалось сотни раз до этого: я просто прошла сквозь него. Ни на секунду не почувствовала, будто могу задержаться в теле этой несчастной. Не было счастливого слияния души и тела со звоном колокольчиков. Была лишь сущность, прошедшая сквозь черноту.

— Чёрт! — выкрикнула, злясь на себя.

Громкий смех Проводника только подлил масла в огонь. Чувство полной беспомощности захлестнуло меня. Почему даже после смерти я остаюсь жалкой неудачницей, которая не может ни с чем справиться?

Рядом сновали люди, не замечая ни нас, ни эту женщину, которая лишь переминалась от холода с ноги на ногу, но так и не сдвинулась с места.

— Я тебя предупреждал. Ты должна быть завоевательницей. Избавляйся от своей манеры сдаваться! — наставлял Дор. — Ты берешь то, что принадлежит тебе по праву. Ты — хозяйка в этом мире! Ты, а не эта жалкая смертная с её никчемной душонкой!

Его слова подействовали словно заклинание, и маленький огонёк уверенности зародился внутри.

— Я — хозяйка этого тела! — шагнула к женщине, делая вторую попытку.

На секунду темнота исчезла, и я почувствовала груз тела, но стоило об этом подумать, как снова выпала из него.

— Александра, пробуй ещё! — заставлял Дор, словно тренер своего ученика. — Если тебя смущает причина, по которой я выбрал именно эту даму, все просто: она единственная, кто никуда не торопится, и у тебя есть возможность учиться, не догоняя каждый раз свою жертву.

Вполне логичное объяснение. И, пожалуй, беспокоиться о чужих чувствах сейчас действительно не самое подходящее время.

Снова и снова я делала попытки обзавестись плотью, но каждая из них заканчивалась неудачей. Время от времени казалось, что вот оно, свершилось, но в тот же миг меня вышвыривало обратно. Дор даже не пытался скрыть своё разочарование. Кричал, ругался, даже перешел на нецензурную лексику. Всё это, безусловно, подстегивало, так как пробуждало жажду борьбы и дикую ярость. И единственное, что мешало мне выполнить это задание — неуверенность в собственных силах

После очередной неудачи я упала на заснеженную площадь, устремляя взгляд в зимнее небо, серое полотно, с плотно нависшими, почти черными облаками, несущими в себе холодную зимнюю красоту. Снежинки, медленно кружась, падали на землю, пролетая сквозь меня. Как сильно я любила ловить их ладонями, пытаясь рассмотреть очередной неповторимый узор, а сейчас не могу даже покрыться снегом и замерзнуть насмерть от холода. Что вообще представляет собой моя сущность? В зеркале я не отражаюсь, рук и ног тоже не вижу. Как Дор вообще определяет меня среди потоков воздуха? Сейчас я ничто. Пустое место, с ноющей душой и загаженной памятью. Хочу ли я снова почувствовать холод, снег на своих щеках, вкусы и запахи? Ответ однозначный — да! Я хочу жить! И пусть это не будет той жизнью, к которой я привыкла, но снова дышать, осязать, чувствовать — всё это стоит усилий.

Я поднялась с земли, в который раз осматривая своё потенциальное тело. Женщина за все это время так и не сдвинулась с места. Внезапно омерзение к ней, наполнило мою сущность до краёв: почему она так бездарно распоряжается своей жизнью, позволяя тратить драгоценные минуты на страдания и самоистязание? Любые сложности преодолимы! Она — ничтожная дура, раз не понимает этого и предпочитает жалеть себя, вместо того, чтобы жить!

Не медля ни секунды, шагнула в тело. Зажмурилась, впитывая в себя темноту. Пальцы ног закололо множеством мелких игл, покалывание сменилось пощипыванием, поднимаясь все выше и выше, охватывая каждую клеточку тела. Открыла глаза, опуская взгляд к рукам, держащим телефон. Сжала его в ладони, оценивая на вес. Увесистый. С трудом подняла тяжелую руку с гаджетом, нащупывая карман. Переступила ногами, но они с трудом слушались меня, словно к каждой ноге привязали по неподъемной гире. Оглянулась в поисках своего Проводника.

Дор внимательно рассматривал меня.

— Ты теперь видим для людей?

— Я знал, что этот момент должен наступить! — расхохотался он. — Нет, Детка. Я видим только для тебя, — он хлопнул ладонью по плечу, от чего я поскользнулась и упала на землю. — Вставай! — засунув руки в карманы, он возвышался надо мной.

Я перевернулась на живот, беспомощно перебирая руками и ногами в тщетных попытках встать на четвереньки. Сильная рука схватила меня за капюшон и поставила на ноги, как тряпичную куклу.

— Совсем забыл, что после долгого пребывания без тела, первое время тяжело приспосабливаться к новому весу и силе притяжения, — хмыкнул Дор.

— Спасибо, — принялась отряхивать пуховик от налипшего снега.

— Теперь выходи из тела. Будем искать тебе новое, — Проводник достал сигареты из портсигара и прикурил от зажигалки.

— Ты шутишь?! — его слова поразили меня. — Я только что смогла заполучить руки и ноги, и ты хочешь, чтобы я снова слонялась как бестелесное нечто?!

— Да, — он спокойно выдохнул облако дыма прямо мне в лицо.

Закашлявшись, я поняла, как сильно мне не хватало вот таких вот мелочей, пусть даже не совсем приятных. Падать, пачкаться, задыхаться от дыма — всё это делает нас живыми, а не бесчувственными зомби.

Какое-то время я просто смотрела на Проводника, пытаясь передать взглядом всю ту злость, что кипела во мне.

— Может, хватит на сегодня? — всё еще надеялась на его снисхождение.

— Ты хочешь ходить в этом теле? — презрительно осмотрел меня с ног до головы.

— Блин, Дор! Я готова ходить уже в любом теле, главное с руками и ногами!

— Мне оно не нравится, пойдем искать что-нибудь более приличное, — повернулся ко мне спиной и пошел в сторону торговой улицы.

— Как выйти-то теперь? — крикнула ему в спину.

— Так же как из надоевшего платья, — ответил Дор, не сбавляя шага.

Твою мать! Должно быть действительно просто, если он так легко уходит, оставляя меня без наставлений. Закрыла глаза, мысленно отторгая принявшее меня тело, и снова выпала на землю. Догнала Проводника, успевшего уйти уже довольно-таки далеко:

— Куда мы идем?

— Туда, где ошиваются шикарные цыпочки, — бросил на землю дотлевающий окурок.

Мы оказались в самом дорогом торговом центре города, пестреющим названиями известных брэндов и тысячами гирлянд. В городе началась подготовка к Новому году. На первом этаже магазина стояла высоченная ель, достигающая макушкой практически пятого этажа здания. Игрушки на ёлке переливались белыми и голубыми огнями, даря окружающим предвкушение праздника. В каждой детали декора чувствовалась рука дизайнера. Здесь одевается только золотая молодежь и самые состоятельные люди города. Мы поднялись на верхний этаж для более удачного обзора. Но когда я увидела всех этих снующих по бутикам мажорных девочек, стало как-то не по себе: никогда не горела желанием общаться ни с одной из них, тем более становится ими. Их силикон в губах и груди, злоупотребление солярием, не говоря уже о манере общения — все это вызывало рвотные позывы.

— Хочешь, чтобы я стала одной из этих тупых куриц? — я с отвращением смотрела на людей, спешащих из отдела в отдел или выпивающих дорогущие коктейли в кафе на открытой террасе.

— Тебе нужно менять мышление. Срочно! — Дор подошел к перилам, опираясь на локти и рассматривая происходящее внутри торгового центра. — Забудь обо всех привычных «нравится» или «не нравится». Сейчас твоя задача номер один — заполучить тело, так? — повернул ко мне голову, дожидаясь ответа.

— Так, — согласилась с ним, вставая рядом.

— Чтобы получить тело, тебе нужно заработать его. А для этого необходимо как можно скорее заполучить парочку душ. Это ясно?

— Вполне.

— А на этих тупых куриц, как ты говоришь, клюют как нельзя лучше. И, с другой стороны, ты только подумай, так ты сможешь показать все своё отвращение к ним гораздо эффективнее, чем бессмысленно фыркать при их виде.

Каждое сказанное Дором слово было обоснованно и абсолютно логично для меня. Сейчас в самом деле необходимо засунуть подальше свою гордость и неприязнь, и думать о собственном благополучии.

— Так, давай посмотрим, кто нам подходит больше всего, — я принялась рассматривать присутствующих девушек.

Одни проходили под ручку со своими папиками, другие трепались о шмотках с подругами. Некоторые из них были мне даже знакомы. Я, словно хозяйка, выбирающая на рынке картошку, оценивала длину ног, степень ухоженности кожи и волос, и всё же пыталась определить, в каком теле меньше всего силикона. Это могло бы продолжаться бесконечно, но тут я заметила до жути знакомое лицо, которое ещё некоторое время назад была готова расцарапать в кровь.

— Я выбрала, — кивнула в сторону запримеченного силуэта.

— Неплохой выбор, — одобрительно засмеялся Дор. — Пойдём забирать твоё тело.

Проводник оттолкнулся от перил и, обходя эскалатор, двинулся к одинокой блондинке. На этот раз, не сомневаясь ни секунды, я обогнала его и немедленно погрузилась в стройное тело. Приятное пощипывание, которое я испытала в теле женщины на площади, сменилось болезненным покалыванием. Неприятное ощущение не проходило, и я сжала пальцы в кулак, вонзая ногти в ладонь. Одна секунда, две, три, вдох-выдох, четыре, пять… На тридцатой секунде боль ушла, оставляя только тяжесть в конечностях.

— Решила стать блондинкой? — усмехнулся Дор, поддерживая меня под локоть.

— С этой сучкой у меня свои счеты, — схватилась за его руку, как за спасательный круг.

— А ты удивляешь, детка! — сжал крепче мою ладонь Проводник.

— Теперь тебя видят все? — спросила, представив, как должна выглядеть девушка, обнимающая воздух.

— О, да! Теперь нас видят все.

Дор уверенно повел меня в сторону бутиков. Прохожие с недоумением переводили взгляд с меня на блондина и на оборот. Пусть! Эта сучка должна поплатиться за все мои страдания.

— Дор, в прошлый раз ты что-то говорил про безнаказанность для тел? Но сейчас нас видят десятки людей, которые не смогут забыть увиденного, — я кивала всем здоровавшимся с моим телом.

Дор наклонил голову, глубоко вдыхая запах.

— Адски приятно прикасаться к плоти, а не к воздуху, — прошептал он, снова вдыхая аромат дорогих духов. — Ты хочешь, чтобы они ничего не вспомнили?

— Нет. Я хочу, чтобы все присутствующие помнили эту сучку Марго, гуляющую по торговому центру отца под руку с красивым блондином, — подняла вверх подбородок, копируя выражение лица этой дряни.

— Ха-ха-ха! Детка, я тебя обожаю, — Проводник чмокнул меня в висок и направил к бутикам.

Весь день мы бродили по магазинам, подбирая самые сексуальные и развратные наряды, разоряя кредитную карту подружки моего бывшего. Дор предоставил мне собственную карту с неограниченным лимитом, но я хотела обчистить богатенькую стерву, подпортив ей отношения с папочкой. С непривычки пребывать в теле и тем более бродить весь день на высоченных шпильках оказалось жутко утомительным. Но к вечеру во мне будто открылось второе дыхание. Дор объяснил это тем, что душа свыкается с сущностью Охотника, заряжаясь его силой и энергией. Какой должна быть сила Охотника, осталось не ясным. Но это совершенно не беспокоило меня. Главной проблемой стало то, чем мы должны заняться ночью. Сегодня Дор впервые выведет меня на охоту.

Лёжа в ванной отеля, в облаке густой пены, я мысленно настраивала себя на предстоящее испытание. Именно испытание. По-другому я не могла это назвать. Лишь одна мысль о том, что мне предстоит совершить убийство, приводила меня в дикий ужас, и тогда даже горячая вода не могла избавить от пробирающего насквозь холода. Совершить преступление, отобрать жизнь у человека — это расходилось со всеми моими понятиями о правильном и неправильном, хорошем и плохом, добрым и злым. Всё, четко разделенное до этого на черное и белое, смешалось, окрашиваясь в темно-бордовый цвет. Подбадриваемая пошлыми выкриками Дора из-за двери, я обтерлась полотенцем, попыталась восстановить дыхание и настроиться на работу: решение воспринимать это именно как работу возникло, как наиболее адекватное, способное оправдать меня в собственных глазах.

Натянув алое бандажное платье без бретелек, я нарисовала жирные черные стрелки и накрасила губы. После чего посмотрела на девушку, отражающуюся в зеркале.

«Сегодня не я убью человека, — сказала себе, — а это тело».

С этой мыслью я и покинула ванную комнату, стремясь навстречу своей участи.