Вирус

Юлия Каменева, 2021

Ева и ее друзья – разные, но пока еще беспечные и счастливые люди – даже не подозревают, что одной тревожной весной их бурлящая жизнь перевернется с ног на голову. Вынужденные надеть маски, они пытаются нащупать хотя бы слабый призрак настоящего, с каждым днем все глубже утопая в тине фальши, лжи и межличностных проблем. Карантин меняет планы, рушит карьеры, проникает в семьи, тенью вставая между супругами. И неизвестно, чем это обернется для каждого из них. Так, первым шокирующим открытием становится Ева, которая оказывается всего лишь обезличенным аккаунтом. Кто скрывается под этим звучным именем на самом деле и какова цена правды в мире, которому пришлось вмиг измениться?

Может ли быть что-то общее между совершенно разными по возрасту, интересам, социальному статусу людьми? Общее до такой степени, что объединило бы их в одну дружную группу? Что позволило бы им пройти через все испытания и остаться друзьями?

Может, если люди хотя бы раз поиграли в квиз, как эта компания…

Пикник. До…

Скоро люди научатся жить с ним,

и он тихо осядет на планете.

— Наконец-то мы встретились!

— А я голодная, давайте уже на стол накрывать! Хоть немного перекусим, пока парни с огнем разберутся!

Начало весны решили отметить пикником на природе у прудов. Благо выходной у всех совпал, да еще и погода не подвела — невнятного вида серые тучки вдали грозили дождем, но не приближались; ветерок заползал в рукава и под куртки, обещал скорое потепление. А ароматы дыма и шашлыка от расположившихся по соседству компаний еще больше дразнили аппетит и заставляли дышать полной грудью. Настроение было таким замечательным, что казалось, будто это оно и держит на расстоянии тучи. Говорить спокойно просто не получалось, и потому было шумно, весело и очень радостно.

— Друзья мои, как же я рада вас видеть!

— На квиз не выбрались, так хоть шашлык поедим!

— А классно было, да?

Друзья обнимались, шуршали пакетами с запасами еды, рассаживались в беседке и, уже по традиции, вспоминали историю своего знакомства.

— Ира, держи, держи своих малых подальше от шоколада, а то не дотерпят до мяса!

Ира — высокая, худая дама средних лет — улыбнулась так, как умела только она, — уголками губ — и сделала особый неуловимый знак детям. Те прекратили исследовать пакеты в поисках вкусняшек и разбежались по своим ребячьим делам. Ира двигалась неторопливо, от нее исходила какая-то вселенская мудрость. Длинные волосы цвета осеннего пшеничного поля спускались до талии. Не зная ее, никто бы не догадался, что она родила пятерых и воспитывает их практически в одиночку: муж большую часть времени проводит в командировках. И лишь блеклые глаза за некрасивыми старыми очками выдавали, как нелегко Ирине приходится тянуть лямку многодетной матери. По профессии она давно не работала — семья занимала все ее время.

— Ребята, а игры кто-нибудь захватил? — стремительная, вся словно на пружинках, Леся раскрывала привезенные сумки, оценивая, чем на сегодняшнем пикнике они богаты. Она любила активность, смех, шум, игры…

Впрочем, играми увлекалась вся компания. Год назад они оказались на интеллектуальном квизе в одной команде. Каждый был хорош в своей теме: Ирина, как мать, много знала о мультиках; Василий — муж Нины — увлекался историей и закрыл вопросы в близкой ему области; Оля отличилась в логических задачах, а остальные блеснули эрудицией в других сферах. В итоге команда заняла второе место и получила бессрочный сертификат на очередную игру. С тех пор и дружили. Вспоминали тот квиз как лучший в своей жизни и в качестве памяти о нем берегли приз, не стремясь его поскорее использовать. Всем почему-то казалось, что еще не пришло его время, словно для следующей битвы интеллектов не хватало чего-то в них самих, не созрело что-то, чтобы друзья почувствовали в себе второе дыхание, или, может, азарт. Сертификат так и хранился у капитана команды — Ольги, ставшей центральной фигурой в их компании.

Несмотря на разницу в возрасте, друзьям и без квиза было интересно вместе. Они хоть и встречались редко — никак не совпадали выходные, настроение, возможности и биоритмы, — но находили время поиграть в «Мафию» и настолки. Вот и сегодня в сумке каждого были припасены новые квесты, в которые собирались втянуть и детей Ирины.

Те то и дело подбегали, чтобы заглянуть в очередной пакет с продуктами, стащить печеньку или конфетку, поделиться своими мыслями и обнажить закулисье снова и снова обсуждаемого памятного квиза, когда речь заходила о маминых знаниях по части мультяшных героев, их цитат и даже песенок.

Было весело и уютно, стол ломился от вкусностей, которые не позволишь себе каждый день, а только вот в такой компании друзей, на природе, вдыхая первые ароматы весны и греясь под теплыми лучами мартовского солнца.

Никто не подозревал, что следующая встреча состоится нескоро. А пока в мангале разгорались угли и все радовались, предвкушая гейм-баталии.

— Ну, угли готовы, пора мясо на огонь ставить. Кто мне поможет? — бодро спросил новый парень Леси — Вова.

Мясо мариновала на всю орду Нина — с огромным количеством лука, оливковым майонезом, лимоном и соевым соусом. Она уже нанизывала куски на шампуры.

Ольга поддерживала беседу с Василием и что-то писала в планшете, Леся крутилась около своего парня, успевая резать овощи на салаты, деликатесы на закуску и как-то незаметно для себя и остальных руководить всеми процессами.

Старшие дети Ирины возились с младшими, терпеливо ожидая, когда все усядутся за стол и начнется самое интересное. Аня держала двухлетнего брата Костика на коленях и что-то тихонько читала ему с экрана своего телефона. Поймав взгляд матери, девочка спросила:

— Мам, я в Инстаграме на блогера одного подписалась, у него там короткие интересные рассказики.

— О чем?

— Ну вот есть о кошках, например. Хочешь, тебе прочитаю? Костику нравится…

— Читай…

— Первая партия готова! Все за стол! — Вова держал в руках веер из ароматных шашлыков.

Ирина отвлеклась, чтобы помочь ему снять мясо с шампуров на большое блюдо, поставленное в центре стола. А когда Вова унес готовиться следующую партию, уже и забыла, что дочь собиралась ей почитать, и захотела поделиться одним произошедшим с ней случаем:

— Слушайте, что я вспомнила! Вчера мне пришлось возвращаться домой на такси. Водитель попался неприятный такой — от него пахло потом. Я сидела и думала о нем непростительно плохо, но вдруг на дорогу перед машиной выскочила собака. И представляете, он ударил по тормозам, а одновременно с этим рукой прижал меня к спинке сиденья! — Ирина даже ладонь к сердцу приложила, так была впечатлена. — Редко какой современный мужчина способен в минуту опасности подумать о находящейся рядом женщине. Это инстинкт или воспитание, как думаете?

— Ой, и мне нужен такой, чтобы про все свои проблемы забыть! — нарочито громко воскликнула Леська, скосив глаза на Вову, присевшего на корточки у мангала и засмотревшегося на что-то на другом берегу пруда.

Он работал парикмахером, и Леся примеряла на него роль своего мужа, хотя их связь только-только набирала силу. Конечно, мужчину, прежде чем впустить в свою жизнь, надо воспитать! А для этого — проговорить все важные и спорные моменты. Да, так она считала. Пусть Вова слушает и запоминает ее мнение — чтобы потом не было разочарования.

— Леся, проблемная ты моя, иди помоги мне с шашлыком, — отозвался на ее неприкрытый намек Вова.

Легкий и незлобивый, он полагал, что ко всему (и к самой жизни в том числе) надо относиться с долей юмора — вот залог гармоничных отношений, а никак не накручивание сложных договоренностей на третьей неделе знакомства. Эх, если бы Леська была попроще, а то слишком серьезная, капризная, требовательная, аж бесит порой…

Оля, слушая их, только мягко повела плечами, продолжая что-то писать. Ей было хорошо: друзья, весна, дым костра. Что еще нужно для счастья? Когда Вова и Леся принесли следующую партию готовых шашлыков, она закрыла свой планшет.

— Малышня, вытерли руки о штаны — и вперед за стол! — скомандовал Василий.

Дети Ирины любили его за незлобивость и неизменную готовность помочь, подсказать, поддержать и сделать это так естественно, что его помощь и подсказки хотелось принимать даже подросткам, своей непокорностью доставлявшим матери — Ирине — немало хлопот. Вася стал бы хорошим отцом, но у них с Ниной детей не было, и всю свою нерастраченную любовь он перенес на вкусную еду, что предательски выдавал его большой живот.

Играть начали еще во время обеда.

Игра в слова прошла на ура. Самым сложным оказалось «пандемия», которую загадала Ольга.

— А вот эта блогер пишет, что китайский вирус, от которого люди умирают, уже добрался до Москвы и скоро у нас будет карантин, — подняла тему Аня.

— Я тоже слышал! Он весь мир захватил и здесь начинается, — поддержал Вася.

— Ну и что? — привычно поперек мужу заговорила Нина. — Наслушаешься новостей и несешь ерунду!

— Ой, тебе хоть совсем ничего не говори… — парировал мужчина. Обычно спокойный, сегодня он закусил удила. — Почему бы вирусу не напасть на мир? Может, у него цель какая есть! Сколько фантастов об умных вирусах писали? А сколько фильмов о них сняли?! Вы проанализируйте, как много всего было предсказано в кино и книгах, взять те же мобильные телефоны…

Компания принялась обсуждать другую тему, а между тем вирус уже пожирал Москву…

Личный блог ЯЕва. «Что под маской?»

Личный блог ЯЕва

#пишу_вкусно #читаю_с_аппетитом

896 публикаций, 350411 подписчиков, 309 подписок

«Катя работала кассиром еще до того, как начался весь этот ужас. Вирус, карантин, санитайзеры, выход на плато, ограничения… И маски — да, эти опостылевшие кусочки ткани, которые отгородили людей друг от друга на целых пять лет. Большинство к 2025 году привыкли, втянулись. Некоторые сопротивлялись долго — первые пару лет, — но в итоге тоже приняли новую реальность.

Вот и Катя приняла.

Раньше она на смене развлекалась тем, что рассматривала лица, пока машинально пробивала товар. Часто покупатели общались, смеялись или даже ругались — и это было интереснее, чем теперь, когда видны только глаза. Они скрыли не просто рты, но и эмоции вместе с желанием общаться.

Потом Катя перестала смотреть на лица и переключилась на руки. Но этого развлечения хватило ненадолго — одетые в перчатки, они стали одинаковыми, различаясь только качеством материала и цветом.

И вот с тех пор Катя смотрела, кто что покупает. Анализировала выбор человека, то, как он выкладывает продукты на ленту, и пыталась придумать его историю — кто он, чем живет, с кем…

Это будоражило воображение.

Например, вчера седовласый пожилой мужчина в стареньком, но чистом пальто покупал салат «Мимоза» в отделе готовой продукции, куру-гриль, бутылочку белого вина и коробку «Родных просторов». Катя представила, что этот пенсионер в поликлинике познакомился с приятной одинокой женщиной и пригласил ее к себе на ужин. Каждому ведь хочется найти того, с кем можно провести старость! Теперь дедушка выставит на стол куру-гриль, зажжет свечку, а его подруга принесет домашнюю картошечку с котлетками в кастрюльке, по старинке обмотанной полотенцем. И они сядут кушать, вспоминая времена их молодости, когда все было по-другому, люди общались и гуляли, знали своих соседей и их секреты…

— Девушка, побыстрее пробивайте! Не задерживайте!

— Извините, — попросила Катя и продолжила свою работу.

Или вот пара, набравшая креветок, чипсов и пива, — возможно, собралась провести милый вечер дома за просмотром кино. Эти двое будут есть картофельные кругляши, чистить друг для друга морской деликатес, упуская смысл фильма… Мужчина станет гладить ее коленки и шалить под футболкой, а она — делать вид, что ее очень занимает происходящее на экране…

Катя задумалась и не заметила, что уже отпускает следующего. На ленте — типичный набор холостяка: пара салатов, знатная порция плова, батон, банка шпротов, нарезка докторской и шоколадка «Милка» с фундуком…

Вот «Милка» сюда не вписывалась.

— А шоколадка — это вам! — произнес молодой человек. Он уверенно взял оплаченную плитку и протянул ее Кате. — Я раньше жил в этом районе и хорошо вас помню. У вас такая добрая улыбка! Жаль, что сейчас не увидеть…

— Ну почему же не увидеть? — Потрясенная Катя сдернула маску. — Так лучше? — И она улыбнулась.

— Да, теперь жизнь заиграла красками, как раньше! — Мужчина повторил Катин жест. Он был слегка небрит, и это придавало бы ему суровости, если бы не ответная улыбка. — Я Виктор!

— Мам, а можно я тоже? — Мальчик из очереди рванул с себя маску и победно замахал ею.

Толпа забурлила и радостно загомонила. Кто-то тоже открыл лицо, а кто-то просто заулыбался. Под масками этого не было видно, но ощущалось. И никто не просил продолжить обслуживание.

Мир словно стал прежним».

#Вирус #Карантин #Новый_мир #Истории_из_жизни #Что_под_маской