Тайны Чароводья. Друг или враг. Книга 2

Юлия Иванова (2023)

Вторая книга о мире Чароводья приглашает читателя ещё глубже погрузиться в тайны семи островов. В Высшей школе Камнесада Эльда встречает старых друзей и заводит новых, учится управлять силой своего чаронита и узнавать его возможности, пытается распутать клубок загадок, уводящий её далеко в прошлое. Но жизнь в Призрачном замке далеко не безоблачна: изганы продолжают преследовать Эльду, попытка помочь другу оборачивается катастрофой, а заброшенные территории полны жутких чудовищ, встреча с которыми может закончиться гибелью. Кажется, что все вокруг что-то скрывают, кто-то ведёт двойную игру, а кто-то прячет под маской спокойствия жгучую ненависть. И даже самый близкий друг может оказаться не до конца искренним. А самое важное — в том, что древняя книга предлагает сёстрам сделать трудный выбор, от которого зависит будущее Чароводья. Но смогут ли они забыть взаимные обиды, внимательнее присмотреться друг к другу и найти точки соприкосновения, чтобы вместе ступить на правильный путь? И будет ли этот путь верным?

Глава пятая

Запрещённый приём

Лечебница располагалась в другой части острова. Здесь не было высоких башен, небольшие белые строения скрывались в зелени, и со стороны казалось, что это просто сад. Мимо его беседок, фонтанов, скамеек, качелей, клумб и статуй тёк полноводный ручей, через который были переброшены узорчатые мостики. Целительницы уверяли, что красота окружающей обстановки способствует восстановлению физического и душевного здоровья.

Шани, бледная и осунувшаяся, полулежала в кровати, опираясь спиной на подушки. За всё время, что она находилась здесь, девочка ни разу не подошла к окну, чтобы полюбоваться садом. Шани почти не могла разговаривать: мысли разбегались и плавились, как бы ни старалась она сосредоточиться на беседе. Целительницы говорили о мощной силовой дезориентации в сочетании с силовой перегрузкой после сцепки. С таким диагнозом Шани должна была некоторое время избегать прямого контакта с Полумраком. После сцепки чаронит как будто стал более объёмным, его алые искры налились энергией и выглядели кровожадными. Сейчас Полумрак покоился на бархатном ложе, накрытом ажурным колпаком из тонких полупрозрачных нитей, на тумбочке рядом с кроватью Шани. Но даже оттуда его искры, казалось, внимательно наблюдали за девочкой.

Шани боялась его. И в то же время испытывала жгучее желание прикоснуться к камню, который манил, гипнотизировал, заставлял всё время думать о нём.

Чара Филиппа, глава Лечебницы, не велела пока девочке прикасаться к Полумраку. Она слишком слаба, и чаронит может подчинить её себе. Надо подождать и набраться сил, потому что риск слишком велик. Мама говорила то же самое. В панике Корини даже предлагала дочери, если та не чувствует себя уверенно, отречься от чаронита. Но Шани подозревала, что от неё что-то скрывают, недоговаривают чего-то важного, — а значит, она сама должна разобраться. Эти мысли вертелись в голове, как в большой воронке, девочка почти не могла спать из-за них, и это становилось невыносимым.

Сегодня впервые с тех пор, как произошла сцепка, Шани осталась одна в комнате. Корини не хотела оставлять дочь, но вынуждена была заняться неотложными делами ордена. Вот Шани и решила нарушить запрет. Она протянула дрожащую руку к ажурному защитному колпаку, чтобы снять его с Полумрака. Красные искры хищно вспыхнули, словно почувствовав намерение. Связь между девочкой и камнем была сильна, несмотря на отсутствие прямого контакта.

Рука Шани зависла над колпаком, на ладони отразился красноватый отсвет — Полумрак обрадовался ей. Ещё чуть-чуть, и…

Из-за двери послышались шаги, и раздался стук. Девочку будто выбросило из сна. Она бессильно опустила руку и подняла глаза.

— Это какая-то тюрьма, а не лечебница! — возмущённо воскликнула черноволосая женщина, решительно входя в комнату. — Что они с тобой сделали?

— Здравствуйте, чара Ольена, — сказала Шани.

Посетительница плотно закрыла за собой дверь и приблизилась к кровати. Внимательные глаза быстро осмотрели комнату и остановились на лице Шани.

— Выглядишь неважно, девочка, прости за прямоту.

Шани равнодушно пожала плечами и украдкой бросила взгляд на Полумрак. Ольена заметила это и сделала несколько шагов к тумбе. Её собственный чаронит, закреплённый в причёске с помощью обруча, взволнованно замерцал двумя искрами.

— Вот и он, красавец, — с восхищением произнесла глава Чёрного ордена, чуть наклоняясь к колпаку.

Девочка ревниво напряглась:

— Его нельзя трогать! Вернее… мне не разрешают его трогать…

— Не волнуйся, — усмехнулась чара Ольена. — Я не собираюсь касаться камня, я помню законы. Неприкосновенность чужого чаронита — это одно из основных правил школы.

— Не только школы, — поправила Шани.

— Конечно, — согласилась женщина. — Но наш с тобой мир — это школа, всё остальное сейчас меня мало интересует. Шани, послушай, у нас нет времени. Мне разрешили зайти к тебе всего на несколько минут.

Она развернулась спиной к больничной кровати и подняла обе ладони вверх. Чаронит в её волосах засиял красным, и чара начала плести вокруг себя и Шани кокон из красноватых энергетических лучей.

— Что вы делаете?

— Ты это видишь, да? — не поворачиваясь к ученице, спросила Ольена. — Это очень, очень хорошо. У тебя большой потенциал, дорогая. Видеть чарофекты — особый дар и свидетельство великой силы.

Она замкнула клетку движением рук, и Шани увидела, как всё, что находится за энергетической стеной, будто бы смазалось.

— Что такое чарофекты?

— Всё узнаешь, дорогая. Но не сейчас. Поторопимся. — Чара Ольена ещё раз осмотрела кокон и осталась довольна. Быстро повернулась к девочке. — Он поможет нам сохранить наш разговор в тайне. Никогда не знаешь, какие любопытные уши могут прятаться вокруг, но сфера должна защитить нас.

— От кого защитить?

— От лишних слушателей и даже от зрителей. Если, конечно, они не прячутся у тебя под кроватью, — усмехнулась Ольена. — Но — к делу. Я хочу предложить тебе кое-что. — Она помолчала немного и продолжила с нажимом: — Помощь. Помощь необычную, я бы даже сказала, выходящую за рамки… Но, на мой взгляд, абсолютно необходимую.

— Какую помощь?

— Полумрак слишком силён для тебя, это очевидно. Да ещё эта сцепка с Волимиром… Нет, я не упрекаю тебя, это произошло случайно… Да? Случайно или нет?

Шани промолчала.

— Ну, не важно. Полумрак стал силён как никогда, он забрал часть силы у призрачного камня. Это очень и очень хорошо для нашего ордена. Но! Его мощь значительно усложняет твоё положение. Может потребоваться много времени для того, чтобы ты научилась им управлять, а нам это нужно прямо сейчас. Ты должна вернуться в форму как можно скорее!

— Мама предлагала мне отречься от чаронита… — еле слышно пробормотала Шани. — Потому что я не справляюсь…

— Отречься? — чуть не взвизгнула Ольена. — Глупости! Об этом не может быть и речи! Есть ещё вариант…

Она оглянулась. Защитная сфера по-прежнему мерцала, изъянов в ней не было, и всё же чара понизила голос до шёпота. Она вплотную подошла к девочке и смотрела ей прямо в глаза.

— Есть один… так сказать… запрещённый приём. Я могу провести сцепку и забрать у вас излишек силы. Я справлюсь… Я уже делала это. Но необходимо твоё согласие, Полумрак должен будет подчиниться…

Шани вздрогнула.

— Но ты должна решить быстро. У нас совсем нет времени. Если ты согласишься, мы сделаем это прямо сейчас.

— Прямо сейчас? — Шани снова почувствовала, что ей чего-то недоговаривают.

— Надо делать это, пока ты здесь, в Лечебнице, тут меньше надзор. Через несколько дней праздник Первой Встречи, я хочу, чтобы мы вместе представляли Чёрный орден, и ты должна быть достойна. Я хочу сделать из тебя звезду, понимаешь? Ты станешь лучшей из нас, но пока… Как это ни странно звучит, надо избавиться от излишка силы. Я сохраню её для тебя, и если понадобится, верну. Клянусь.

Ольена ждала ответа. Линии чарофектов тревожно мерцали, и казалось, тоже чего-то ждали.

Шани перевела взгляд на Полумрак. Он тоже ждал, притягивал её мысли и взгляды, не хотел отпускать ни на минуту. Не давал спать. Мучил её днём и ночью. Наслаждался своим превосходством. Играл с ней.

И Шани решилась. Она медленно кивнула. Согласна.

— Отлично! — Чара Ольена с облегчением вздохнула. — Тогда слушай меня. Ты сейчас возьмёшь Полумрак, и я сразу приглушу твоё сознание, чтобы он не смог подчинить тебя. Не бойся, это не больно, я всё сделаю очень быстро. Ты уже была в сцепке, помнишь, как это происходит, но сегодня будешь просто наблюдать со стороны. Твоя задача — не вмешиваться, поняла?

— Поняла. — Шани чувствовала, как подступают слёзы, но она не хотела проявлять слабость при Ольене. Поэтому просто на один миг прикрыла глаза, чтобы взять себя в руки.

— Приступим? — Чара сняла с головы обруч дрожащими от возбуждения руками.

Девочка кивнула и потянулась к Полумраку.

* * *

Когда к Шани вернулось сознание, Полумрак буйствовал в её руках. Она всем своим существом ощущала его негодование. Его злость. Ненависть!

Несмотря на это, девочка чувствовала облегчение. Она смогла наконец услышать себя, а не то, что нашёптывал ей камень. Какая же злоба таится в этом чароните!

Ольена сидела на стуле, закрыв глаза и чуть откинув голову назад. Она улыбалась. Её чаронит налился новой силой, теперь трудно было сказать, какой из камней светится ярче — Полумрак или камень чары Ольены. Женщина медленно вернула обруч на голову и удовлетворённо посмотрела на растерянную Шани, на мечущиеся искры камня в её руках.

— Он ненавидит меня! — прошептала девочка с ужасом. — Он говорит, что я его предала!

— Он простит тебя, — краешком губ улыбнулась Ольена. — Он всех нас простит. Передай ему, что скоро он вернёт себе утраченную силу. Ты должна запомнить очень твёрдо: никому и никогда ты не должна рассказывать о том, что тут сейчас произошло. Запрещённая сцепка — это основание для изгнания тебя из школы, а для меня — ещё большее наказание. Я решилась на неё только ради интересов ордена и ради тебя, конечно. Но это невозможно будет доказать.

— Я не знала, что сцепки запрещены.

— Запрещены, девочка, — кивнула Ольена. — Поэтому — никому. Поняла?

— Вы меня обманули? — неуверенно спросила Шани.

— Ну что ты такое говоришь! Нет, моя дорогая. Ты скоро поймёшь, что я сделала это только из желания помочь тебе.

Шани кивнула.

— Защитная сфера слабеет, но прежде, чем снять её, я хочу кое-что ещё сказать… Тоже немного… запретное.

— Да?

— Полумрак — хищник, он дал почувствовать это. Я теперь поняла, как он злится, что ему не удалось уничтожить Волимир…

— А он мог?

— Ещё как мог! Он откуда-то знает все его слабые места, знает, куда направлять удар… Поэтому мой тебе совет… дай ему завершить начатое.

— Что? — Шани думала, что сильнее удивиться она уже сегодня не сможет. — Что вы сказали?

— То, что ты слышала. Постарайся устроить новую сцепку с сестрой. Пока они не выстроили защиту.

— Но сцепки запрещены!

— Ты правильно поняла! Но на кону такая ставка, что можно нарушить правила. Воспользуйся этим, погаси её.

— Эльду?

— Да!

— Погасить совсем?

— Да! Я научу тебя управлять сцепкой, у неё не будет шансов. Используй эту возможность! Она станет пустышкой, а ты — сильнейшей из чар.

— Но это нечестно, — растерянно пробормотала Шани.

— Прямо сейчас запомни на будущее, что победителей не судят. — Чара Ольена встала со стула. — Возможно, у тебя будут кое-какие неприятности из-за этого, но ты всегда можешь оправдаться случайностью, стечением обстоятельств и прочей ерундой. Они не смогут не простить тебя, твоя сила и сейчас весомый аргумент, а погасив Волимир, ты станешь единственной в истории обладательницей силы двух высших камней. Только представь — сильнейшей, Шани! Не просто звездой ордена, звездой Чароводья! Никто не сможет соперничать с тобой. Они ничего не сделают, я всё время буду рядом, чтобы прикрыть тебя. И твоя мать тоже.

— Нечестно, — еле слышно повторила Шани.

— Это нечестно настолько, что мне даже жаль твою сестру. Но таков наш мир, дорогая! Всё нечестно в нём. Так было и будет. Не надо ждать, пока кто-то нанесёт удар. Важно предугадать, ударить первой. Тогда ты победишь.

— Я не знаю…

— Не будь дурочкой, Шани! Обещай мне, что погасишь её! Я тебе помогу, научу, что надо сделать, ну?..

Шани молчала. Она перевела взгляд на меркнущие линии чарофектов.

Ольена вздохнула.

— Пора.

Она смахнула защиту одним плавным движением руки, и как нельзя вовремя. В дверь заглянула целительница:

— Чарите Шани пора отдыхать.

— А я уже ухожу, — широко улыбнулась чара Ольена. — Пока, дорогая. Я уверена, что тебе завтра станет значительно лучше. Зна-чи-тель-но!

Она даже засмеялась, легко и беззаботно. Но Шани её радости разделить не могла. В душе девочки творилась полнейшая неразбериха. Однако давление Полумрака ощутимо ослабло, и Шани впервые за последние дни захотела спать. Едва дверь за чарой Ольеной закрылась, девочка погрузилась в сон.