Магия уборки

Юлия Журавлева, 2021

Куда можно податься выпускнице академии магии? Да никуда! Никому не нужен маг общей специализации без опыта работы. Пришлось выкручиваться и открывать собственное дело. Один маг вместо целого штата прислуги – звучит заманчиво, не так ли? Только часто богатые дома скрывают не вековую пыль, а грязные секреты своих хозяев. И скелеты в шкафах там отнюдь не образное выражение.

1. Первый труп

Я еще раз прошлась по небольшому, но уютному, а главное — чистому до блеска помещению, снятому мною под конторку. Натертые воском полы сияли, окна были прозрачны настолько, что казалось, стекол и вовсе нет — пустые рамы, шторы идеально отглажены, обивка кресел свежа, как утренняя роса. И ни единой пылинки: я придирчиво осмотрела каждую поверхность едва ли не с лупой в руках. Все-таки эта конторка — моя визитная карточка. Пусть каждый зашедший видит, как может быть в его доме, если только он воспользуется моими услугами.

Два месяца назад я закончила академию магии и вернулась домой, столкнувшись с насущной проблемой всех выпускников, не имевших блата, связей, пробивной натуры или каких-то невероятных способностей. Трудоустройство.

Маг без опыта работы, да еще не имеющий какой-нибудь интересной и редкой специализации вроде целителя магических животных или бытового артефактора, вынужден месяцами обивать пороги в надежде, что кто-нибудь да возьмет его, обучит практическим основам своего ремесла, приказав забыть все, чему учили в академии, и подарит шанс на безбедную жизнь. В числе таких же страждущих и ищущих работу я просматривала вакансии (все неизменно с опытом!), разносила свои резюме по крупным магическим организациям и частным магическим лавкам, но без толку.

«Да гори оно все!» — решила я после очередного отказа и взяла дело в свои руки.

На тот момент у меня почти не осталось денег, выданных родной академией в качестве последней повышенной стипендии отличницы, и я уже была готова хоть полы мыть, хоть дворы мести. Жить-то на что-то нужно, еда же из воздуха не появится. И тут меня озарило! По бытовой магии я была одной из лучших на потоке. Всерьез «бытовуху» никто не воспринимает, это вообще первое, чему учат еще детей для развития контроля и освоения магии. Надо пятно вывести, чуть переусердствовал — и ой, дырка. Или там надо пыль со шкафа смести, чуть силу не подрассчитал — и пыль вынесло вместе со всем содержимым шкафа. Я же всегда играючи очищала любые вещи, отглаживала их и наводила порядок в комнате. Даже подрабатывала этим в общежитии. Стыдно сказать, но многие маги не умели творить самые элементарные заклинания и умудрялись своей «уборкой» устроить в комнате полноценный погром, перевернув все вверх дном. Мне же не составляло труда за пару монет привести любую, даже самую замусоренную комнату в божеский вид всего за несколько минут.

И почему бы мне не продолжить начатое? Не нужно платить целой команде уборщиков, которые растянут наведение порядка на много дней. Я за пару часов очищу любой дом так, что он станет как новенький! И гарантированно ничего не испорчу!

Поэтому я нашла маленькое, но уютное помещение в центре города и открыла свою конторку, разослала объявления в местные газеты и принялась ждать. Прошла почти неделя с открытия, вот только наплыва посетителей пока не наблюдалось, и я изрядно нервничала. Вдруг не сработает? Неужели мои услуги окажутся невостребованными? А я так старалась, последние деньги на это потратила…

Поэтому невысокому худощавому мужчине средних лет, зашедшему ко мне, я обрадовалась, как родному. Едва ему на шею не бросилась, но вовремя опомнилась.

— Здравствуйте! — так воодушевленно сказала я, что мой потенциальный клиент немного растерялся.

— Добрый день, — осторожно поздоровался он.

Одет хорошо и опрятно, явно при деньгах — именно тот, кто мне нужен.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — порхала я вокруг своего гостя. — Не желаете чашечку чая?

Открывая собственное дело, я решила, что и сервис у меня будет на уровне. Хотя предложить на выбор гостю в текущем положении могла только чай или чай с сахаром.

— Нет, благодарю, — вежливо отказался клиент. — Я здесь по объявлению. Вы же Шеран Талор?

— Да, это я. Желаете воспользоваться моими услугами по уборке домов? — А сама до сих пор не верила, что ко мне обратился первый клиент. Процесс пошел!

— Мне, вернее моему доверителю, необходимо подготовить дом. — Клиент закинул ногу на ногу и сцепил длинные пальцы на коленях. — Он долго пустовал и нуждается в генеральной уборке.

— О! Это как раз по моей части! — оживилась я, доставая прейскурант и шаблон договора. — Вы хотите заказать полный спектр услуг?

— А что в него входит? — Мужчина подался вперед, в нем чувствовалась деловая хватка. И это мне тоже нравилось.

— Полная уборка грязи, пыли, очевидного мусора, — начала я.

— А что значит очевидный мусор? — тут же уточнил клиент.

— Это обрывки бумаг, тряпки, что-то сломанное и не представляющее ценности, — начала перечислять я. — Старая трухлявая табуретка, например.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Продолжайте.

— Очистка окон и зеркальных поверхностей, отглаживание штор и постельного белья. Также есть дополнительные услуги: выведение грибка, плесени, мышей, крыс и насекомых.

— Отлично! Давайте сразу все. Дом пустует давно, так что не удивлюсь, если его и впрямь обжили грызуны или паразиты. Сколько это будет стоить? — перешел к главному клиент.

— Зависит от площади. Дом большой? Сколько этажей? Есть ли чердак, подвал? — принялась я задавать уточняющие вопросы.

— Два этажа, плюс чердак и подвал. И дом достаточно большой. Шесть спален, три гостиные комнаты, две столовых, кухня. Плюс холлы, лестницы и подсобные помещения.

— Знаете, подобное по моему прайсу обойдется порядка пятидесяти золотых. — Мужчина нахмурился. — Но только для вас и только сегодня, в честь открытия, я готова снизить цену до сорока!

— Тридцать, — решил еще сбить цену клиент. Ну уж нет!

— Тридцать восемь — и это последняя цена. Если дом был долго заброшен, меньше никто не возьмет. И провозятся дольше. А мой девиз: качественно и быстро!

Мужчина тяжело вздохнул, будто свои последние деньги отдает. А ведь дом принадлежит его доверителю, значит, он что-то вроде управляющего и платит все равно не из собственного кармана.

— Хорошо, — нехотя согласился он. — Но завтра все должно быть готово.

— Сделаю уже сегодня, — пообещала я.

— И это не все, — остановил меня клиент. — Чистоту нужно поддерживать, а мой доверитель не любит много людей вокруг и суету. Поэтому маг, который делает все в одиночку и быстро — идеальный вариант. Предлагаю заключить долгосрочный договор, по которому вы пару раз в неделю будете приходить и наводить порядок.

— Эм… — Предложение казалось более чем выгодным, вот только: — А вы не желаете сначала убедиться в качестве моей работы, прежде чем привлекать меня к постоянному сотрудничеству?

— Не переживайте, — немного снисходительно улыбнулся мужчина. — Штрафные санкции в случае ненадлежащего исполнения ваших обязанностей мы в договоре тоже пропишем.

Когда я подошла к указанному дому, сразу поняла — продешевила. Это оказался старинный особняк, огромный и заброшенный. Неухоженный сад, в котором только газон и косили — центр города, иначе наложат взыскание за нарушение исторического облика. Темные окна, коих только на фасаде насчитывалось двадцать штук, похоже, много лет не пропускали солнечный свет из-за слоя грязи. Краска на железной ограде кое-где облупилась, оставив взамен себя пятна ржавчины. Да, тут одной бытовой магией не отделаешься, полноценный ремонт бы не помешал. Ну ничего, сделаю, что смогу. Будем считать это вызовом и проверкой моих способностей.

Ключ с трудом провернулся в замочной скважине, нуждавшейся в обильной смазке, а то и в замене. Дверь протяжно скрипнула, жалуясь случайной гостье на свою незавидную участь.

— Ничего, — погладила я обитую железом дубовую створку, — и тебя вымоем.

Закрывалась дверь почти бесшумно, налет грязи и ржавчины я с петель убрала, и благодарность довольного таким обращением дерева практически ощущала.

Все вещи имеют душу, а уж такие старые, с историей — тем более. Сколько людей здесь жило? Сколько касалось входной двери? Осторожно ли они ее открывали? Или грубо отпихивали ногой?

Я бережно относилась к каждой мелочи, и клянусь, вещи отвечали мне взаимностью.

Сосредоточившись, я сделала самое простое — собрала пыль, грязь и паутину с первого этажа в один огромный ком. Пауки, отъевшиеся за годы спокойной жизни, недовольно вылезли и попытались разбежаться. Не тут-то было.

Следом я смела всех живых существ. Мышей и крыс, к счастью, не оказалось. А вот выводок разных жуков и тех же пауков, не попавших под первое заклинание, — зрелище не из приятных. Я поспешно открыла дверь и отправила их за забор. Уверена, они все убегут подальше отсюда.

Теперь возьмемся за окна. Я одно за другим очищала от грязи, возвращая им былую прозрачность. Даже рамы между стеклами светлели, а подоконники, пусть и пожелтевшие от времени, выглядели куда приличнее.

Пройдясь по второму этажу, я снова вернулась на первый и принялась за текстиль: шторы, обивка диванов, которую не спасли и белые чехлы, ковры и прочее, попадающееся на пути. С гладкой поверхности убирать пыль и грязь всегда проще, чем вытаскивать ее из неплотных структур вроде переплетения ниток. Уже к концу первого этажа я порядком выдохлась, поэтому на лестнице позволила себе небольшой отдых на очищенных мною же мраморных ступенях.

Да, когда-то здесь было просто необыкновенно: богатая отделка, шикарные люстры на сотню свечей каждая, огромные окна с тяжелыми портьерами. Теперь же, сколько ни старайся, ушедшего величия не вернешь. Шторы неровно выцвели, позолота на люстрах потускнела, а каменные полы и стены сами по себе выглядели холодно и бездушно. Неуютно. Вот если бы накрыть их ковровыми дорожками, расставить цветы…

Но это дело хозяев, моя задача — навести здесь чистоту, а не красоту. Хотя на будущее стоит подумать о дополнительных услугах.

Когда с двумя этажами было покончено, а мой магический резерв больше чем наполовину опустошен, остались подвал и чердак. А еще бытовуху считают простейшим разделом, ага. Так и не определившись, куда пойти, я подбросила монетку. Чердак победил.

С каким-то нехорошим предчувствием я поднималась наверх. И точно. Чердак напоминал большую свалку. Чего здесь только не валялось от сломанной мебели до дорогущего фарфора, брошенного в коробках. И это я еще в подвал не спускалась!

Так, значит, горы мусора ждут меня! Я засучила рукава и принялась рассортировывать вещи на хлам очевидный — на выброс, хлам неочевидный — на решение хозяина, и на нужные вещи, находившиеся здесь в явном меньшинстве.

Значит, протертые до дыр и почему-то не выкинутые сразу ковры — точно на помойку. Сломанная мебель, рассохшаяся настолько, что ее теперь при всем желании не починишь — туда же.

Через час у меня набралась огромная куча, которую я несколько раз магией переносила на задний двор, где потом собиралась тихонько и быстро сжечь.

И только к вечеру я добралась до дальней стены, заставленной старыми сундуками с чьим-то приданым, судя по всему. В одном сундуке лежали дырявые шкуры, меха и умершая от обжорства стая моли. В другом нашлись истлевшие ткани, задуманные как платья, но сейчас превратившиеся в ветхие тряпки. Все это, естественно, на выброс. Так, что у нас дальше? В очередном сундуке, наверное, хранились подушки, от которых сейчас остались лишь облезлые перья, — тоже перемещаем во двор через неприметную дверку на крыше.

С чувством немалого облегчения и огромной усталости я подошла к последнему сундуку и без особой надежды найти нечто стоящее откинула тяжелую крышку. В сундуке мирно покоился свернувшийся калачиком и усохший практически до состояния скелета труп. Видимо, тоже на выброс.

Стоп.

Чего?!

В ужасе и не до конца веря глазам, я еще раз откинула крышку и замерла, а затем шарахнулась в сторону, споткнувшись, упала и что есть силы закричала.

Кажется, взявшись за эту уборку, я продешевила намного сильнее, чем думала вначале.

— Итак, еще раз, — городской страж с густыми усами терпеливо записывал весь тот сумбур, который я пыталась сформулировать, в более-менее внятные фразы. — Вы занимаетесь магической уборкой, и вас наняли, чтобы привести данный дом в порядок.

— Д-да, — кивнула я. После лошадиной дозы успокоительного соображала я туго. Но очень старалась.

— И в ходе уборки вы обнаружили труп на чердаке?

— Да, — снова кивнула я.

— Чей труп, вы не знаете?

— Нет, — покорно подтвердила я.

— А ключ вы получили от доверенного лица владельца?

— Да. — На более длинные слова меня уже не хватало.

— Ладно. — Поняв, что большего от меня все равно не добьется, страж встал и убрал блокнот в карман куртки. — Прошу вас город без уведомления властей не покидать.

— Почему? — удивилась я. Не то чтобы я собиралась, но сразу стало обидно. Меня что, считают подозреваемой?

— Нам еще могут потребоваться ваши показания, — пояснил служитель правопорядка.

— Да, конечно, — покивала я.

И волоча ноги от усталости, покинула городское управление стражи. Это ж как меня угораздило-то?

Остаток вечера после обнаружения злосчастного трупа превратился в кошмар. Помню, как выскочила из дома и вцепилась в первого попавшегося прохожего, принявшись слезно умолять его вызвать стражу, а еще зачем-то целителя. Сама не поняла зачем, но в итоге целитель мне очень помог унять истерику, накачав успокоительным по самые уши.

И теперь я, едва переставляя ноги, плелась домой, попутно размышляя: ничего страшного, что я не убралась в подвале? По договору должна была. Но в договоре ничего не говорилось про трупы в сундуках.

Так и не определившись, решила, что больше в тот дом не пойду, нет уж, с меня хватит. Неизвестно, что там в подвалах? Может, в них вообще пыточная, а то и настоящая тюрьма.

Мое богатое воображение разыгралось не на шутку и принесло пользу: ноги начали шевелиться быстрее. Все-таки темно уже на улице, мало ли?

Но до дома я добралась без приключений, а там рухнула в кровать прямо в одежде.

Вот тебе и первый настоящий рабочий день…