Драконы и легенды

Юлия Дунаева, 2018

Огнедышащие чудовища, многоголовые, хвостатые, чешуйчатые, плавающие и летающие – такие они, эти порождения человеческой фантазии. Впрочем, для того чтобы узнать, что в драконах выдуманное, а что настоящее, нужно хорошенько подумать и… прочесть эту книгу.

Рептилия + икс + игрек = дракон

Отнести драконов к одному конкретному виду животных нельзя, зато к конкретному зоологическому классу — легко. Не будет слишком большой смелостью заявить, что все драконы — рептилии, или пресмыкающиеся. Рептилии, конечно, не совсем обычные, но все же именно они. Вряд ли кто-нибудь решится утверждать, что дракон — это птица, рыба или млекопитающее, а вот со змеей, ящерицей и крокодилом определенно есть что-то общее. Что же?

Ну, во-первых, форма тела и ног: туловище у драконов всегда удлиненное, а лапы (если они есть) короткие. Такие пропорции тела свойственны пресмыкающимся и хвостатым амфибиям. Может быть, драконы — амфибии? Вряд ли. У земноводных тела покрыты влажной кожей, а у драконов — чешуей с металлическим блеском. Это тоже объединяет их с рептилиями. Еще одна характерная деталь — раздвоенный язык у драконов и змей. Однако на этом общие признаки заканчиваются и начинаются различия.

У обычных рептилий крыльев не бывает, а у драконов — сплошь да рядом. У некоторых ящериц на голове может быть подобие рогов, но это не настоящие костяные рога, а так, одна видимость. У драконов же нередко на макушке ветвятся крепкие оленьи рога. Ящерицы с двумя хвостами в природе встречаются, а вот с двумя головами нет, не говоря уж про трех-, семи-, девяти — и стоголовых. Драконам же одной головы часто бывает мало. Ну и наконец, изрыгание пламени. Никакие обычные животные на такое не способны. Осьминоги умеют выпускать чернильные тучки, электрические скаты создают высокое напряжение, глубоководные удильщики включают и выключают «лампочки» у себя на голове, жуки-бомбардиры выстреливают облачками едкого пара. Но вот изрыгать огонь могут только драконы. В этом их самое большое отличие от всего реального животного мира.

Многообразен мир рептилий

При всей пожароопасности подобной привычки в ней, согласитесь, есть определенная красота. Не случайно некоторые артисты цирка показывают такие трюки на манеже, чтобы удивить и заворожить публику. Зрители, хотя и знают, что огонь, пышущий изо рта мага, — это всего лишь ловкий фокус, все равно пугаются и ахают. Может быть, драконы тоже всего лишь фокусники? Иначе, собственно, и быть не может. Ведь рептилии — животные холоднокровные, температура их тела равна температуре окружающей среды. Внутри у дракона не может быть ничего более горячего, чем окружающий воздух, так что пламени там просто неоткуда взяться. Хотя пытаться объяснять драконов с точки зрения современной науки — дело неблагодарное. Рано или поздно наука заявит со всей основательностью, что драконов не бывает, и на этом все объяснения закончатся. Гораздо интереснее размышлять о драконах, не пытаясь никому доказывать их реальность, а просто восхищаясь тем, какие они удивительные существа.

Итак, дракон — это рептилия. Но не просто змея, ящерица или крокодил, а рептилия с плюсом, то есть пресмыкающееся, к которому что-то еще добавлено. Чаще всего — крылья, иногда — рога, порой — несколько дополнительных голов. Кроме «лишних» частей тела, у дракона есть еще и несвойственные рептилиям привычки. Он умеет летать и изрыгать пламя, так что определить драконов можно так: рептилия + «нечто», причем «нечто» у каждого дракона свое.

Крылатый дракон, извергающий пламя

Археологи находят останки динозавров. Но это ископаемое — изобретение художника