Любовь без памяти

Юлия Бронникова

Вам знакомо чувство дежавю? Так вот героине Лизе даже очень. Особенно рядом со своим новым знакомым. Раз за разом при встрече с ним ей кажется, что это уже было. Даже бабочки в животе от влюблённости к нему, кажется, так же машут крыльями. Так что это? Обычное совпадение или проделки судьбы? В романе «Любовь без памяти» вы познакомитесь с загадочной историей Лизы и Данилы.

Пожизненно.

© Юлия Бронникова, 2023

ISBN 978-5-0060-6232-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая.

Лиза

Глава первая

— А что говорят в таких случаях?

Я сковырнула носком туфли влажную землю.

— Ну, что-то вроде: «Спасибо за прекрасно проведённое время. Нам было хорошо вместе».

Он смотрел на меня, как на идиотку.

— Да брось ты. Я совсем не об этом.

Я отшвырнула кусок земли, он шлёпнулся ему на ботинок, который он так старательно начищал перед выходом. Я улыбнулась.

— Ну, поясни тогда. О чём?

Он достал влажную салфетку из кармана пальто. Нагнулся, чтобы протереть обувь. Он действительно так озабочен этим грёбаным ботинком или просто тянет время?

— У тебя свидание? Так быстро?

Не могла не спросить. Нутро горело от ревности, хоть и чувство казалось уже неуместным.

— Чёрт возьми, с чего ты взяла? Прошу тебя, не начинай.

— Не говори мне, чего не начинать, вернёмся к разговору о том, как всё закончить.

Я вырвала из его рук пачку салфеток и тоже решила протереть туфли. Хм, действительно успокаивает. Так я хотя бы не вижу его лица. Я чувствовала, как он сверлит взглядом мой затылок, подними я голову, увидела бы истинное отношение ко мне. Пожалуй, вот тут ещё осталось пятно, сука, ещё немного, и я протру в этой чёртовой туфле дыру.

— Я спросил, что говорят в таких случаях детям?

Мои туфли блестели, я выпрямилась.

— Чьим детям?

— Господи, нашим. Нашей. Что мы скажем нашей дочери?

— Что папа космонавт и улетел на Луну?

Я швырнула испачканную салфетку в урну. Жаль, туда нельзя швырнуть человека.

— Ты злишься?

— Нет, блин, я искренне рада нашему расставанию.

— Стоп, стоп. Это я должен злиться. Это же ты выставила меня с вещами за дверь.

— Я позвала тебя обратно.

Пожалуй, не стоит добавлять, что это было ради дочери.

— У кого-то из нас должна быть гордость!

Его салфетка тоже приземлилась на дно урны. Наши чувства валялись там же. А ведь когда-то мы, казалось, любили друг друга, строили планы. Хотя, наверное, ключевое здесь — казалось. Неудивительно, что в какой-то момент все стало рушиться.

— Поговорим в другой раз. Нам нужно всё обдумать.

Я ушла и даже не обернулась.

Глава вторая

Два года спустя

— Может, пора это прекратить?

Голос подруги вернул меня в реальность. Я убрала телефон в сторону, успев перед этим отправить весёлую рожицу в ответ на сообщение. Может, заехать в торговый центр и купить кружевное бельё для вечера?

— О чём ты?

— Не притворяйся, что не понимаешь. Думаешь, я не знаю, кому ты отправляешь сообщения? Ты же от телефона не отлипаешь с момента, как мы встретились.

Я смахнула прядь с лица. Чувствовала себя какой-то преступницей, которая украла килограмм конфет в супермаркете. Оксана постоянно давит на больную мозоль. С одной стороны, я понимаю, что она права. С другой — она жутко раздражает.

— Оксан, ну какое тебе дело? Может, не будем говорить о том, что тебя в принципе не касается?

Чёрт, это было грубо. В конце концов, она моя лучшая подруга, к тому же доля правды в её словах имеется. Я опустила глаза, боясь даже посмотреть в её сторону.

— Хорошо, если меня это не касается, то в следующий раз, когда захочешь порыдать и пожаловаться, то найди себе хорошего психолога. Может, он тебе мозги вправит.

А это мысль. Может, правда обратиться к мозгоправу?

— Окси. Прости. Я знаю, что ты волнуешься. Обещаю: сегодня вечером в последний раз. Я смогу от этого отказаться.

— Говоришь, прямо как я, когда собираюсь бросить курить.

Она затянулась электронной сигаретой и выпустила изо рта дым.

— Как видишь, не очень-то и получается. Это зависимость, и ты должна признать это.

Я молча наблюдала, как в воздухе растворяется дым, оставляя мятный шлейф. Нет, это никакая не зависимость, я смогу бросить в любой момент.

Мы с Оксаной попросили счёт и распрощались у выхода ресторана, предварительно крепко обнявшись.

— Лиз, я правда за тебя волнуюсь. Мне кажется, пока ты увязла в этом болоте, ты упускаешь нечто важное.

— Что именно?

— Свою жизнь, дорогая. Свою жизнь.

Эти слова я уже услышала от её удаляющегося затылка. Я наблюдала, как моя подруга грациозно спускается с лестницы, оставляя после себя эхо цоканья каблучков.

Я решила заехать всё-таки в торговый центр, чтобы купить на вечер бельё, свечи и шампанское. Нет, Оксана определённо не права. Это всего лишь секс, зачем всё усложнять? В конце концов, я делаю это для здоровья.

С большого слегка заляпанного зеркала на меня смотрела красивая, но немного грустная женщина. Я провела пальцем по улыбке внизу живота — вечная память о том, что у меня когда-то могла быть семья. Хотя стоп, у меня есть семья, и пусть она состоит только из меня и дочки, но разве она не заменяет мне весь мир? Я открыла сообщение на телефоне и отправила сообщение няне. Сразу стало повеселее. Я ещё раз покружилась перед зеркалом. Чёрные кружевные танга смотрелись идеально и выгодно подчёркивали округлые ягодицы, которые он так любил шлёпать своей сильной ладонью. Я зажмурилась, вспоминая, как мне это нравится. Это не зависимость, я просто люблю секс, кажется. Я поправила лямку лифчика с эффектом пуш-ап, который приподнимал грудь и делал её весьма соблазнительной. На левой груди ещё остались следы от укуса — былая роскошь от вечернего рандеву с ним пару дней назад.

На кассе мне дали презент к комплекту — большую красную свечу с ароматом ванили. Прекрасно, теперь не нужно бегать по магазинам в поиске классного ароматизированного атрибута к сексуальным утехам. Я забежала в гипермаркет, взяла фруктов и шампанское, затем поехала домой.

…Часы словно напоминали мне о том, какая я идиотка. Его не было уже час, а вместе с ужином остывала и я. Я хотела написать сообщение подруге, но, вспомнив наш дневной разговор, швырнула телефон на диван. Неужели я правда себя обманываю? Прошло два года, и ничего не меняется, на что я наивно надеюсь?

Стрелки часов показывали начало одиннадцатого, когда зазвонил домофон. Первой реакцией было не подходить и отправить ему сообщение, чтобы он шёл на хер. Но я взяла эмоции в руки и открыла ему эту злополучную дверь.

— Мог бы вообще не приходить.

Я смотрела, как он слегка шатающейся походкой прошёл к дивану.

— Давай без нравоучений. У нас ещё много времени, мы всё успеем.

Я вдруг прозрела. Воистину это было так. Я смотрела, как он хлопает ладонью по дивану, приглашая меня сесть рядом, и поняла, что единственное, чего хочу — это разбить бутылку с шампанским об его пустую голову.

— Пошёл вон.

— Лиз, не выёживайся. Смотри, как он по тебе соскучился. Иди ко мне, приласкай его.

Меня затошнило. И от этого субъекта у меня растёт прекрасная дочь?

— Я серьёзно. Убирайся отсюда. Пришло время расставить точки над «и».

— Да хоть запятые, хватит закатывать истерику на пустом месте. Тебя до этого всё устраивало, ты хотела секс — ты его получила.

И снова сильнейший рвотный позыв. Я взглянула на стол, на котором стоял поднос с картофелем и мясным рулетом. Запах холодного мяса ударил в нос, и я стремглав очутилась в туалете. Не знаю, сколько времени я обнималась с белым фаянсовым другом, но, когда вышла, застала бывшего мужа мирно спящим в обнимку с подушкой. Я погасила свет и ушла спать в детскую.

Глава третья

Лиза

Горячие руки исследовали моё тело. Длинные пальцы проникали в моё лоно. Стон сорвался с губ. Я открыла глаза и увидела перед собой бывшего, который смотрел на меня с вожделением. Жар стал подниматься с низа живота и дошёл до груди. Дыхание перехватило, я хотела притянуть его поближе, но к горлу, как и вчера вечером, подступил дикий рвотный позыв, который заставил меня стремительно подняться с постели.

— Ты заболела, что ли?

Антон протягивал мне полотенце.

— Не знаю, что это может быть. Вчера с Окси ели креветки и роллы.

Я непроизвольно закрыла рот рукой. От одного лишь упоминания о еде меня снова замутило.

— Выйди отсюда.

Я захлопнула дверь и ещё полчаса извергала содержимое желудка в унитаз. Запах кофе, который проникал в дверную щель, лишь усугублял состояние. Когда я выползла из ванны, я была белее стены на кухне.

— Может, скорую вызвать? Это похоже на отравление.

— Иди со своей заботой и кофе вон отсюда.

Он последовал моему совету и, взяв кружку со стола, вышел на балкон. Я вернулась в детскую и закуталась в одеяло. Кружилась голова, плыли стены, тело дрожало так сильно, что я посмотрела, не включён ли кондиционер. Конечно, он был выключен. Я вытащила телефон из-под подушки и набрала номер подруги.

— И тебе доброе утро. Зачем звонить в такую рань?

Я посмотрела на часы и только сейчас поняла, что время 7 часов утра. Да, бывший в своём репертуаре. Изрядно набравшись вечером, утром ему нужен секс в качестве «Алкозельцера».

— Окси, блин, прости. Я даже не смотрела на часы. Слушай, как ты себя чувствуешь? Мы, по ходу, отравились в том рестике. Меня со вчерашнего вечера полоскает.

Я услышала шум воды и затем гул кофеварки.

— Со мной всё прекрасно, — подруга смачно зевнула в трубку. — За исключением того, что кое-кто не дал мне поспать в мой единственный выходной.

— Блин. Но мы ведь ели один сет на двоих. Почему тогда мне так хреново?

— Мне приехать?

— Да нет. Спасибо тебе, дорогая. Извини ещё раз, что разбудила.

— Всё в порядке. Нужна будет помощь, напиши.

Прежде чем я нажала кнопку отбоя, в трубке прозвучал неизбежный вопрос:

— Он у тебя?

«Давай не сейчас. Напишу позже», — я отправила сообщение и бессильно откинулась на подушках. Дверь отворилась, и Антон лёг рядом со мной.

— Лиз, я так понимаю, секса не будет?

Меня тошнило от него в прямом и переносном смысле.

— Ты проспался? Тогда езжай домой.

— Ну, не психуй. Я думал, тебе уже лучше.

— Антон, правда. Исчезни, а. Снежка у няни, мне скоро её забирать.

— Окей. Я поехал тогда на работу, если что-то будет нужно, пиши. Ты привезёшь её на следующие выходные к маме?

Я кивнула головой. Не только желудок был пустым, но и я.

Я слышала, как хлопнула входная дверь. Я зарылась в подушку. Ну же, давайте, милые, сейчас самое время вам выбраться наружу. Давай же, давай. Но нет. Снова ни слезинки.

Я проснулась от того, что телефон разрывался от входящих звонков. На часах было 16:00. Обалдеть, как мне удалось проспать столько времени? Едва я открыла глаза, как меня снова затошнило. Ещё полчаса в туалете, и я смогла перезвонить няне, которая обрывала мой телефон.

— Лиза, с вами всё в порядке? Мы со Снежаной места себе не находим.

— Да, всё в порядке, если можно так сказать. Я чем-то отравилась или поймала вирус. Дайте, пожалуйста, Снежке трубку.

В голосе раздался радостный голос.

— Мама, мама, а мы вчера с Таней ходили в кино на новый мультик. Я взяла самый большой попкорн и всё съела, представляешь?

— Доченька, привет. Расскажешь мне потом всё-всё про мультфильм. Дочь, тут такое дело, мама, кажется, немного заболела. Тебе ещё денек надо побыть с няней. Или я могу позвонить папе, чтобы тебя забрал. Как ты хочешь?

— Здорово. Он как раз обещал отвести меня в контактный зоопарк. Мам, ты только не болей. Я тебя люблю.

— Я тебя тоже люблю, доченька.

Договорившись с няней о том, что Антон заберёт дочку после работы, я прошла на кухню, чтобы выпить кофе, но, почувствовав запах вчерашнего неубранного со стола ужина, я снова очутилась в туалете. Уже склонившись над белым другом, я поняла, что это не отравление. Совсем не оно.

Глава четвёртая

Лиза

Старые грабли

— Срок беременности пять с половиной недель, — врач вытер мне живот салфеткой. — Можете подниматься. Когда, говорите, последние роды были?

— Пять лет назад.

Угораздило же вляпаться. Хотя чего я ожидала, трахаясь два года со своим бывшим и зная о его боевых сперматозоидах?

— Роды, я так понимаю, первые были?

— Да.

Я хотела рассказать, это же было важно для медицинской карты, но язык прилип к нёбу, и я не могла произнести ни звука.

Я слышала тиканье настенных часов. Шум воды в трубах. Звуки с улицы, которые залетали в распахнутую форточку. Кажется, я слышала даже, как по моим венам течёт кровь. Ну почему я такая идиотка? Как можно относиться к себе с таким пренебрежением?

— Будете рожать? Если да, то советую встать на учёт в нашей больнице. Врачи здесь профессионалы и бережно ведут беременность.

Дежавю. Не иначе. Это просто дурной сон, и я сейчас проснусь.

— Нет, спасибо. В вашей клинике делают аборт?

Глупый вопрос. Очень глупый, Лиза.

— Да, конечно. Вы уверены?

Он машинально задавал вопросы, продолжая записывать что-то в медицинской карте.

— Более чем.

— Хорошо. Тогда нужно будет сдать анализы, и вам назначат дату. Вот все направления.

Нет, я же должна поставить его в известность. Это важно. Во рту пересохло. Потолок стал падать на меня, звуки становились отдалёнными, словно меня поместили в вакуум.

— Можно воды? — прошептала я, прежде чем отключилась.

Очнулась я уже на кушетке. Врач держал в руках вату с нашатырным спиртом. На лбу был прохладный компресс. Может, август для меня — роковое время? Кто-то наложил проклятие, чтобы из года в год я страдала именно в последний месяц лета.

— Вы как? Вам полегче? По всей видимости, у вас низкий гемоглобин, а ещё даёт о себе знать отрицательный резус. Я посмотрел ваши предыдущие записи.

Получается, он знает. Теперь нет необходимости говорить это вслух. Или всё-таки надо сказать?

— Дело в том, что год назад, тоже в августе, я уже делала аборт. На позднем сроке.

Я сглотнула слюну. Врач молча протянул мне стакан с водой. Интересно, сколько в день он видит таких же идиоток, как я?

Глава пятая

Лиза

Пришло время что-то менять

На прикроватной тумбочке стояли розовые кустовые розы. Запах разносился по палате, хоть немного маскируя вонь из коридора — дезинфицирующее средство и столовская еда. Меня оставили под наблюдением до завтрашнего утра. Низкий гемоглобин давал риск кровотечения, как объяснил врач. Хотя он мог этого и не говорить. В прошлом году было всё идентично. Начиная от диагнозов и заканчивая причитаниями Оксаны.

— Лиза, я же тебе говорила!

Хотя дальше она не продолжила. Мои сухие покусанные губы и бледный цвет лица давили на её совесть, и она надо мной сжалилась. Поила меня гранатовым соком и обнимала, пока меня трясло от холода, несмотря на то что в палате было нечем дышать и термометр показывал критическую для помещения температуру.

Я не сказала Антону ни в тот раз, ни в этом году. Ему ни к чему было это знать. Да и что бы это изменило? Ничего. Поэтому для него я просто отравилась. Как всегда, правду знала только Окси. И даже если она осуждала, она была единственной, кто меня мог подержать и позаботиться, не показывая истинного отношения к ситуации. Я протянула к ней руку и тут же почувствовала боль в том месте, где стоял внутривенный катетер. Подруга увидела мой жест и перехватила руку, крепко сжав моё запястье. В моих глазах одновременно отразились боль и благодарность. В том году, кажется, было то же самое.

— Ты снова не плакала?

Я мотнула головой. В горле застрял комок, словно мне засунули туда колтун из волос. Меня затошнило.

— Доведёшь ты себя, подруга. Доведёшь!

Оксана присела на кровать и убрала прядь волос с моего лица.

— Оставь мне Снежку и съезди куда-нибудь. Тебе это нужно. Хоть на год уезжай, но умоляю, выберись уже из этого дерьма.

Я с ужасом в глазах уставилась на подругу.

— В смысле — уезжай? Куда я могу уехать, у меня работа, да и дочь я не смогу оставить.

— Сможешь, если не хочешь так продолжать. Съезди в какой-нибудь психологический ретрит, что ли. Тебе бы проораться и порыдать хорошенько.

Я теребила кончик одеяла и кусала и без того сухие и потрескавшиеся губы. Может, Окси права? Столько всего произошло за последние годы, мне бы вырваться из этого плена собственных эмоций, выпустить их наружу, как синицу из силка.

— Я подумаю.

Оксана укоризненно покачала головой, но, уходя, оставила брошюру санатория психологической помощи где-то на окраине страны. Не знала, что есть подобные места. Или она решила сдать меня в психушку? Это было последнее, о чём я подумала перед тем, как провалиться в глубокий сон.

Глава шестая

Лиза

Два года назад

— Это ваше окончательное решение?

— Её — да.

Регистраторша оторвалась от вороха бумажек и вопросительно уставилась на моего пока ещё действующего мужа.

— Так, гражданин, вы что, против развода? Тогда дело будет рассматриваться в судебном порядке.

— Он так шутит.

Я бросила уничтожающий взгляд, а Антон отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Женщина с огненно-рыжими волосами, собранными в кубышку, и очками с толстыми стёклами снова погрузилась в заполнение бумажек.

— Итак, если желание развестись имеет обоюдное согласие, тогда и вопросов нет. Прошло три месяца с вашего заявления, время на подумать у вас было. Ребёнок после развода остаётся с матерью, я правильно понимаю? У отца есть возражения?

Она посмотрела на Антона через толстые стёкла своих старомодных очков, и её взгляд буквально умолял его сказать что-то хорошее, она явно была не настроена решать конфликт и заполнять ещё кучу бумажек. Судя по её вздохам в течение получаса, всё, чего она хотела — это поскорее закрыть кабинет и повесить на дверь табличку: обед.

— Нет. Мы обо всём договорились.

Регистраторша с облегчением выдохнула. Ещё на пять минут мы все погрузились в пучину тишины, было только слышно, как у кого-то из нас урчит в животе, и я догадывалась, у кого. Я вздрогнула, когда раздался звук ставящейся печати. Это было похоже на удар молотка в зале суда — нам выносили приговор, который обжалованию не подлежал.

За нами захлопнулась массивная дверь, и я наконец-то смогла выдохнуть. Ещё немного, и меня накрыла бы паническая атака прямо в этом допотопном бюрократическом кабинете, казалось, что воздух там пропитан страданиями тех, кому ставят штамп о разводе. Хотя некоторые говорят, что это праздник даже радостнее, чем свадьба. В моём случае это была, скорее, крышка гроба на моей полной надежд семейной жизни. Я взглянула в небо, словно кто-то смотрел на меня с высоты птичьего полёта укоризненно и осуждающе. Ну да, я знаю, откуда растут ноги у страха наказания за такие грешные дела. Антон переминался с ноги на ногу. Мы оба не знали, что делать дальше — это факт.

— Ну, я пойду тогда.

Он сделал шаг навстречу ко мне, словно хотел обнять на прощание. Хотя какое на хрен прощание, когда у нас совместная дочь и видеться мы будем чаще, чем хотелось бы. С другой стороны, всегда можно найти посредника для передачи дочери ему в руки. Фу, как ужасно звучит, наша дочка — живой человек, а не вещь. Я затрясла головой, как мокрая собака, и Антон понял, что ко мне лучше не приближаться.

— Да, иди. Мне тоже скоро забирать Снежану из садика.

Чувство вины накрыло меня с головой. Ещё полгода назад мы забирали её вместе.

Оставив позади теперь уже бывшего мужа и здание, в котором регистрируются браки и умирает любовь, я побрела по аллее. Август подходил к концу, хотя погода ещё стояла по-настоящему летняя. Мимо меня прошла счастливая семья с двумя малышами, которые никак не могли поделить самокат. Хоть бы одна слезинка скатилась по щеке, но нет. Я пыталась, но не могла вспомнить, когда плакала в последний раз.

Глава седьмая

Лиза

Поездка в санаторий

— Ты уверена, что справишься?

Я положила ещё пару платьев в чемодан и уставилась на подругу.

— Лиз, у меня хоть и нет детей, но твоя Снежка мне как родная, ты же знаешь. Мы найдём чем заняться, а ей прежде всего нужна здоровая мама, а не зомби с расшатанной психикой.

— Вряд ли у зомби есть психика, — вторила я ей в ответ и вытащила все платья из чемодана.

Подошла к шкафу, достала тёплый спортивный костюм, джинсы и пару футболок.

— Правильное решение. Это всё, что тебе будет нужно.

Оксана говорила это уже моему затылку, так как я пошла в коридор, чтобы взять ветровку на случай прохладной погоды. Август заканчивался, а сентябрь мог быть непредсказуемым. Когда я вернулась в комнату, Оксана что-то печатала в телефоне и быстро убрала его, стоило мне зайти в комнату. Для меня это было странно, но рой мыслей в голове не дал сконцентрироваться на такой мелочи.

— Оксан, а если они напичкают меня антидепрессантами? Я же стану похожа на овощ.

— Лиза, не тупи. Я уже сказала, что это психоневрологический санаторий для людей с эмоциональным выгоранием, а не психушка для душевнобольных.

Она проигнорировала звук входящего смс и пробурчала под нос:

— Можно подумать, сейчас ты не овощ.

— Я всё слышу вообще-то.

Хотя спорить с ней я не собиралась, она была права.

Я закрыла чемодан и застегнула молнию. Со сборами пора закругляться, ведь ещё нужно было забрать дочку из детского сада. Подруга словно читала мои мысли.

— Хочешь, я сама заберу Снежану? Ты отдохни, у тебя самолёт рано утром.

— Нет. Я хочу побыть немного с ней. Можешь присоединиться к нам, мы собираемся в кино. Купим попкорн, посмотрим мультфильм, вспомним детство.

— Нет, нет. У меня есть кое-какие дела. Я приеду к тебе в пять утра, как и договаривались. Потом отведу Снежану в садик. И умоляю, не надо нам названивать по 10 раз в день. Мы сами разберёмся.

Оксана смачно чмокнула меня, оставив след от красной помады на моей щеке.

Зря подруга переживала о количестве звонков, которыми я её достану. Стоило мне переступить порог заведения, которое обещало за месяц вернуть мне здоровые нервы, как у меня забрали телефон и сказали, что выдают его раз в три дня на час для звонков близким. Начало меня не очень вдохновило, так обычно начинались популярные триллеры, которые я не очень любила. Сначала забирают телефон, а потом ставят над тобой социальный эксперимент и снимают всё это на скрытую камеру. Я невольно подняла голову, а администратор, которая оформляла документы, словно поняла, о чём я переживаю.

— Да вы не волнуйтесь так. Телефон — это же раздражитель. Вместо того чтобы отдыхать, гулять на свежем воздухе, играть в теннис, например, вы будете лазать в социальных сетях, подсматривать за жизнью других, и это никак не способствует исцелению вашей психики. Вам сейчас нужен покой и детокс от внешнего мира. Сами потом скажете нам спасибо. А некоторые, знаете, и вовсе потом удаляют все социальные сети и приложения, которые мешают им концентрироваться на главных задачах.

Я хмыкнула. Мне это точно не грозит. Моя потребность в чужом одобрении не вынесет долгой разлуки с миром цифровых технологий. А допинг в виде лайков и хвалебных комментариев нужен мне каждодневно. Я с тяжёлым вздохом положила телефон в специальный ящик и отдала ключ мучительнице, которая даже не понимала, сколько страданий принесла мне за последние 10 минут. Три дня без телефона, где это видано? А как же контролировать Оксану, Антона и узнавать, как дела у моей дочери?

— Всё будет хорошо. Вам у нас понравится.

Она так искренне улыбнулась, что я действительно поверила ей, что, может, и правда всё будет хорошо. Моя вера растворилась сразу же после того, как я вошла в комнату и поняла, что меня ждёт полная изоляция. В комнате были лишь кровать и шкаф для вещей. Ей-богу, не санаторий, а монастырь. Я вздрогнула от воспоминаний. Как мне объяснили, это необходимо, чтобы я могла побыть наедине с собой без посторонних раздражителей. Видимо, в них входило всё, что разговаривает — от телевизора до соседа по комнате. Затем мне провели экскурсию по территории, и моя вера в то, что всё может стать лучше, чем сейчас, начала расти. В санатории имелся большой бассейн с тёплой водой, спа-территория, где обещали различные виды массажа, зона отдыха с библиотекой и огромным аквариумом.

— Рыбки — лучшие целители для наших нервов. Очень успокаивают, — произнесла администратор, кидая корм в аквариум.

Мы спустились в холл, где был выход на улицу. Едва переступив порог, я мысленно помолилась за здравие Оксаны. Если бы не она, я бы не оказалась тут. В центре дворика, утопающего в зелени, находился фонтан, в котором тоже плавали рыбки. Видимо, лекарства для нервов тут действительно много. Чуть дальше я увидела два огромных вольера, в одном были белые и серые кролики, а в другом расхаживали павлины, издавая характерные звуки, демонстрируя свои шикарные сине-зелёные хвосты. Повсюду стояли лавочки, на которых сидели люди и читали книги.

Я вдохнула запах природы и поняла, что здесь недавно косили траву. Обожаю этот запах с детства. Стоило подумать о времени, когда я была ребёнком, как меня снова погрузило в пучину безнадёжного отчаяния. Уголки губ опустились, и это не ускользнуло от взгляда слишком внимательного администратора.

— Вы не любите природу?

— Люблю. Просто вспомнилось кое-что.

Я улыбнулась, давая ей понять, что экскурсия меня впечатлила, но я хотела бы остаться одна. Её проницательность была мне на руку, она сразу ретировалась к себе за стойку.

— Ужин будет в 7. Столовая прямо по коридору от ресепшена. До встречи, — сказала она перед тем, как оставить меня наедине со звуками и запахами природы.

Глава восьмая

Лиза

Прошлое

— Где моя мама?

Монахиня расчёсывала мои волосы и напевала хоровую церковную песню. Она никогда не отвечала на вопрос маленькой девочки. Она считала её ещё несмышлёнышем, которому рано говорить о взрослых пороках. Тогда я начинала громко плакать и говорить, что у всех должны быть родители.

— А я чем хуже? Я заменила тебе их, дала крышу над головой.

Я вытирала кулачком слёзы и крепко обнимала женщину, которая давно стала для меня целым миром. От неё пахло воском и ладаном, а губы были потрескавшимися, несмотря на то что она постоянно густо смазывала их вазелином. Руки были тёплыми, но с мозолями на пальцах.

— Тогда я буду называть тебя мама Аглая. Можно?

Она прослезилась и хотела улыбнуться, но тут же вернула суровое выражение лица. Радость в этих стенах возбранялась. А любимое выражение служителей церкви было «Бог терпел и нам велел».

— Называй меня настоятельница Аглая. Мама у тебя одна. То, что мы не знаем, кто она, не лишает её этого права. Молись за неё. Бог простит её, грешницу.

Она перекрестилась и убрала гребень в тумбочку.

— Время ужина близко. Пойдём накрывать на стол.

В монастыре я была единственным ребёнком. Только дети из воскресной школы могли пообщаться со мной, но было много занятий, и на детские игры времени не оставалось.

Глава девятая

Лиза

Настоящее

⠀

Первые дни было тоскливо. Успокоения рыбками мне хватило ровно на полчаса, прогулки по двору на час, а скучной книги про идеализированную любовь и вовсе на 10 минут. Я постоянно спала и спускалась разве только, чтобы поесть. Что-что, а кормили тут вкусно. Шведский стол со множеством фруктов и овощей. Было и несколько видов рыбных блюд, что меня как пескетарианца очень обрадовало.

В таком темпе прошла неделя, и меня больше всего удивляло, что потребность в телефоне уменьшалась, а потребность в свежем воздухе и хорошем сне, наоборот, увеличивалась. Я взглянула на своё отражение в маленьком зеркале, что висело над кроватью (не самое лучшее место для него!) и было таким крошечным, словно предназначалось для макияжа мелких грызунов. Как мне объяснили чуть ранее — зеркал в этом чудо-санатории нет нигде, кроме наших спален, но если буду возмущаться, то уберут и его.

— Люди слишком зациклены на своей внешности. Они просыпаются и уже с утра пытаются отыскать у себя недостатки. Они постоянно переживают из-за новой морщины или выскочившего за ночь прыща, и весь день у них идёт насмарку. Мало кто действительно умеет принимать себя и любить таким, какой он есть, особенно в современном мире среди отфотошопленных лиц и гладких задниц без следа целлюлита. Поэтому мы убрали все зеркала из здания и забрали у гостей телефоны. Вы должны соединиться с собой. Кстати, если хотите записывать свои чувства и мысли, то я вам сейчас выдам блокнот и цветные карандаши.

Девушка с ресепшена без грамма макияжа и с густой копной волос, собранных в красивый хвост, улыбалась мне так, словно я Санта Клаус, вывалившийся из дымоходной трубы.

— Да, я, пожалуй, действительно хочу кое-что записать.

И вот спустя час после того, как я перестала разглядывать цвет своего лица, который, к слову, стал удивительным и здоровым, в зеркало для лилипутов, я писала свои первые строки на белоснежные листы, которые потрясающе пахли свеженапечатанными книгами. Я снова вспомнила детство и ту библиотеку, в которую я так бы хотела вернуться. Но всё осталось в прошлом, а мне предстояло научиться жить настоящим и поверить в наше с дочкой будущее.

Глава десятая

Лиза

Прошлое

— Ты волнуешься? В первый класс — в первый раз? Всё будет хорошо, ты обязательно найдёшь себе новых друзей.

Не знаю, кто из нас волновался больше. Но я в свои восемь лет выглядела более собранно, чем мои родители, которые бегали и суетились возле меня. Папа то забирал, то отдавал мне букет белых роз, которые предназначались для учительницы. А мама постоянно поправляла банты и портфель за моей спиной.

— Ма, всё отлично. Я правда не волнуюсь. Всё самое страшное уже случалось со мной. Что такого может ждать меня в школе после всего того, что уже было?

Родители вздохнули в унисон, что означало их сильное сожаление по поводу того, как я рано повзрослела. Как бы они ни старались спилить углы моего прошлого — это не помогало. Психика не заблокировала мои воспоминания, и мне казалось, что она помнит даже период, когда я была у мамы в животе.

Родители поцеловали меня в щёки — каждый со своей стороны, и наконец-то мы вышли из дома, где вскоре смешались с толпой белых бантов, и блузок, и чёрных юбок с разноцветными колготками. Пока мы шли в школу, я вспоминала нашу с ними первую встречу…

— Не надо меня успокаивать. Я хочу плакать, я буду плакать.

Женщина, покрытая синим платком, произнесла это слишком громко, чем привлекла внимание настоятельницы. Мы с Аглаей в этот момент чистили кандило от воска и убирали потухшие свечи. Мне доверили это важное дело несколько месяцев назад, сославшись на то, что я уже выросла и теперь могу помогать другим работникам церкви. Аглая недобро взглянула на пару и, потянув меня за руку, подошла к ним. У меня слетела туфля, и мне пришлось вырвать свою руку из крепкой ладони Аглаи и вернуться, чтобы надеть свою потрёпанную обувь.

— Вы находитесь в церкви. Ведите себя потише, — услышала я, когда подошла к настоятельнице.

Она отчитывала мужчину и женщину, которые почему-то были очень грустными. Особенно женщина. Она была невероятно красивой и такой же печальной. Её глаза были красными от слёз, а под глазами, под слишком тонкой кожей просвечивали сосуды. Мне стало её по-настоящему жалко. Как жалко было кота Барсика, который зимой замёрз на улице. Ему никто не смог помочь, а что, если этой женщине тоже некому? Её мужчина стоит, потупив взгляд, и даже не пытается защитить её от нападок нашей строгой Аглаи. Это, конечно, бесполезно, я взглянула на колени, которые были спрятаны под длинной юбкой с заплатами — пару дней назад мне досталось одно из суровых наказаний, я стояла на горохе в течение пяти часов. Кожа ещё болела и саднила. Поэтому, наверное, мне хотелось защитить эту грустную женщину от настоятельницы. А что, если она вздумает и её на горох поставить? Я увидела, как у распятия Христа растерянно озирается человек. Обычно это означает, что он здесь впервые и отчаянно ищет помощи, но стесняется того, что раньше вера в Бога была ему чужда. Я подёргала Аглаю за подол и указала на мужчину, который дрожащими руками пытался зажечь свечку, при этом оглядываясь явно в поиске помощи.

— Если я вас ещё раз услышу, то прогоню.

Аглая хотела взять меня за руку, но я сказала, что хочу в туалет.

— Одна нога там, другая тут. Возвращайся скорее, нас ждёт работа. До обеда много дел.

Колени снова заныли, да, я помню, что бывает, когда вместо работы ты хотела поесть конфет с ребятами из воскресной школы. Я проводила её взглядом и повернулась к грустной тёте. И только сейчас я увидела, что она не сводит с меня взгляда. В нём было что-то тёплое и родное. Если бы у меня была мама, она бы смотрела на меня точно так же…

Глава одиннадцатая

Лиза

Настоящее

Прошла ещё неделя, и я исписала уже два блокнота. Никогда не думала, что могу писать что-то, кроме рекламных постов и сценариев для нашего рекламного агентства. Хотя Оксана мне всегда говорила, что у меня богатая фантазия и большой спектр чувств, который бушует внутри. Правда, я никогда их не показывала и даже не плакала, но она одна знала, что происходит за маской «я справляюсь, всё идёт по плану». На работе меня знали как хорошего профессионала, который обладает креативным мышлением и способен создать за пару часов рекламную кампанию, которая продаст любой товар. Однажды нам заказали продажу кроватей в форме грелки. Коллеги сначала помирали со смеху, а потом от попытки придумать, как впарить эту хрень за ту стоимость, которую назвал заказчик. А учитывая нули в нашем гонораре, мы не хотели отказываться от гонорара. Я уехала домой и разрабатывала идею всю ночь. Через неделю мы продали всю партию и забрали свой гонорар. Мы потом классно повеселились в пабе и долго гадали, что за странные люди теперь спят на чудо-кровати. Но никто из коллег не знает, что я могу не спать ночами, наблюдая за темнотой в окне. Что я вздрагиваю от каждого шороха или резкого хлопка двери, а на коленях у меня круглые шрамы. Что я никогда не обнимала свою дочь, а чувства я могу выразить только в жёстком сексе и громких криках по ночам. Никто даже не знал, что мой брак развалился на куски гниющей плоти, зловоние которой я чую до сих пор. Для всех я просто улыбашка и обаяшка Лиза с мегакреативным и продуктивным мозгом.

И только Оксана знает, сколько калия я в себя запихиваю, потому что по ночам у меня жуть как ноет сердце. Только Оксана чувствует, когда мне плохо, даже на расстоянии. И если бы не она, я бы, наверное, давно сдалась. Хотя после рождения дочки мой стимул что-то менять внутри увеличился в два раза. Я хотела проститься с прошлым и возвести фундамент будущего. И как бы сложно ни было, я бы дошла до конца.

И вот здесь, когда я выспалась вдоволь, объелась фруктов и оторвалась от мира социальных сетей, меня прорвало. Я вспоминала и вспоминала. Всё, что было в прошлом, лилось на бумагу, и казалось, что слова, сложенные в рассказ, выжигают её. Я потянулась за третьим блокнотом и вспомнила довольное лицо Кати, администратора. Она сказала, что у них уже был подобный клиент — он исписал около 20 блокнотов за месяц, а после возвращения домой решил издать мемуары, которые быстро облетели многие города, а он хорошо заработал на истории, полной боли и отчаяния.

— Понимаете, людям важно знать, что они не одиноки. Нам же кажется, что наша проблема самая тяжёлая, трудная. Виним судьбу за то, что она обошлась с нами жестоко. Но мы даже не догадываемся, сколько людей вокруг с похожей или даже похуже проблемой. Я до тех пор, как начала тут работать, думала, что я самая несчастная из живущих на Земле, а потом стала слушать истории постояльцев и волосы на голове шевелились. Тогда я поняла, насколько мы на себе зациклены. Это, кстати, и есть эгоцентризм. Мне один психолог, он раньше работал в нашем штате, много рассказывал и про это, и про жертвенность.

Когда Катя мне рассказала свою историю про то, как она попала на ресепшен, я не смогла ничего ответить, разве что сочувственно улыбнуться. И тогда я поняла, как она права — есть истории чернее наших собственных, а боль сильнее в сто крат.

И вот спустя ещё неделю я смотрела на количество блокнотов на тумбочке и понимала, что недалеко ушла от того мужчины, который стал писателем. Десять блокнотов за три недели, и в запасе у меня оставалась ещё одна. Ещё 7 дней сентября, и я молила, чтобы пошёл ливень и затянулся на пару дней — не будет соблазна выходить на улицу и распылять внимание. Я бы погрузилась в написание финала этой невесёлой истории. Я даже название почти придумала — «Тайны монастыря. Вера, которая приносит боль».

Глава двенадцатая

Лиза

Прошлое

— Как ты могла такое сказать? Разве этому мы тебя тут учили?

Я прятала слёзы, кусала губы, но стойко терпела удары Аглаи. Я виновата, я посмела мечтать. Я не должна была подходить к ним, тем более говорить с ними. Но я лишь на секунду представила, что это моя мама. Что она искала и нашла меня. Я прочитала это во взгляде той грустной женщины.

Удары стали слабее. Значит, настоятельница выдохлась, и сейчас всё прекратится. Я досчитала до 60, когда всё закончилось.

— Больше никогда не подходи к людям. И тем более не смей с кем-то говорить.

— Да. Я поняла. Простите меня.

Она погасила свет и вышла из каморки, которая с рождения служила мне спальней. Зуб не попадал на зуб от боли, но я лишь сжала кулаки и пообещала, что найду свою маму и выберусь отсюда. Я была благодарна за то, что меня не оставили на крыльце, когда нашли в куче тряпья. Монахини сказали, что мне было пару дней от роду. И чудо, что мать додумалась донести меня до ворот монастыря, а не бросить в лесу на растерзание. Действительно, чудо. И первые годы жизни меня даже любили и баловали, насколько это вообще возможно в таком месте. Но чем старше я становилась, тем труднее мне было. Я словно нутром чувствовала, что Бог и сам не одобряет те законы, которые происходят за стенами Священного места. У них словно были свои правила, которые они чтили, как заповеди и указы Господа нашего.

А через пару дней я снова увидела ту грустную женщину, правда, она была совсем не печальная, а очень даже радостная. Едва заметив меня, она махнула мне рукой, а я в страхе отшатнулась и чуть не опрокинула кандило с горящими свечами. От этого я испугалась ещё больше, и глаза наполнились слезами. Та женщина проследила за моей реакцией и в ужасе закрыла рот руками. Она словно сняла с меня одежду и увидела все шрамы, а потом заглянула ещё глубже и увидела печаль на сердце. Если телепатическая связь действительно существует, то это была она. Женщина с глазами любящей мамы всё поняла про меня. Она снова стала грустной и вышла из храма. По моей щеке стекла слеза. Я в очередной раз потеряла маму, едва её обретя…

Глава тринадцатая

Лиза

Настоящее

— Как же ты похорошела!

Оксана уже минут десять не могла выпустить меня из своих объятий. Несмотря на то что мне нечем было дышать, я тоже крепко её обнимала. Я соскучилась по своей подруге. Снежана была у Антона, и мне только предстояло её увидеть.

— Маску сначала на себя, а потом на ребёнка, ты же помнишь, да? — спросила Оксана после того, как выпустила меня из объятий, а я спросила её о дочке.

Я помнила. Тем более я только сошла с самолёта, где стюардесса перед взлетом напоминала о том же. Правда, вряд ли она имела в виду то, что имеет Оксана, но тем не менее эти слова являются истиной. Мы не можем сделать счастливыми других, пока не нашли своё внутреннее счастье. За месяц я многое успела переосмыслить, а в чемодане лежало 15 блокнотов. В них были не просто слова, а все эмоции, которые я тащила все эти годы в себе. Все чувства, в которых я боялась признаться окружающим. Я ещё не знала, что буду делать с этим блокнотом, и даже Оксане не сказала о том, что произошло в последнюю неделю моего пребывания в санатории, где мне не просто подлечили нервную систему, но и возвратили голос души. Мне кажется, впереди меня ждал ещё большой путь, но по крайней мере сейчас я точно понимала, чего хочу, а чего нет. И первое, чего я не хотела — это продолжать спать с бывшим мужем, надеясь на то, что это приведёт к чему-то большему. Второе — это тащить на себе груз прошлого и расстаться с ним или принять со всеми потрохами всю свою неидеальность и смело шагать вперёд. Третье — завидовать другим с их роскошными и наполненными жизнями и взглянуть уже наконец-то на свою, взять её в свои руки, сесть, в конце концов, в свой автомобиль жизни и рулить, пока не увижу жёлтую полоску рассвета над океаном, ехать до тех пор, пока не найду своё место под солнцем. Создать своё хорошо сейчас и знать, что прекрасное завтра обязательно наступит.

— Ты расскажешь мне, как ты провела время?

Оксана взяла мой чемодан, закинула его на заднее сиденье автомобиля. Я посмотрела на небо, которое было затянуто тёмно-синими тучами, собирался дождь — была самая настоящая осенняя погода, первые дни октября часто сопровождались дождём. Этот месяц показывал, кто тут хозяин, и приносил в нашу жизнь пасмурные и холодные дни.

— Да. Только давай не сегодня, я ужасно хочу домой. Принять ванну с пеной и обо всём подумать.

Оксана плюхнулась на переднее сидение, недовольно фыркнула.

— Будто у тебя не было времени подумать обо всём там. Ты целый месяц разве не этим занималась?

Я не могла понять, почему моя подруга злится.

— Оксан, у тебя что-то случилось?

Я включила подогрев сиденья, чтобы согреть озябшие ноги. Не люблю осень. Никогда не любила.

— Лиза, это у тебя случилось, а не у меня. Я просто хочу, чтобы ты начала жить. А ты не успела сойти с самолёта, как снова бежишь в свою раковину. Ванна-шманна, подумать, побыть одной. Может, хватит уже.

Оксана повернулась ко мне и положила руки ко мне на плечи, затем резко встряхнула.

— Лиза! Тебе тридцать четыре года. Твоя жизнь только начинается. Ты развелась больше двух лет назад, время скорби уже даже официально подошло к концу. И я хочу, чтобы ты взглянула на этот мир чистыми и ясными глазами. Оглянись вокруг, сколько возможностей, сколько чудес открывает нам мир.

Я скинула с себя руки подруги и улыбнулась.

— Оксан, поделись со мной антидепрессантами, которые употребляешь. Ок? А то твой позитивный взгляд на жизнь раздражает. Какое-то магическое мышление. Ты стала напоминать мне ребёнка, а тебе, между прочим, давно не пять.

Я прикусила язык. Ну, кто меня просил это говорить? Оксана просто желает мне добра, зачем я так с ней? Я виновато взглянула на неё.

— Лиз, это не я веду себя, как ребёнок. Это ты забыла, что значит быть ребёнком.

Она завела машину и стала выезжать с парковки. Всю дорогу мы ехали в тишине. Когда я вышла из автомобиля, я смогла лишь помахать ей на прощание. Меньше всего мне хотелось признавать, что она права…

Глава четырнадцатая

Лиза

Прошлое

— Что значит — вы меня отдаёте?

Я стояла напротив Аглаи и не знала, мне зарыдать или радоваться.

— Кому отдаёте? За что?

Всё-таки мне хотелось больше плакать. Слёзы наполнили глаза. Я в страхе пыталась удержать их, ведь я знала, что меня за это не похвалят. В чём я провинилась? Почему меня хотят отдать? Буквально вчера мне исполнилось шесть лет, а уже сегодня от меня хотели избавиться.

— Да не реви ты. Поедешь в гости. На тебя посмотрят, а потом, возможно, удочерят.

Я открывала и закрывала рот от удивления. В гости? Кто посмотрит? В смысле, удочерят? Моя маленькая детская голова шла кругом. Настоятельница вышла из-за стола.

— Пойдём соберём твои вещи.

Не знаю, что она там захотела собрать, ведь вещей у меня было раз, два и обчёлся. Пара трусиков, два платья, одно из которых для воскресной молитвы, старые ботиночки и пижама с изображением собачек. Аглая сложила мои вещи в пакет, сняла с крючка куртку, накинула её мне на плечи, и мы вышли из тёмного помещения на свет.

В лучах летнего солнца стояла… та самая женщина. Аглае пришлось потянуть меня за руку — я замерла и не хотела двигаться. Я была смущена, растеряна, взволнована. Она ведь ушла тогда. Развернулась и выбежала из храма. Почему она снова здесь?

Когда мы подошли к ней, я заглянула ей в глаза, они были зелёными и очень добрыми. Она улыбалась, и её улыбкой можно было укрыться, как тёплым пушистым пледом. Скорее всего, она тоже чувствовала себя неловко. Она переминалась с ноги на ногу и махала руками, как будто не зная, куда их пристроить. Может быть, она бы и обняла меня, чего мне искренне хотелось, однако суровый вид Аглаи сбивал с нас обеих желание. Аглая тем временем передала пакет со скромными пожитками и отпустила мою руку.

— Вам времени до воскресной молитвы. Затем приводите Лизу назад. Дальше уже будем действовать по обстоятельствам. Процесс оформления опеки не быстрый, вы же это понимаете?

Может быть, они что-то и понимали, но я точно — нет. Я стояла и растерянно вертела головой. Мне почему-то захотелось побежать за голубями, которые клевали что-то у ворот. Мне раньше никогда этого не позволяли, а сейчас я была свободна, ровно с того момента, как настоятельница выпустила мою руку.

— Да, конечно. Но мы со всем справимся.

Я впервые услышала голос этой женщины. Желание гонять голубей пропало, теперь мне хотелось только одного — слушать её и попросить, чтобы она никогда не молчала. Бархатный, нежный, обволакивающий.

— Ты не боишься меня? Наверное, тебе кажется это всё немного странным?

Она перевела взгляд на меня. Я подняла голову, и яркое солнце ослепило меня. Я боялась вернуться назад, но точно не её.

— А мы пойдём гулять?

Она рассмеялась, Аглая нахмурилась.

— Да, конечно, пойдём. Мы вообще будем делать, что ты захочешь.

Морщинка между бровей у Аглаи стала такой глубокой, что пусти туда воду — это был бы речной канал. Женщина замолчала. А я не выдержала:

— Вы моя мама, да? Вы меня нашли?

Паузу в воздухе можно было потрогать руками. Настоятельница положила руку мне на спину и толкнула вперёд.

— Лиза, слишком много вопросов задаёшь! Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, ты же помнишь? Иди с тётей, и она тебе всё расскажет. А меня работа ждёт, некогда мне тут беседы с вами вести. В воскресенье на утреннюю молитву ты вернёшься. И не вздумайте задержаться.

Она развернулась и быстрым шагом пошагала к храму. Теперь мне действительно стало немного страшно. Аглая впервые оставила меня. Что значит — не ходить за ней на поводке? Куда отведёт меня эта женщина? А что, если будет хуже, чем в монастыре? Она правда моя мама? Почему тогда она бросила меня шесть лет назад под дождём на крыльце монастыря? А что, если она злая? И тут она взяла меня за руку, ладонь была мягкой и горячей. Все страхи ушли, а вопросы стали неважными. Даже голуби перестали трапезничать и подняли свои круглые маленькие головки, они наблюдали за нами и даже поддерживали первые робкие шаги, пока мы выходили с территории храма.

Глава пятнадцатая

Лиза

Настоящее

Я перелистывала блокноты со своими записями и пыталась разобраться, что мне делать с ними дальше. О том, чтобы издать мои душевные излияния, не было и речи. Они были слишком откровенные, личные, да и финала как такового у них было. Что я должна была написать? Про пустоту внутри меня, что сердце в лохмотьях, а в спине торчит огромный нож. Но одно я понимала точно, что начало положено, и всё, что мне нужно — это освободиться от прошлого. Принять его, заглянуть в глаза самому главному страху. Простить и отпустить. Мысль пронзила меня раскалённой стрелой, по ногам побежали мурашки. За окном шёл ливень. Я заглянула в детскую, убедилась, что Снежана не проснулась от грома, и вернулась на кухню. Заварив себе чашку ароматного травяного чая, я стала составлять план действий…

Пару дней спустя я уже наблюдала из окна поезда унылые пейзажи. С деревьев слетели почти все листья. Деревья напоминали мне меня — уязвимые, обнажённые, но при этом такие сильные, могут сопротивляться ветрам и дождю. Они были даже привлекательны в своей уродливости, без зелёной листвы, без своего цветного наряда. Поля были покрыты грязью, что лишь добавляло печали. Никогда не любила осень. Ту позднюю осень, которая, как проводник между двумя мирами — тем, который тёплый и полный жизни, и вторым, который белоснежный, завораживающий, но суровый и холодный. Может, стоило подождать Нового года? Зачем я поехала именно сейчас? Готова ли я встретиться лицом к лицу со своими страхами? С тем, от чего ещё порой просыпаюсь ночами в холодном поту? Что мне это даст? И даст ли вообще что-то? Дверь приоткрылась, и проводница забрала меня у мира мыслей и сомнений.

— Бельё брать будете?

— Нет, нет. Благодарю, я вечером выхожу.

— Счастливого пути, кипяток где наливать, знаете?

Я кивнула, и она ушла, снова оставив меня наедине со своими душевными метаниями. Я закуталась поглубже в вязаный свитер и открыла книгу, чтобы скоротать время до вечера. Меня быстро увлёк сюжет, я смогла отвлечься от навязчивых мыслей, и время пролетело незаметно.

Когда поезд подъехал к станции, дождь прекратился. В воздухе пахло прохладой и свежестью. Хоть и не любила осень, но обожала вдыхать запах мокрого асфальта. Однажды Оксана подарила мне парфюм с запахом костра. Это были редкие селекционные духи, и так я узнала, что в мире кто-то произвёл любимые ароматы людей — книг, костра, мокрого асфальта и ещё много других. На вокзале почти никого не было. Разве что пара бродяг шуршала пакетами у мусорки, а чуть дальше за ними блюли полицейские, не давая им шанса зайти вовнутрь вокзала. Мне нужно было перевести дыхание. Был порыв купить обратный билет и рвануть отсюда на скоростном поезде. Все страхи подошли ко мне вплотную и грозили скинуть меня на рельсы. Я сделала пару глубоких вдохов. Чтобы выйти на главную улицу и поймать попутку, — такси в этой глуши не было — мне нужно войти и пересечь вокзальное помещение. И, в отличие от бродяг, которые странно на меня стали коситься, мне вход был разрешён. Хотя признаюсь, что с радостью бы поменялась с ними местами. Я скинула невидимые гири с ног и отряхнулась, как собака, которую окатила машина водой из лужи. Теперь и полицейские перевели взгляд с бродяг на меня, поэтому я решительно расправила плечи, улыбнулась, приветливо улыбнулась им, затем взяла свои страхи за руку и покинула платформу.