Забытая святыня

Юлия Анатольевна Блохина, 2023

Если никто не дал задания наёмникам, они сами способны найти его. Если жизнь стала спокойной и размеренной, то наверняка есть старинные карты, по которым ещё никто не ходил. А если нет заданий, но есть подозрительная карта, то сам Бог велел пройти по ней в самый центр гибельной пустыни.

Знойная пустыня. Она занимала большую часть материка, на котором располагался великий Халифат. Говорили, что, когда — то на территории этого государства цвели сады. Теперь же ветер гонял по барханам раскалённый песок. Для одних пустыня — это непреодолимое препятствие, для других — небольшие неприятности на пути к поставленной цели. От жары и жажды спасали «заклинания-молитвы», которые Трантор щедро тратил на всю команду. Нэд хорошо ориентировался в песках, и Лизе с Азизом оставалось, только переставлять ноги. Хотя дневная жара всё-таки утомляла, и поэтому в полдень команда расставляла навес, проводя под ним самые знойные часы. В такие минуты всегда накатывали воспоминания.

Лиза сидела рядом с Нэдом, который мирно дремал, и закапывала свои ноги в нагретый полуденным солнцем песок. Навес скрывал их от солнца. Волосы девушки выгорели, и стали ещё светлее, а огромные голубые глаза, на загорелом лице выглядели, как два прозрачных озера. Трантор что-то писал в книге, которую, приобрёл в городе. В его чёрной бороде, аккуратно заплетённой в три косы, виднелся нанесённый пустынным ветром песок. Слева слышалось тихое похрапывание Азиза. Воин прекрасно чувствовал себя под палящими лучами. Кожа его стала более смуглой, но солнце пустыни, он переносил куда легче, чем сырость ведьминых болот.

— Нэд, а мы правильно идём? — спросила колдунья, затем, что бы что-то спросить.

Следопыт глубоко вздохнул. Он уже не раз и не два отвечал на этот вопрос. Потом усмехнулся и приоткрыл один глаз.

— Ты зачем это спросила?

–Мне скучно… — Лиза наклонила голову на бок.

–Я так и думал. Значит можно не отвечать. — Нэд закрыл обратно глаз, и тихо засмеявшись, перевернулся на бок.

–Ну, правда! — не унималась колдунья, — Как ты вообще по этой бумажке ориентируешься? Там же только закорючки и точечки. К тому же я думала, мы эту штуку потеряли, когда нас орки в рабство продали. А ты её всю дорогу с собой носил. Я бы точно потеряла. Или порвала. Или… Ну не знаю ещё куда-нибудь дела.

— Это не бумажка, а карта, — проговорил Нэд с закрытыми глазами, — И она у меня тоже несколько раз намокла. Но такие вещи стоит сохранить. Она у нас слишком уж странно появилась.

Странным образом это было слабо сказано. Тогда их преследовала тень, а в сумках лежали артефакты из университариума. Хотелось быстрее доехать до города, и отдохнуть в кровати. Влияние ужаса, ещё не было так очевидно мучительно, но усталость уже брала верх над желанием острых ощущений или несметных сокровищ. Сама история появления странной бумаги, вызывала массу вопросов. В тот день все впервые не выспались. И устало брели по холмистой местности, с редкой колючей растительностью. Над головой сильно громыхнуло, и мимо пронёсся огромный, горящий синим пламенем, камень. Секунду спустя он врезался в ближайший холм, обдав путников жаром и облаком пыли. Ни кого не задело, но когда они подошли, что бы рассмотреть странное природное явление. Камня на месте не оказалось. Зато появился полу заваленный проход внутрь холма.

Внутри было мало интересного, в основном истлевшие гобелены. Трантор сказал, тогда, что эти тряпки настоящее сокровище, сохранившееся со времён первой империи. Для колдуньи это были просто старые ткани. Гербы она не понимала. Пыльные проходы с каменной кладкой восхищения не вызывали. Да ещё были нападения, каких-то подземных монстров. В общем, пока они обследовали всё подземелье, Лиза просто пыталась разгадать, что в этом месте могло произойти. Создавалось впечатление, что это казарма, или крепость. Всюду остались куски истлевшей от времени мебели, и всё те же гобелены, на окнах. Каким образом эта крепость стала холмом? Да еще, по какой причине кусок древней империи попал в халифат им разгадать так и не удалось. Зато в конце обнаружилась странная дверь.

Двое из них видели, что дверь закрыта, а остальные, абсолютно точно считали, что она открыта, и за ней виден коридор. Пока все озадаченно пялились на эту аномалию, из двери вышел очень красивый мужчина. Его Лиза запомнила гораздо лучше всего подземелья. Ростом он был чуть выше Нэда. Расшитые золотом длинные одежды перехвачены украшенным драгоценными камнями поясом. Светлые золотистые волосы ровными рядами спадают по плечам, до талии. Острые уши, которые были длиннее, чем у эльфов, и блестящие жёлтые глаза. В тот момент девушка потеряла дар речи от восхищения этим возвышенным созданием. Мужчина не представился, но разговаривал довольно вежливо. В нём не чувствовалось высокомерия, наоборот в звенящем голосе звучало любопытство. Этот человек говорил так мягко, что даже угрозы их съесть в следующий раз, если вдруг они увидятся снова, прозвучали, как будто он пригласил их на чай. Не удержавшись, Лиза подарила ему свой гребешок, украшенный драгоценными камнями. Очень хотелось оставить память о себе у этого великолепного создания. Потом он ушёл. И девушка долго смотрела ему вслед, а потом Нэд за шиворот вытащил её из пещеры. И в момент праведного негодования колдуньи, Трантор нашёл привязанный к седлу своего коня тубус с этой самой картой, по которой они теперь шли в центр самой большой халифатской пустыни.

Шли они так уже пару недель. Ночью приходилось дежурить, потому, что нападения обитателей пустыни случались в основном по ночам. Иногда им везло, и приходили небольшие скорпионы. Действуя слаженно, команда легко справлялась с ними. Однажды появился гигантский жук, который успел проглотить Трантора, пока воин и следопыт пытались прорубаться через прочный хитин. Жук умер в тот момент, когда Трантор пробирался через огромный пищевод, и не успел пока перевариться. Лиза собрала из магических рун ещё несколько заклинаний. Одно из них было «Превращение в элементаля». Девушка могла становиться небольшим элементалем любой стихии, но предпочитала она воздух. И её тактикой в пустыне стало превращение в меленький смерч, и забрасывание монстров «огненными лучами» и «Шарами» сверху. Что очень помогало, от вылезающих из-под песка огромных насекомых. А ещё была «невидимость», и бьющие далеко по прямой молнии. В общем, за период странствий девушка стала довольно могущественной колдуньей, хотя её наивность не давала окружающим полностью это осознать.

Так путешествуя навстречу бесконечным пескам, команда, наконец, добралась до нужного места. Как ни странно, но «место, указанное на карте», оказалось пустыней. Чуть поодаль возвышалась длинная горная гряда. И ни каких признаков того, что в этом месте можно что-то обнаружить.

— Я думал, здесь будет, какой — то оазис… — Задумчиво оборачиваясь, проговорил дварф, — Кажется, нас надули.

— Я тоже надеялась на то, что тут что-то будет… — озадаченно проговорила колдунья, — Нэд, а ты не ошибся?

— Нет, — в пятый раз ответил следопыт.

— А это точно тут, а не в горах?

— Точно, — в голосе следопыта прозвучали нотки раздражения.

— Тогда давай поищем, — отозвалась Лиза, — Может что — то найдём….

Все разбрелись по местности. Песок проваливался под ногами. Разыгравшийся ветер бросал его в лицо. Везде куда падал взгляд, виднелись только высокие песчаные дюны. Уже бредя по направлению к Нэду, девушка услышала приглушённые ругательства. Когда она обернулась, то увидела, что Азиз поднимается на ноги, стряхивая с себя песок.

— Я что-то нашёл! — Крикнул он, — Точнее это оно меня нашло…

Когда все подошли, то увидели небольшой камень, торчащий из песка. Азиз присел и разгрёб песок, обнажая идеально ровные грани, чёрной пирамиды.

— Думаю, мы вот это искали, — сказала он, оглядывая товарищей, рассматривающих находку, — Другой непонятной штуки тут нет.

— Погодите, — Нэд быстро вытащил два меча, и уставился на ближайшую дюну, — кажется у нас гости.

Лиза едва успела создать себе облик воздушного элементаля, как из-за высокого бархана выползло две огромные многоножки. Каждая была высотой с корову, и в пять раз длиннее. Нэд кинулся к ближайшей, по пути раскручивая мечи. Азиз уже стоял на ногах, доставая меч. Трантор творил «молитвы». Пустынные монстры атаковали жвалами и хвостом, в котором явно имелся яд. Нэд уворачиваясь, от атак гигантской твари, срубал одну за другой лапы мерзкому насекомому. Азиз, подбежав сбоку, воткнул меч в покрытое хитиновой оболочкой тело. Раздался жуткий треск, И многоножка, заверещав, схватила воина жвалами. Лиза стреляла лучами с высоты, но осознав, что можно задеть воина перешла на магические снаряды. Нэд с успехом отражал атаки второй многоножки. Та извивалась, и била оставшимися лапками, жвалами и хвостом. Трантор быстро оценив обстановку бросился на помощь следопыту, пока Лиза расстреливала многоножку намертво зажавшую Азиза в своих объятьях. Наконец, огромное насекомое рухнуло, не выдержав такого урона магией, и Азиз даже не задумываясь о своих ранах, побежал на помощь остальным. Несколько сильных ударов, и вторая многоножка извивается в предсмертных судорогах. Лиза спустилась на песок.

— Пришли, называется, — снова возмущался Трантор, — Хорошо хоть Азиза не проглотили. А раны мы подлечим, если на то будет воля Роргара.

***

Трупы многоножек начинали сильно вонять под палящим солнцем пустыни.

–Оттащу их подальше… — сообщил всем дварф и направился в сторону покрытых хитином туш, — И так дышать нечем… в таком пекле…

Нэд ставивший навес над местом раскопок и воин разгребающий песок собственным щитом заинтересованно повернулись в сторону жреца. Тела многоножек были большими и довольно тяжёлыми, даже Азиз в одиночку не смог бы далеко оттащить эти туши. Помогать Тарантору ни кто не стал, но все заинтересованно воззрились на жреца. Дварф потоптался рядом с ближней многоножкой. Потом взялся поудобнее за хвост, и дёрнул. Вейв колыхнулся, мышцы его напряглись, и многоножка отлетела в сторону. Запах разложения не ушёл, но стал значительно меньше.

–Красавчик! — ехидно заметил Нэд, вернувшись к установке навеса.

–Пользуюсь дарами Бога, — подняв палец, вверх поправил его Трантор.

–Раньше так не мог, — заметил Азиз, снова зарываясь в песок, медленно открывающий одну из граней пирамиды.

–Сегодня утром Роргар порадовал, — улыбнулся жрец.

–Любит он тебя, — усмехнулся Нэд, — А не за что… Какая ему от тебя польза?

–Все дварфы дети Роргара, — Возвращаясь к раскопкам, ответил жрец, — А детей любят просто так.

–Он тебя и в университариуме спас… Да ещё в открытую… — задумчиво протянул Азиз.

— Может просто не желает видеть в своих чертогах, чьё-то бородатое лицо, — раздался из-за камня голос колдуньи, и Нэд прыснул.

Лиза!!! — Дварф расстроенно посмотрел в её голубые глаза, — Вот от тебя не ожидал. Ладно уж эти двое богохульников, но ты то должна понимать, что Роргар защищает не только меня, а вас всех моими руками…

В огромных голубых глазах халфлингши поселилась задумчивость.

— Хватит уже!! Копай!! — осадил жреца Азиз, — А то ещё два дня просидим на этом пекле в обнимку с трупами. Пока ты всю догму до конца не расскажешь.

***

Компания взялась за раскопки с утроенной силой. Спустя несколько часов из песка показалась обсидианового цвета Арка, с причудливым серебряным узором. Пирамидальный камень, о который споткнулся Азиз, оказался шпилем на её вершине. К вечеру, когда солнце стало клониться к горизонту и лучи его не столь сильно докучали уставшим копателям, песок резко осыпался, открывая узкий проход. Лиза, не задумываясь, просунулся туда голову, и запустила светящиеся шарики. Вскрик колдуньи заставил всю команду всполошиться.

— Что?!Что случилось?! — Обеспокоенный Нэд вытащил халфлингшу за ноги из образовавшейся дыры.

–Там так красиво!!! — На лице колдуньи застыл восторг, — Нэд, я ни когда не видела… так красиво!

Мужчины принялись раскапывать песок у входа. А Трантор в придачу ещё стал читать правила поведения в опасных местах, в которых по его словам «можно лишиться кудрявой головы». Колдунья сотворила заклинание «Света» по привычке сделав его источником Азиза.

Когда откопали достаточно, для того, что бы спокойно пролезть широкоплечему дварфу, перед ними раскрылся коридор. Высокий арочный потолок, отполированные стены, и всё из чёрного камня. Поэтому обсидиановому фону, вились серебряные ветви неизвестных растений, сплетаясь под потолком. Каждый листки был искусно вырезан и вплавлен в стену. Заходящие солнечные лучи играли на серебре, тысячью бликов создавая миллионы крошечных радуг. Лиза застыла в изумлении, любуясь великолепием отделки и блеском огранённого серебра.

–Никогда не видела ни чего подобного, — прошептала девушка, — Ради этого стоило пройти всю пустыню… А ведь это только прихожая…

Конец ознакомительного фрагмента.