Нефритовая орхидея императрицы Цыси

Юлия Алейникова, 2017

Медальон из нефрита должен приносить своему обладателю богатство и силу – так гласит легенда. В судьбе китайской императрицы старинное заклятие сбылось, вот только за право больше полувека удерживать власть ей пришлось заплатить страданиями ближних и гибелью могучей династии. Прошли века, с карты мира исчезли империи, эпоха великих злодейств навсегда в прошлом. Новые обладательницы нефритовой орхидеи воюют всего лишь за право повелевать мужскими сердцами. Но пока слова легенды не утратили силу, цена за каждую из женских побед будет не менее кровавой, чем во времена императрицы Цыси…

Глава 6

2016 год

— Докладывайте, народ, какие результаты.

Максим пошире распахнул окно и оглядел свою команду.

С момента убийства Елизаветы Шумиловой прошло четыре дня, но ни зацепок, ни подозреваемых в деле по-прежнему не было.

— Вот список опрошенных коллег Шумиловой, вот протоколы допросов соседей. Никто ничего не видел, не слышал и не знает, — кивнул на стопку бумаг сердитый Дима Полозов.

— А у тебя что? — Максим повернулся к Никите.

— То же самое. Мамаши, собачники, автолюбители — никто ни сном ни духом. Дом пятнадцатиэтажный, на этаже по десять квартир. Там можно по подъезду экскурсии водить, и никто внимания не обратит. Хоть бы одна любопытная старушка попалась на лавочке у подъезда. Так нет ни лавочек, ни старушек — одни парковки.

— Иначе говоря, вы утверждаете, что покойная сама себя раскромсала, а потом тихо скончалась от потери крови?

— Нет. Но свидетелей нет.

Дима Полозов огрызался, потому что устал строить глазки девицам от семнадцати до семидесяти. Такой подход он считал делом чести и очень уставал, если приходилось работать с дамами пожилыми или некрасивыми. Впрочем, несмотря на трудности, Дима честь мундира держал высоко.

— Недорабатываете, господа… — Договорить Максим не успел: зазвонил внутренний телефон. Полковник Кадышев прогудел сочным басом:

— Родионов? Здорово. Что у вас? Версии есть? Подозреваемые?

— Михаил Захарович, мы с ребятами…

— Ясно. Слушай сюда. В Красносельском районе найден труп. Женщина, умерла от потери крови, многочисленные увечья. Мотанись-ка с ребятами. Похоже, все-таки маньяк.

— По коням, еще один труп. Намечается серия, — обрадовал сотрудников Максим. — Через три минуты внизу.

— Итак, Полина Евгеньевна Изотова, тридцать восемь лет. Разведена, воспитывает сына. Ребенок сейчас у бабушки с дедушкой в Хабаровске на каникулах. В Петербурге из родственников проживает брат — Нестеров Владислав Евгеньевич, тридцать один год, работает в фирме «Азконнект». Чем занимается фирма — пока не уточнили. Бывший муж Изотов Макар Игоревич проживает с новой семьей, алименты платит исправно. Работает в городском транспортном предприятии. На время убийства имеет алиби: был с женой и ребенком в магазине «Детский мир», покупал подарок сыну от второго брака. Из соседей в день убийства трое были в отъезде, одна на сутках, еще один спал с похмелья. Почерк убийцы тот же, у экспертов сомнения нет. Остается выяснить, что связывало погибших, и найти убийцу.

Максим замолчал, приглашая всех делиться соображениями.

— Внешне девицы совсем разные. Шумилова — брюнетка с зелеными глазами, Изотова — русая, а глаза серые. Шумилова стройная, даже худощавая, Изотова пухленькая. Опять же Шумилова живет в Калининском районе, а Изотова — на другом конце города, в Красносельском. И еще разница в возрасте больше десяти лет, — перечислял Никита. — На серийное не очень похоже.

— Согласен, — кивнул Максим. — Дай бог, чтобы оно таким и не стало. Только маньяка нам не хватало для пущей радости.

— Значит, надо искать связь между убитыми. А чем Изотова занималась? — вклинился Полозов.

— Держала свой ресторан на Загородном проспекте. — Максим заглянув в свои заметки.

— Не слабо, — присвистнул Никита. — А хороший ресторан или так, забегаловка?

— Я в Интернете пошарил: ресторан приличный. Два зала, европейская и азиатская кухни. Пресса опять же не обходила молчанием. Дела у покойной, судя по всему, шли неплохо. Помимо квартиры, в которой ее убили, у Изотовой имеются трехкомнатные апартаменты в комплексе «Балтийская жемчужина». Дом сдан, в квартире идет ремонт.

— Состоятельная дамочка. Но с Шумиловой ничего общего, та после расставания с бойфрендом с родителями проживала, — заметил Дима.

— Кстати, как там бойфренд, Максим Владимирович? — спохватился Никита.

— Работает в логистической компании, сейчас постоянной подруги нет. Утверждает, что с Шумиловой расстались мирно. Последний раз виделись около года назад на дне рождения общих приятелей. На время убийства твердого алиби не имеет.

— Надо выяснить, был ли он знаком с Изотовой, — предложил Дима.

— Дельная мысль. Вот ты и займись, — тут же распорядился Максим. — Значит, так: задача номер один — найти связь между убитыми, задача номер два — найти свидетелей, задача номер три…

–…найти убийцу, — хором, как в первом классе, подхватили лейтенанты.

— А можно сразу убийцу? — съехидничал Никита.

— Можно. Но без доказательной базы не нужно, — в тон ему ответил Максим.

— Владислав Евгеньевич, расскажите, с кем в последнее время общалась ваша сестра.

Максим рассматривал мужчину напротив.

Нестеров был высоким, физически развитым парнем. Явно не бедствует: в разгар жары на нем строгий дорогой костюм. Лицо открытое, нос прямой, глаза светло-карие. Слегка вьющиеся короткие волосы, брови вразлет. Формы носа и губ, судя по фотографиям, общие с сестрой, разумеется, до того, как над ней поработал убийца. Максим с содроганием вспомнил, как выглядело тело, когда они прибыли на место. Да, хотя он и был готов к тому, что увидит в квартире убитой, легче от этого не стало.

— Я нечасто виделся с сестрой. Люди взрослые: у нее своя жизнь, у меня своя. Созванивались регулярно, но о ее знакомствах я вряд ли могу что-то сообщить.

— Хотите сказать, что никого не знаете? — Владислав Евгеньевич Нестеров, кажется, переставал казаться Максиму таким уж приятным.

— Почему, знаю кое-кого из сотрудников ресторана. Метра, шеф-повара, главбуха — тех, кто давно работает. Знаю старых подруг, но, думаю, заглянув в мобильник, вы узнаете гораздо больше. Ведь Полинин телефон у вас? — слегка оживился Нестеров.

— Да, телефон у нас. Но я рассчитывал, что вы сможете сообщить какие-то подробности ее личной жизни. Возможно, у нее были неприятности — личные или по работе. А может, имелся постоянный поклонник? Друг? — Максим подбирал слова в надежде натолкнуть брата на какие-то идеи.

— Серьезных отношений у нее не было, о них я бы действительно знал. Что касается увлечений… Лучше спросите в ресторане. Но сразу скажу: для сестры работа всегда была на первом месте. Во всяком случае, после развода. К мужикам она серьезно не относилась.

— Почему?

— Мне кажется, она до сих пор любит Макара. А может, просто не попался никто стоящий. Хотя романы у нее случаются регулярно, это да.

Так, придется всех ее мужиков разыскивать и у всех алиби проверять. А заодно и у нынешней жены этого самого Макара.

В конце разговора Нестеров осторожно спросил:

— Скажите, я могу заехать к сестре на квартиру? Надо же навести там порядок до приезда родителей и Артема. Темка — это мой племянник. Так можно, да?

Разговор с братом вышел совершенно непродуктивный. И вел он себя странно — слишком спокойно для человека, у которого зверски убили родную сестру. Хотя разозлило Максима не это. В конце концов, каждый вправе переживать горе как умеет. Разозлило его полное отсутствие полезной информации и равнодушие к работе следствия. Что ж, значит, придется взяться за мужа.

Домой Максим особенно не спешил. Жил он один, ни котов, ни собак. Ужина, разумеется, нет тоже. Может, в магазин завернуть, салат купить в кулинарии? Или ограничиться пельменями? Хотелось, конечно, окрошечки или борща холодного, но для этого надо к маме ехать или жениться.

К маме не хотелось — далеко. И она опять, конечно, начнет ныть, что ему пора жениться. От этой песни Максим просто зверел. Со своей жизнью он будет разбираться самостоятельно.

Когда-то по молодости он едва не женился на бывшей однокласснице, но та предпочла нищему менту состоятельного бизнесмена. Бизнесмен на поверку оказался мошенником, и прокуратура его лет так через пять после свадьбы почикала. Машка тогда прибегала к Максиму вся в слезах, просила помочь отмазать мужа. К тому времени она родила двоих спиногрызов, располнела, и Максим, вспоминая ту встречу, никак не мог понять, что его могло так привлекать в этой плаксивой тетке. С тех пор он довольно критически относился к девушкам и даже самых стройных и симпатичных подозревал в способности немедленно после ЗАГСа преобразиться в клушу.

В кулинарном отделе он выбрал салат, заодно прихватил бутылку кваса, рыбу, запеченную то ли по-бургундски, то ли по-барселонски, и отправился домой пировать.

С подносом он расположился перед телевизором. В распахнутую балконную дверь задувал ветер с залива, в стакане пенился холодный квас, на тарелке горочкой лежал «Боцманский» салат, его любимый. И в эту минуту на кухне зазвонил мобильный телефон. Никита Мухин, кто же еще.

— Только не говори, что у нас еще один труп, — буркнул он в трубку.

— Нет, трупа нет. То есть одни старые. Я по другому вопросу. Батя с рыбалки вернулся, мать такой ухи наварила — с раками, с зеленушкой!.. Ну и все есть, что к ухе положено, — расписывал Никита. — Компанию не составите, Максим Владимирович?

Приглашение звучало соблазнительно, тем более что жил Никита в пяти минутах от него. Максим взглянул на салат, представил вареных раков с холодным пивом и потопал одеваться. Времени хоть и десять вечера, но ведь раки! А салат он и завтра съест.

— У меня еще в списке по Шумиловой осталось несколько имен, но, кажется, с Изотовой тема перспективнее, — потягивая пиво, рассуждал Никита.

— Почему ты думаешь, что перспективнее?

Надо и ему, Максиму, на балконе какое-нибудь кресло поставить. Благодать же — вот так оттянуться.

— Взрослая баба, свой ресторан — есть в чем покопаться. Опять же бывший муж, любовники.

— Так у Шумиловой тоже есть бывший муж.

— Нет, тот гражданский, бойфренд, а не муж, это несерьезно. А здесь общий ребенок.

— И что, какая связь? У этого мужа алиби. И потом, шансов, что он был знаком с Шумиловой, не густо.

— Как знать. Девица работала в магазине, он мог у нее бытовую технику купить — и закрутилось. Говорят, эта Лиза была ничего. А жена этого Изотова, новая, могла узнать о романе мужа и нанять какого-нибудь извращенца, чтобы он соперницу отвадил и заодно бывшую жену ликвидировал. Чем плохая версия?

— Осталось доказать, что у Изотова с Шумиловой был роман. Слушай, а кто у тебя по Шумиловой остался? Кстати, захвати завтра в «Плюс видео» фото Изотова — предъявишь сотрудникам.

— Сделаю. Остались бывший хахаль Шумиловой, он в командировке был, завтра вернется, и подруга детства Алиса Терехина.

— С Терехиной я сам, ты не вмешивайся. Я ей уже звонил — не дозвонился, попробую завтра на работе навестить.

— Тогда мне еще остается тренерша Шумиловой из спортивной школы. Говорят, они до сих пор общаются, в гости ходят. Может, она что-то знает. — В голосе Никиты не было энтузиазма.

— Алиса Викторовна, меня зовут Максим Родионов. Я расследую обстоятельства смерти вашей родственницы Елизаветы Шумиловой.

Алиса Терехина была, по свидетельству отца убитой, ее ближайшей подругой. И именно до нее он уже три дня не мог дозвониться. Ее телефон или находился вне зоны действия сети, или номер был занят, или она просто не отвечала на звонки. На календаре была пятница, и Максим решил, что пора проявить настойчивость, пока барышня не свинтила на все выходные на дачу или еще куда-нибудь. И надо же, она ответила с утра сразу на первый звонок.

— Кто? — как будто не расслышала Терехина.

— Капитан Родионов, Максим Владимирович, расследую обстоятельства гибели вашей подруги, — громче и почти по слогам повторил Максим. — Убийцу ищу. Можем мы с вами сегодня встретиться?

— Думаю, да. Но с утра у меня деловая встреча, так что ближе к вечеру. — Отвечала она как-то суетливо, может, параллельно с разговором занималась другим делом.

— Алиса Викторовна. — Максим решил, что пора сменить тон. — Боюсь, вы не так меня поняли. Совершено зверское убийство, и вы важный свидетель. Я и так уже потерял три дня, пытаясь с вами связаться. Так что встретиться вам со мной придется, и именно с утра. А если вы добровольно не прибудете, я вышлю за вами наряд.

Он еще будет под каждую пигалицу подстраиваться, когда у него два трупа на шее!

В трубке замолчали.

— Терехина, вы меня слышите? — совсем уже грубо спросил Максим и сам устыдился.

— Да. Только вот пытаюсь сообразить, что делать с заказчиком. Мы заранее договаривались о встрече.

Максим смягчился:

— Если хотите, так и быть, могу сам к вам в офис подъехать. Буду в десять утра. Попрошу не опаздывать.

Конечно, он вовсе не был уверен, что эта Терехина знает хоть что-то, относящееся к делу, но отрицательный результат — это тоже результат. Пора им уже покончить со знакомыми Шумиловой и заняться Изотовой.

Фирма «Дизайн, архитектура, строительство» располагалась в современном офисном центре с просторной парковкой, так что Максим без проблем поставил машину и в хорошем настроении поднялся на нужный этаж.

— Добрый день, моя фамилия Родионов, мы договаривались с Алисой Викторовной. — Он быстрым взглядом окинул небольшую приемную.

— Проходите, Алиса Викторовна вас ждет. — Побледневшая Оля, так гласил бейджик, махнула в сторону коридора.

— Входите. — На стук в дверь ответил громкий уверенный голос. — Проходите, присаживайтесь.

За директорским столом сидела миниатюрная брюнетка с большущими карими глазами. Максиму стало стыдно, что утром он так жестко наехал на это хрупкое создание. Впечатление при взгляде на нее складывалось такое, словно она в отсутствие родителей заняла папин кабинет и играет во взрослую. Простенькое светлое платье с черным бантиком на талии только усиливало этот образ.

— Добрый день. Максим Владимирович, уголовный розыск.

— Учитывая обстоятельства, не могу сказать, что наше знакомство приятно, — совершенно по-взрослому проговорила брюнетка, и ее печальные глаза стали совсем бездонными. — Слушаю вас.

У хозяйки кабинета были роскошные густые волосы и изящные ручки. В этом кабинете с безликой офисной мебелью, пустыми стенами и вертикальными жалюзи она казалась изысканным нежным цветком среди асфальтовых джунглей. У Максима даже возникла странная потребность защитить этот редкий цветок, эту дивную колибри, случайно залетевшую в грубый мир ворон и голубей, эту…

Господи, в какие дебри, в какие джунгли его понесло? Вот что значит долго жить без женской ласки. Надо срочно завести какой-нибудь необременительный романчик, вот хоть со светловолосой пугливой Олечкой из приемной. Или еще с кем-нибудь таким же простым и милым. И никаких колибри! Колибри усложняют жизнь и обходятся недешево.

Максим тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли, закинул ногу на ногу и приступил к беседе.

— Вы знаете, кто убил вашу сестру?

Алиса отвечать не спешила и с интересом рассматривала своего визави. Интересный мужчина. Прежде всего он был все-таки мужчиной, а потом уже следователем, или какая у него там должность — оперуполномоченный? Алиса в полицейских делах разбиралась слабо и раньше с представителями этой профессии вживую не сталкивалась, даже с участковым.

По телефону он показался ей старше и, как бы сказать точнее, более примитивным, что ли. И уж конечно, она посчитала его законченным хамом. В жизни капитан Родионов оказался куда приятнее, с таким, пожалуй, можно иметь дело. И одет вполне прилично, даже не догадаешься, что из полиции. Да и вообще симпатичный, хотя и не в ее вкусе.

Оценка объекта окончена, теперь можно приступить к делу.

— Нет, о том, кто мог ее убить, я не имею ни малейшего представления.

— Когда вы в последний раз общались с Шумиловой — встречались, созванивались?

— Накануне ее гибели, в пятницу. Она позвонила, предложила куда-то съездить на выходные. — Совесть снова больно уколола Алису. — Я отказалась. Мы поссорились с мужем, и у меня не было настроения веселиться.

— Вам известно, какие планы были у вашей подруги на выходные? Может, она говорила, чем собирается заняться?

— Нет. Честно говоря, я была настолько поглощена собой…

У свидетельницы Терехиной был такой несчастный вид, что Максиму в ту же секунду стало ее пронзительно жаль.

— Если бы я знала, что Лизу убьют, я бы все бросила, я бы…

— Вы не можете исправить того, что случилось. Не факт, что ваше согласие встретиться с ней в тот ужасный день спасло бы ее от гибели. Но сейчас вы можете помочь нам отыскать убийцу. — Он проговорил все это профессиональным «проникновенным» голосом и наклонился к ней.

— Да-да, конечно.

Капитан Родионов располагал к доверию, был отзывчив, чуток, и Алиса решила поделиться с ним результатами своих изысканий.

— Вчера я ездила к Лизе на работу, разговаривала с девочками. Одна из них сказала по секрету, что Лизу в последнее время преследовал какой-то тип. Лиза сама на это внимания не обращала, но девушка заметила, потому что год назад один такой на дорогой тачке изнасиловал ее сестру. Она теперь всегда начеку и Лизу пыталась предупредить, но та только отмахнулась.

Алиса говорила взволнованно, страстно, и он, захваченный ее историей, невольно потянулся к ней, так что в какой-то момент они едва не столкнулись лбами.

— Что за тип, как выглядит? Какие-нибудь сведения о нем есть?

Ай да малышка, ай да куколка! Вот молодец. Не то что его орлы — только глазки девицам строить, а важные сведения за них другие соберут.

— Да, вот его машина «Ниссан Кашкай» с номером, — показала Алиса.

Максим от такой удачи едва на стуле усидел. Неужели так просто?

— А кто именно из девушек сообщил вам эту информацию?

— А вот этого я вам сказать не могу. Дело в том, что с вами она сотрудничать откажется. — Алиса говорила мягко, но категорично, Максим даже растерялся от неожиданности. — Простите, это не каприз. Когда изнасиловали ее сестру, полиция очень быстро нашла и задержала виновного, а потом отпустила. Еще и пригрозила семье, что, если будут возмущаться, девушку обвинят в проституции.

— Очень понимаю вашу знакомую, но мы расследуем дело об убийстве. О зверском убийстве близкого вам человека. Думаю, в ваших и в ее интересах начать сотрудничать со следствием.

— А я думаю, что вы пока вполне можете проверить полученную информацию. Если водитель этой машины окажется причастен к убийству, я назову свидетеля. — Пигалица нагло хлопнула ресницами.

Максим почувствовал, как подкатывает раздражение. Подобная несознательность всегда его бесила. Ты, как дурак, пытаешься помочь людям, ищешь убийцу их сестры или мужа, наизнанку выворачиваешься, ночами не спишь, жизнью рискуешь. А они тебе в ответ лгут, выкручиваются, из праздного тщеславия или трусости прикрывая свои гаденькие делишки. Вставляют тебе палки в колеса, а потом ведь еще и жалуются, что ты хреново работаешь и что в полиции одни тупые козлы и взяточники сидят. А некоторые смазливые пустоголовые куклы еще и заявляют, что сами будут решать, когда и что тебе сообщить, потому что им, понимаешь ты, виднее.

— Послушайте, девушка. — Он умел справляться с раздражением, так что сейчас был сама корректность. — Здесь я решаю, когда и что мне делать. Я, капитан уголовного розыска, выстраиваю расследование так, как считаю нужным. С меня спрашивают результат, мне за это платят жалование. И сейчас мне необходимо знать, кто именно сообщил вам о водителе «Ниссана».

— Послушайте и вы, господин капитан, — в тон ему ответила пигалица, и в глазах у нее запрыгали золотистые искорки. — Я не подозреваемая и не ваша подчиненная, на время убийства Лизы у меня имеется твердое алиби. Я уже сообщила вам все, что знала. Если вспомню что-нибудь еще — обязательно позвоню. Прошу меня извинить, но у меня масса дел. Если вы заметили, я тоже работаю, и у меня тоже имеются служебные обязанности. С меня, знаете ли, тоже спрашивают, если не начальство, так мои сотрудники, которые хотят вовремя получить зарплату. Так что всего хорошего.

Максим смотрел на девицу и не мог найти подходящих слов. Те, что приходили на ум, не могли быть произнесены без ущерба для мундира. Те же, что могли достаточно емко выразить его чувства и не уронили бы честь мундира, почему-то никак не находились. Так он и сидел, молча открывая и закрывая рот.

Алиса наблюдала за ним не без удовольствия. Ловко она поставила этого капитана на место, а то ишь, раскомандовался. Даже угрожать ей пытался, кстати, уже не первый раз. Первый был утром. Она в этот момент крутилась перед шкафом, решая, что надеть на встречу с китайским заказчиком. Ехать предстояло вместе с Ильей, а это требовало тщательной подготовки. Нужно было выглядеть по-деловому, чтобы заказчик сразу понял, что имеет дело с людьми серьезными. С другой стороны, хотелось, чтобы заказчик оценил ее как женщину, возможно, даже попытался ухаживать и заставил Илью ревновать. Звонок Родионова оторвал ее от этих раздумий. В итоге Илья поехал к заказчику один, а Алиса отправилась в офис. Как бы там ни было, Лиза для нее важнее всех заказчиков, и уж если она не смогла ее уберечь, то обязана хотя бы найти убийцу. А раз уголовный розыск, вопреки бабушкиным прогнозам, занимается этим делом, стоит все-таки им помочь.

После телефонного разговора этот Родионов представлялся ей кряжистым грубоватым служакой, добросовестным, но недалеким. И пожилым. На деле он оказался молодым, неглупым, неплохо воспитанным, только слишком самоуверенным и властным. А Алиса не выносила, когда ею помыкали. Стоило кому-нибудь начать ей приказывать, как она закусывала удила, начинала упрямиться и стояла на своем даже вопреки здравому смыслу. Сейчас был именно такой случай, и Алиса гордилась, что так умело поставила его на место.

Волна негодования постепенно улеглась. Через пару минут Максим обрел утраченный дар речи и способность формулировать мысли без урона для звания и мундира.

— Алиса Викторовна, — он снова наклонился к столу Терехиной, — вы действительно думаете, что у меня нет полномочий принудить вас к сотрудничеству?

— А вы действительно думаете, что сможете заставить меня поделиться информацией, применяя подобные солдафонские методы? Или вы рассчитываете прибегнуть к пыткам? — Она тоже наклонилась к нему.

Максим сделал глубокий вдох, ощутил нежный, чуть пряный аромат ее духов и вдруг осознал, что стремительно теряет боевой задор. Он встряхнулся, раздул ноздри, но достойно ответить не успел.

Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник черноволосый тип, самоуверенный, загорелый, с неприятным взглядом маслянистых глаз.

— Алиса, у тебя все в порядке? — Он вгляделся в мизансцену, и мнимая забота немедленно уступила место искреннему недовольству.

Глядя со стороны на них с Терехиной, наверное, и в самом деле можно было подумать, что они мило любезничают, склонившись друг к другу.

— У меня — в порядке, — сухо ответила мужу Терехина. То, что это муж, для Максима было очевидно. — Ты не мог бы выйти из кабинета? У нас с капитаном Родионовым важный конфиденциальный разговор.

Лицо чернявого мужа недовольно дернулось, но спорить он не стал и в ту же минуту удалился, прикрыв за собой дверь.

— Значит, разговор продолжается?

— Разговор окончен, — решительно ответила Терехина. — Если, конечно, у вас нет других вопросов, не связанных с моими источниками информации.

Вообще-то у Максима были вопросы. Например, его очень интересовало, что произошло между супругами Терехиными. Или что делает сегодня вечером Алиса Терехина. И еще — любит ли она прожаренные стейки и картофель по-деревенски. Но все эти вопросы были так далеки от его расследования, что Максим решил воздержаться.

— Пока нет. Но я бы серьезно подумал на вашем месте, что для вас важнее — покарать убийцу сестры или поберечь чувства ее коллеги.

— Не вижу противоречий. Почему поиск убийцы обязательно должен ранить ни в чем не повинных людей?

— Потому что в нашем деле время играет огромную роль, и чистоплюйские замашки сейчас только на руку преступнику.

— Значит, по-вашему, цель оправдывает средства? А знаете, кому из исторических личностей были близки подобные лозунги?

Она поднялась из-за стола. Теперь они стояли друг напротив друга и сверлили один другого взглядами.

Максим опомнился первым.

— Что ж, всего хорошего. Надеюсь, совесть вас по ночам мучить не будет.

— Не волнуйтесь, по ночам моя совесть крепко спит.

Максим распахнул дверь и едва не столкнулся с мужем, который, очевидно, крутился здесь, чтобы подслушивать.

— Прошу! — Максим сделал приглашающий жест в сторону кабинета Терехиной. А еще краем глаза заметил тень недовольства на лице Алисы Викторовны. Так-то, улыбнулся он самому себе и отправился восвояси. Впрочем, в приемной он притормозил и, рассыпавшись в комплиментах, назначил свидание пугливой Оленьке. Та согласилась.

Удивительно, но общение с Терехиной не испортило Максиму настроения, даже наоборот, зарядило бодростью. Это было совсем уже непонятно, но факт оставался фактом.

Конец ознакомительного фрагмента.