Частотный сбой. Последний скачок

Эрин Либреро, 2022

После множества скачков по частотам ребята уже привыкли к тому, что теперь их жизнь выглядит иначе, но судьба решила, что этих испытаний не достаточно и обрушила на них новые.В этот раз ребята должны спасти своего друга Рави, – джуса -альбиносаи из светлого мира – понять, как восстановить частотный баланс и возможно ли это сделать – подвластны ли частоты обычным людям, либо же они бессильны против морков из тёмного мира?Кажется, частоты проверяют Томаса и его друзей на прочность. Кажется, что всё становится только хуже и ведёт к неизбежному концу, исход которого – смерть. Или может после тьмы всё же будет свет?

Глава 11

Дом ЭсПи был на удивление большим — всем хватило места. Поначалу было неуютно, ведь они ночевали не в своих домах и в каком-то смысле стали хозяевами этого дома в отсутствие ЭсПи. Уже долгое время они спали где придется, поэтому дом ЭсПи был для них самой настоящей роскошью. Этакая темночастотная гостиница.

Тереза легла на втором этаже с Джошом. Она долгое время скучала по нему, но спать с ним в одной кровати стало непривычным делом. Она заметила, что стала смущаться перед ним и вести себя отстраненно, словно он чужой человек.

— Ты стала сама не своя, — шепнул Джош ей на ухо, целуя в шею.

— Знаю. Извини, — вздохнула она и, слегка отстранившись от Джоша, посмотрела в его блестящие красивые и такие знакомые глаза. — Я отвыкла от этого. Мне…

— Тяжело, — закончил он за нее и перевернулся на спину, глядя в потолок.

Тереза нежно взяла его за руку и провела пальцами по его запястью.

— Я все еще люблю тебя, Джош, — шепнула она, но от подступающих слез голос сорвался. Девушка не чувствовала себя комфортно. Ее поглотила мысль о предательстве, которого на деле не существовало, но ложное чувство вины все еще присутствовало и пожирало ее изнутри. — Что бы сейчас ни происходило, я все еще тебя люблю…

Тереза произносила эти слова будто бы в знак раскаяния, словно извиняясь за саму себя. Джош сжал ее пальцы и, повернувшись, поцеловал в мокрые от слез щеки и дрожащие губы.

— Тесса, я уже отчаялся, думал, не верну тебя… Думал, — Джош вновь поднял взгляд на темный потолок, — что ты полюбила кого-то из тех пропавших.

Тереза отвела взгляд и представила образ Томаса. Вот он, радостный парнишка, сидит в кресле напротив, закинув ногу на ногу, и улыбается, а затем в беззвучии, лишь губами, говорит: Все хорошо, Тесса, не волнуйся. Она скучала по нему, но как по лучшему другу или, скорее, брату. Размышляя о словах Джоша, о нем самом, глядя ему в глаза, она больше убеждалась, что любит именно его, не Тома. Она всегда его любила.

— Да, я скучаю по ним. Скучаю по Томасу, ЭсПи, — Тереза приподнялась на локте и погладила Джоша по жидким чистым волосам. Образ паренька растворился во мраке, кресло опустело. — Я многое с ними пережила: ложную смерть Томаса, когда он спасал меня от морков, перестрелку с этими тварями, ту осаду полицейского участка, что взорвался… Они стали для меня семьей. Джош. После Алекс я встретила Томаса и поняла, насколько он хороший и милый парнишка, готовый поддержать… Сколько раз он спасал меня, — она печально вздохнула, глядя на странное выражение лица Джоша. Он боялся того, что она может ему сказать, но ждал продолжения, чтобы опровергнуть свои догадки. — Но… мы всего лишь друзья. Может, как брат и сестра, но не больше… Я скучаю по ним и сделаю все, чтобы их вернуть.

Джош выдохнул с облегчением. Выглядело эгоистично, но он не мог сдерживаться. Как же он боялся этих слов, как же надеялся, что Тесса, его любимая Тесса, не скажет, что любит того парнишку и что все между ними кончено. И она этого не произнесла, за что Джош был ей благодарен.

— Люблю тебя, Тесса, — он нежно поцеловал ее в губы, — и больше никогда не отпущу.

Джош заботливо укрыл девушку одеялом и притянул к себе, крепко обнимая за талию. Он чмокнул ее в макушку, зарылся во влажные, пахнущие мужским шампунем волосы и закрыл глаза.

***

Кайл и Бен легли в одной комнате. Помывшись под прохладным, освежающим душем, Бен плюхнулся на кровать ЭсПи, а Кайл решил лечь на диване, напротив Бена. Но как бы уютно не было их гнездышко, уснуть у них не получалось. Каждого тревожило что-то свое.

Кайл думал о Томасе и молился, чтобы в эту ночь они попали в темную частоту. Вот это да! — никогда не было такого, чтобы ребята своевольно хотели попасть в лапы морков. Кайл не мог ни на что отвлечься — придурковатый образ Томаса и его веселый голос перекрыли все его мысли. Наверно, полагал азиат, Томас так же думал о нем, когда впервые попал в темную частоту, в тот самый момент, когда переступил порог библиотеки, потеряв драгоценную книгу… Кайл был уверен, что Томас и сейчас думает о нем, если, конечно, еще жив. Черт! Черт! Конечно он жив! — уверял себя азиат. Ему не хватало его избыточного оптимизма и порой глупых идей.

— Чувак, я должен быть на этой гребаной игре завтра! — суетился Томас, открывая и закрывая дверцу шкафчика в раздевалке как заведенный. — Кайл, это же баскетбол! Да кому я говорю, ты же у нас всегда на площадке, а тренер души в тебе не чает!

— Что ты предлагаешь сделать? Вписать себя в явочный лист? — сидя на скамейке и вытирая мокрые волосы полотенцем, предложил юноша, несерьезно глядя на друга снизу-вверх.

На его глазах лицо Томаса неожиданно расцвело, а губы расплылись в ехидной улыбке.

— Улыбка уши чешет, Томми? — рассмеялся Кайл и тут же поперхнулся, поняв, что затевает его друг. — Стоп, что? Ты рехнулся, что ли?!

— Ты гений, Кайли! — брюнет странно взвизгнул и ударил друга по плечу. — Именно это мы и сделаем!

— Полагаешь, мистер Ноел не заметит?

Томас сощурился и прыснул:

— Тренер даже имен наших не знает. Пойдем, пойдем, — брюнет потянул друга за собой. — Стоишь на шухере, а я совершаю волшебство в явочном листе, — протянул он в предвкушении.

Кайл шмыгнул носом, вытирая подступившие слезы, вызванные воспоминанием о тех самых беззаботных деньках, когда проблемой были только баскетбол, отработки и идеи для подарков на дни рождения родителей. А ведь Томас хотел поехать с отцом в Санта-Монику. Какой же я дурак. В мыслях хороню друга, который еще жив и находится под присмотром ЭсПи, — уверял себя азиат, как вдруг его мысли перебил мужской голос:

— Не спишь? — в ответ молчание. — Думаешь о ребятах?

— Мы в жопе, Бенни. Вот, о чем я думаю, — соврал Кайл, не зная зачем.

— А я думаю о них, — вполголоса ответил Бен, и Кайл почувствовал себя виноватым. — Меня многое мучает. Например, частоты, одиночество… ну, и ваше свинское отношение ко мне.

Кряхтя, Бен встал со скрипучей кровати и подошел к Кайлу, сев на край дивана.

— Знаешь, о чем я подумал? — обратился он к юноше, и тот кивнул. — Я ведь не плохой человек. Да, бываю вредным эгоистом, но я все еще с вами. На первый взгляд кажется, что от меня никакого толку…

— Бен, — перебил его Кайл.

— Подожди, не перебивай, — Бен махнул рукой перед его лицом и замотал головой, и Кайл подчинился. — Но я могу быть вам полезен. Я же чертов программист, — засмеялся он. — Кайл, я не совсем понимаю ваше предвзятое отношение ко мне, хотя… черт, понимаю, но не могу ничего с этим сделать — такой уж я, — развел он руками и страдальчески улыбнулся.

— Почему ты решил мне об этом сказать? Почему сейчас?

— Устал. Просто хочу, чтобы вы знали, что я могу пригодиться.

Бен вытер слезы и встал с дивана, шаркая к кровати.

— Чувак, расслабься. Мы все нужны друг другу, — поверженный признанием Бена, Кайл решил его поддержать. Получалось плохо. — Не принимай это близко к сердцу и не думай, что мы тебя бросим.

Подшучивать над тобой — это такой стиль, но не более. Наверно, — хотел сказать Кайл, но передумал. Вместо слов он улыбнулся и пожелал Бену доброй ночи.

— Не говори так. Не говори того, чего не знаешь, — возразил ему мужчина. — Ты так уверен в том, что вы меня не кинете. Я же думаю иначе. По крайней мере не исключаю этот вариант.

Юноша привстал с дивана, подвинул подушку к подлокотнику и, заведя руки за голову, с интересом спросил:

— К чему ты это говоришь?

— Если бы ты знал, но никто из вас не знает, — говорил Бен загадками.

— Чего мы не знаем?

Кайл боялся, что мужчина скажет про смертельную болезнь или еще что-то, но Флетчер начал издалека:

— Я был сиротой. Родителей своих не знал, вырос в приюте. После поступил в колледж за счет материальной поддержки приюта, кое-как выучился на программиста. Зарабатывал на жизнь, чиня компьютеры, создавал легкие программы, собирал новые компьютеры из деталей других моделей. В общем, занимался скучной работой и всю жизнь чувствовал себя ненужным. Ни девушку, ни тем более жену себе не нашел. Так и прожил до своих лет один, — хмыкнул он и выпустил из щек воздух. — Возможно, мне суждено скитаться по частотам в свое наказание… Кайл, а если нам всем уготовано такое наказание? Как думаешь, частоты выбирают жертв по степени их греховности?

— Все может быть, Бенни, — шепнул Кайл. — Я и не знал, что ты был сиротой. И вообще я хотел извиниться не только за сегодняшнюю шутку, но и за все.

— И как только услышал о моей слабости, сразу извиняться, — протянул Бен. — Я был и остался сиротой, но никто, кроме тебя, об этом не знает. Хотя после встречи с вами я реже думаю о том, кто я есть. Так что спасибо вам.

Вздохнув, он замолчал и повернулся на другой бок, укрывшись одеялом. А Кайл не перестал чувствовать себя виноватым перед Беном. Он столько узнал о нем и теперь понимал, почему он так себя ведет. И сейчас Кайла мучили угрызения совести особенно после той неудачной шутки. Скорее всего из-за нее Бен и начал этот разговор. Возможно, Бен поистине был неплохим человеком. Он был всего лишь трусом, который старался спрятаться под маской уверенности и выдать желаемое за действительное. Таков был он, и нельзя было винить его за это.

***

Джесс уложила обеспокоенную Алекс рядом с собой, но девочка не спала, горевала и все еще злилась на ребят, которые не додумались пойти их искать чуть раньше, а возились с Джошем. Джессика заботливо гладила ее по волосам, убаюкивая, и шептала что-то на ухо.

— Мы сможем попасть в ту частоту? — спросила Алекс, поворачиваясь к подруге. — Каковы шансы, что они живы?

— Не могу ответить ни на один из твоих вопросов. Я не всезнайка, Алекс, и тоже волнуюсь за них.

— Скажи, что ты чувствуешь. Ты чувствуешь уверенность? Или чувствуешь, что что-то не так? Что говорит твоя женская интуиция? — не унималась блондинка, буквально задавив Джессику вопросами.

Шатенка слегка растерялась:

— Я думаю, что ты сильно переживаешь. Также думаю, что с ними все в порядке. Алекс, сама посуди, сколько раз они попадали в передряги. Вспомни хотя бы Томаса, — успокаивала ее Джессика, гладя по волосам и худым щечкам. — Ложись спать. Нам всем надо отдохнуть.

— Нет! — резко ответила блондинка и опешила. — Я не могу уснуть и не усну, пока не удостоверюсь, что с ЭсПи и Томасом все в порядке.

Такое заявление удивило Джессику. Алекс явно сходила с ума.

— Как ты удостоверишься? — она привстала на локте. — Что ты такое говоришь?

Но Алекс была непреклонна. Девочка вбила себе в голову, что с ребятами что-то стряслось, и, как полагала Джессика, хотела их найти. Блондинка поспешно встала с кровати, но подруга успела схватить ее за запястье.

— Что ты собираешься делать?! — спросила Джессика обеспокоенно, не отпуская ее руку.

Алекс перевела дух и враждебно взглянула на девушку.

— Отпусти меня! — она прожигала подругу взглядом и старалась отдернуть руку.

— Сначала скажи, что ты собираешься делать!

— Ничего экстраординарного! — вскрикнула Чейз и выдернула руку из цепкой хватки. — Я не смогу уснуть. Пройдусь до ближайшего гипермаркета, куплю нам еды, — она устало вздохнула и понизила тон. — Свежий воздух поможет уснуть.

— Ты с ума сошла?! — взбунтовалась Джессика и вскочила с кровати. — В эту ночь мы можем исчезнуть, а если ты уйдешь, то не окажешься с нами в одном месте! Нам придется и тебя искать! Какая глупость, Алекс! Боже! — ругалась Джессика.

Шатенка обошла кровать и подошла вплотную к взлохмаченной девчушке. Та выглядела уставшей: черные круги под глазами, плохо смытый контрастный черный макияж, бледное личико и красные, опухшие от изнеможения и слез глаза. Джессика аккуратно взяла ее за руку и умоляюще проговорила:

— Послушай, ты плохо выглядишь. Ты перенервничала сегодня, я понимаю, — она смотрела точно в ее глаза, — но тебе не нужно никуда идти, тем более сегодня. С ними, я почти уверена, все в порядке. Алекс, ты устала. Уже поздно и опасно куда-то идти, понимаешь? Ложись, прошу, — Джессика легонько сжала ее запястье и потянула на себя.

— Отпусти, Джесс, — предупреждающе сказала Алекс и вынула запястье из рук подруги. — Я не собираюсь искать способ попасть в тот мир, не собираюсь убиваться из-за этого. Я. Пройдусь. По улице. И вернусь, хорошо? — четко проговорила она и вышла из комнаты.

— Тогда я с тобой, — крикнула ей вслед девушка, но одеваться не стала.

— Не за чем! Ложись спать!

***

Нет, Алекс не была безумной, хотя и была на нее похожа. Она накинула первую попавшуюся куртку, что висела в гардеробе в коридоре — куртка была явно великовата для такой миниатюрной девушки, — и тихо вышла на улицу, к счастью не разбудив остальных. Ей нужно было личное пространство, час в одиночестве, наедине со своими мыслями. В голове все еще прокручивался тот момент, когда она кинулась колотить Бена. Это было забавно, но бессмысленно.

Пахло свежестью. Веяло прохладой после дождя, и воздух пропитался запахом прибитой к мокрому асфальту пыли. Тусклые, иногда мигающие фонари, освещали аллею, по которой шла Алекс. В той частоте было всегда темно, и в этой тьме скрывались морки, а что здесь? В сумраке ночи могли скрываться хулиганы — в каждой частоте своя опасность. Алекс запахнула куртку и, оглядываясь на каждый шелестящий кустик, шла в сторону гипермаркета, что стоял посередине перекрестка. Морков здесь нет. Это наша частота. Наш мир. Здесь только гопники, хулиганы, маньяки и убийцы… М-да, — подумала Алекс и поняла, что в темной частоте гораздо лучше и безопаснее. Там врага узнаешь сразу, а здесь враг прячется в теле доброго человека.

Идти по пустой улице было приятно. Алекс вдруг вспомнила, как раньше бродила по улочкам и аллеям поздно ночью и наслаждалась этим моментом. Она любила и в то же время ненавидела одиночество. Оно излечивало и убивало одновременно, но сейчас ей было хорошо и свободно, совсем как раньше. Прохладный ветерок развевал светлые волосы, вызывая табун мурашек по телу. Было несказанно приятно услышать рев проезжающих мимо машин с музыкой, доносившейся из колонок. Эти звуки возвращали в реальность и доказывали, что она в обычном мире.

Наконец, Алекс добралась до гипермаркета. Он работал. Автоматические двери покорно открылись перед ней, и девушка зашла в светлое помещение, в котором блуждали только двое, а за кассой сидел полусонный пухлый продавец. Алекс прошла дальше, взяла пластиковую корзинку и пустилась исследовать стеллажи. Она задумчиво вглядывалась в каждый товар, лежащий на полке, читала этикетки и… вдруг вспомнила, что у нее вовсе нет денег. Вот же блин! — выругалась она, но решила не уходить, а посмотреть на все товары, которые в темной частоте всегда испорчены. Глядя на консервы, выпечку и сладости, Алекс почувствовала, как в желудке неприятно заныло. Она не помнила, когда ела в последний раз. Несмотря на то, что денег с собой не было, девушка положила желаемое в корзинку и двинулась дальше, замечая, что на некоторых стеллажах лежит испорченная продукция. Алекс ради интереса проверила срок годности. Он не истёк, но продукты выглядели так, словно они здесь пробыли гораздо дольше указанного срока… Невыносимо воняло гнилью, фрукты и овощи покрылись плесенью. Из холодильников несло тухлой рыбой. Алекс едва сдержала рвотный рефлекс. Казалось, что темная частота оставила свой след и в обычном мире. Она вспомнила пророческие слова Джесс.

Те двое, что блуждали, как и она, по гипермаркету, не замечали ее. Это были парень и девушка. Парень выглядел как панк, а девушка рядом с ним на вид ничем не отличалась от обычных девушек. Шли они медленно. Алекс заметила, что у девушки была странная походка — она передвигалась на полусогнутых тощих ногах, слегка прихрамывая. Издалека они смахивали на морков, бесцельно блуждающих по зданию до того момента, пока не услышат звук или не увидят свет. Они словно находились в спячке. Точно морки, — вновь подумала Алекс и — бац! — вместо ребят показались два скользких морка. Они плелись при ярком свете жужжащих ламп и, похоже не замечали Алекс. Пока. Их тянущаяся нитями слюна капала с клыкастой пасти, а когтистые лапы шумно клацали по плитке. Морк, что был поменьше, издал невнятный рык, чем обратил на себя внимание второго. Зазвучало невнятное бормотание, местами похожее на ультразвук — видно, они так общались. Алекс не могла пошевелиться. Она часто заморгала, но это не помогло избавиться от видения темночастотных существ.

— Это не по-настоящему, — шепнула она. — Сказывается усталость.

Алекс уверяла себя в этом, но перед собой видела настоящих морков. От страха она покрылась испариной, ноги стали ватными, а руки крепко сжали корзинку. Вдруг лампы быстро-быстро замерцали, зажужжали, затрещали, и свет погас. Алекс невольно вскрикнула и тут же закрыла рот рукой, не двинувшись с места.

Тишина, прерываемая хлюпаньем морков и едва уловимым ультразвуком. Стало неимоверно страшно. Неужели я в темной частоте? — спросила себя блондинка. — Тогда надо искать ЭсПи и Томаса, где бы они ни были.

Алекс прислушалась: клацание доносилось откуда-то справа. Вооружиться было нечем, поэтому девушка пошла наобум, вслушиваясь в звуки и обходя источник за километр. Темнота мешала идти тихо. Алекс шла на ощупь и старалась ничего не задеть, чтобы не привлечь их внимание. Она прошла один стеллаж, прислушалась, обошла морков и вошла в проход между соседними стеллажами. Надо отсюда выбираться. Алекс заметила ярко-зеленую табличку с надписью «выход». Вот туда мне и нужно. Она сделала шаг в ту сторону, как вдруг перед собой в тусклом зеленоватом свете заметила склизкую морду морка. Тот раскрыл пасть так широко, что Алекс смогла увидеть его глубокую пульсирующую глотку и океан бурлящей слюны. Существо издавало такой омерзительный звук, будто пыталось что-то изрыгнуть. Девушка резко выдохнула и зажала рот и нос рукой — от твари исходил тошнотворный запах. Блондинка попятилась назад, щупая второй рукой стеллажи. То ли морк чувствовал ее, то ли это была воля случая, но тварь медленно надвигалась на Алекс, заставляя ее пятиться назад. Девушка сделала еще один шаг и резко развернулась, чтобы бежать, но невольно задела корзинкой битком набитый стеллаж. Шелестящие упаковки с конфетами звонко попадали на пол, разозлив своим звуком сверхчувствительные рецепторы морка. Тварь взревела и отрывисто дернулась в сторону Алекс, разрезая воздух когтистыми лапами. Девушка взвизгнула и, схватив корзинку, помчалась к выходу, заскользив по плитке. Но все было не так просто — проход к выходу загораживали еще два морка. Откуда третий? — не поняла Алекс и тут же затормозила, но ненадолго. Она слышала, как со спины приближалось разъяренное существо. Девушка мешкать не стала. Сметая все на своем пути в непроглядной темноте, она чудом проскочила между двумя морками, один из которых едва дотронулся до нее тонкими, но цепкими лапами, и помчалась в сторону выхода. Те яростно взревели и погнались вслед за ней, громко спотыкаясь о разбросанные на полу продукты. Алекс ориентировалась по зеленому свету, как вдруг включились и вновь затрещали флуоресцентные лампы. Девушка на секунду ослепла и, споткнувшись о стеллаж рядом с кассой, упала, а затем ощутила, как что-то дотронулось до ее плеча. Алекс завопила и взмахнула рукой, ударив, как она думала, морка.

— Девушка, черт вас побери, с вами все нормально?!

Услышав человеческий голос, Алекс угомонилась и открыла глаза, переводя дух. Она оглядела магазин: продукты были разбросаны, несколько стеллажей было завалено на другие, пол был испачкан чем-то красным — помидорный сок. Сощурившись, она перевела вымученный взгляд на мужчину. Это был тот самый пухлый дяденька на кассе. Он сидел на корточках рядом с Алекс и время от времени поправлял красно-желтую кепку. Его пухлая щека была покрасневшей — Алекс довольно сильно ударила беднягу. Блондинка перевела взгляд выше: за продавцом стояли перепуганные до смерти парень и девушка. Они шушукались и с опаской глядели на незнакомку, что устроила такой хаос в гипермаркете.

— Что… случилось? — сглотнула блондинка.

— Это я у вас хочу спросить!

Здесь были морки. Погас свет, а, может, я попала в темную частоту. Мне нужно было выбраться отсюда, чтобы найти своих друзей, но меня окружили они, — вот что она хотела рассказать, но вовремя поняла, что это худшая идея.

— Вы что-то принимали? Я вызову полицию. Как вас зовут? И что вы мне предлагаете делать с этим бардаком? — бурчал мужчина, но Алекс не слушала.

Она была словно в вакууме: все звуки стали отдаленными, в ушах звенело, и звон был похож на гул насекомых. Время замедлилось. Руки были напряжены до предела, и Алекс вспомнила, что держала в руке корзинку, набитую продуктами.

— Я пойду, мистер, — промямлила она и неуклюже встала с холодного пола.

— Куда ты пойдешь? За это нужно платить! — его голос звучал далеко.

Алекс подняла корзинку и медленно направилась к выходу, не слушая ругательства продавца.

— Я вызываю полицию!

Девушке было все равно. Она машинально шла к дому ЭсПи, прокручивая тот случай. Это была темная частота или галлюцинация? — запуталась она. — Я так четко видела их. Мне нужно выспаться.

Алекс мгновенно ослабла после пережитого ужаса, гудящие ноги еле-еле волокли ее по дороге. Добравшись до дома и шумно закрыв за собой дверь, блондинка поплелась в комнату Джесс и, кинув корзинку на пол, упала на кровать. Усталость взяла свое, и Алекс тотчас же отключилась.

Джессика все это время не спала, тревожно дремала. Она услышала шарканье Алекс еще в коридоре, увидела, как та еле плелась в комнату, а затем, когда девочка рухнула на кровать, заботливо укрыла ее одеялом и с облегчением закрыла глаза, наконец, предав свое тело сну.