Тринадцатый принц. Трансформация

Эрина Дражевская (2024)

Тринадцатый принц Вигориан, или попросту Виго, успешно наживает себе как друзей, так и врагов. И враги все как на подбор — один могущественней другого. Но и друзья не лыком шиты. С помощью волшебных артефактов Виго пытается отыскать свой путь в этой жизни. Пока получается так себе.

Глава 2

Последствий не случилось ни на следующий день, ни через день, ни через неделю. Анджуман и его приспешники держались от Виго подальше. К Валеддину тоже больше не цеплялись. Тот даже воспрянул духом и ходил теперь по школе гордый и непобедимый. Но при виде четверки своих мучителей тут же терял самообладание и начинал в панике озираться по сторонам: где же Виго.

Как-то так само собой вышло, что все притесняемые ученики из младших групп, в перерывах между уроками старались найти себе занятие неподалеку от принца. Виго идет в библиотеку, все сразу вспоминают, что надо срочно найти ту интересную книгу, как ее там… ну, которую учитель порекомендовал. Виго решает провести свободное время во внутреннем дворике школы, вокруг него сразу все лавки занимают и сидят чуть не на коленях друг у друга. Но от него самого неизменно держали незримую дистанцию. Не подходили, не пытались заговорить. Виго часто ловил на себе косые взгляды, за его спиной шушукались. Виго был в недоумении. Он не понимал, что происходит.

Спросил как-то о причинах такого поведения у Валеддина. Тот, помявшись, ответил:

— Рядом с тобой спокойно, они чувствуют себя в безопасности. Но и показывать свою зависимость от тебя не желают. Самолюбие не позволяет. Южный народ — гордый народ. Они надеются, что никто не заметит их слабости. Поэтому и ведут себя так глупо. К тому же ты чужой. С такими полукровками, как я, здесь не сильно-то общаются. Хоть я и родился здесь. А ты вообще чужеземец. Чужих здесь не любят.

— А как же Владанион всю жизнь здесь живет? С ним же общаются. Твоя мама за него замуж вышла. Вы с сестрой родились.

— Мама — сестра дандарского посла. Он выдал ее замуж за отца для того, чтоб привязать к себе нужного партнера. Политический брак, слыхал? Теперь мою сестру хотят так же выдать замуж за сына посла. Чтоб связь была еще сильнее. Кровная связь.

— Анджуман говорил, что не хочет такую жену.

— Да куда он денется? — Валеддин вяло махнул рукой. — Отец велит — женится как миленький. Он не может ослушаться. Ему никто не позволит. Даже если ослушается отца, не рискнет пойти против воли самого Султана. А Султан — его дядя по матери. Тут все жестко.

— А ты?

— А что я? У отца на меня свои виды. Я должен соответствовать. Только я не соответствую. У меня не получается. Я же вижу, что отец скрывает свое разочарование. Сын — слабак. Он хотел, чтоб его сын был как Анджуман — красивый, сильный, умный. А я…не такой. Отец стыдится меня. Я же вижу.

— Почему ты не говоришь своему отцу о том, какой на самом деле этот Анджуман? Если Владо узнает, что Анджуман подлый, слабых обижает, он не станет выдавать замуж Валедину. И тебя не будет больше с ним сравнивать.

— Отцу говорить что-то бесполезно, — горько произнес Валеддин. — Да дело даже не в Анджумане. Дело во мне. Это я не такой. Это я позволял тому же Анджуману на протяжении стольких лет издеваться над собой. И даже не пытался бороться как-то. А ты вон только появился и сразу поставил его на место. Кстати, как у тебя так вышло? Анджуман до сих пор с перевязанной рукой ходит.

Виго покраснел:

— Да это вышло совершенно случайно. Я не хотел, чтоб кто-то пострадал из-за меня. Я просто хотел тебя выручить. Я по себе знаю, как тяжело, когда некому тебя защитить. Когда ты абсолютно один. Только у меня потом появился Рик, и все изменилось. И у тебя кто-нибудь появится.

Валеддин внимательно посмотрел на Виго и с чувством произнес:

— У меня уже появился.

Позже у Виго состоялся разговор с братом. Принц по своему обыкновению прохаживался по портику, обмахиваясь веером. Временами он останавливался и всматривался вдаль, туда, где подъездная дорога терялась среди пальм и кипарисов. Был уже поздний вечер, но он не принес облегчения. Со стороны далекой Белой пустыни продолжал дуть горячий ветер. Ладно, хоть без песчаных бурь.

Виго наслушался от Валеддина рассказов про страшные песчаные бури. Про то, как внезапно налетают сильные ветры, толкающие стену из песка. Эта стена бывает до небес. Все вокруг оказывается засыпанным этим песком. Если попадешь в песчаную бурю, надо быстро замотать голову тканью и спрятаться за какое-нибудь укрытие. Иначе не выжить. Виго не хотел бы попасть в такую бурю. Но посмотреть со стороны одним глазком жутко хотелось.

Сзади подошел Владо, положил руки на плечи своего братца. Виго через плечо попытался оглянуться на него и получил щелчок по носу. Засмеялся.

— Как дела в школе? Не обижают?

Виго сразу примолк. А своего сына Владо когда-нибудь спрашивал об этом?

— Что притих? Обижают что ли? Учись сдачи сдавать. В этом мире так: либо ты их, либо они тебя. Друзья-то есть в школе? Надо сразу друзей заводить. Верных. Тогда не сунутся.

— Друзей… А как их заводить-то? Ты же сюда уже взрослый приехал. А мальчиком ты тут не был. Не знаешь, каково это, когда тебя здесь считают чужаком или называют полукровкой.

— Кого это называют полукровкой? Тебя что ли? — Владо недоуменно развернул Виго к себе.

— Валеддина.

— А-а, ну это пройдет. Вот повзрослеете, и все встанет на свои места, — Владо махнул рукой. — Сейчас это так — дурость. По малолетству чего не бывает. Вырастете, не до этого будет.

— Так это же еще вырасти надо. А сейчас-то как жить? — Виго снизу вверх пытливо смотрел на брата. Владо смутился:

— Как-как? Каком кверху. Просто надо понимать, что детство не будет вечным. И готовиться к взрослой жизни. Учиться.

— То есть сейчас страдать в надежде, что потом будет легче? — тихо спросил маленький принц.

— Ой, да прямо страдания… Не разводи демагогию, братец, — Владо нервно заходил по портику туда-сюда. — Я тоже когда-то был маленьким. И тоже получал свое. И ничего, вырос. Делом занят. В детстве все проблемы надуманные. Просто раздуваете из мухи слона на ровном месте. Мне бы ваши проблемы. Все, пошли спать.

Владо круто развернулся и пошел в дом. Сердито хлопнул дверью. Вот и поговорили… Виго вздохнул. Потрогал камень за пазухой. Холодный. Где же ты Рик? Куда ты подевался? Не предупредил, не попрощался. Где тебя носит? Все ли у тебя в порядке? Вспоминаешь ли ты о Тринадцатом принце? Или тоже считаешь, что тоска по тебе — это надуманная проблема?

Виго опять уставился вдоль подъездной дороги, словно ждал, что там появится тот, кого он так ждал. Но в сгустившейся темноте уже трудно было что-то разобрать. Виго опять вздохнул и пошел в свою комнату. Там, не раздеваясь, рухнул на кровать и закрыл глаза. Он вспоминал. Как будто все было вчера.

После того, как Карлуш обнаружил в трюме тюки с энергетическим оружием, он, Эмиль и Рик рассказали все маленькому принцу. Вроде внешне ничего не изменилось, но Виго вдруг ощутил, как между ним и этой троицей пролегла пропасть. Карлуш и так не сильно-то любил общаться с маленьким принцем, а тут и вовсе отдалился. Замолкал, когда в каюту входил Виго, и многозначительно смотрел на Эмиля и Рика. Эмиль вроде не изменился в общении с принцем, но предпочитал шептаться с Карлушем о своих делах. Рик сам страдал от морской болезни, но Виго часто ловил на себе его сочувствующий взгляд.

В общем, сами собой решили и постановили, что в их компании места маленькому принцу нет. Решили и постановили, что Виго полностью переходит в распоряжение Пятого принца. Они сами решили его судьбу. Его никто не спросил. Брат тоже решил и постановил, что Рику не место возле Виго. Вот так вот взял и решил. И Рик вот так вот взял и согласился.

По прибытию в порт Владо любезно пригласил путешественников погостить в его доме, но они столь же любезно отказались. Пятый принц ссудил им денег на первое время и довез до приличного постоялого двора. Карлуш и Эмиль вылезли из конного паланкина, а Рик вызвался проводить Виго до самого дома Владаниона. У Виго дрогнула душа: вдруг случится чудо, и Владо позволит Рику остаться. Они доехали до фешенебельного района города. Здесь проживали городские чиновники и местные богатеи. Дома, окруженные великолепными парками, находились на огромном расстоянии друг от друга. По сравнению с бедными районами, где бедняцкие лачуги лепились одна к другой, это казалось чересчур кричащим и ненужным излишеством.

Паланкины свернули на подъездную дорогу, ведущую к дому Пятого принца. Виго и Рик, раскрыв рты, пялились на высоченные пальмы и кипарисы, выстроившиеся вдоль аллеи. Дом был великолепен. Он сочетал в себе местный колорит и акританский стиль позапрошлого века. Паланкины остановились у широкой, чуть не во весь фасад, лестницы. Чуда не произошло. Владо отошел в сторону, чтоб дать мальчикам попрощаться. Виго, сдерживая слезы, смотрел себе под ноги. Рик протянул руку и взлохматил принцу отросшие за время плавания локоны. Улыбнулся:

— Не переживай, я буду приходить к тебе каждый день.

Виго резко поднял голову и распахнул глаза:

— Правда?!

— Ну, конечно, а ты что думал? Не так уж тут и далеко от постоялого двора. А потом как найду работу, сниму жилье где-нибудь поблизости. Так что, давай, располагайся, обживайся. Завтра я приду. Будешь ждать?

— Конечно, Рик!

Рик засмеялся. А Виго радостно помчался к брату, тот уже протягивал к нему руку. Принц подбежал к Владо, ухватился за его руку, и они по широченным ступеням стали подниматься в портик. Наверху Виго оглянулся и весело помахал Рику, который стоял внизу и смотрел им вслед. Тот помахал в ответ и пошел по подъездной дороге обратно.

Рик сдержал слово. Он приходил каждый день, ближе к вечеру. Уставший и запыленный. Но не унывающий. Виго ждал его каждый вечер, прогуливаясь в портике и поглядывая вдаль. Как только среди пальм и кипарисов, растущих вдоль подъездной аллеи, появлялся маленький силуэт путника, принц сломя голову слетал с крыльца и мчался навстречу. Несколько часов они проводили вместе. Спорили, кто быстрее выучит местный язык. Рассказывали друг другу новости. Все было замечательно.

Но однажды Рик не появился. Весь вечер Виго дефилировал по портику, высматривая знакомый силуэт. Но так и не дождался. Бросился к Владо: может, он знает, что случилось. Тот беспечным тоном сообщил, что Рику пришлось срочно уехать в другой город по работе. Поэтому он не смог предупредить и попрощаться. А Эмиль с Карлушем вернулись на родину. У них там возникли какие-то дела. Какие дела у них могли там возникнуть, если их разыскивают? Что они задумали? Виго ничего не понимал и мучился догадками и подозрениями.

Пошел второй месяц с тех пор как пропал Рик. Виго продолжал каждый вечер высматривать его среди деревьев на подъездной дороге. Домашние на это время оставляли принца в покое. Даже Валедина не приставала к нему со своими разговорами про милого Анджумана. Только Валеддин иногда садился поодаль и молча сидел какое-то время. Как будто поддерживал. Потом уходил в дом. Старшего брата почему-то раздражали эти вечерние променады. Он высмеивал эту привычку принца, но запретить не мог. И Виго продолжал ждать.