Вкус страсти

Эн Ларго (2024)

А вы боитесь монстров в ночи? Я — да! Теперь мне приходится оглядываться каждую секунду, страшась столкнуться с неизбежным. Так как один из них пообещал прийти за мной в любую минуту. Только вот, какая жалость, его опередили… Я оказалась в лагере, специально созданном для одарённых, где нас ежедневно готовят к грядущему противостоянию. Ведь дьявол вырвался из плена и открыл охоту. Удастся ли нам одержать верх над владыкой ада? Или мы умрем в попытке выжить?! Продолжение серии «Проклятый дар» — «Вкус страсти». Новые герои, жестокие предательства и леденящие кровь события! Всё это и многое другое вы найдёте на страницах, которые непременно вскружат вам голову.

Глава 6. Сам ад пришел на землю

— Лои, ну, сколько можно! — звучит уже, кажется, не первое ругательство Сид.

— Сидни, выхожу, секунду, — отвечаю я, зашнуровывая бесконечно длинные шнурки на ботинках.

— Ты словно черепаха собираешься! — отчитывает она меня.

Хлопнув за собой дверью, поворачиваюсь к Сид, услышав очередное восклицание:

— Господи, ты видела свое лицо? На нем вся карта мира твоей подушки!

Я морщусь от такого сравнения. Но поспать мне удалось не больше двух часов — даже столь позднее возвращение от Трикса не помогло унять беспокойные мысли.

— Все так скверно?

— Ну, тут и параллели, и меридианы, а впрочем, нет! Плохая ночь? — интересуется Сидни.

— Не то, что бы… Слишком много думала.

— Это как‑то связано с убийством?

Оглянувшись по сторонам, я шикаю в ответ.

— Ничего, если я позже к тебе присоединюсь? — уточняю, вместо объяснений.

— Конечно, а куда ты?

— Хочу прогуляться.

И пока Сидни не успела закидать меня очередным списком вопросов, торопливо сбегаю по лестнице.

Выскочив на улицу, озираюсь, отметив про себя, что слежки нет. Тогда спешу к кромке леса, чтобы деревья смогли меня укрыть от посторонних глаз. Сердце стучит, как бешеное, когда достигаю первых зеленых стражников. Под кронами деревьев нахожу то самое место и поднимаю люк. Затхлый запах бьет в лицо, но я уверенно спускаюсь вниз.

Демон сидит в углу клетки, его синяя кожа выглядит немного бледнее, чем при нашей первой встрече. Шейн даже не поднимает на меня взгляд, когда заговаривает:

— И зачем ты здесь?

— Для своих целей, — отвечаю ему и, пока не передумала, тянусь к силе.

Она вибрирует, но ощущается так далеко, словно на дне колодца. Все мгновенно обрывается, внося в мое сознание порцию новых воспоминаний.

Даниэль подо мной, его зеленые глаза смотрят так ласково, он знает, что умрет сейчас.

Первая слезинка бежит по щеке. Но картинка мигает, как при потере связи. Пытаюсь в очередной раз, сильнее взывая к себе, глубже, еще и еще. Противный смех демона раздается поблизости.

— Кажется, мы вдвоем теперь поломаны.

— Я — нет, уж поверь, — грубо бросаю в ответ.

Шейн подскакивает к железным прутьям, хватая меня за запястье.

— Мне ничего не стоит прямо сейчас свернуть твою маленькую шейку, — выкрикивает демон, облокотившись лицом о прутья.

Закрываю глаза и прислоняюсь к решетке, губами касаясь синей кожи. Но… ничего не происходит. Кроме очаровательной реакции демона, который смутившись, отпрыгивает от меня. А потом его атаки становятся сильнее и безжалостнее. Голову начинает рвать от всплывающих одно за другим воспоминаний, правдивые вперемешку с иллюзией. Они сбивают с толку, ведь кажутся настоящими.

— Что здесь происходит? — звучит яростный голос Леоноры. — Какого черта ты тут делаешь?!

Она с легкостью поднимает меня с земли и оттаскивает в сторону выхода.

— А тебе, поверь, это с рук не сойдет, — обращается демоница к пленнику.

— Она сама сюда пришла! — его слова и натужный смех доносятся из глубин подвала.

Лишь вновь оказавшись на поверхности, вдыхаю полной грудью, все еще ощущая пульсирующую головную боль.

— Что ты там делала, Лои? — продолжает кричать Леонора. — Ты даже не представляешь, с кем столкнулась! Он может внушить такое… Ты перережешь всех до единого в этом лагере и даже глазом не моргнешь.

— Мне жаль, я лишь хотела понять, что не так с моей силой.

Упираясь руками о землю, я чувствую, как демоница до сих пор нависает надо мной, прожигая взглядом.

— Что не так с твоим даром? — спрашивает она, чуть успокоившись.

— Не знаю, последний раз… — и тут я замолкаю, не зная, следует ли так сразу доверять ей, и случай с Ментисом прямое тому доказательство.

— Ну, — нетерпеливо стонет Леонора.

— Не уверена, стоит ли рассказывать, — правдиво озвучиваю свои мысли.

— Тогда разбирайся сама, но к демону не лезь! — зло бросает она зашагав в сторону штаба.

— Леонора! — останавливаю ее я и демоница нехотя оборачивается на зов. — Я готова, помогите мне.

Не смогу простить себе, если кто‑то из девочек пострадает из‑за моего упрямства. Леонора еще с секунду разглядывает меня, после чего кивает:

— Давай выбираться отсюда.

Я поднимаюсь с земли и следую за ней. Оказавшись у первых построек, демоница останавливается.

— Завтра у меня в кабинете начнем работу над твоим даром, а сейчас, кажется, тебя ждут! — кивком головы она указывает в сторону поля, заставляя прислушаться.

Срываюсь на бег, спеша на звук лопастей. Возле вертолета собрались одаренные во главе с Триксом и Маркосом. Вооруженные до зубов и в полной боевой готовности они слушают инструктаж. Сидни оглядывается и, увидев меня, расплывается в улыбке.

— Ты пришла, — говорит Сид.

— Мне жаль, что я не смогу выполнить обещание, — обняв, шепчу ей в волосы.

— Я все понимаю, тем более что вряд ли это последний раз.

— Пора, — командует Маркос.

Подхожу к Рэй и пожимаю руку. Стелла, в свою очередь, фыркнув, забирается в кабину. Трикс, как всегда, улыбается мне.

— Удачи, — притягиваю его за шею и чмокаю в щеку. — Приглядывай за ней вместо меня, — тихо шепчу, чтобы больше никто не услышал.

— Ауч, теперь я точно вернусь, — подмигивает тренер и добавляет так же тихо, только для меня, — можешь быть уверена, я позабочусь о них.

Через несколько минут вертолет покидает площадку, унося одаренных. Чувствую себя отвратительно, я должна быть там, прикрывать их спины, но в итоге остаюсь в этом, Богом забытом, месте. Без силы и недостаточно подготовленная по их меркам.

Проводив его взглядом, иду в соседнее здание, граничащее с нашим жилищем. На втором этаже, по словам Трикса, расположен госпиталь. Но на самом деле — это настоящая больница со всевозможным оборудованием и далеко не одним медицинским сотрудником.

Миловидная девушка что‑то сосредоточенно вбивает на компьютере, когда я подхожу к стойке напротив входа.

— Здравствуйте, хочу навестить Шейлу, — говорю ей.

— Да, конечно! Двести двадцать третья палата. Идите прямо, и после лестничного пролета она будет справа от вас, — с улыбкой произносит медсестра.

— Спасибо, — кидаю через плечо, уже двигаясь по ее указке.

Двести девятнадцать, двести двадцать один, вот — двести двадцать три. Стучу и, слегка надавив на ручку, приоткрываю дверь. На стерильно белой постели лежит одаренная, чьи черные волосы раскинулись по подушке, а красивое лицо “украшают” уже практически зажившие синяки. Тихонько прокрадываюсь внутрь, стараясь не шуметь. Шейла кажется мирно спящей. Но, подходя чуть ближе, наступаю на отошедшую доску, и та издает недовольный скрип.

— Зачем ты здесь? — сразу же задает вопрос одаренная, и я перевожу извиняющийся взгляд на ее лицо.

Раскосые зеленые глаза с подозрением следят за мной.

— Точно, не убить! — пытаюсь разрядить обстановку, подняв руки вверх, на что Шейла фыркает в ответ. — Хотела поговорить с тобой, — честно признаюсь я. — Тебе известно что‑то о заданиях?

— Почему ты спрашиваешь? — ее глаза сужаются до размера зрачков.

— Вертолет с одаренными покинул базу.

— Черт! Я должна быть с ними! — Шейла пытается подняться, но опершись на больную руку истошно мычит.

— Больно? Позвать кого‑нибудь?

— Нет! Она успела зажить неправильно, пришлось вправлять повторно, но уже завтра я буду в норме.

Пожалуй, это один из полезных бонусов быть в числе одаренных — восстанавливаемся мы очень быстро. На что у обычных людей уходят недели, у нас занимает всего лишь два‑три дня.

— Почему ты осталась на базе? — недовольно произносит она и поджимает губы.

— Посчитали мою подготовку недостаточно хорошей.

Хмыкнув, Шейла вновь обращает взгляд ко мне.

— Так и есть, — зло отчеканивает она.

Не найдя, чем ответить на ее колкость, решаю уйти. Но уже у двери голос одаренной вынуждает меня остановиться.

— Нам лишь говорили, что наша миссия состоит в уничтожении демонов, которые причиняют вред людям. Видно, пришло время, либо произошли какие‑то изменения. Поскольку раньше нас еще ни разу не вывозили с базы.

— Кто командует этим штабом? Ты раньше видела его? — от моего вопроса Шейла издает смешок.

— Видела? Ну, конечно! Он периодически появляется тут, как и его очаровательные приближенные.

Хмурю брови, когда дверь в палату Шейлы распахивается, и входит медсестра.

— Что вы тут делаете? Вам пора. Пациентке нужен отдых, — удивившись, произносит девушка в белом халате.

— Но мне нужна еще пара минут, — спорю с ней, пытаясь выторговать хоть немного времени, но та продолжает стоять на своем, выпроваживая меня из палаты.

— Я уже сказала, вам пора. Все вопросы вы сможете задать завтра, когда пациентке станет лучше! — Сдавшись, плетусь в коридор, желая Шейле скорейшего выздоровления.

Весь оставшийся вечер просто не нахожу себе места, я одна, везде и повсюду. Куда бы ни шла, за мной по пятам следует безмолвие. Это угнетает и не дает покоя.

В зале та же оглушительная тишина, лишь звук стали от моего тренажера побуждает еще сильнее натянуться и без того уже расшатанные нервы.

Что‑то не так, однозначно, не так! Вернувшись в комнату и приняв душ, пытаюсь уснуть, но эти чертовы мысли сводят с ума. Уже под утро, подняв голову с подушки, первым делом бегу искать Леонору. Не хочу оставаться в стороне ни сейчас, и никогда больше. Я должна получить доступ к своей силе!

Постучав в дверь, еще какое‑то время прислушиваюсь, но так и не дождавшись ответа, дергаю ручку и заглядываю внутрь — кабинет оказывается пуст. Набравшись храбрости, ступаю внутрь, как можно тише прикрывая за собой дверь.

Интерьер практически идентичен кабинету Ментиса. Тяжелые шторы заслоняют окно, оставив лишь небольшую полоску света, струящегося внутрь через пыльное стекло и освещающего массивный стол перед ним. Два таких же непримечательных потертых стула стоят по бокам от него. Слева что‑то вроде деревянного стеллажа растянулось во всю стену. Сверху — открытые полки, но ни книг, ни иного декора на них нет, если не считать несколько запылившихся тетрадей и странного вида фигурок. Нижняя же его часть сплошь состоит из небольших дверок с отверстиями для ключа.

Дергаю за торчащие круглые ручки, они не поддаются, поэтому я встаю, отряхивая ладони от осевшей пыли. Справа от входа замечаю еще одну дверь, довольно броскую для здешних стен. Ее ярко‑красный оттенок, подобно губам Леоноры, так и притягивает своей загадочностью на фоне оливковой краски на стенах. Но та также оказывается запертой.

— Что‑то ищешь? — раздается позади шипящий голос.

Подпрыгнув от неожиданности, я резко разворачиваюсь. В проеме стоит демоница, сверкая змеиными глазами, которые светятся в полумраке помещения, словно жидкое золото.

— Простите, дверь была открыта.

— А ты везде суешь свой нос, где незаперто? — Леонора проходит к столу, поочередно проверяя содержимое в ящиках.

— Нет, я… — пытаюсь оправдаться, но она и слова не дает вставить, отмахнувшись рукой.

— Ну, что ж, начнем!

Демоница присаживается рядом со столом, поправив при этом сочно зеленую юбку, и внимательно смотрит на меня, словно в ожидании чего‑то. Откашлявшись, подхожу ближе.

— Что мне нужно делать?

— Для начала расскажи все с самого начала, как он проявился, — и, откинувшись на стуле, она устремляет свой взгляд в сторону окна.

Опустившись напротив Леоноры, вспоминаю день, когда впервые встретила Даниэля. Падшего, который пытался завладеть душой одной из одаренных, но в итоге сам оказался в моей власти. Все дальнейшие события, что происходили, и несколько людей, чьи души я забрала. Низшего демона, ставшего жертвой моего дара, и как потом всех, которых удерживала внутри себя, подобно сосуду, выпустила в одночасье.

Леонора внимательно слушает, ни разу не перебив, но ее брови все больше сводятся к переносице к концу рассказа, и я замолкаю, ожидая вердикт.

— Ты же в курсе, что одаренные могут лишь видеть нити жизни и обрывать их, если это касается демонов, но никак не держать в себе? — изрекает она после продолжительной паузы.

— Я догадывалась об этом.

— Кто‑то еще знает? — уточняет Леонора.

— Трикс.

— Хорошо, не стоит распространяться по этому поводу. Людям достаточно угрозы и среди демонов, боюсь в твоем лице, они могут воспринять ее неправильно. А теперь давай начинать.

Встав, демоница подходит ко мне сзади, кладя руки на спинку стула.

— Закрой глаза и попробуй сосредоточиться на том, что вокруг тебя. Звуки, запахи, стук собственного сердца. Сила, которая вибрирует внутри.

Пытаюсь сделать, как она говорит, и отчасти получается уловить все звуки, доносящиеся с улицы и за стенами кабинета. Мое сердце отбивает спокойный ритм, но сила так и продолжает молчать, не пульсирует, не бьется в попытке прорваться.

— Что я делаю не так? — злость на саму себя струится по венам, обдавая жаром тело.

— Не знаю, Лои. Я лишь проводник. В моей власти видеть нити и ауры, но не более того.

— Какая сейчас моя? — спрашиваю, обернувшись к Леоноре.

— В тебе все еще есть дар. Его энергия ощутима, но он слаб или закрыт, не знаю.

— Тогда еще раз.

Отвернувшись, вновь пытаюсь воззвать к своей силе. Снова и снова, однако, сдаюсь, как только головная боль становится невыносимой, молотками забивая гвозди в мой череп.

От множества неудачных попыток кровеносные сосуды на глазах полопались, являя собой довольно жуткое зрелище, но услышав звук садящегося вертолета, вскакиваю с места и мчусь вниз.

Когда я оказываюсь на месте, вокруг уже собрались военные и медики, вытаскивая кого‑то. Мне ничего не удается разглядеть, поэтому приходится пробивать дорогу локтями. Оказавшись в относительной близости, вижу Сидни, лежащую на носилках. Одаренная без сознания, вся ее одежда потемнела, пропитавшись огромным количеством пролитой крови.

— Сид, — закричав, бросаюсь вперед, но меня перехватывает какой‑то мужчина в форме, так и не дав достигнуть цели. С разворота бью его в челюсть, стараясь вырваться из цепкой хватки.

— Не надо, пропустите ее, — твердый голос Трикса слышится где‑то поблизости среди всеобщего гула.

— Сидни, — оказавшись у носилок, я опускаю свою ладонь на ледяную щеку, но она никак не реагирует на прикосновение.

— Лои, Сид потеряла много крови. В данный момент ей нужна помощь, пойдем, — Трикс хватает меня за плечи, оттаскивая в сторону.

— Но… Что с ней произошло?

Поворачиваюсь к тренеру, только сейчас заметив, что все его лицо в синяках и ссадинах, а одежда сплошь в алых и черных пятнах.

— Напал демон. Они стали умнее, теперь передвигаются стаей и затаиваются в темных углах. Раньше такого не было.

— С ней все будет в порядке? — спрашиваю срывающимся голосом, а слезы заливают мое лицо.

Трикс кивает и обращает взгляд на медиков, которые уносят одаренную. Сильная рука сжимает плечо, и я стремительно разворачиваюсь на месте, готовая дать отпор, однако только вздох облегчения срывается с моих губ.

— Господи, Рэй!

— В порядке, куколка, — говорит одаренная, оказавшись рядом.

— Как я этому рада!

И пока она не успела сбежать, стискиваю в крепких объятьях.

— Нам надо принять душ и отдохнуть немного, — устало произносит Трикс.

— Да, конечно, я буду у Сид.

Отпустив Рэй, бегу в медицинское крыло. Та же милая девушка на входе просит меня подождать в коридоре, из‑за чего приходится слоняться по этажу, пока не выйдет врач. Вымотавшись, падаю на скамейку, расположенную вдоль окна, в ожидании приговора. Как назло, настенные часы тикают своими стрелками, давя на нервную систему, а я отбиваю подошвами их ритм.

Вскакиваю, когда мужчина в белом халате показывается из ее палаты.

— Что? Что с Сидни?

— Успокойтесь, девушка! Теперь ее здоровью ничего не угрожает. Мы зашили рану на руке, хотя она и сама уже начала исцеляться. Однако, сейчас ей нужен покой, приходите вечером.

Отчеканив, наверное, тысячную подобную речь в своей жизни, он уходит, оставив меня одну. И пока никто не обращает никакого внимания на застывшую в коридоре девушку, я тихонько прокрадываюсь в палату.

Сид, похоже, спит или еще находится без сознания. Ее лицо отмыли, отчего синяки стали заметнее на светлой коже. Правая рука перебинтована чистой повязкой, на которой уже видны проступающие красные пятна. Из второй торчит катетер, подсоединенный к капельнице. Но в целом, она действительно выглядит живой, что подтверждают мониторы, транслирующие температуру тела, кровяное давление и частоту сердечных сокращений с характерным писком. Пододвигаю стул к ее кровати и, примостившись рядом, наблюдаю, как грудь Сидни медленно поднимается и опускается в умиротворенном дыхании.

— Что вы тут делаете? Нет, вы посмотрите на эту наглую особу! Уже второй раз нахожу ее у пациентки!

Резко просыпаюсь от писклявого голоса, который что‑то недовольно выговаривает. Подняв взгляд, встречаюсь с серыми глазами подруги.

— Привет, как ты? — не удостоив вниманием медсестру, хватаю Сид за здоровую руку.

Та, в свою очередь, улыбаясь, показывает на медработника, что проверяет капельницы и сверяет показания приборов, делая какие‑то пометки в своем журнале.

— Все в порядке! Мне уже лучше, и она мне вовсе не помешала, — говорит Сидни, пытаясь унять поток ругательств, который и не думает прекращаться.

— Немыслимо, какое нахальство! Я доложу начальству, — продолжает причитать медсестра, покидая палату.

Скривив рожицу, показываю язык в спину исчезающей в проеме мегеры, как слышу звонкий смех подруги.

— Что? — поворачиваюсь я к ней.

— Ты неисправима!

— Ага, знаю. А теперь подвинься, я не чувствую всю заднюю часть, она просто онемела!

Сидни освобождает мне немного места, насколько позволяют габариты больничной койки.

— Как ты? — повторяю свой вопрос, прильнув к ее голове.

— Лои, это было так страшно. Демоны находились повсюду. Они бросались на людей, терзали и отрывали куски плоти, пока те еще были живы! — шмыгнув носом произносит она и ее слезы капают мне на руку. — Кажется, что кошмарами я обеспечена на всю оставшуюся жизнь.

— Они тоже проходят, — свободной ладонью провожу по медным шелковистым волосам, стараясь хоть как‑то успокоить Сидни. — И мне доводилось с ними встречаться.

Тогда кошмары стали привычным спутником, и преследуют по сей день. Правда, посещают не так часто, как раньше, и уже потеряли былую яркость, сделавшись далеким, смутным воспоминанием.

— Как? Когда?

— Словно в прошлой жизни, — делаю вывод, недоуменно покачав головой. — Но мне тогда помогал ангел, поэтому…

— Ангел? Лои, посмотри‑ка на меня. Кажется, ты где‑то изрядно приложилась головой, — перебивает подруга, деловито оттягивая кожу на моих глазах и заглядывая внутрь.

— Очень смешно! А я ведь, вообще‑то, серьезно, — ударив ее по руке, улыбаюсь в ответ.

— Значит, ангел, — задумавшись, Сид опять откидывается на спинку кровати. — Хорошо, продолжай.

— Скорее — падший, желавший изменить свое существование.

Я рассказываю Сид о моей жизни до штаба. О том, что осталось в прошлом, как выжила и чуть не потеряла родных, и каким образом оказалась на базе, умалчивая лишь некоторые имена и детали, но не утаивая важных моментов. Когда умолкаю, одаренная смотрит на меня с широко распахнутыми глазами.

— Из нас всех у тебя, однозначно, самая необычная история. Только жаль ангела, он был красавчик, да?

Я толкаю Сид в плечо, из‑за чего та морщится.

— Ой, прости.

— Все нормально, — улыбается Сидни. — Спасибо, что поделилась со мной.

Кивнув, притягиваю ее в объятья, положив подбородок на рыжую макушку.

— Поэтому твой дар не работает? Ты боишься использовать его?

— Не знаю, — честно отвечаю и пожимаю плечами. — Но я разберусь с этим. Как бы там ни было, Леонора сказала, что чувствует исходящую энергию. Значит, сила где‑то внутри.

— А ты чувствуешь?

— Лишь какие‑то крохи.

— Мне жаль! — Сидни устраивается поудобнее, накрыв мою руку своей в утешающем жесте.

Мы долго сидим сплетенные воедино, пока она не нарушает тишину.

— А теперь, тебе и вправду пора. Во‑первых, ты воняешь, словно рыбные отходы, — одаренная отстраняется, сморщив аккуратный носик в подтверждение своих слов. — А, во‑вторых, мне скоро принесут завтрак, и я не намерена им делиться, потому как безумно голодная! — серые глаза озорно блестят, когда Сид отпихивает меня.

— Ах, так? Ну, и сиди тут одна! — вскакиваю с кровати, притворно надувшись.

Но стоило только подойти к двери, как голос Сидни заставляет остановиться.

— Спасибо.

— За что? — спрашиваю вполоборота.

— За то, что была рядом.

Я лишь киваю в знак ответа, ведь на самом деле не чувствую какого‑либо удовлетворения. Мне хотелось быть там вместе с ней, а не когда уже все произошло, сидеть у ее кровати. Хотелось защитить, когда я была нужна.

Вернувшись в свою комнату, принимаю горячий душ. Но злость так и не отступает, продолжая поедать внутренности. Переодевшись в чистое, спускаюсь в столовую. Рэй сидит за нашим столиком, вилкой гоняя овощи по тарелке. Увидев меня, она приветствует, мотнув головой. Шейла со Стеллой расселись чуть ближе к центру и сейчас, пока я выбираю, чем бы сегодня угоститься, находятся ровно за моей спиной.

— Смотри на нее, ни единой царапинки. Как думаешь, это из‑за того, что она спит с Триксом? — доносится до меня противный голос Стеллы.

Шейла шикает, пытаясь успокоить подругу, но та, кажется, не понимает намеков.

— А что я такого сказала? Все вчера рисковали своими задницами, пока эта тут прогуливалась, словно принцесса по замку!

Не выдержав ее словесной атаки и натиска злости, которая бурлила внутри весь день, мой кулак находит свою цель, как и выплеск адреналина. Я моментально разворачиваюсь, встречаясь с высокомерным взглядом, и, не успев подумать о последствиях, бью точно по самодовольному лицу Стеллы. Она соскакивает с места, бросаясь в атаку, но Рэй обхватывает меня сзади, сковывая руки, а Шейла преграждает путь своей подруге.

— С ума сошли? Какого хрена вы творите? — Рэй грубо оттаскивает меня в сторону.

— Она первая набросилась, — кричит разъяренная Стелла.

— Может, пора научиться держать свой язык за зубами? — также сердито отвечает ей Рэй.

Рыча, вырываюсь из рук одаренной, бросаясь прочь из столовой, иначе я просто разорву эту выскочку. Бегу все дальше, словно за мной гонятся, хотя это не так. Останавливаюсь лишь возле знакомого амбара, рядом ни души. Отдышавшись, забираюсь наверх и успокаиваюсь, только оказавшись на крыше.

Еще раннее утро, солнце только взошло, но уже приятно согревает кожу. Оглядевшись по сторонам, ложусь на пологий скат, подставляя лицо ярким лучам.

Не знаю, сколько времени прошло с момента, как забралась сюда, успев даже задремать, пока воспоминания о прошедших месяцах крутились в голове. Голос Сидни раздается снизу, вынуждая приоткрыть глаза. На улице уже день, если судить по высоко стоящему солнцу.

— И долго ты еще собираешься там валяться? Тебя ищет Трикс, все сейчас на поле.

Вздохнув, переваливаюсь через край, чтобы взглянуть на нее.

— А что ты, собственно, тут делаешь?

— Меня уже выпустили, заживление проходит хорошо! — машет она перебинтованной рукой. — Давай, спускай свою задницу, и иди тренироваться!

Я мычу в ответ и хоть ужасно не хочется, но все же покидаю свое укрытие.

— Как ты меня нашла? — спрашиваю, оказавшись на земле.

— Не раз видела, как сбегаешь сюда. Ты просто мастер маскировки, знаешь ли! — улыбается Сидни, шагая рядом, и, чуть помолчав, добавляет. — Мне понравилась твоя работа над милым личиком Стеллы!

— Да, только теперь вряд ли Маркос просто закроет глаза на случившееся, — ворчу я.

— Думаю, ему сейчас не до этого. Пока ты пускала слюни на мою постель, приземлился еще один вертолет.

Лишь закатываю глаза на ее насмешку в мой адрес.

— Знаешь, кто был в нем? — уточняю, мгновенно приободрившись.

Нечасто тут появляются новые люди, а точнее, вообще никогда.

— Нет, но думаю, скоро нам станет это известно.

Дойдя до пустыря, Сидни сворачивает в тень здания, удобно расположившись на траве, тогда как Трикс возникает прямо передо мной.

— Знаешь, я рад, что все мои уроки не прошли даром! По лицу Стеллы это более чем очевидно.

«Да, что вы все лезете ко мне с ее лицом?!» Демон искренне забавляется происходящим, если судить по ямочкам, появившимся на щеках и озорному взгляду.

— Пошли, ты срочно должна это продемонстрировать.

В очередной раз закатив глаза, все же сдаюсь, покорно следуя за ним.

Схватив свое, уже так полюбившиеся, оружие, встаю напротив, готовая отбивать удары. Шейла со Стеллой тренируются неподалеку от нас и, при каждом удобном случае, она смотрит на меня в упор, а во взгляде отражается неприкрытая ненависть. Стараюсь не отвлекаться на нее, продолжая нападать и закрываться от ударов в нужный момент, мечтая оказаться в одиночестве на крыше старого амбара. А вот Трикс, должно быть, взял своей целью поднять мне настроение, он постоянно ловит в кольцо своих рук и прижимает лезвие меча к незащищенным участкам тела, со словом “убита”.

Уставшие, мы чуть ли не валимся с ног, а мое лицо не покидает довольная улыбка, когда шум резко распахнувшейся двери привлекает внимание, и в проеме появляется он…