Орден Дракона

Энтони Бладстоун

Орден Дракона – могущественная и благородная организация, состоящая из великих воинов. Рыцарей, защищающих мир от грязи.Некогда великий воин по имени Влад Цепеш, также член ордена, предал своё братство и восстал против него. Возглавив полчища нечисти жаждущих крови, Цепеш начал яростную войну против братьев по оружию и всего магического мира, которые в свою очередь изо всех сил стараются дать отпор ордам чудовищ.

ПРАХ

Вампир Уильям Брукс очень долго скрывался в тени, обучаясь у Графа Дракулы, с нетерпением ожидая дня, когда они смогут уничтожить Орден Дракона. Но жажда крови заставляет Брукса действовать. И с помощью вампирских навыков в его руках дни рыцарей Ордена сочтены…

Нью-Йорк. Район Манхэттен. Адская Кухня. Середина мая. Год 2025. Ночью в одном из переулков между домами, облокотившись на стену, стоял мужчина лет двадцати с небольшим. Жилистого, подтянутого телосложения. С заострёнными чертами лица. Его светлые волосы были уложены назад в стиле андеркат. На лбу красовалась бордовая повязка. Глаза его были ярко-зелёного цвета. Над верхней губой тонко подстриженные усы карандаш. Одет он был в обычную тёмно-коричневую футболку, тонкие зауженные к низу джинсы. Широкие кеды. Поверх футболки была накинута кожаная жилетка. На бедре в кобре покоился энерго-пистолет серии «Сокол». Со снарядами в виде игл.

Этого молодого человека звали Кез Орип. Он промышлял воровством по найму. Сейчас он ожидал своего таинственного клиента, который вызвался пойти вместе с ним на дело. Едва только Кез подумал о своём таинственном товарище, как тут же фигура, одетая во всё чёрное и с надвинутым капюшоном на голову вышла из-за угла.

— Вообще обычно я работаю один, — разведя руками сказал Кез.

— Мой «покровитель» получил сообщение о том, что меры безопасности для перевозки ценного груза были усилены, — ответил человек в чёрном. Голос его был холодным и ровным. — И ему хочется быть уверенным, что они действительно получат свою «затравку».

— Как будет угодно клиенту, — фыркнул блондин. — Но ты не моя ответственность, в отличие от перехвата груза, — он ткнул пальцем в своего спутника. — Держись в битве сам по себе.

— Уверяю, это не будет проблемой, — ехидно улыбнулся незнакомец, обнажив клыки.

С этими словами оба забрались наверх здания и двинулись в путь по крышам, вдоль по 34 улице. Кез Орип бежал впереди, Уильям Брукс следом.

У моего хозяина много союзников в центре города. Я же начинаю строить свою сеть с окраин. Действуя прямо перед носом у Ордена Дракона, Детей Полуночи и прочих. Прикрываясь именем одного их них. Оруженосец, что я убил, напившись его крови — мелкая рыбёшка, но мне разрешено охотится пока только на таких.

Но потом я услышал об этом воре. Кез Орип. Его навыки потрясают воображение, но возможно, они слегка преувеличены. Или, может, он такой же, как я. Поэтому его нанял мой «покровитель». В моём лице.

— Эй, человек в чёрном, — иронично крикнул молодой человек. — Не отставай.

Мне запрещено охотится на более опытных рыцарей Ордена. Пока запрещено. Но вся моя деятельность здесь приведёт меня к следующей жертве.

Добравшись по крышам зданий до парка Хай Лайн, вор и вампир стали высматривать контрабандистов, которые должны были встретиться с клиентом с минуты на минуту. В это время ночи, парк превращался в сборище убийств, сутенёров и прочей мрази, которая выходит на улицы, чтобы поживится.

Брукс заметил, что к входу в парк подъехал пикап, из которого вышли трое. Высокий, полноватый, мужчина лет сорока пяти, с залысинами и густой рыжей козлиной бородкой. Одет он был в форму цвета хаки. На ногах военные сапоги. На плече покоится автоматическая энерго-винтовка марки «Феникс». Вторым был мужчина чуть старше Кеза, мускулистого телосложения. Бритый наголо. Одет был в эластичную футболку, облегающую мышцы и спортивные штаны с кроссовками. На пальцах были надеты серебряные кастеты. Третьей была женщина. Одета она была в спортивную майку и военные штаны. На ногах были кеды. Через плечо в ножнах висел клинок. Отличительной черта — часть её головы выбрита.

Выйдя из машины, троица прошла внутрь парка, к фонтану. Заметив, как потенциальные жертвы уходят, Уильям уже собрался спрыгнуть с крыши и расправится с ними, но его спутник остановил его, схватив за плечо.

— Погоди, мой друг в капюшоне, — начал зеленоглазый. — Покупатели ещё не объявились.

— И когда они прибудут, их будет ещё больше, — вырвав руку, огрызнулся Брукс.

— Для этого ты здесь, разве не так? — поинтересовался вор. — К тому же, мы не можем от них избавиться, пока покупатели не приедут.

Откуда он это знает? По опыту? Или тут скрывается нечто… большее?

— Видишь? Как я и сказал, — Кез указал вдаль, откуда приближалось несколько мотоциклов.

Подъехав к входу в парк, владельцы мотоциклов заглушили двигатели и прошли внутрь парка, к фонтану, где их уже ожидали. Потеряв терпение, и не имея возможности сдерживать желание убивать, Уильям Брукс разбежался и спрыгнул с крыши. Заметив этот необдуманный жест, зеленоглазый блондин лишь недовольно вздохнул:

— Именно поэтому я ненавижу работать с новичками… — сказав это, вор спрыгнул следом.

Приземлившись легко и бесшумно, вампир побежал к фонтану.

Пора преподать этим мразям урок и показать, кто они на самом деле. Жертвы.

Завязалась драка. Женщина с выбритым виском размахивала клинком по диагонали, пытаясь задеть Уильяма, но тот каждый раз уклонялся благодаря вампирским способностям. Он слышал, как бьётся её сердце. Видел, как пульсируют вены на шее. Чувствовал, как она устаёт. Очередная рубящая атака сверху, но Брукс перехватил руку своей оппонентки и мощным ударом под локоть, сломал её. Женщина закричала от боли и сразу же выронила клинок. Свободной рукой, перехватив падающий клинок, вампир, быстро вогнал его в сердце своей жертве.

Женщина издала быстрый вздох и, схватившись за основание лезвия, в своей груди, упала на землю. Едкий, слегка сладковатый и примесью железа, запах тёплой крови ударил в нос кровососу, тем самым разбудив звериные инстинкты, но вампир сдержался и ринулся к другой цели.

Нельзя… нельзя пить кровь в таких местах. Орден сразу же выйдет на меня. Нельзя…

Налетев со всей скорости на бритоголового качка, вурдалак повалил его на землю и изо всех сил стал избивать лицо, не давая ни малейшего шанса контратаковать. Брукс избивал его лицо до тех пор, пока оно не превратилось в кровавое месиво состоящие из плоти, разломленных костей и мозга. Животная ярость переполняла его. Остановившись, упырь заметил кровавые пятна на перчатках, не в силах сдерживать себя он поднёс два пальца ко рту и облизнул их, слизав алую жидкость. Секундная эйфория на время подавила жажду крови и позволила продолжить сражение.

К этому моменту, Кез Орип разобрался с мужчинами, которые прибыли на мотоциклах. Он бил чётко, двумя пальцами по болевым точкам, будто видел их. Одного он парализовал прямым ударом в солнечное сплетение, после чего свернул ему шею. Второго он застрелил из своего энерго-пистолета, выпустив три иглы прямо в голову противнику, третьему — очередными точными ударами парализовал колени и после, мощным ударом правого колена в лицо, вырубил противника.

Оставшийся в живых полноватый мужчина с бородой взвёл винтовку и открыл огонь. Сначала он прицелился в вампира, но тот, благородя повышенной ловкости и скорости, сделал быстрое сальто назад и увернулся от первой очереди. От второго залпа огня он пригнулся, и выстрелы пролетели над его головой. Едва бородач приготовился разрядить следующую очередь, как тут в воздухе просвистела металлическая игла. Он вошла в правое ухо и вышла из левой скулы. Жизнь в глазах сразу же улетучилась, и полноватый мужчина с бородой камнем упал на землю.

— Если бы ты дождался, пока они совершат обмен, мы бы знали, где груз на самом деле, — сказал подошедший Кез, протягивая руку Бруксу.

— Прошу меня простить, — наигранно ответил вампир, поднимаясь на ноги. — Уверен, мы его найдём.

Орип подбежал к пикапу и стал обыскивать его как ищейка. Уильям, молча, наблюдал за происходящим. Спустя минуты две, вор покинул машину с небольшим чемоданчиком в руках, после чего он предложил вампиру поспешить покинуть место бойни, тот согласился. Забежав в один из переулков, Кез решил перевести дух и осмотреть добычу. Он подошёл к мусорному ящику, положил чемоданчик на крышку, открыл его и стал рассматривать драгоценности.

— Это твоё первое задание для «покровителя»? — поинтересовался блондин.

— Да, — сухо ответил кровосос.

— Не знаю, как они тебя нашли, но ты определённо стоишь их денег, — воодушевленно продолжил Орип. — Ты отлично сражаешься. Если бы ещё не торопился — цены бы тебе не было.

Закрыв чемоданчик, зеленоглазый вор облокотился на стенку дома, достал пачку сигарет, выудил одну и прикурил, выдыхая густой дым прямо в лицо Брукса, которое было полностью скрыто капюшоном.

— Кстати, рассказать, как я нашёл наш груз?

— Слушаю.

— Я могу смотреть сквозь любые вещи, — начал рассказывать Кез. — Как самый настоящий рентген. Вижу всё насквозь, — он затянулся. — Видимо это побочный эффект от переливания крови. Пациентка, которая была донором, оказалась поганым вампиром.

— Но как ты выжил? — поинтересовался Брукс.

— Врачи быстро прекратили трансфузию, но та часть, что попала в меня осталась, — пояснил вор. — И подарила мне такие замечательные способности. Поначалу было сложно, страшно, тяжело, но вскоре я наловчился.

Глупец, обладает силой, которая ему не принадлежит. Вместо того, чтобы помогать вампирам, он гниёт среди мусора в самом криминальном районе города.

Пока блондин блуждал в своих мыслях и курил, вампир отошёл в сторону и, порывшись в мусоре, нашёл там ржавую отвёртку. Крепко сжав её в руке, он развернулся и быстро подошёл к Кезу. Едва тот успел среагировать, как кровосос вогнал отвёртку снизу в голову и пару раз дёрнул её. Бордовая кровь медленно потекла по перчатке вампира, дойдя до локтя, стала капать на землю.

Он никогда не узнает, кем мог стать.

Оставив тело Орпина истекать кровью, Уильям Брукс покинул переулок, попутно облизывая окровавленную перчатку.

Как я и предполагал — смерть не приносит ничего. Ярость, жажда крови… так же сильна, как и всегда.

Спустя час, в центре города, на последнем этажа одного из отелей, Уильям встретился со своим хозяином и учителем — графом Владиславом Дракулой. Это был пожилой вампир, кожа которого имела белёсый оттенок, вся покрытая морщинами и вздутыми венами. Глаза имели красный оттенок. Огромные седые усы были пострижены в стиле подковы. Одет он был в чёрную мантию с красной вставкой. Передвигался босиком, опираясь на трость.

Его номер был очень просторен. Огромные панорамные окна, кухня, соединяющаяся с гостиной комнатой. В гостиной комнате большой диван, напротив которого висела огромная плазма. Справа от входной двери расположена лестница, ведущая наверх в спалю. Практически во всём номере, в разных углах лежали обнажённые женщины. Каждая из них имела на шее кровавые следы от клыков.

— Новорождённый Брукс, твоё глупое позёрство привлекло внимание рыцарей Ордена, — грозно произнёс высший вампир, подходя к окну.

— Я был аккуратен, граф, — кланяясь, ответил вампир. — Нет ни единой зацепки, что привела бы рыцарей Ордена к нам. Ничего не укажет им на то, что вы живы.

— Эта охота, — продолжил граф, развернувшись и медленно зашагал к кухонному столику. — Она утолила твою жажду крови? Желание вырезать Орденское отребье? Рискуя всем, что ты построил? Планами, которые уже пришли в движение?

–…нет, хозяин, — недовольно сжав кулак, ответил Брукс. — Я не испытаю удовлетворения, пока Орден Дракона не будет стёрт с лица земли. И мы будем тем самым пламенем, что сожжёт его до основания.

Услышав эти слова, повелитель вампиров злорадно улыбнулся и добавил:

— Смотрю, твоя ненависть к Ордену придаёт тебе сил, но тебе нужно подкреплять свою силу и терпением тоже.

— Как вам будет угодно, хозяин. — пройдя на кухню, ответил Уильям. — Но мне интересно, как долго мы будем смотреть на то, как эта зараза распространяется по миру? Я уже показал себя в бою. Оруженосец, павший от моей руки, вкус его крови….это было прекрасно. Это было правильно. И только начало, — ударив кулаком по столу, так что остались трещины, заявил вампир.

— Ты многому научился, мой новорождённый, — спокойно заключил Дракула. — Но если ты допускаешь мысль о том, что твоё обучение уже завершено, то ты такой же дурак, как и убитый, тобой вор.

Румыния. Замок Бран. Внутренний двор. Двое людей, облачённые во всё чёрное, медленно прогуливаются внутрь замка. Их окружают застывшие и превратившиеся в каркасный пепел фигуры, рядом с которым были в разном количестве воткнутые и заржавевшие мечи. Проходя мимо всего этого, Уильям Брукс оглядываясь по сторонам, решил нарушить тишину:

— Хозяин, зачем мы сюда вернулись?

— Как я и говорил ранее, тебе ещё многому необходимо научиться. — продолжая идти дальше, ответил Дракула.

В этом месте я впервые узнал о грехах Ордена Дракона. О бойне, на которую они обрекли вампиров много лет назад. Истребление, которое обрушилось на них самих.

— И прах твоих падших братьев таит в себе куда больше, чем просто урок, — обведя рукой фигуры, заключил граф.

Подойдя к одной из фигур, Брукс опустился на колени, снял перчатки и едва коснулся ноги выжженной статуи, как она мгновенно рассыпалась. Собрав в ладони небольшую горстку праха, вампир поднёс его к лицу. После чего сделал вдох. Прах моментально проник внутрь.

— Дыши глубже, новорождённый, — приказал высший вампир. — Посмотри, что твоя внутренняя сущность покажет тебе.

Сделав ещё одни вдох, Уильям бессознательно упал на землю. Мгновение спустя он очнулся и видел перед собой мальчика, в поношенных вещах со ссадинами и на щеках, который смотрел на него молящим взглядом. Брукс прибывал в недоумении и слегка не осознавал, что происходит, и где он очутился.

— Пожалуйста, спасите нас! — умоляюще попросил мальчик. — Бесстрашный рыцарь, нам нужна ваша помощь!

Смутившись от сказанного, вампир стал быстро себя оглядывать и заметил, что кожа его снова приобрела человеческий оттенок. Он чувствовал, как бьётся его сердце. Как болят забитые многочисленными сражениями мышцы. Обоняние стало слабым, зрение и слух тоже. Клыки так же исчезли. Осмотрев своё одеяние, мужчина пришёл в ужас — это была боевая форма и броня рыцаря Ордена Дракона. На поясе, с правой стороны висели ножны, в которых покоился полуторный серебряный меч.

Нет. Нет! Это не возможно! Не может быть такого, чтобы подобное на что-то указывало.

— Умоляю вас! Моя семья, спасите её, — плач мальчика выдернул Уильяма из мыслей.

Вурдалак увидел несущегося к ним на всей скорости большого рыжешёрстого оборотня. Глаза его были налиты кровью, по краям пасти стекали слюни. Зверь яростно рычал и, приближаясь, уже встал на задние лапы и разведя передние лапы с острыми, как бритва когтями по сторонам собирался полакомиться своими жертвами.

Я не рыцарь. Не защитник слабых. Но я всё ещё охотник. И по-прежнему жажду свежего мяса.

Быстро обнажив меч, Брукс взял его обратным хватом и побежал навстречу приближающемуся оборотню. Когда между ними оставалось пять метров, Уильям, ухватившись двумя руками за рукоять меча, изо всех сил прыгнул, занеся остриё меча над головой. Мгновение — и серебряный клинок насквозь проткнул голову зверя, моментально оборвав его жизнь. Но вампиру этого было мало, и он стал разрывать тварь на куски, не вынимая оружия из тела монстра, купаясь в крови.

Резкая вспышка и Ульям Брукс обнаружил себя сидящим за накрытым столом в окружении нескольких людей. На их лицах красовалась улыбка, они были счастливы. Передавали друг другу тарелки с едой. О чём-то мило беседовали, смеялись. Одна из женщин взяла тарелку, на который лежал кусок свежего хлеба, кусок прожаренного мяса, яблоко. В другой руке она держала бокал эля. Всё это она протягивала Бруксу.

— Я понимаю, что всего этого недостаточно, чтобы выразить нашу благодарность рыцарь Ордена. Если бы вас не оказалось поблизости… — радостно говорила она.

— Орден Дракона всегда там, где в нём больше всего нуждаются, — добавил сидящий по правую руку мужчина.

— Всё потому, что они величайшие воины! — восторженно воскликнул мальчик, которого Уильям уже встречал.

Я не должен быть здесь.

— Быть может, твой друг — великий воин — окажет нам честь, если останется на ночлег. — предложил пожилой мужчина, сидящий слева рядом с вампиром.

Это не я.

— Если конечно ему не нужно двигаться дальше…

Я не рыцарь Ордена. Я их погибель!

Секунду спустя, вампир выхватил меч из ножен и быстрым движением снёс голову старику. Затем он быстрыми, колющими движениям убил всех оставшихся членов семьи. Каждому, из которых он проткнул сердце. Мальчик, которого он защитил от оборотня, наблюдал за тем, как его семья была вырезана с застывшим в глазах ужасом и выступившими слезами.

Едва Брукс замахнулся клинком на паренька, как тот выставив перед собой руки, жалобно и слёзно завопил:

— Но… почему?

— Потому что таковы рыцари Ордена, — прорычал в ответ упырь, обнажая клыки. — Ложь для отчаявшегося мира, — с этим словами он сильнее замахнулся и нанёс рассекающий удар по диагонали. — Ложь, которой я положу конец.

Вдруг из вампира стали окружать фигуры, одетые в чёрные мантии с длинными капюшонами. В руках каждый держал по серебряному мечу. Уильям оглядел толпу и злобно оскалился. Фигур становилось всё больше и больше. Они медленно наступали, держа перед собой мечи. Яростно зарычав, Брукс стал отбиваться не жалея сил. Яркая вспышка. Он уже снова на территории замка Бран, стоит на коленях и тяжело дышит, что непривычно для вампира.

Рядом стоит его повелитель. Могущественный пожилой вампир. Сам граф Дракула. Стоит рядом, ехидно, одновременно зловеще, улыбается и наигранно хлопает в ладоши.

— Замечательно. Просто замечательно, — сказал граф. — Скажи мне, Новорождённый, что ты видел?

— Множество вещей, хозяин, — поднявшись на ноги и выпрямившись, ответил вампир.

— Но куда важнее, чему ты научился? — пожилой вампир двинулся к выходу, Брукс поспешил за ним.

— Ярость, господин, — начал он. — Она питает на всех. Но одной её будет недостаточно, чтобы одолеть рыцарей Ордена. У них численное преимущество. В их руках огромные ресурсы.

— Ненадолго, — парировал Дракула. — Со временем и при тщательной подготовке они потеряют и то, и другое.

— Но вы учили меня, что моя жажда крови и ярость делаю меня сильнее, — возразил Уильям.

— Так и есть, — согласился высший вампир. — Но если мы будем действовать необдуманно, без плана, мы никогда не вернёмся к власти, — они остановились. — Ты хорошо проявил себя в драке с оруженосцем. Твои навыки поражают, но они — лишь часть того, что нам необходимо для уничтожения Ордена Дракона. Помни, что твоя ярость — это инструмент, а не твой хозяин, — его глаза сверкнули светло-голубым цветом, а в голосе была слышна серьёзная угроза.

— Да, — склонив голову, ответил Брукс. — Мой хозяин — Вы.