Надписи дождя

Энрике Флюенс, 2023

Джесс обретает свой дом, находит любовь. В пору радоваться счастью, но теперь ей предстоит испытать свои чувства на прочность и попытаться отыскать смысл жизни.В обложке книги использовано изображение, сгенерированное нейросетью MidJorney v6.

Молоко без кофе

Наступила осень. Эдинбург еще питал надежды на солнечные дни. Для кого-то в переплетениях старых улиц сегодняшний дождь был первым в жизни.

Мокрый асфальт полон синевы. Воздух свеж и прохладен. Холодные капли приглушили окружающие звуки, словно купол шерстяного одеяла, создавая притягательный уют внутри. Джесс замерла, очарованная новым миром, и дрожала от возбуждения.

«Как здорово!» — шептала она.

Прохожие разбежались. В тонком натяжении луж вздрагивали желтые огни фонарей, переливающиеся витрины магазинов и красноватые маячки удаляющихся машин.

Находясь под впечатлением города, облаченным в вечерние краски, Джесс поежилась.

— Эй, ты что делаешь? — послышался мужской голос. Не злой, а скорее испуганный. Некая сила оторвала Джесс от земли. В нос пахнуло терпким дезодорантом, смешанным с запахом табака. Мимо, неистово ревя двигателем, проскочила машина и обдала Джесс волной брызг.

И вот она, съежившись, стоит на тротуаре. У дрожащих ног засыпает огонек сигареты. Ее спаситель уходит. Он промок, что-то бормочет. Намокшие серые волосы блестят. Подошвы хлюпают при каждом шаге. Он показался Джесс помятым и расстроенным. Джесс секунду сомневалась, прикидывая, как поступают благоразумные девушки, и бросилась вдогонку.

Она поравнялась со своим спасителем. Жгучее желание заговорить, поблагодарить, вдруг улетучилось. Язык предательски прилип к зубам.

Тот коротко взглянул на Джесс и продолжил путь.

Шаги у него выходили широкими, и Джесс пришлось ускорить свой темп. Набравшись смелости, она проговорила:

— Спасибо.

Вышло это не так искренне, как желала Джесс. Скорее наоборот. Парень покосился в ее сторону. Втянул шею в воротник и чихнул. Щеки Джесс запылали.

Она разглядывала спасителя. В груди — трепеталось сердце.

Худощавый в куртке и джинсах. Короткая стрижка с длинной челкой. Пряди волос прилипли к его лбу, поэтому не лезли в глаза. На подбородке проступила небритая щетина. Поверх застыла самодовольная ухмылка. Он, словно, насмехался про себя над всем этим миром и дождем. Джесс явно ошиблась, думая, что он чем-то подавлен. Скорее ему было холодно, ведь одежда его промокла насквозь, поэтому он и ссутулил плечи, опустил подбородок, пряча лицо от ледяных капель. При чихе, парень, как рыба выброшенная на берег, хватал ртом воздух. На мгновенье он предстал беспомощным и беззащитным. Это растопило сердце девушки. Он ей понравился.

— Тебе нужно согреться и выпить горячего чая. — велела Джесс. Он, нахмурившись, бросил на нее взгляд. Джесс улыбнулась краешком губ.

Он вдруг остановился.

— Точно. Идем.

Парень взял Джесс под локоть и потащил через дорогу к освещенному окну кафе.

— Ой… Подожди… Ты что… Делаешь?

— Ты же пригласила меня на чай?! Разве нет?

Он выпустил ее у входа. Джесс растерялась и потупила взгляд в лужу. Парень усмехнуося. Снова пахнуло сигаретами.

— Думаю, за то, что я тебя спас, это мизерная благодарность.

— А?

— Угостить меня чаем.

Она почувствовала, как ее холодные пальцы сжала теплая ладонь.

Снова чавкающие шаги, но тише и спокойнее. Нос уловил запах сладкой шоколадной горечи. Парень затащил Джесс в кафе. Внутри она растерялась. Ей всегда было боязливо зайти в подобное помещение. И сейчас в ней боролись противоречивые порывы: выскочить обратно в холод и еще чуть-чуть погреться в этом теплом завораживающем месте.

Дождь исчез, как будто его никогда и не было. Только маленькие лужицы следов на каменном разноцветном полу поблескивают льдинками холода.

Джесс подняла взгляд и зажмурилась от света множества ламп витрины. Парень усадил Джесс за столик возле окна, и она порадовалась, что перегородка скрывает ее от официантки. Но вот та выглянула на Джесс, вытянув шею. Уставилась именно так, как Джесс и ожидала: сурово и подозрительно.

Жаркое помещение давило она Джесс атмосферой другой жизни, недоступной и запретной. Джесс уже жалела, что очутилась здесь.

— Вот, держи. — парень уселся напротив и пододвинул чашку.

— Молоко?! — Джесс осторожно пригубила питье, затем принялась за него более уверенно. Горячий напиток поднимал настроение.

Официантка еще раз выглянула на Джесс. Сейчас она искренне улыбнулась и была приветлива.

«Что изменилось?» — подумала Джесс. В голову пришла мысль, это из-за ее"спасителя". Но тот сидит спиной и не видит улыбку официантки.

— Это она мне? — и Джесс поторопилась опустить взгляд, ощущая себя недостойной внимания.

Парень пригубил нечто обжигающее из своей чашки и поморщился.

— Ох, — вздохнул он и уставился на Джесс. — Согрелась? Девушка за кассой удивилась, когда я заказал молоко без кофе и кофе без молока!

Парень весело ухмыльнулся.

— Как тебя зовут?

Темные глаза поблескивали синими и зелеными отблесками улицы. До этого Джесс их не замечала. А теперь они стали притягательными и волшебными одновременно.

— Дождь. Вот твое имя…

— Нет!

— М-м… А меня зовут Риз.

— Р… Риз?

Он сделал большой глоток из своей чашки.

— Ладно. Мы оба промокли, идем ко мне. Заценишь, как я живу.