Башня с воспоминаниями

Энн Мэри Хауэлл (2021)

Нэнси в недоумении! Сначала её семья срочно перебирается в дальний городок. Потом в жизни девочки появляется дедушка… о котором она никогда не слышала. А её мама не отвечает ни на один вопрос, и кажется, у неё слишком много тайн! С каждым днём Нэнси всё сильнее убеждается в этом. Ведь по ночам мама куда-то исчезает. Из башенки нового дома доносятся странные голоса. А самой Нэнси и её сестре Виолетте нельзя выходить на улицу. В новом доме явно чтото происходит! Но сможет ли Нэнси в одиночку узнать всю правду?

Глава 11

Загадочный свёрток

После того как дедушка прикрепил карниз и снова повесил шторы, мама велела Нэнси и Виолетте сесть на кровати и заняться рукоделием, никуда не выходить из комнаты до конца дня и не раздёргивать занавески, которые она оставила полузакрытыми.

Виолетта, надувшись, неумело пришивала в тусклом свете красную тесьму к краям платочка.

— Почему мы вообще должны украшать дурацкие платочки? — сердито пробурчала она.

— Ну как же, Виолетта, это очень важное и благородное дело, — ответила Нэнси, медленно и размеренно работая иглой. Эти движения успокаивали её. Младшая сестра считала рукоделие скучным занятием, но Нэнси оно увлекало — она часто сидела по вечерам рядом с родителями и, слушая их разговоры, уверенно отреза́ла нить, заправляла её в иголку и делала стежки.

— Пойми, что любая девочка должна быть мастерицей, — часто говорила мама, когда Виолетта упиралась и отказывалась шить.

— Зачем это? — стонала девочка с трагическим видом.

— Когда у тебя появятся муж и дети, придётся всё время чинить одежду. К тому же платочки, которые ты украшаешь, помогают женщинам бороться за свои права, — отвечала мама, пока папа просто смотрел на дочь с лёгкой улыбкой: вечный протест Виолетты забавлял его.

Знать бы, чем сейчас занимается отец. Нэнси скучала по тихим разговорам с ним, по рассказам о людях, которых он защищает в суде. Она гордилась, что его адвокатская контора представляет интересы обездоленных и часто соглашается на крошечный гонорар, если отец считает дело сто́ящим.

— Иногда люди нарушают закон из-за собственной недальновидности, и очень важно помочь им вернуться на верный путь, — говорил он, рассказывая о женщине, которая оказалась в тюрьме Лидса за организацию марша в поддержку движения суфражисток. Она провела в заключении полтора месяца и, когда вышла на свободу, в небе парил воздушный змей с напечатанными на нём словами «Женщинам — избирательное право».

Слушая такие речи, мама наклонялась вперёд с блестящими от воодушевления глазами, и Нэнси иногда приходило в голову, что мать завидует отцовской карьере адвоката. Но когда однажды Нэнси спросила отца, есть ли у неё возможность пойти по его стопам, он покачал головой и нахмурился.

— Женщинам не разрешают заниматься юридической практикой, Нэнси. Надеюсь, когда-нибудь это изменится, но пока тебе следует прилежно учиться и сохранять нравственность — это сослужит тебе добрую службу в будущем…

В тот вечер в доме с башенкой сразу после очень скромного ужина девочек отослали спать. В десять часов Нэнси проснулась от боя часов на площадке. Откуда-то издалека доносились звуки шагов и неразборчивые голоса.

Лунный луч проник в комнату через щель между занавесками и проложил на полу дорожку к двери. Нэнси соскочила с кровати и на цыпочках подкралась к выходу из комнаты, поморщившись от скрипа половиц. Но Виолетта, к счастью, крепко спала. На этот раз девочке не пришлось подниматься в башню, чтобы подслушать разговор: ступени узкой лестницы снова заскрипели, и появилась мама в длинном тёмном плаще с накинутым на голову капюшоном. Её усталое бледное лицо выделялось в темноте. За мамой шёл дедушка с мерцающей масляной лампой в одной руке и с маленьким плоским свёртком в коричневой бумаге в другой.

— Вот, — сказал он, передавая свёрток маме, которая тут же сунула его в карман плаща и напряжённо поблагодарила:

— Спасибо.

— Ты не боишься идти одна, Шарлотта? — с тревогой спросил дедушка.

— Нет. Не волнуйся, я буду держаться в тени. Тебе лучше остаться — девочки могут проснуться, — ответила мама.

— Будь, пожалуйста, осторожна, — предупредил дедушка, быстро обнимая её. — Я поднимусь в башню и буду наблюдать.

Нэнси чуть не вскрикнула, вспомнив о том, что телескоп направлен не в небо, а на город.

— Извини, что девочки не послушались тебя и поднялись в башню, — сказала мать.

Конец ознакомительного фрагмента.